孙贲接到袁术的军令时，正在寿春城中清点战利品。

    袁术军令只有一句话：“追杀周氏兄弟，不可让其北逃，生死不论。”

    孙贲看完，皱了皱眉。

    他不太明白袁术为什么要特意强调“生死不论”。周昂、周喁是败军之将，跑了就跑了，追他们干什么？拿下了寿春就行了。

    但他没有多想。袁术的命令，他不敢违抗。

    “传孙辅来。”他对亲兵说。

    片刻后，孙辅大步走进来。他是孙贲的弟弟，年轻气盛，骑术精湛，正适合干追击的活。

    “兄长，找我什么事？”

    孙贲把军令递给他：“袁公下令，追杀周氏兄弟。你率一千骑兵北上，提他们的人头来见。”

    孙辅接过军令，看了一眼，咧嘴笑了：“兄长放心，跑不了。”

    一千骑兵绝尘而去，马蹄声像暴雨，渐渐消失在北方。

    周昂、周喁兄弟带着几百残兵，一路向北狂奔。

    他们已经跑了一天一夜，人困马乏，饥肠辘辘。周昂的头盔不知道什么时候丢了，头发散乱，脸上全是灰。战马也跑不动了，喘着粗气，嘴角全是白沫。

    寿春断粮三天，他们逃出来的时候也没带多少干粮。此刻，每个人都饿得前胸贴后背。

    “兄长，”周喁喘着粗气，“将士们实在跑不动了。”

    周昂回头看了一眼，身后的队伍已经拖了长长的一串，有人拄着枪走路，有人互相搀扶，还有人落在后面，越来越远。

    “不能歇。”周昂咬牙，“袁术的人就在后面追，歇了就是死。”

    话音刚落，身后传来急促的马蹄声。

    周昂脸色大变：“快走！”

    几百残兵拼尽最后的力气，向北方逃去。但两条腿跑不过四条腿，追兵越来越近。

    “周昂！哪里走！”

    为首一员年轻将领，白马银枪，正是孙辅。

    周昂知道跑不掉了，勒住马，转过身，拔出佩剑。

    “仁明，你先走，我带人挡住他们！”

    周喁急道：“兄长——”

    “走！”周昂大喝一声，策马冲向追兵。

    孙辅见周昂独自领军冲来，冷笑一声，挺枪迎上。两马相交，不过三合，孙辅一枪刺中周昂胸口。周昂惨叫一声，从马上跌落，当场气绝。

    “割下首级！”孙辅喝道。

    亲兵上前，一刀割下周昂的头颅，用布包好。

    等杀散众人后，

    孙辅看了看周喁逃走的方向，早就没有了踪影，又看了看手里的人头，冷笑一声：“跑了一个。不过没关系——提周昂的人头回去，够交差了。”

    他拨马回营，押着周昂的人头，向南而去。

    孙辅带着周昂的人头回到寿春时，孙贲正在城中巡视。

    “兄长！”孙辅高举手中的人头，满脸得意，“周昂已死！这是他的人头！”

    孙贲接过人头，看了一眼，点头道：“好。我这就派人送往汝南。”

    朱治在一旁，脸色骤变，失声道：“将军何故杀死周昂耶？”

    孙贲一怔：“袁公之命，有何不可？”

    朱治张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他看了一眼那颗人头，又看了一眼孙贲，眼底闪过一丝悲哀。

    周昂是会稽名士，杀这样的人，天下人会怎么说孙家？可他能说什么？

    袁术的命令，孙贲不敢违抗，他也拦不住。现在木已成舟，说多了也没用。

    孙贲正要吩咐亲兵将人头送往汝南，忽然帐外传来急促的马蹄声。

    一个斥候连滚带爬地冲进来：

    “将军！合肥急报——许褚派黄忠、乐进走水路奇袭合肥，洪明、洪进兄弟战死，合肥已落入许褚之手！”

    孙贲脸色大变：“什么？！”

    与此同时，汝南。

    袁术大营中，正是一片喜气洋洋。

    寿春捷报传来，袁术已经高兴了一整天。

    他设宴款待众将，酒过三巡，帐外亲兵来报：“主公，下邳陈瑀求见。”

    袁术一怔：“陈瑀？哪个陈瑀？”

    亲兵道：“下邳陈氏，陈公玮。他说他是主公旧交陈珪的堂弟。”

    袁术眼睛一亮，连忙道：“快请！”

    陈瑀，字公玮，徐州下邳淮浦人。出身徐州名门下邳陈氏，是太尉陈球之子，陈珪的堂弟。陈珪与袁术是发小，自幼相交，虽然陈珪后来没跟着袁术干，但两人的交情还在。陈瑀这时候来投，对袁术来说，意义重大。

    片刻后，陈瑀入帐。他四十来岁，面容清瘦，举止儒雅，一进门便行礼道：“陈瑀拜见后将军。”

    袁术哈哈大笑，上前扶起他：“公玮不必多礼！令兄与我自幼相交，你来了，就是自己人。坐！坐！”

    陈瑀入座，拱手道：“瑀久仰后将军威名，今日得见，三生有幸。瑀虽不才，愿为后将军效犬马之劳。”

    他嘴上说得恭敬，心里却在盘算：袁术新得豫州，又拿下寿春，势头正盛。此时来投，正是时候。至于以后的事，以后再说。

    袁术大喜：“好！好！公玮来得正好。本公刚拿下寿春，正缺人手。你来的正是时候！”

    他端起酒盏，对众将道：“来，诸君，满饮此盏！今日双喜临门——寿春大捷，公玮来投，本公心中快慰！”

    众将齐声应诺，举盏饮尽。

    陈瑀刚走不久，帐中喜气还未散尽。

    陈瑀来投，他心里美得很。

    “主公，”杨弘拱手道，“孙贲派人送来了周昂的人头。”

    袁术眼睛一亮：“呈上来！”

    亲兵捧着一只木匣进帐。袁术接过，打开匣盖，往里看了一眼。

    周昂的人头。眼睛还睁着，嘴巴半张，像是在说什么。

    袁术盯着那颗人头，嘴角慢慢浮起一丝笑意，笑意越来越浓，终于变成哈哈大笑。

    他把木匣举到眼前，跟周昂的脸平齐，像是在跟老朋友叙旧。

    “周昂啊，周昂，”他笑着说，“让你跟着那个小妾生的庶子跟我作对？你看看，你看看，现在谁赢了？”

    他把木匣晃了晃，周昂的头在里面滚了一下，嘴巴张得更大了，像是在回答他。

    他笑得上气不接下气，把木匣递给旁边的亲兵，转头对众将道：“孙辅好样的！传令，赏！”

    杨弘拱手：“主公，周喁跑了。要不要继续追？”

    袁术摆手：“一个周喁，翻不起什么浪。让孙贲派人继续搜索，找到就杀，找不到就算了。”

    他端起酒盏，正要说:“今天是个大喜的日子------”

    帐外突然传来急促的马蹄声。

    一个斥候连滚带爬地冲进来：

    “主公！合肥急报——许褚派黄忠、乐进奇袭合肥，合肥已落入许褚之手！”

    帐中一片死寂。

    袁术手中的酒盏“啪”地掉在地上，酒液溅了一地。