王孤狼没再多看他一眼，仿佛那已是个死人。

    他转向旁边面色沉凝的孙传庭，用只有两人能听到的音量，极快地说了一句：

    “孙将军，此地不宜久留。”

    同时，伸手轻轻拉了一下孙传庭的臂甲。

    孙传庭会意，压下心头那一点复杂的情绪，

    深深看了一眼呆若木鸡的沙定洲和犹自怒目而视的沙源，

    转过身跟着王孤狼大步向洞口方向走去。

    他们的身影，很快没入通道的阴影，

    只留下那一道道雪亮的手电光，依旧冷酷地笼罩着洞窟中央的猎物。

    然后，一个冰冷得不带丝毫感情的声音，从通道阴影里飘了回来，

    只有两个字，清晰地在洞窟中回荡，撞在石壁上，激起细微的回音：

    “杀光。”

    命令下达得突兀而绝决。

    洞窟里剩下的人，无论是瘫软的沙源，呆滞的沙定洲，

    还是那几个泡在水潭里、或跪在地上瑟瑟发抖的家丁土兵，

    都还没来得及消化这最后的审判，更来不及做出任何反应——求饶，或者拼命。

    “砰砰砰砰砰——！”

    得到指令的士兵们，几乎在王孤狼话音落下的瞬间，扣动了扳机。

    短促密集的枪声在密闭的洞窟中炸开，震耳欲聋，

    压过了水珠滴落的声音，压过了火把燃烧的噼啪声，也压过了任何可能存在的临终哀嚎。

    耀眼的枪口焰在刹那间照亮了士兵们冷漠的面孔，也照亮了目标脸上最后定格的表情。

    老沙源似乎还想喊什么，干瘪的嘴唇张着，眼睛瞪得极大，

    里面混杂着无边的恐惧、不解和一种被彻底背叛的愤怒。

    下一刻，至少四五发子弹同时击中了他枯瘦的身体，

    巨大的冲击力将他打得向后倒飞出去，重重摔在冰冷潮湿的岩石地面上，

    鲜血迅速从几个恐怖的弹孔中汩汩涌出，染红了身下的石头。

    他抽搐了两下，眼睛依旧圆睁着，望着洞顶那些千年不变的钟乳石，

    仿佛至死也想不通，这突如其来的灭顶之灾，

    究竟从何而来，为何偏偏落在他沙家头上。

    沙定洲站在水潭边，似乎想动，想躲，想喊，

    但极度的恐惧和那一声“杀光”带来的冰冷绝望，让他全身的血液和力气仿佛瞬间被抽空。

    他甚至没看清子弹的来向，只觉得胸口、腹部几乎同时被几柄烧红的铁锤狠狠砸中，

    难以形容的剧痛和灼热感瞬间席卷了全身。

    他踉跄着后退半步，脚下是幽深的潭水。

    他低下头，似乎想看看自己身上的伤口，目光却已涣散。

    脑海里最后闪过的，不是对死亡的恐惧，也不是对家人的眷恋，

    而是一个极其模糊却又无比清晰的念头：

    难道……就因为心底那一点点想要更多、想要像安邦彦甚至奢崇明那样……

    连自己都未必敢深想的“小火苗”……就招来了这……塌天大祸？

    这个念头像闪电般划过，随即被永恒的黑暗吞没。

    他的身体向后仰倒，“噗通”一声，栽进了漆黑冰冷的潭水，

    只激起一圈迅速扩散又被更多鲜血染红的涟漪，

    旋即归于平静，只有几串气泡咕嘟咕嘟冒上来，很快也消失了。

    其他几个家丁和土兵，连一声像样的惨叫都没能发出，

    便在同样密集精准的射击中纷纷倒地。

    枪声来得突然，停得也干脆。

    当最后一声回响消失在洞窟深处，一切重归寂静，

    只剩下硝烟和浓重的血腥味在空气中弥漫，混合着溶洞本身阴冷潮湿的气息，令人作呕。

    手电的光柱缓缓移动，扫过地上再无声息的尸体，

    最后，几道光交汇，照在已恢复平静的水面上。

    那里，只有一圈圈细微的涟漪，映着冰冷的光芒，仿佛什么都没发生过。

    王孤狼和孙传庭站在通道口，没有回头。

    洞窟深处那短暂的枪声已经宣告了任务的终结。

    沙定洲心底那点未曾宣之于口的野心之火，

    与他父亲至死不解的冤屈忠诚，沉入了永恒的黑暗。

    任务完成，沙家父子伏诛，王弄山这个钉子被拔除，

    但云南这片土地上，需要清理的“枯枝败叶”和“顽瘴痼疾”，还远不止这一处。

    他们没有返回昆明，甚至连短暂的休整都显得奢侈。

    沙定洲的覆灭，像一块投入深潭的巨石，

    激起的涟漪迅速向整个滇南、滇东乃至更边远的地域扩散。

    惊恐、猜疑、侥幸、顽抗……

    各种情绪在那些大大小小的土司、头人、甚至自封的“土王”、“洞主”心中翻滚。

    秦民屏和卢象升两部，同样没有停下脚步。

    他们如同三把经过精心打磨的利刃，在钟擎划定的棋盘上，

    沿着不同的方向，坚定而高效地推进、切割、清理。

    檄文与公告早已先行，阐明朝廷的立场：

    顺者，既往不咎，可保富贵，甚至有机会融入新的秩序，获得更大的发展空间；

    逆者，沙家便是前车之鉴。

    整个四月，云南各地的山岭、坝子、密林、河谷之间，

    枪声、号角声、以及土兵崩溃逃窜时的哭喊声，此起彼伏，未曾真正停歇。

    大大小小的战斗，累计不下三十余场。

    然而，除了最初沙定洲这等稍有实力的硬骨头，后续的战斗，多数已称不上是“战斗”。

    更多的，是一种摧枯拉朽的追剿和清扫。

    许多土司、头人，在听闻王弄山沙家寨一日而破、沙氏父子死无全尸的消息后，

    那点凭借天险、倚仗家丁寨勇抵抗的心思，便如阳光下的薄冰般消融了。

    他们或许没见过那些不用点火的“妖铳”，没挨过会自己飞来炸开的“铁瓜”，

    但沙家几代经营的寨子顷刻覆灭的恐怖传说，已足以击垮大部分人的勇气。

    于是，望风而逃成了主流。

    带着亲信、家眷、细软，一头扎进莽莽群山，

    躲进那些只有本族人才知晓的隐秘洞穴、深山老林，

    指望着凭借对地形的熟悉，躲过这阵“风头”，等“朝廷大军”撤了，再出来重整旗鼓。

    若是传统明军，甚或是秦良玉的白杆兵，

    面对这种“敌进我退，敌退我扰”的山地游击，

    或许会感到棘手，难免陷入旷日持久的拉锯，最终多半只能剿抚并用，承认现状。