东郭源的目光在那具无头的尸体上停顿了一瞬。
很短暂。
没有情绪。
然后，他转回头。
右手的幽龙牙垂落，刃锋斜指地面。
他双膝微屈，足下发力。
“嗖——”
玄色遁光平地拔起，化作流线，切开战场上空，径直朝着那座了望台飞去。
……
了望台上。
“嗤——”
霜寂剑刺入一名扑上的古家子弟的胸膛，剑尖透背而出。
西门听手腕微震，剑气在对方体内一绞。
那名古家子弟瞪大眼睛，口中涌出血沫，手中战锤脱手，顺着高台边缘滚落。
西门听抽剑，侧身，避开另一名东郭家执事从背后劈来的刀光。
他没有回头，霜寂剑反手向后一撩，与刀锋碰撞，发出锐响。
同时左腿如鞭抽出，踢在那执事格挡的手臂上。
“咔嚓！”
臂骨断裂的声响。
执事惨叫着，被踢得离地飞起，撞断石栏，摔下高台。
西门听收剑，立于台边。
白衣依旧，只是下摆沾染了几点血迹。
他垂眸，俯瞰下方战场。
局势……正在倾斜。
在家族子弟服下“凝胶”恢复状态、五位长老联手斩落云舟后，溃散的士气被稳住，甚至发起了反扑。
南宫联军阵线未被击穿，但推进的势头已被遏制，伤亡增加。
高空，父亲与南宫勖的激战依旧焦灼。
但父亲气息在“凝胶”补充下稳中有升，南宫勖的虫海似乎不如最初浩瀚。
古言锋追着屠腹打，但屠腹虽狼狈，仗着皮糙肉厚和地形周旋，一时并未落败。
东郭明、南宫严等人也各自缠住对手，难分胜负。
看起来，西门家……似乎扳回了一些？
但西门听的脸色，没有丝毫放松，反而越发凝重。
南宫星若在哪里？
那个女人，从战斗开始就悬浮在联军核心，除了偶尔出手，大部分时间都在“观察”。
她在观察什么？等待什么？
她最擅长的“心蛊秘术”，至今未曾大规模施展。
南宫联军虽然伤亡增加，但阵型未乱，显然指挥体系仍在运转。
她在等什么？
等我们……亮出最后的底牌吗？
西门听的目光掠过下方那些厮杀中的西门家子弟。
他们眼中燃烧着疯狂。
血疫。
那是能让人短时间内强行拔高境界之物，是绝境翻盘的希望。
但，服用后的代价，他感受过。
境界虚浮，灵力狂暴，甚至可能损及道基。
而且，此物有致命缺陷，短期内重复服用必死。
可若不用……眼下这僵持甚至略处下风的战局，能撑到几时？
父亲在等，等一个能最大限度发挥血疫效果、一举重创南宫联军的时机。
南宫星若，恐怕也在等，等我们服下血疫。
他想起了城西炼器坊，古月那惊天动地的“四灵机关兽合体”。
虽然理论上，古月绝无可能再次施展那种力量。
但……万一呢？
南宫家隐藏的底牌，绝不会只有明面上这些。
与雾主合作，是绝境下的无奈，是与虎谋皮。
【事情，究竟为何会一步步走到今天这个地步？】
【何至于此？】
这根本不是父亲最初想要的，借助雾主之力压制南宫家，夺取到福泽印记。
现在，族地被破，子弟死伤，依附于一个视他们如工具的上古修士。
即便……即便今天赢了，打退了联军，西门家还剩什么？
一个残破的祖地，一群道途近乎断绝的族人。
赢？真的还有赢家吗？
西门听的目光，投向高空那道与虫海搏杀的身影。
西门业。
他的父亲，此刻面目狰狞，眼中是孤注一掷的疯狂。
为了家族，父亲可以牺牲一切，包括他自己的骄傲，包括……某些更重要的东西。
西门听忽然觉得有些疲惫。
个人，家族，道途。
他曾以为，自己追求的是剑道极致，是超越父辈。
为此，他可以不择手段，可以隐忍算计，可以服用“血疫”，可以在流金街做出那些选择。
因为那是“取胜”所必须的。
家族是他的根，是他的责任，也是他攀登的基石。
他从未想过背叛。
可当这“基石”本身已千疮百孔，这一切的意义，又是什么？
西门家没有南宫家那种束缚族人的“心蛊”。
但“家族”本身，何尝不是另一种更沉重的束缚？
血脉，责任，期待，传承……这些东西编织成网，将他牢牢捆缚在此地，与此船同沉。
他无法逃避，也不想逃避。
只是偶尔，在厮杀的间隙，在凝视剑锋的瞬间，会有一丝茫然掠过。
【可路是自己选的，局面是家族共同走到的。】
【唯有握紧手中的剑，斩开前方的一切，无论那是敌人，还是……自己内心的迷雾。】
【活下去，带领家族活下去，然后……再去想“之后”。】
西门听轻轻吐出一口气，将所有思绪压下，眼神恢复平静。
然而，就在他准备将目光重新投回下方时。
心头，毫无征兆地，猛然一跳！
一种“被注视”感，出现在他的灵觉。
