史可法这人，你要说他纯粹是个二愣子，那也冤枉他了。

    他肚子里其实藏着个事儿，没跟同伙们说。

    他知道自己恩师左光斗，眼下就在那位稷王钟擎手底下做事，好像是在草原那边管着钱粮往来，位子还挺关键。

    早先左光斗悄悄给他来过信，说了自己怎么被稷王从诏狱里捞出来，又怎么被安排去管后勤的事。

    那时候史可法心里对钟擎是有点感激的，觉得这人虽然跋扈，但总算干了件救他老师的好事。

    可后来，钟擎干的事一件比一件大，名声越来越响，

    什么横扫草原、稳住九边、治理地方……功劳簿都快写不下了。

    史可法心里那点感激，慢慢就变了味，越来越不是滋味。

    他把自己关在房里，越想越憋屈：

    你稷王钟擎，年纪比我大不了几岁吧？

    凭什么？

    你连科举都没正经考过，凭什么就能立下这么大功业，名动天下？

    我们这些寒窗苦读十几年，满腹经纶，胸怀大志的读书人怎么办？

    我们的脸面往哪儿搁？天下人岂不是都以为我们这些进士出身的不如你一个藩王？

    这念头一起，就像野草一样疯长。

    那点感激早没了，只剩下越来越深的嫉妒，还有一股说不清道不明的怨恨。

    尤其是叶向高那封信，还有那些“稷王与阉党勾结”、“逼死徐光启”、“擅权跋扈”的传言，

    更是让他觉得自己找到了“正义”的理由。

    今晚又开完一场慷慨激昂的会议，把扬州那几位“反正”的官员送走，史可法回到自己房间，心潮还是难以平静。

    他越想越觉得，自己这边起事，最大的变数就是钟擎。

    万一钟擎发兵来打呢？

    他坐到书桌前，铺开纸，研好墨，决定给恩师左光斗写封信。

    他提笔蘸墨，把从叶向高那儿听来的话，加上自己这些日子的“分析”和想象，添油加醋，洋洋洒洒写了好几页。

    信里把钟擎描绘成一个勾结阉党、蒙蔽圣上、残害忠良、意图不轨的奸王，

    把自己这边说成是忍无可忍、不得不“清君侧”的忠义之士。

    写到动情处，他自己都快被自己感动了，眼圈都有点发红。

    最后，他笔锋一转，恳切地“请求”恩师：

    “……学生深知恩师身处虎狼之侧，不得已而为之。然稷王倒行逆施，天人共愤。

    学生等已决意于扬州奋起，为天下先。望恩师念在天下苍生、社稷江山，助学生一臂之力。

    若那奸王悍然发兵来攻，恳请恩师务必……

    务必设法，断其粮草后勤，则学生等大事可成，恩师亦不失为拨乱反正之元勋也！”

