“就是这里。”贺莱士压低声音，“里面很窄，有的地方要挤过去。跟着我，别走散。”
他率先钻入洞口。米娅缩小身体，化作花瓣大小的光点，贴在他背后提供照明。
库珀收敛身形，将毛发与肌肉紧紧收束，勉强挤入。
艾德琳则因为自身身体的柔韧性，顺利跟进。
通道内一片死寂，只有细微的爬行声与呼吸声在回荡。
岩壁湿滑，布满苔藓与干枯的根须残渣。
空气浑浊，让库珀忍不住皱眉，他主动运用圆月之力，欺骗封闭了自己的嗅觉。
米娅的翠绿魔力光晕仅能照亮前方几步，更远处是吞噬一切的黑暗。
贺莱士凭借记忆与守护者留下的路径指引，在错综复杂的天然孔道中穿梭。
时而爬过仅容青蛙通过的岩缝，时而滑下陡峭的斜坡，时而在岔路口毫不犹豫地选择方向。
“左转……这里向下……小心头顶……”他时不时低声提醒。
库珀始终保持着高度警惕，狼耳捕捉着通道深处每一丝异响，狼瞳在黑暗中依旧能分辨出细微的地形变化。
他能感觉到，他们正在不断深入，朝着王城地下的核心区域逼近。
大约前行了半小时后，贺莱士突然停下。
“前面……有声音。”他竖起耳朵。
众人屏息凝神。
起初是极其微弱的、仿佛从极远处传来的轰鸣与震动，如同闷雷在地层深处滚动。
紧接着，一阵明显的能量波动如同涟漪般扫过通道，岩壁上的碎石簌簌落下。
“是战斗的波动。”库珀沉声道，狼瞳骤然锐利，“而且规模不小……来自上方，王城内部的方向。”
米娅脸色一白：“城内？是古德他们？还是有其他人？”
话音未落，第二波更强烈的震动传来！
这一次，伴随着隐约的、如同金属撞击与能量爆裂的声响，即便隔着厚厚的岩层与土石，也能感受到其中的激烈。
“这个方向……”贺莱士仔细辨认着震动传来的方位，“是旧王庭花园附近！是洛克！他肯定在保护古德的身体，和永眠的爪牙打起来了！”
感受着上方传来的愈加强烈的震动，库珀当机立断：“改变计划，先不去魔法阵了。贺莱士，有没有通往震动源上方的路径？我们必须确认洛克和古德的情况！”
贺莱士快速回忆着路径图，几秒后点头：“有！前方第三个岔路口向右，有一条向上的支路，守护者在记忆地图里标注可以通往旧花园，应该就是我们最开始分离的地方。”
“走！”库珀低喝。
队伍立刻转向，在贺莱士的带领下冲入右侧岔路。
这条通道明显更陡峭，不断向上延伸，岩壁上的根须也逐渐增多，有些甚至呈现出被外力撕裂的新鲜断口。
战斗的波动越来越清晰，每一次轰鸣都让通道震颤。
空气中开始弥漫起淡淡的焦糊味与……某种令人昏昏欲睡的甜腻气息。
“是永眠的侵蚀力量。”艾德琳皱眉，周身愤恨之力微微升腾，将试图靠近的甜腻气息驱散。
又前进了约莫十分钟，前方出现了微弱的天光，不过这并非自然光线，而是一种暗淡的、仿佛透过厚重滤网照射下来的灰白光芒。
同时，激烈的打斗声、荆棘抽击的破空声、以及洛克那熟悉的、带着金属震颤的怒喝声，已清晰可闻！
通道尽头，是一个被坍塌碎石与纠结根须半掩的出口。
透过缝隙，能看见外面是残破的建筑内部景象——
倒塌的梁柱、破碎的彩色玻璃窗、以及漫天飞舞的伪花妖精与狂舞的荆棘触手！
“这是我们一开始躲的那座小屋！”米娅惊呼，“洛克和古德就在外面！”
库珀透过缝隙，碧绿狼瞳瞬间锁定了战场中央。
洛克此刻半跪在地，双臂化作巨盾，死死护住身后一个被碎石遮掩的角落。
经过一段时间的战斗，这些伪花妖精找到了与洛克战斗的‘诀窍’。
那就是陷入沉睡的古德。
在那些花妖精主动攻击古德的时候，洛克只能放弃进攻反击，被迫回援抵挡。
到最后，就变成了库珀他们到来之时看到的情景。
只见洛克周身浴血，盾面上布满裂痕，显然已苦战多时。
而包围他的，是数十只猩红眼的伪花妖精、以及从地面破土而出的、带着暗红斑点的粗大荆棘触手！
更远处，还有更多幽绿色魂火在废墟间亮起，正在不断合围。
被包围的洛克为了保护古德，一个人无法直接突围，所以哪怕他拥有五阶的战力，最终也只会被这些杀不尽的杂鱼耗死。
形势，已到绝境。
“准备突击。”库珀的声音冰冷如铁，肌肉绷紧，月华之力开始在毛发下隐隐流动，“贺莱士，米娅，你们找机会绕到洛克身后，确认古德状况并准备接应。艾德琳，跟我一起——撕开包围圈！”
“好。”
众人齐齐应声，一同冲出。
与此同时，白雪王国的王宫深处。
炉火将室内烘得干燥温暖，与窗外呼啸的北风恍若两个世界。
艾米丽·柏妮丝，如今的白雪女王，在今天并未前往王座之间，而是静立在悬挂着厚重绒毯的窗边。
她穿着一袭简约的深色常服，银白长发未做过多装饰，只是松散地垂在肩后。
当房门被无声推开，那个身着灰色旅行袍的身影步入时，艾米丽没有立刻回头。
但她的背影似乎凝滞了一瞬，指尖几不可察地蜷缩，又缓缓松开。
数秒后，她才转过身，目光落在来者脸上。
那是阿特利·斐瑞。
兜帽已摘下，露出与记忆中相同，却因截然不同的眼神而显得陌生的面容。
时光仿佛在此刻折叠，将十几年前的教廷与今日的王宫重叠在一起。
艾米丽的眼眸深处，骤然掠过一丝极其复杂的微光。
那里面有久别重逢般的隐约期待，有面对过往幽灵的深切怅惘，更有某种难以言喻的闪烁。
不过这些情绪，都被她惯常的平静神情牢牢压制，只在瞳孔最深处如暗流般涌动。
“你来了。”她的声音平稳，听不出波澜。
“嗯。”阿特利走到室中央，目光扫过她，“你知道我会来？”
艾米丽没有否认。她缓步走向圆桌，为自己斟了一杯早已冷透的茶，指尖摩挲着杯壁。
“不，我不知道。”她轻声开口，话语如羽毛落地，却带着千钧之重，“不过你不该来的，教皇冕下。”
言罢，她抬起眼，与阿特利对视。
那眼神中的复杂再无遮掩，却又在下一秒归于深潭般的静默。
炉火噼啪，将两人的影子投在墙上，微微摇曳，如同百年前圣教国祭坛上那些终未兑现的誓言。