刚打发走一个想伸手的三边总督熊文灿，西边还没消停几天，北边又有人坐不住了。
这回是新上任的山西巡抚陈奇瑜。
这位老兄能被皇帝和钟擎看中，派来整顿山西，自然不是省油的灯。
他一到任，就雷厉风行地干了起来。
作为山西地方最高军政长官，他直接管着“九边”之一的山西镇（也叫太原镇或三关镇）。
陈奇瑜撸起袖子，重点整顿“外三关”——雁门关、宁武关、偏头关，
该修城墙的修城墙，该换守将的换守将，一点不含糊。
老营堡、河曲、保德这些要害卫所也被他梳理了一遍，裁汰老弱，招募新兵，忙得是脚不沾地。
可这么一折腾，问题很快就来了——没钱了。
天启皇帝和内阁咬牙挤出来给他的那点“启动资金”，眼瞅着就要见底。
手里没粮，心里就慌。
陈奇瑜把目光投向了北边，更富裕的宣府和大同两镇。
宣府、大同是九边重镇，地位比山西镇还高，归更高级别的宣大总督统一节制。
现任宣大总督是毕自严，跟陈奇瑜算是同僚，但并非直属上下级。
陈奇瑜打的小算盘是：
你老毕跟稷王殿下关系好，谁不知道？
宣大这几年靠着河套那边的支援，又是新粮种，又是新农具，听说边军的装备都换了一茬，富得流油。
我山西镇虽然不归你管，可好歹是宣大的侧翼和后方，咱们是唇齿相依的兄弟啊！
你老毕吃肉，总得让兄弟我喝口汤吧？
不分点好处，是不是太不够意思了？
这么一想，陈奇瑜觉得理由充分，底气也足了。
他也不提前打招呼，安排好手头事务，带着几个亲信护卫，
出了雁门关，直奔大同镇而去，准备来个“突然造访”，当面跟毕自严“说道说道”。
他运气不错，毕自严此刻还真在大同。
不过，毕总督忙得可是昏天暗地，跟陈奇瑜想象的“坐镇中枢、调度四方”不太一样。
毕自严在干嘛？
他几乎把所有精力，都扑在了一件事上——修铁路。
钟擎把从和林格尔到怀来这段铁路的修建、以及相关后勤协调的重任，全权交给了毕自严。
这意味着，从工程管理、人员调配、物资转运，到沿线几十万人的吃喝拉撒，全都归他管。
这差事落到毕自严头上，差点没把他激动得背过气去，当然，是高兴的。
为啥？
难道是因为贪图那些堆积如山的粮食和物资？
当然不是。
毕自严虽然也爱权，但他更爱一样东西，把事情理顺，把庞大繁杂的体系管理得井井有条。
他是明末出了名的财政和行政管理高手，天生就对统筹、规划、调度有着超乎常人的热情和天赋。
用后世的话说，他就是那种顶尖的项目经理和后勤大师。
让他去带兵打仗，可能不如尤世威、杜文焕勇猛，但让他来统筹这样一个千头万绪的超大型工程，
简直是挠到了他的痒处，比给他升官发财还让他兴奋。
他甚至私下里跟心腹说过，要不是舍不得宣大总督这顶官帽，
他都想干脆辞了官，专门给稷王当这个“铁路建设总指挥”算了，那才叫过瘾！
所以，一接到钟擎的命令，毕自严二话不说，
直接把一家老小和总督行辕的主要办事机构，从舒适的大同城，搬到了和林格尔附近一个条件简陋的村子。
他就准备扎根在建设第一线了！
当然，宣大总督的本职工作也不能完全扔下，积压的公务多了，他也会抽空回大同城处理一下。
陈奇瑜就是在这个时候，风尘仆仆地赶到大同，径直来到总督行辕，
把正准备收拾东西返回和林格尔工地的毕自严，堵了个正着。
总督行辕里，陈奇瑜拉着毕自严的袖子，一把鼻涕一把泪地诉苦，把自己在山西的难处翻来覆去地说。
什么“地瘠民贫，天灾连年”，
什么“卫所空虚，兵无斗志”，
什么“府库空空，难以为继”，
说到动情处，眼圈都红了，简直把山西说成了人间地狱，而他陈某人就是那救苦救难却巧妇难为无米之炊的活菩萨。
毕自严听得一个头两个大，心里也颇为同情。
山西的情况他知道一些，确实艰难，陈奇瑜说的多半是实情。
可同情归同情，让他从铁路物资里拨出几十万斤粮食给山西，他是真不敢，也没这个权力。
“陈抚台，陈老弟！你的难处，老哥哥我懂，真的懂！”
毕自严挣脱开陈奇瑜的手，苦着脸道，
“可你也知道，我手里这些粮食、物料，那都是稷王殿下千叮万嘱，专门拨付给铁路建设的，