来自……
上方！
西门听倏然抬头！
只见一道玄色遁光，正从斜上方的天空，朝着他所在的了望台，笔直坠下！
遁光之中，玄衣身影逐渐清晰。
东郭源。
四目，于空中交接。
东郭源的眼神，平静得让西门听感到一丝意外。
那是一种剔透的澄澈。
仿佛一切，流金街的伤亡、磐长老的战死、家族的仇恨，都已被沉淀。
西门听握剑的手，紧了一分。
此时，东郭源的身影，落于台前。
尘埃在他足边荡开。玄衣衣摆垂定。
他抬起头，望向三步之外的白衣剑客。
西门听看着东郭源沉静的眼睛，沉默了两息，开口道：
“你来了。”
声音平淡，听不出情绪。
“是。”
东郭源应道，同样平淡。
两人之间，只有三丈距离。
下方战场的厮杀、轰鸣，成了模糊的背景音。
高台上，风声清晰。
西门听的目光，落在东郭源脸上，又移开，望向南宫家阵营的方向。
“灼绯，在你们南宫家？”
他问，语气里听不出多少关切，更像确认一个事实。
“是。”
东郭源回答，语气寻常。
“她在南宫、西门两家阵前，现身劝你父亲停战。”
他顿了顿，补充道：“话说了，泪流了，你父亲未听。”
“随后冲击之下，心神损耗过甚，昏厥过去。如今在南宫家休养，无性命之忧。”
西门听沉默了一会。
眼底掠过一丝极淡的波动。
“多谢。”
他郑重地吐出两个字。
然后，他抬起了手中的霜寂剑。
剑锋平抬，对准了侧方空旷处。
冰蓝的光芒在剑身上流转，映亮他半张侧脸，冰冷而妖异。
他的目光，却再次转向，落在了东郭源的眼睛上。
和刚才空中对视时一样。
那双眼睛里，没有恨。
没有暴怒，没有焚心之痛，没有杀意。
没有对他这个“仇敌”该有的、任何激烈的情感。
只有一片澄澈的平静。
平静得，让西门听感到一丝……意外。
【磐长老，因我而死。】
西门听于心中低语。
【古月，也被我间接害死殒命。那也是你东郭源放在心上的人。】
【我西门听，对你东郭源而言，是杀长辈、害爱侣、毁你道心、践踏你信念的仇敌。】
【是挡在你复仇之路、家族之恨面前的，必须斩除的障碍。】
【这些，难道不都是“束缚”吗？】
【仇恨，责任，愧疚，守护的执念……这些最沉重、也最牢固的“枷锁”。】
【不正是驱使你一次次站到我面前，甚至不惜燃烧一切与我搏命的根源吗？】
【可如今，你的眼睛里，为什么没有了？】
西门听看着那双平静得近乎透明的眼眸。
他忽然发现，自己竟有些看不透眼前这个人了。
这个曾经被他轻易挑起怒火、算准反应、一步步引入绝境的对手。
这个执着于“公平对决”、将“道义”和“同伴”看得比胜利更重的、有些“天真”的东郭家天才。
此刻，静静站在那里，周身气息圆融，眼神澄澈空明。
仿佛那些曾经将他牢牢捆缚的锁链，已悄然脱落。
【难道……你也不在乎了？】
西门听心中，那个荒诞的念头再次浮现，比以往任何一次都要清晰。
【你也……觉得那些东西，是束缚了？】
他无法理解。
若连仇恨与责任都可放下，那支撑一个人走到此刻的力量，又是什么？
若连情感的“束缚”都已挣脱，那眼前这个东郭源，还是他认识的那个东郭源吗？
“……”
沉默在高台上蔓延，只有风声呜咽。
西门听看着东郭源的眼睛，终于开口，问出了那个盘旋心头的问题。
“东郭源。”
“你也想要自由吗？”
东郭源平静回应：“我想做的是飞鸟。有食物可以果腹、有树木让我栖息、有天空任意驰骋、有同类知我心意。”
“仅此而已。”
话音落下，高台之上，一片寂静。
西门听看着那双平静陈述“飞鸟”的眼睛，听着那与厮杀格格不入的话语。
他没有笑，也没有反驳。
只是那双眸子里，某种冰冷的东西，缓缓流转，最终凝固成锐光。
“飞鸟。”
他重复了一遍这两个字。
然后，点了点头。
“好。”
话音落下的刹那。
“锃——！”
幽龙牙双刃自东郭源臂铠前端弹出。
刃锋在天光下泛起一抹幽蓝。
他双足微分，足底碾过地面的石砾，身体重心微微下沉，稳定如扎根磐石。
双臂垂于身侧，肘部微曲，刃锋斜指地面。
他抬起眼，再次看向西门听。
那双眼里，倒映着白衣，倒映着剑光。
整个世界，仿佛只剩下这三丈距离，和对面那个持剑的人。
西门听握剑的手，指节微微收紧了一分。
和他预想的任何一种“复仇者”的姿态都不同。
没有破绽。
但这反而，激起了西门听心底一丝凛然。
他不再等待。
霜寂剑，动了！