宛陵城西，烟尘蔽日。
黄忠勒马立于阵前，身后四千步卒列成三个方阵。战旗在秋风中猎猎作响，“黄”字将旗高悬中军。
后方丘陵之上，烟尘从骑兵阵后腾起，那是数百名辅兵拖着树枝来回奔驰制造的假象。从城头望去，烟尘蔽日，仿佛有数万大军正在集结。
“将军，许褚的主力到了！”
城楼上，一名校尉指着城西惊呼。
周昕扶着城垛，眯眼眺望。烟尘太浓，看不清虚实。但隐约可见旌旗如林，甲光闪烁，确是大军压境之势。
他的手指微微收紧。
“金奇呢？”
没有人应声。
周昕皱眉，回头望去。众将神色各异，有人低头，有人侧目，有人假装整理甲胄。唯独金奇站在最后，面色僵硬。
“金奇。”周昕再次点名，“你率本部出城，试探敌军虚实。”
金奇没有动。
“府君。”他的声音干涩，“那人是黄忠。”
周昕一怔。
金奇继续说：“虎牢关下，吕布连杀数将，无人敢战。唯有此人，与吕布大战百合，不分胜负。”
城头一片死寂。
这件事没有人亲眼见过。但虎牢关之战后，消息传遍天下——长沙黄忠，年近五旬，与吕布大战百余合，全身而退。
那是能与吕布匹敌的人。
周昕沉默了。
他当然听过黄忠的名号。可那毕竟是传闻，是战报里夸大其词的渲染。他以为那只是一个善射的老将，没想到……
“府君。”是仪的声音忽然响起，“黄忠此来，必是先锋部队。许褚主力定然不在此处！”
他走到城垛边，指向城西那一片烟尘。
“府君请看——烟尘虽浓，却过于均匀。若是大军行进，烟尘当有疏密、有起伏。可这一片，从头到尾一般浓淡。”
周昕眯眼细看，心头微微一跳。
是仪继续说：“后方丘陵之上，隐约可见骑兵列阵。若真是主力，何必用烟尘遮掩？”
他转身，盯着周昕。
“此必疑兵。黄忠是想趁我军惊惶未定，逼我们闭城死守。府君只需高悬免战，坚守不出，彼自退去。”
周昕沉默。
他明白是仪的意思。
可敌军已到城下，叫阵之声不绝于耳。若紧闭城门，一箭不发，城头数千丹阳子弟会怎么看他？城中百姓会怎么看他？明日传出去“周昕畏敌如虎，不敢出战”，他这丹阳太守，还坐得住吗？
他看向金奇。
金奇依然站在原地，面色僵硬。他的手下意识地握着刀柄，指节发白。
“金将军。
金奇握紧刀柄，指节发白：“府君，末将……”
“你敢怯战？”周昕的声音冷了下来。
金奇闭上眼。
片刻后，他睁开眼，抱拳：“末将领命。”
周昕眼中闪过一丝欣慰。
他不知道金奇此刻在想什么。
金奇在想：若不去，从此在丹阳军中抬不起头，周昕会记他一辈子怯战；可若去了……他看向城下那个白发老将，想起虎牢关的传闻，握着刀柄的手沁出冷汗。
他咬了咬牙。
“擂鼓！”
战鼓擂响。
金奇率五百亲兵冲出城门。
黄忠眯眼看着来将，凤嘴刀横架鞍前。
“丹阳金奇。”金奇在五十步外勒马，刀指黄忠，“来将通名！”
黄忠只是看着这个年轻的将领，看着他握刀的手微微颤抖，看着他身后那五百丹阳兵惶然四顾。
黄忠看着他，终于开口，声音苍劲浑厚：“你不是我对手，换个能打的来。”
金奇大怒，咬牙道：“老匹夫，看刀”
两马相交，金奇长刀高举，当头劈下！
这一刀他用尽了全身力气——没有试探，没有虚招，只有一往无前的杀意。
黄忠没有闪避。
凤嘴刀自下而上斜撩而出，后发先至。
“铛！”
刀锋相击，火星迸溅。
金奇只觉一股巨力从刀身传来，虎口崩裂，长刀几乎脱手。他心中大骇，急忙变招，刀势一转，横扫黄忠腰腹。
黄忠的刀更快。
凤嘴刀顺势下压，格开横扫，随即手腕一翻，刀锋已到金奇面门。
金奇侧身躲避，刀锋贴着面颊掠过，削下一缕鬓发。血珠从脸颊渗出，滴在甲胄上。
三招。
只三招。
金奇的额头已沁出冷汗。
他从未遇到过这样的对手——刀法凌厉如雷霆，力量雄浑如山岳，更可怕的是那份从容。每一刀都像算准了他的招式，后发而先至，处处制敌机先。
