大堂内再次陷入寂静。

    闵洪学与朱泰祯只觉得袍服内的中衣已被冷汗浸透，紧贴着皮肤。

    钟擎那番话，剥开了他们习以为常的官场外衣，

    将内里赤裸裸的利益与漠然摊在阳光下，

    更透出一股无视任何规则，只凭自身意志行事的酷烈。

    闵洪学甚至感到一丝荒谬的恐惧，仿佛下一刻，

    这位稷王殿下就会暴起，用最直接的方式“解决”掉自己这个碍眼的官僚。

    然而，令他心悸的景象并未发生。

    对面的两位历经风雨的阁老，此刻却显得异常平静。

    他们各自从怀中取出一个精致的金属小盒，

    打开后取出里面的小烟卷，就着身旁小几上的烛火点燃，

    然后靠回椅背，微微眯起眼，缓缓吐出一口青白色的烟雾。

    那姿态，仿佛方才听到的不是什么石破天惊的叛逆之言，而只是一段寻常的公务讨论。

    烟雾缭绕中，他们的面容变得有些模糊起来。

    卢象升站得笔直，年轻的脸上激动的泛起红光，胸膛微微起伏。

    钟擎那番“有一个，杀一个。有一窝，屠一窝”的言语，

    在他听来，跟暴戾无关，而是扫清寰宇、再造太平的铿锵誓言，

    每一个字都敲打在他的心坎上，让他血脉贲张，恨不得立刻提兵上路。

    孙传庭肃立一旁，眼神紧紧追随着钟擎的身影。

    那目光里没有恐惧，没有质疑，只有近乎纯粹的敬服。

    在他看来，无视虚名、不恤人言、只问本心、以雷霆手段行救世之实，

    这正是他理想中经纬天地者应有的气魄。

    坐在角落记录的朱由检却捏着笔，有些发愣。

    他快速记下了钟擎对卢、孙二将的命令，对朱燮元的安排，

    但轮到钟擎后面那番言论时，他的笔尖悬在纸面上，迟迟落不下去。

    他既觉得师父这话说得霸气透彻，又本能地感到，若原样记录在案，

    日后恐成他人攻讦师父“无君无父”、“跋扈不臣”的铁证。

    师父固然不怕，但他绝不容许有人拿这些字句来攻击师父。

    他犹豫着，最终只是在纸上简单写道：

    “王曰：但为生民，余不足恤。”

    想了想，又将这行字轻轻涂去，改为更模糊的“王谕：当以安滇为要，余事不论”。

    这时，钟擎也拿起一支烟，在烛火上点燃，吸了一口，看着云南巡抚朱燮元。

    “朱大人，”

    烟雾缓缓吐出，

    “卢象升、孙传庭两路一动，你的云南兵就要跟上去。

    他们打破寨子，杀了头人，散了私兵，

    你的兵就跟在后面，清丈土地，编户齐民。

    从阿迷、王弄山开始，推及滇东、滇南，所有土司、洞主、寨首、豪强，

    有一个算一个，不必再区分是顺是逆，是忠是奸。

    改土归流，只做一次，但要做彻底。

    从此以后，云南不再有什么世袭的土官，

    只有朝廷委派的流官，只有向朝廷纳粮当差的齐民。”

    朱燮元神色一凛，站起身，拱手肃然道：

    “下官明白。

    王爷是要借此雷霆一击，一举廓清云南百年积弊。

    下官必竭尽全力，督率官兵，跟进安置，将王爷方略贯彻到底。”

    “嗯，”

    钟擎点点头，

    “不仅是安置。打仗，也是练你的兵。

    你新募的那些兵，没见过血可不成。

    跟着去打几仗，见见阵仗。

    后面，建设兵团的人会跟着你们推进的路，修路、架桥、屯田、开矿。

    仗打到哪里，路就修到哪里，田就垦到哪里，工坊就建到哪里。

    百姓有了地种，有了活干，有了饭吃，你朱燮元在云南，才真正有了‘民心’。

    这个民心，不是缙绅嘴里的，是百姓心里的。”

