数日后，一个消息传到宛城。
公孙瓒派堂弟公孙越率一千骑兵南下，名为“结好袁术”，实则另有盘算。
这日，张纮在驿馆中读书，忽有从事来报：“先生，门外有人求见。说是公孙瓒麾下，姓公孙名胜。”
张纮一怔，随即起身：“快请！”
片刻后，一名年轻将领大步而入。此人约二十余岁，虎背熊腰，面容英武，身披轻甲，腰悬环首刀。他见到张纮，抱拳笑道：“幽州公孙越，久闻子纲先生大名，今日特来拜会！”
张纮起身还礼，神色从容：“公孙将军客气了。请坐。”
两人分宾主落座。
公孙越目光在张纮脸上转了一转，没有立刻开口。
张纮也不急，端起茶盏，慢悠悠饮了一口，方道：“将军远来，可是有事？”
公孙越笑了笑，道：“先生可知，越此番南下，是为结好袁术而来？”
张纮点头：“略知一二。”
公孙越又道：“那先生可知，越在宛城这些时日，听到些甚么？”
张纮放下茶盏，看着他：“愿闻其详。”
公孙越压低声音：“越听闻，后将军对许将军，甚是忌惮。”
张纮面色不变，只是微微一笑：“将军说笑了。后将军与主公，君臣相得，何来忌惮一说？”
公孙越盯着他，想从那张脸上看出些甚么。
可张纮的面色，平静如水，看不出丝毫波澜。
公孙越心中暗暗佩服。这养气功夫，难怪能被许褚派来出使。
他笑道：“先生不必瞒我。越虽粗人，却也看得明白。许将军拿下丹阳，据有三郡，兵精粮足。换做越在后将军那个位置，也得忌惮三分。”
张纮只是摇头：“将军多虑了。主公新定丹阳，百废待兴。山越未平，降卒未附，粮草不济，民心未稳。如今正日夜操劳，只求不负后将军重托。何来‘兵精粮足’一说？”
公孙越听他语气平和，句句推脱，滴水不漏，心中更是赞叹。
这才是真正的外交老手——不管你问甚么，他都用同一套话回答，不恼不怒，不急不躁，让你一拳打在棉花上。
他笑了笑，索性把话挑明。
“先生，越今日来，不是来打探虚实的。”
张纮看着他：“那将军是来……”
公孙越沉默片刻，压低声音道：“先生可知，幽州牧刘虞，已派数千骑兵南下，欲助袁术西进迎驾？”
张纮心头一跳，面上却不动声色：“略有耳闻。”
公孙越冷笑一声：“可那数千骑兵，到不了袁术手里了。”
张纮看着他。
公孙越道：“家兄与刘虞那点事，先生想必也听说了。刘虞那人，满口仁义道德，实则迂腐不堪。他主张怀柔乌桓、鲜卑，家兄主张剿灭，两人水火不容，早已势同水火。刘虞听信天子之命，欲派兵助袁术西进。家兄担心，若刘虞与袁术联手，幽州必生大乱。因此派越南下，名为结好袁术，实则是劝袁术——把那支兵马扣下，把刘和也扣下。兵马并入袁术军中，刘和……留着做人质。”
张纮心中雪亮。
公孙瓒这是要断刘虞的臂膀！刘虞派兵助袁术，若这支兵马被袁术吞了，刘虞不仅折损兵力，还得罪了袁术，日后在幽州更加被动。
而公孙瓒呢？他劝袁术扣下兵马，袁术得了便宜，自然对他有好感；刘虞吃了亏，又怪不到他头上。一石二鸟，好算计！
张纮缓缓道：“将军与越说这些，是为何？”
公孙越看着他，目光深邃。
“因为越看出来了——袁术此人，骄横短视，难成大事。与他结盟，今日可得利，明日必被弃。”
他顿了顿。
“家兄需要一个可靠的盟友。不是袁术这种翻脸无情的，是能长久共事的。”
张纮心头微动。
“许将军与家兄有旧，当年虎牢关下救家兄于危难，此恩此德，家兄一直铭记于心。”
说到这事，公孙越神色郑重，抱拳道：“此恩此德，家兄一直铭记于心，常说‘若无许将军，我命休矣’。如今许将军据江东，家兄坐镇幽州，一南一北，遥相呼应。若两家结为盟友，日后有事，互为犄角，岂不美哉？”
张纮沉吟不语。
他在盘算。
公孙越这番话，有几分真，几分假？
公孙瓒与刘虞结怨是真，劝袁术扣刘和也是真。但“需要一个可靠的盟友”这话，只怕也有私心——他需要许褚在南方牵制袁术，让袁术不敢轻易与刘虞联手。同时也需要江东的粮草，养活他麾下的骑兵。
可那又如何？
许褚也需要战马。江东缺马，是最大的短板。若能通过公孙瓒源源不断获得战马，日后争霸天下，便多了几分底气。
各取所需罢了。
这笔买卖，可以做。
他缓缓道：“将军此意，纮不能当场答复。但纮可以告诉将军——主公素来敬重公孙将军为人，当年虎牢关一救，也非图报。若能与公孙将军结为盟友，主公必欣然应允。”
公孙越大喜，拱手道：“多谢先生！”
张纮端起茶盏，饮了一口，忽然道：“将军，纮有一言，不知当讲不当讲。”
公孙越道：“先生请讲。”
张纮放下茶盏，目光平静地看着他。
“江东之地，水网纵横，稻米丰足。粮仓之满，足以养兵十万。”
公孙越眼睛一亮。
张纮继续道：“幽州之地，苦寒贫瘠，唯有战马，名震天下。”
他顿了顿。
“将军，江东有粮，幽州有马——这买卖，将军以为如何？”
公孙越闻言，先是一怔，随即哈哈大笑。
“先生果然是明白人！”
他正色道：“不瞒先生，家兄派越南下，除了劝袁术扣留刘和，还有一事——就是想寻个可靠的盟友，以马换粮。幽州缺粮，年年犯愁。江东若肯以粮换马，家兄求之不得！”
张纮微微颔首：“那将军以为，每月多少匹合适？”
公孙越沉吟片刻，竖起一根手指。
“每月一百匹，如何？”
张纮摇头：“一百匹太少。”
公孙越一怔。