黄忠没有给他喘息的机会。
第四刀已到。
这一刀快如闪电，直劈中宫。金奇举刀格挡，刀身相击的瞬间，他忽然明白了一件事——
挡不住。
“铛啷！”
刀锋划过。
人头落地。
黄忠勒马后退一步，任由尸身从马上栽落，鲜血汩汩淌出，染红身下那片黄土。
他抬头望向城楼，刀尖斜指。
“还有谁？”
五百丹阳兵呆立当场，不知该进该退。
城头一片死寂。，周昕面色铁青。
金奇败了。败得彻彻底底。
三刀。
丹阳精兵，天下闻名，可金奇没撑过三刀。
“府君。”焦己的声音忽然响起，“末将请战。”
周昕回头，看见焦己已经披甲执刀，虎目圆睁。
焦己是丹阳本地豪帅，麾下三千私兵是城中最后的精锐。
“焦将军……”周昕迟疑。
焦己大步走到城垛边，指向城下那个白发老将。
“那人杀了金奇，就这么走了？我丹阳精兵的名头，就这么让他踩在脚下？”
他转身，盯着周昕。
“府君若怕，末将自己去。不用府君的兵，末将带自己人去！”
周昕张了张嘴，却说不出话。
是仪急道：“焦将军不可！黄忠刀法……”
“刀法厉害又如何？”焦己打断他，“金奇三招落败，那是金奇不济。末将若也三招落败，那是末将命该如此！”
他大步走下城楼。
“擂鼓！开城门！”
焦己率八百亲兵冲出城门。
黄忠眯眼看着来将，刀锋微转。
此人比金奇沉稳。冲锋的队形不乱，马速控制得恰到好处，身后八百人散而不乱，隐隐形成一个半弧——是包围的架势。
有点意思。
两马相交，焦己刀已到。
“铛！”
刀锋相击，火花迸溅。
黄忠手腕一沉，卸去这一刀的力道，顺势反撩。焦己收刀格挡，两刀再次相撞。
“铛铛铛——”
三刀，五刀，十刀。
两匹战马在城下盘旋厮杀，刀光如雪，喝声如雷。
城头守军看得血脉贲张，擂鼓的士卒把鼓槌都敲断了。
焦己确实比金奇强。
刀法更沉稳，经验更老到，更可怕的是那股悍不畏死的狠劲。每一刀都是搏命的打法，不求自保，只求伤敌。
换了别人，早就被这种打法逼退了。
可黄忠不退。
他比焦己更狠。
十合时，黄忠刀势忽然一变，大开大阖化为绵绵不绝。刀锋贴着焦己的刀身游走，每一次接触都让焦己虎口发麻。
十五合时，焦己的刀法开始散乱。他的搏命打法太耗体力，而那个白发老将的刀，仍像刚开始一样稳、一样狠、一样快。
二十合时——
“铛！”
焦己的刀被震开，门户大开。
黄忠刀锋已到面门。
“鸣金！”周昕嘶声大吼，“快鸣金！”
急促的金锣声炸响。
焦己一怔，拨马后退。
黄忠没有追。
焦己退回城门洞里，虎口鲜血淋漓。他低头看着自己的手，忽然一拳砸在城墙上。
“为何鸣金！”
他冲着城楼怒吼。
周昕没有回答。
他只是盯着城下那个白发老将，手指微微颤抖。
焦己退回城门的那一刻，那个老将忽然勒马回身，仰头望向城楼。
然后他取下弓。
张弓，搭箭，拉满——
一气呵成。
“他要做什么？”周昕失声。
话音未落，箭已离弦。
那一箭快如流星，直冲城楼而来！
周昕下意识后退一步，撞在城垛上。亲兵们纷纷举起盾牌，护在他身前。
“啪！”
箭矢没有射向任何人。
它精准地射中城楼旗杆顶端，洞穿那面迎风飘扬的“周”字大旗，余势不衰，带着旗帜一角飞出三丈外，钉在城楼立柱上。
旗帜在半空撕裂，残缺的一角晃晃悠悠飘落，落在城垛上，落在守军脚边。
城头一片死寂。
黄忠收弓，拨马回阵。
身后四千步卒齐声欢呼，声震四野。丘陵之后，那一千精骑也齐声呐喊，战马长嘶，蹄声如雷。
周昕站在那里，看着那面残破的旗帜，看着城下那个渐行渐远的身影，忽然觉得自己老了。
老了，也怕了。
“府君……”是仪的声音从身后传来，低得几乎听不见。
周昕没有回头。
他只是说：
“许仲康不愧小霸王之称，麾下一老卒，就让我们折了金奇，伤了焦己，不敢再战。”
他转过身，看着是仪。
“你说，这城，守得住吗？”