    朱燮元再次深深一揖：

    “王爷深谋远虑，燮元拜服。必不负王爷所托！”

    “放手去做，”

    钟擎弹了弹烟灰，

    “不要有顾忌。捅破了天，有本王在这里给你们兜着。

    所有粮秣、军械、银元，我会统一调配，不会短了你们前线一丝一毫。”

    说完，他对着一旁吞云吐雾的孙承宗和袁可立道：

    “孙老，袁老，还有一事，要辛苦二位。”

    孙承宗抬了抬夹着烟的手，示意但说无妨。

    “辽东镇抚流民、编练新军、推行屯政，

    山东清理卫所、整治漕运、安抚灾民，

    二位老大人是亲历者，也是掌画者。

    其中成败得失，经验教训，皆是宝贵财富。”

    钟擎认真道，

    “还请二位不吝赐教，将这辽东、山东的治理实务，

    好生同闵大人、朱大人，以及云南的官员们讲一讲，带一带他们。

    光有霹雳手段不够，还得有绣花功夫，才能把这云南的里子，真正缝补起来，

    让它不再是朝廷的负累，而是实实在在的疆土、能养民安民的乐土。”

    孙承宗与袁可立对视一眼，放下烟卷，缓缓点了点头。

    袁可立开口道：

    “王爷放心。辽东、山东诸事，我等确实有些心得。

    云南情势虽异，然理民、安邦、富国之道，总有相通之处。

    我等必当倾力，助朱抚台、闵藩台稳定云南，开辟新局。”

    孙承宗也补充道：

    “尤其这改土归流之后，如何安置流官，如何选拔培训熟悉民情的吏员，

    如何丈量土地、核定税赋而不致激起新变，

    如何兴修水利、推广农桑以使百姓安居，皆是紧要实务。

    我与袁大人，定当细细分说，助云南同僚，少走些弯路。”

    钟擎似乎又想起一事，对朱燮元补充道：

    “还有，沐启元的母亲宋氏，是个明事理的。

    不必为难她，让她带着沐天波回北京去。

    我会给魏忠贤去信，让他们安排宅子安顿。

    黔国公府抄没的财物，分一份给她们母子，足够日后用度即可。

    剩下的，云南衙门留一部分用作军资和安置流民，

    其余全部装箱，解送回京，缴入陛下的内库。”

    朱燮元拱手应道：“下官明白，定会妥善处置，请王爷放心。”

    钟擎对有些心神不宁的左布政使闵洪学，淡淡的提了一句：

    “对了，闵大人，你筹划的那个铸钱局，就停了吧。

    那六千多两筹备银子，你自己留着，算是藩司衙门的日常用度。”

    闵洪学浑身一震，愕然抬头。

    铸钱之议，是他与几心腹私下商讨，

    尚未正式上报的盘算，这位稷王殿下如何得知？

    而且，那六千多两银子，对现在的云南藩库来说，

    绝非小数，他就这样轻飘飘地赏给了衙门“用度”？

    没等他细想，钟擎接着道：

    “往后云南市面上，很快就会流通‘辉腾银元’，成色、分量都有定规，足够用了。

    铸币的事，你不必再操心，我来解决。”

    闵洪学张了张嘴，一时五味杂陈。

    方才那视人命与官场规则如无物的冷酷形象犹在眼前，

    此刻却又如此“大方”地将一笔巨款留在地方，还承诺解决最让人头疼的钱法问题。

    这位稷王，当真是……可怕时令人胆寒，可“亲”时又让人恍惚。

    屠刀与钱粮，在他手中运用得如此截然又如此自然，真真让人不知该如何应对。

    他最终只是深深低下头，涩声道：

    “下官……遵命，谢王爷体恤。”

    心中那点因被看穿心思而产生的惊悸，

    竟奇异地与一种更加复杂的感慨交织在了一起。