乐进将他领到城中官署，一个文官模样的人正在伏案批阅公文，案头堆了半人高的文书。

    “步县令，”乐进道，“袁先生的来意，你跟他说说？”

    步骘抬起头，看了袁涣一眼，站起来拱手：“袁先生，在下步骘，忝为合肥令。先生远来，本该设宴款待——但你看，合肥刚定，百废待兴。户籍要重造，粮仓要清点，城墙要修补，百姓要安抚。步某实在分身乏术。”

    他说完，又坐下去，继续批阅文书。他心里清楚，跟袁涣谈合肥归属，谈不出结果。不如不谈，免得给主公添乱。

    袁涣站在那里，有些尴尬。

    “步县令，”他开口道，“涣此来，是奉后将军之命——”

    “袁先生，”步骘头也不抬，“骘的县令是我主许安南任命的。后将军的命令，步某没收到。要不，先生去秣陵跟我主公谈？”

    袁涣皱了皱眉：“步县令的意思是——”

    步骘终于抬起头，笑了笑：“步某的意思是，步某只管民政。军事上的事，步某不管。合肥归属的事，步某更不管。先生要谈，去找主公。”

    说完，又低头批阅文书。

    袁涣心中暗暗叹气。这个步骘，比乐进还难缠。乐进至少还会跟他说话，步骘直接拿公务当挡箭牌，连谈都不谈。

    他看向乐进。

    乐进双手抱胸，站在一旁，面无表情。他心里想：袁术派个书生来，就想把合肥要回去？做梦。有本事自己来打，打下来算你的。

    “乐将军——”

    “袁先生，”乐进打断他，“进只管守城。合肥归谁，进说了不算。先生要去秣陵见主公，进派人护送；先生要回汝南，进也不拦着。”

    袁涣沉默了片刻，终于明白——这两个人，一个管军事，一个管民政，都把“合肥归属”往外推。不是他们不能谈，是他们根本不想谈。

    “既然如此，”袁涣道，“涣去秣陵，面见许将军。”

    乐进点头：“进这就安排。”

    秣陵，太守府。

    许褚正在书房里看沙盘，程昱匆匆走进来。

    “主公，袁术派使者来了。是袁涣，字曜卿，陈郡人。”

    许褚抬起头，眼中闪过一丝精光。袁涣。这个名字，他在另一个时空里听说过。

    袁涣，字曜卿，陈郡扶乐人。他父亲袁滂，官至司徒。袁涣早年避乱江淮，被袁术征召。但他跟袁术不是一路人——袁术骄横跋扈，袁涣清正刚直。每次袁术问他问题，他都“正议”以对，袁术虽然不服，却也不敢不敬。

    后来袁术败亡，袁涣归附曹操。曹操对他极为敬重，每次有军国大事，都要问他意见。袁涣主张“大收篇籍，明先圣之教”，是曹魏初年的文化奠基人之一。

    更重要的是，许褚记得《三国志》里对他的评价——“外温柔而内能断”“临大节，处危难，虽贲、育不过也”。这个人表面温和，但遇到大是大非，比孟贲、夏育还果决。

    这样的人，如果能留在江东……

    许褚叹了口气：“合肥在手，北大门就在咱们手中，可守可攻，可北上中原，可南下江东。没了合肥，咱们就是袁术的看门狗，他让咬谁就咬谁。可袁术那边，也不会善罢甘休。他刚拿下寿春，正是气势最盛的时候，咱们就拿了他的合肥，他怎么能忍？”

    程昱笑了笑：“所以——合肥的事，没什么好谈的。咱们好好招待他。不谈合肥，谈别的。”

    许褚一怔：“不谈合肥？”

    程昱站起身，走到窗前，望着远处的江水：“合肥的事，没什么好谈的。主公不会交出去，袁术也不会让出来。谈来谈去，只会激化矛盾。袁涣此人，与袁术面和心不和，主公不如和他谈点有用的——民政、教育、屯田、礼法。这些东西，袁涣懂。”

    许褚若有所思，然后笑了，缓缓点头：“明白了。仲德真我知己也。”

    袁涣抵达秣陵时，已是三日后。

    许褚亲自出城迎接。他站在城门口，看着袁涣的车队缓缓驶来，心中暗暗盘算。

    袁涣下车，整了整衣冠，向许褚行礼：“陈郡袁涣，奉后将军之命，拜见许将军。”

    许褚连忙上前扶起，笑道：“曜卿先生不必多礼。褚久闻先生大名，今日得见，三生有幸。”

    袁涣一怔：“许将军听过涣的名字？”

    许褚笑道：“陈郡袁氏，名门望族。先生又是以清正刚直闻名，褚岂能不知？”

    袁涣心中微微一动。他在袁术帐下，从未被人这样重视过。袁术对他虽然敬重，但那种敬重是“不敢不敬”，不是发自内心的尊重。

    “许将军过誉了。”袁涣拱手，“涣此来，是奉后将军之命，与将军商议合肥之事。”

    许褚摆摆手：“不急。先生远来，一路辛苦。先歇息一日，明日再谈不迟。”

    袁涣本想再说，但许褚已经拉着他的手，往城中走去。

    当晚，许褚在太守府设宴，款待袁涣。

    宴席不算奢华，但很用心。菜是江东本地的时鲜，酒是许家工坊自酿的酒，没有山珍海味，但每一样都精致可口。

    袁涣暗暗观察。许褚的宴席，跟袁术的完全不一样。袁术每次设宴，都是大鱼大肉，金杯银盏，恨不得把“富贵”两个字写在脸上。许褚的宴席，简朴而不失礼数，周到而不显谄媚。

    “曜卿先生，”许褚举杯，“褚敬先生一杯。”

    袁涣连忙举杯：“许将军客气。”

    两人对饮而尽。

    许褚放下酒盏，笑道：“先生是陈郡人，陈郡是中原腹地，人文荟萃。只是无缘得见。今日先生来了，褚正好请教。”

    袁涣一怔：“请教不敢当。许将军才高八斗，一首《舒城阁序》传遍大江南北，涣不敢在将军面前班门弄斧。”

    许褚摆摆手，道：“褚听说，先生早年曾主张‘大收篇籍，明先圣之教’。褚深以为然。”

    袁涣心中一震。这是他早年在陈郡时说过的话，知道的人不多。许褚怎么会知道？

    “许将军……”他迟疑道。

    许褚笑了笑：“褚虽然是个武夫，但也知道，治地方不能只靠刀枪。要治地方，靠的是教化，是礼法，是律例。”