外界——
洛克挥盾击碎最后一只冲到身前的伪花妖精，他的手臂已经开始微微颤抖。
废墟外，新一轮的荆棘守卫已经集结完毕，更远处，数道接近五阶的污染气息正在快速逼近。
他们被团团包围，早已无路可退。
他回头，看了一眼古德。
突然，古德沉睡的身躯剧烈抽搐了一下，嘴角溢出一缕鲜血，但与此同时，一股极其微弱、却纯净的翠绿色光芒，在他胸口一闪而逝。
“这是……”洛克一怔。
紧接着，他感觉到，整个玫瑰王城的地底深处，传来一阵极其轻微、却直达灵魂的震动。
仿佛有什么古老的东西，在刚才那一刻，彻底苏醒了最后一丝力量，然后又归于永寂。
城外的天空，那轮被黑灰色迷雾遮蔽的月亮，似乎……亮了一瞬。
洛克不知道具体发生了什么，但他战斗多年的直觉告诉他：转机，或许就在下一刻。
他握紧巨盾，深吸一口气，将最后的力量灌注其中。
盾面暗红色光芒再次亮起，比之前更加凝实。
“来吧。”他对着废墟外如潮水般涌来的敌人，低声说道，眼中战意重燃。
绝境尚未突破，但希望的火种，已在深渊的彼端，悄然点燃。
王城外，荒僻枯井旁，空气凝重得仿佛能拧出水来。
库珀保持着巨狼形态，碧绿的狼瞳在灰暗天光下如同两盏幽灯，扫视着周围每一寸风吹草动。
艾德琳站在稍远处一块倾倒的石碑上，暗红色的愤恨之力在她周身隐隐流转，如同即将喷发的火山。
米娅则悬停在库珀肩头，翠绿的翅膀因紧张而微微颤动，目光不断在枯井与王城方向之间游移。
贺莱士瘫坐在井沿，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着火辣辣的痛楚。
他刚从那个噩梦般的地下世界逃出生天，身上还沾着泥泞与血渍，右前爪上一道被腐蚀的伤口正渗出暗色的液体。
“时间不多。”贺莱士强忍着身上的疼痛，声音嘶哑却语速极快，“我长话短说。”
“地下深处，旧水道最底下，有一个巨大的魔法阵。它正在疯狂抽取地脉能量，还有一个恶心的肉瘤，通过这个魔法阵吸收能量转化成生命力。”
说着贺莱士抬起爪子，指向王城方向：“那东西，应该是那个永眠仪式的主要能量来源之一。
我攻击了它的核心节点，造成了破坏，但没完全毁掉。
现在它应该不稳定，仪式的能量供给会受到点影响，但依旧无法真正破坏仪式，除非能让玫瑰公主苏醒。”
库珀的耳朵敏锐地竖起：“魔法阵的位置？构造？”
“在旧王庭花园正下方，极深的地方。”贺莱士摇头，“具体构造我不是很懂，但阵纹是暗银色的，中央有一颗晶体节点，连接着肉瘤。”
“最重要的是——”他顿了顿，看向枯井：“这口井，下面有一条被根须封锁的密道，直通那个区域。是……是地下的某个残存意识指引我出来的。它说，这条密道也能反向进去。”
米娅忍不住插话：“残存意识？是植物吗？它还说了什么？古德呢？古德在梦境里怎么样了？”
“它自称是‘王国最初的守护者’，只剩一缕意志了。”贺莱士眼神黯淡了一瞬，“至于古德……它说古德正在梦境层面寻找前往德洛丽丝公主深层梦境的方法，试图从梦境内部解救她。
正是因为古德在梦境中打破了什么守卫，它才能短暂苏醒，给我指路。”
他看向库珀和艾德琳：“它还给了我一幅简略的路径图。靠近城墙的位置有另外一处入口，穿过天然孔道，能避开大部分地面守卫，通向城内的旧水道深处。”
库珀沉默了片刻，巨大的头颅低垂，鼻翼抽动，似乎在权衡。
几秒后，他抬起眼，狼瞳中闪过一丝决断。
“贺莱士，你这次的情报很重要。”他的声音低沉而清晰，“那就是说现在有三个重点，第一，沿密道潜入，确认魔法阵现状，若有机会，给予二次破坏，进一步延缓仪式。第二，寻找从地下通往王宫——尤其是荆棘宫殿区域的路径。”
他看向贺莱士：“至于第三……你提到的‘守护者’说古德在梦境中行动。
若我们能完成第二点，能在现实层面接近德洛丽丝的沉睡之地，那么或许能和古德里应外合，唤醒公主，真正打破仪式。但这一切的前提是——”
“是我们能活着潜入，并且不被发现。”艾德琳接过话，红发在压抑的风中微微飘动，“贺莱士，你的状态还能行动吗？”
贺莱士挣扎着站起，四爪扣进松软的泥土：“还行，就是……有点腿软，但带路没问题。”
米娅飞到贺莱士面前，双手凝聚出柔和的翠绿色光晕，轻轻按在他的伤口上。
自然魔法的治愈之力缓缓渗入，被诅咒影响的伤口恶化趋势被止住，疼痛也稍减。
“谢谢。”贺莱士松了口气，感觉身躯恢复了些力气。
“抓紧时间。”库珀走向井口，探头向下望去。
深不见底的黑暗中，隐约有阴冷的气流上涌，带着泥土与陈旧根须的腐败气息。
“贺莱士，你熟悉路线，在前面带路；米娅居中照明和警戒；艾德琳，你断后，注意消除我们留下的痕迹和气息；而我负责策应和应对突发战斗。”
听着库珀的分工，无人异议，随即开始行动。
贺莱士深吸一口气，率先跃入密道，那是一处枯井。
娇小的身影在黑暗中下坠数米，轻巧地落在井底堆积的枯藤与落叶上。
米娅紧随其后，化作一团绿色光点飞入。
库珀则用利爪扣住井壁岩缝，以惊人的控制力无声滑落。
艾德琳最后看了一眼周遭荒芜的废墟，掌心暗红光芒一闪，几人的足迹与气息被悄然抹去，随后她也纵身跃下。
井底并非死路。
在贺莱士的指引下，他们拨开厚重的枯藤，露出了那个仅容一人通过的狭窄洞口，洞内漆黑，向下倾斜，不知延伸向何方。