每一粒米、每一根木头都有用处，都登记在册！
我……我要是私自挪用了，殿下追究下来，我这项上人头还要不要了？”
他说的是实话。
他虽然深得信任，但自问跟稷王的关系，还没到尤世威那种可以“先斩后奏”的亲密程度。
几百斤、几千斤粮草，他或许还能想想办法，可陈奇瑜一开口就是几十万斤，这简直是要他的老命！
陈奇瑜一听，更急了，也顾不上官场体面，又凑上前，眼巴巴地看着毕自严，连连作揖：
“毕督！毕老哥！您就帮帮忙，拉兄弟一把！
山西数百万军民，可就指望这点活路了！
我知道您有难处，可……可您总不能见死不救吧？
宣大、山西，唇亡齿寒啊！
若是山西防线有失，宣大后方亦将不稳，到时候铁路修建也必受牵连！老哥，您再想想办法？”
毕自严被缠得没办法，又急又无奈，一不小心咬到了自己舌头，
疼得他“嘶”了一声，倒吸一口凉气，眼泪都快出来了。
他捂着嘴，没好气地瞪着陈奇瑜，
想骂又觉得对方确实可怜，不骂自己又憋得慌，真是左右为难。
就在这时，一直在旁边没怎么说话的天津巡抚毕自肃眼珠转了转，心里有了主意。
他这次来大同，本就是来找兄长商议天津段铁路与这边如何衔接的具体事务的。
毕自肃轻轻咳嗽一声，吸引了两人注意，然后笑着对毕自严说：
“兄长，何必如此烦恼？陈抚台所请之事，依小弟看，倒也不难解决。”
“嗯？”
毕自严捂着嘴，疑惑地看向自己这个弟弟。
毕自肃以前在兵部，后来跟着钟擎去了天津，眼界和思路都开阔了不少，时常有些新奇想法。
陈奇瑜也像抓住了救命稻草，立刻转向毕自肃，脸上堆满恳求：
“毕抚台有何高见？还请不吝赐教！”
毕自肃看着陈奇瑜，又看看自己兄长，慢条斯理地说道：
“兄长，咱们现在修这铁路，最缺的是什么？是人啊！
几十万民夫工匠，管理起来千头万绪，还总嫌不够，尤其缺踏实肯干、能吃苦的壮劳力。
可陈抚台那边，山西最不缺的是什么？
不也是人吗？
那么多灾民、流民，无地可种，无粮可食，与其让他们在山西饿死，
或者硬而走险成为流贼，何不将他们组织起来，送到咱们这铁路工地？”
他见两人都认真听着，便接着说道：
“咱们这边管饭！
一天至少两顿干的，工钱嘛，现在没有现银，但可以计工分，将来用工分换粮食、换布匹、甚至换地！
只要他们肯出力，就能活命，还能有盼头。
陈抚台那边，既解决了灾民安置的燃眉之急，稳定了地方，又能从咱们这换回一些粮食，缓解粮荒。
而我们，得到了急需的劳力，工程进度还能加快。这岂不是两全其美，不，是三全其美的好事？”
陈奇瑜听完，先是一愣，随即大喜过望，差点跳起来！
对啊！他怎么没想到这茬！
山西别的不多，就是活不下去的人多！
把这些负担变成劳力送出去，既能减少本地压力，还能换回粮食，简直是一举多得！
他赶紧对着毕自肃深深一揖：
“毕抚台高见！真是一语点醒梦中人！此策大善！大善啊！”
毕自严也听得眼睛发亮，捂着嘴的手也放下了，
连连点头，看着弟弟感慨道：
“自肃啊，你这几年在稷王殿下身边，确是长进不少！
此策甚好！
既未挪用专项物资，又解了双方之急，还于国于民有利！好，好！”
他转向陈奇瑜，脸上终于露出了笑容：
“陈老弟，你看这样如何？
你回去立刻着手，将愿意北上做工的灾民、流民登记造册，分批组织送来。
我这边立刻安排接收，搭建工棚，准备饭食。
至于换取的粮食数目，咱们根据送来的人数和做工情况，再详细商议，总不会让你吃亏！如何？”
陈奇瑜此刻心花怒放，哪里还有不答应的，连忙拱手：
“全凭毕督安排！下官回去立刻操办！绝不敢耽搁！”
一场看似无解的难题，被毕自肃一个“以工代赈、人力换粮草”的主意轻松化解。
陈奇瑜得到了解决问题的希望和部分粮食来源，
毕自严保住了铁路物资也获得了急需的劳力，毕自肃展示了能力，三方皆大欢喜。
陈奇瑜也不多留，心满意足地告辞离开，急匆匆返回山西去组织“劳务输出”了。
毕自严看着弟弟，拍了拍他的肩膀，对这个主意赞不绝口。