天启六年的夏天，事情看着乱七八糟，其实捋一捋就清楚了。

    建奴在关外憋着使坏，孙之獬上蹿下跳；

    江南这边，叶向高几个老家伙躲在福建煽风点火，史可法领着群热血上头的书生在扬州折腾得乌烟瘴气。

    这些事儿都发生在钟擎回云南、魏忠贤下南京之前，

    但一张大网已经悄悄张开，就等着这些牛鬼蛇神自己往里钻了。

    钟擎坐镇云南，该干嘛干嘛，一心扑在修路、练兵、囤积物资上，为后续经略中南做准备。

    南京那边，魏忠贤也没闲着，孝陵卫和皇陵卫的训练抓得更紧。

    有意思的是，老魏发现自己行踪暴露后，干脆不藏了。

    “知道就知道呗，”魏忠贤在南京守备府里喝着茶，对心腹手下说道，

    “省得那帮人天天疑神疑鬼，喊什么‘狼来了’。咱家就让他们看清楚，狼真来了，是啥样。”

    他随即下令，调整南京城防务。

    孝陵卫和皇陵卫的兵，在继续操练的同时，开始分批、分时段参与南京各城门的轮值、巡防。

    今天这几个门是孝陵卫的人站岗，明天那几个街区是皇陵卫的人巡逻。

    一开始南京百姓和官员还觉得稀奇，指指点点，时间一长，嘿，习惯了。

    看到那些高大壮实、装备精良的“新军”在街上走，反而觉得比原来那些懒洋洋的卫所兵有安全感。

    魏忠贤要的就是这个效果。

    让南京城从上到下，先适应这种变化，把它变成常态。

    等所有人都觉得“本该如此”的时候，他再办某些事，阻力就会小很多。

    他心里那本账清楚着呢，等信王登基前，南京这摊子，

    非得狠狠收拾一遍不可，尤其是那座僭越的“皇宫”……

    想到某些人到时候的脸色，老魏就忍不住想乐。

    不过他嘴上对这事儿绝口不提，就像压根没这回事。

    对扬州那边闹翻天的“清君侧”，魏忠贤在公开场合也一个字不提，仿佛根本不知道。

    甚至有些南京城里穷得叮当响又自命不凡的破落士子，听说扬州“义举”，想去凑热闹“搏个出身”，

    老魏知道了，还会让手下人暗中塞点盘缠，鼓励他们“快去快去，莫误了大事”。

    那些士子还以为是遇到了“知音”，感激涕零地去了，根本不知道自己成了给扬州那锅浑水添乱的柴火。

    扬州城里，昂格尔和他手下那帮坏小子可没闲着。

    每天除了盯紧史可法那帮人的聚会、记录他们又说了哪些狂言妄语，

    接了谁的钱、睡了哪个姑娘之外，还额外接了“搞臭他们”的活。

    怎么搞臭？简单。

    昂格尔把手底下机灵鬼祟的特战队员分成好几个小队，扮成游手好闲的书生模样，专干缺德带冒烟的事。

    今天半夜，东城王婆家养的老母鸡不见了，

    鸡窝边“不小心”落下一把题着“清风明月”的折扇，扇骨上还刻着个小篆的“史”字。

    明天上午，西巷卖豆腐的李家闺女出门倒水，被两三个“书生”堵在巷子口，

    满嘴酸文假醋地调戏，吓得姑娘水盆都扔了，哭着跑回家。

    后天晌午，南市口摆摊的刘寡妇，正弯腰给人拿炊饼，

    屁股上就结结实实挨了一巴掌，回头只见一个穿长衫的背影吹着口哨溜进人群，

    留下几句歪诗：“玉臀圆润掌中轻……”

    大后天，北街菜市，一个卖菜老农因为“挡了路”，被几个“书生”推推搡搡，菜篮子踢翻，鲜嫩的小白菜踩得稀烂。

    更过分的是，有“书生”当街抢小孩手里的糖葫芦，惹得娃娃哇哇大哭，他们反而哈哈大笑，扬长而去。

    一时间，扬州城里鸡飞狗跳。

    今天这家丢鸡，明天那家闺女被调戏，后天谁家媳妇被摸了屁股……

    作案的，全是“读书人”打扮，行事嚣张，留下的线索还总隐隐约约指向那些整天聚众高谈阔论的“义士”们。

    百姓们一开始还对史可法他们那套说辞有点好奇，甚至有些附和。

    可日子一长，自家不断被这些“读书人”祸害，怨气就慢慢起来了。

    聚在一起聊天的话题，从“史老爷他们要干大事”，

    渐渐变成了“呸！什么狗屁义士，就是一帮斯文败类！”

    “我家闺女前天差点被……”

    “我家老母鸡……”

    百姓的怒火，像干柴，被昂格尔这帮“假书生”今天丢个火星，

    明天吹阵风，慢慢点燃，越烧越旺。

    史可法他们呢？

    完全没察觉，或者说根本不在乎。他们眼里哪有这些升斗小民？

    他们高谈阔论的是天下大势，是朝堂忠奸，是千秋名节。

    百姓怎么想？百姓懂什么？

    在史可法这些自诩为“士大夫”、“民意代表”的人看来，泥腿子的抱怨算什么？

    他们才代表真正的“民心民意”。

    普通百姓？那跟猪狗牛羊有什么区别？也配谈论国家大事？

    于是，扬州城就这么诡异地分裂着。

    一边是史可法等人沉浸在“万众景从”、“大业将起”的自我感动中，

    整天开会、写诗、赴宴、逛青楼，银子花得如流水。

    另一边是普通百姓的生活被一群“假书生”搅得鸡犬不宁，怨气在街头巷尾、茶楼酒肆里默默积累、发酵。

    扬州，就像一座底下岩浆不停翻涌、热量不断积聚的火山。

    史可法他们站在火山口，还在为自己的“伟业”载歌载舞，

    浑然不觉脚下的大地越来越烫，而那轰然爆发的日子，正一步步逼近。

    时间来到当下，也就是天启六年十一月份，第一个炸开的大雷，眼看就要响了。

    可谁能想到，这雷炸的地方，不是闹得最欢的扬州，

    偏偏是看起来最稳当的南京，而且还是魏忠贤魏公公下榻的守备太监衙门。

    老话说得好，月黑风高夜，杀人放火时。

    这晚的天色，就特别应景，乌云把月亮捂得严严实实，

    四下里黑得伸手不见五指，静得有点瘆人。

    南京守备衙门后头，魏忠贤住的那一片，此刻也是静悄悄的，

    只有他书房窗户还透出点昏黄的灯光，在浓墨一样的夜里，像个孤独的萤火虫。

    屋里，魏忠贤刚泡完脚，正拿着块布巾慢悠悠擦着，嘴里还哼着小曲。

    他心情似乎不错，完全没料到，自己人生头一回结结实实的“暴击”，马上就要从这寂静的夜色里钻出来，糊他一脸。