    写完，他长长舒了口气，吹干墨迹，小心封好，仿佛已经看到了恩师接到信后幡然醒悟、鼎力相助的场景。

    他完全没想过，这封信要是真送到左光斗手里，把他那位性格刚烈的老师气出个好歹来怎么办。

    话说回来，史可法这纯属想瞎了心。

    他恩师左光斗在稷王手底下管的那个“钱粮”，跟大明传统意义上那种能调动军粮，

    卡军队脖子的“督粮道”“漕运总督”之类的官，压根就不是一回事。

    左光斗负责的，主要是新粮和旧粮的转换、调配。

    说白了，就是个高级仓库管理员兼物资调度。

    每年新粮入仓，陈粮出库。

    出库的陈粮，大部分是运往草原，按照协议，

    大头供给林丹汗和满桂的部落，维持那边的基本需求和稳定；

    剩下的一些，则在当地消化，一部分加工成耐储存的食物，一部分用来酿造酒精。

    而入仓的新粮，除了补充库存，主要是供应北直隶、天津等地的民用，

    还有像四川这类也需要调剂粮食的地方的日常消耗。

    这整个一套，是稷王围绕着草原贸易和核心区域民生物资保障的循环体系，

    跟大明朝廷的边军粮饷、战时调拨那些，完全是两条线，两套账。

    说白了，左光斗管的是“生意粮”和“民生物资”，跟军队打仗吃的“军粮”就他妈不沾边。

    史可法还幻想他恩师能断了钟擎的军粮？

    他怕是连钟擎的军粮是从哪个系统走的都没搞明白。

    就在史可法自我感动地写信时，另一个院子里，黄宗羲也坐立不安。

    他也有个秘密：

    他知道自己老爹黄尊素，现在也在稷王手底下做事，而且好像还挺受重用。

    这事他谁都没敢说，连陈子龙、夏允彝这些好友都没透露。

    他怕一说出来，这帮热血上头的同伴立马把他当内奸给撕了。

    可叶向高信里说的事，还有史可法他们整天嚷嚷的那些，又让他心里直打鼓。

    有些事，传得太邪乎了。

    他爹在稷王那边，或许知道些内情？

    犹豫了好几天，黄宗羲终于也忍不住，偷偷铺开纸笔。

    他不敢像史可法那样“策反”，他只是想向老爹求证几件事。

    他写得磕磕绊绊，斟字酌句：

    “父亲大人膝下，敬禀者：儿于江南，闻诸多事，心甚惑之。

    或言徐光启先生辽东之殁，实为稷王所迫，未知确否？

    又闻稷王殿下，行事狠厉，有生啖人肉之谣传，荒诞不经，

    然士林多有流传，其真人究竟如何？父亲在其麾下，可曾受胁迫？

    另有议和之事，父亲……是否曾参与其中？

    儿非质疑父亲，实是外间传言汹汹，儿心中难安，恳请父亲示下，以解儿惑……”

    写完，黄宗羲看着信纸，叹了口气。

    这封信，他都不知道该怎么安全地寄出去。

    但他心里实在太乱了，有些事，不问问清楚，他憋得慌。

    这两个人，一个憋着劲要“策反”恩师断人家粮道，

    一个忐忑不安只想向老爹问点真相，两封信各自封好，揣在怀里，都沉甸甸的。

    他们都不知道，自己这封信送出去，会惹来多大的风波，又会得到怎样让他们目瞪口呆的回复。

    其实不止黄宗羲心里打鼓，夏允彝、陈子龙几个，也不是真的完全没脑子。

    热血上头的劲过去后，晚上躺床上琢磨琢磨，心里也犯嘀咕。

    这事……靠谱吗？

    就凭他们这群书生，加上扬州这几个看着就不太牢靠的官儿，就能“清君侧”？

    对手可是那个凶名在外的稷王，还有手握厂卫的魏忠贤。

    可嘀咕归嘀咕，让他们现在退出，那也不可能。

    好友史可法牵头，一帮同窗同道看着，这时候缩回去，以后还怎么在士林里混？

    脸还要不要了？

    年轻人，最看重的就是个面子义气。

    再说了，他们心里对钟擎，也确实憋着一股不服气。

    凭什么你一个藩王，年纪轻轻就能立下那么大名头？

    我们十年寒窗，满腹经纶，难道就比不上你？

    这次若是能成事，哪怕只是闹出大声势，逼得朝廷重视，

    不也显得我们这些读书人有力挽狂澜的本事？

    说不定还能一举天下知，简在帝心呢！

    至于这么干会惹出多大乱子，会不会不可收拾……

    他们私下里也嘀咕过，但最后总能找到理由安慰自己。

    “法不责众嘛！”

    夏允彝曾这么对陈子龙低声说过，

    “咱们这么多人，都是有功名、有出身的士子，背后牵扯多少江南家族？

    朝廷难道还真敢把咱们都抓起来杀了？

    不可能！以往地方上闹出民乱、兵乱，朝廷首要之举，不也是先下旨安抚，招抚为首之人吗？”

    陈子龙点点头，觉得有道理：

    “也是。咱们一没动刀兵造反，二没喊出改朝换代，只是‘清君侧’，是忠君爱国！

    朝廷就算要追究，多半也是申饬一番，抓几个为首的……

    呃，大概就是史兄那样的。

    咱们这些从犯，最多训斥一顿，革去功名？

    或许家里使使劲，也就过去了。

    说不定，还能因祸得福，让皇上看到咱们的忠心和胆魄呢！”

    他们就这么互相打着气，用“法不责众”和“朝廷必先招抚”的过往经验来安慰自己那点不安。

    他们觉得，自己是读书人，是“未来的栋梁”，朝廷怎么舍得下狠手？

    最多雷声大，雨点小。

    这种近乎天真的侥幸心理，加上年轻人那点不服输、想出头的热血，

    还有一丝“富贵险中求”的投机念头，

    让他们继续留在了史可法这艘看起来已经有点漏水的“义船”上，

    并且努力划着桨，向着他们想象中那个能让他们青史留名的“大场面”驶去。

    至于这船最终会驶向哪里，会不会撞上礁石粉身碎骨，他们不愿意，也不敢去深想了。