“大运河护卫队，新设不久，正缺个能镇得住场面的人掌总。”
钟擎看着他说道，
“你去那里，做个总兵官。
给本王把运河沿岸的漕丁、私贩、水匪，
还有那些盘根错节的地头蛇，都梳理清楚，确保漕运畅通，沿线靖安。
做得好，过往种种，本王可暂不追究。”
毛文龙屏住的呼吸微微一滞，心脏却极具加速的跳动起来。
大运河护卫队总兵？！
这哪里是什么“明升暗坠”的发配！
这分明是个既有实权、又能独当一面、更是油水丰厚的顶级肥差！
大运河是什么地方？
帝国的命脉，南粮北运、商旅往来的黄金水道！
沿途关卡、漕粮转运、商税稽核、护航保安……
这里面的权柄、关节、以及那些心照不宣的“常例”，
比他在皮岛那个苦寒险地，朝不保夕还要自筹钱粮的“海外天子”不知要强出多少倍！
更关键的是，这位置安全又体面，
远离辽东前线的是非和朝廷的紧盯，却同样是支撑朝廷运转的要害之处。
王爷这不是贬他，这是在敲打之后，
又给了他一个更实惠更安全也更能体现“信任”的重要职位！
“臣……臣叩谢王爷天恩！！”
毛文龙瞬间醒悟，这次磕头比刚才更加用力，
“王爷不杀之恩，简拔之德，臣纵粉身碎骨亦难报万一！
臣定当竭尽驽钝，为王爷为朝廷守好运河命脉，若有差池，提头来见！”
这一次，他的感恩戴德里，少了几分侥幸，多了几分真心实意。
他暗自发誓，经此一遭，什么拥兵自重什么跋扈不臣的心思，是再也不敢有了。
这位王爷的手段和眼力，太过可怕。
往后，就老老实实当好这个“运河总兵”，把差事办得漂漂亮亮，
既是对王爷的交代，也是为自己和家族谋个安稳富贵的未来。
至于……稍微利用职权之便，
在这黄金水道上给自己和手下人弄点合理的“辛苦钱”？
毛文龙心思转动，据说这位王爷虽然御下极严，
但对属下合理的利益并不苛责，
只要不误正事不过分搜刮，不激起民变，想来……应该可以吧？
钟擎似乎看穿了他那点心思，却并未点破，只是淡淡道：
“记住你的本分。
这个位置给你，是让你做事，不是让你享福。
做好了，自然有你的好处。
做不好，或起了别的心思……”
他继续威胁道，
“本王能给你，就能拿走更多。”
“臣明白！臣明白！绝不敢有负王爷重托！”
毛文龙冷汗又下来了，连连保证。
“嗯。”
钟擎微微颔首，
“既离东江，便需了断干净。
你那些义子、义孙、姻亲故旧，回去之后，该断的，就断了。
愿意继续从军报国的，朝廷自有安置，可酌情给予遣散银两，妥善打发。
不愿再涉兵事的，也由得他们去。
但有一点——”
钟擎的声音再次转冷，里面蕴含着一股刻骨的寒意：
“孔有德、耿仲明、尚可喜，
此三人，你不得再与其有任何往来，更不得私下资助、联络。
他们的去处，本王自有安排。”
毛文龙心中一凛。
王爷特意点出他这三个最得力也最桀骜的“义子”，尤其是孔有德，
态度如此之冰冷，显然对这三人极为关注，甚至……隐含杀机？
他不敢多想，连忙应道：
“是！臣遵命！
回去之后，便与他们……一刀两断，再无瓜葛！”
虽然心中对这三个悍将有些不舍，但此时此刻，保住自己向王爷表忠心才是第一要务。
钟擎看着毛文龙恭敬退下的背影，眼中寒光闪烁。
毛文龙可以暂时留着用，但孔有德、耿仲明、尚可喜这“辽东三矿徒”，
历史上给大明、给华夏造成的伤痛实在太深。
这三头养不熟的豺狼，他一个都不会放过。
现在还不是时候，但他们的命运，早已在钟擎心中标好了价码。
未来某个恰当的时机，他会让他们为自己前世的罪孽，付出百倍千倍的代价，生不如死。
处理完毛文龙，钟擎并未在行辕多做停留，
而是直接策马来到了蓬莱水城外的专用码头。
码头上，“蒙恬”号驱逐舰，正静静地停泊着，
与旁边几艘经过改装的传统福船相比，更显出一种超越时代的威严。
钟擎登上“蒙恬”号，尤世功、尤世禄兄弟，
以及接到传召赶来的俞咨皋，已在甲板上等候。
“大当家的！”
尤世功依然是那副老子天下第二的模样，
身上却别扭地套着一件新式海军军官外套，笑嘻嘻地迎上来。
他弟弟尤世禄则是一身利落的陆师作训服，跟在后面抱拳。
钟擎点点头，目光落在尤世功脸上，
还有他身后几名同样穿着不伦不类的水兵身上，
眉头微皱，哼了一声：“老尤，你这身行头，穿着不别扭？”
尤世功挺了挺肚子，努力让那件对他来说有些紧绷的海军外套看起来合身些，
嘿嘿笑道：
“大当家的，瞧您说的！
精神！多精神！
老尤我穿上这个，是不是也有点海军大将的派头了？”
“大将？”
钟擎嗤笑一声，直接戳破，
“我看你是老糊涂，忘了自己是谁了。
‘蒙恬’号是海军的刀尖，舰长和核心军官，
必须是从水师学堂和天津基地里，
跟着老俞他们一板一眼学出来的苗子，
要懂航海、懂轮机、懂炮术。
你一个骑惯了马砍惯了人的陆师老杀才，挤到这儿来过什么瘾？
怎么，陆上的功劳簿不够你写了，非要来海上抢年轻人的位置？”
尤世功被当面拆穿，老脸半点不红，反而把脖子一梗，振振有词：
“哎哟我的大当家的！
您这话可伤老尤的心了！
我这不是看这铁甲舰厉害，心急嘛！
俞老那边练水鬼是好手，可这帮小子没打过仗，没见过血！
我替您上来震震场面，带带他们陆战队的本事，顺便……
嘿嘿，先替咱们陆师的兄弟们探探路，看看啥时候也能有条这样的铁船，
不装大炮，装上我的骑兵营，那冲锋起来，啧啧……”
他说着，还忍不住拍了拍旁边的栏杆。
“强词夺理。”
钟擎懒得跟他多扯，尤世功是忠心耿耿的老兄弟，
想过过新式战舰的瘾，只要不影响正事，倒也无伤大雅。
他转头看向旁边一脸粗豪的尤世禄，打趣道：
“世禄，看你大哥对这铁家伙稀罕的。
怎么样，有没有兴趣也来海军？
给你弄条船，以后在海上跑，比在陆上吃灰强。”
尤世禄那颗大脑袋立刻摇得跟拨浪鼓似的，脸上露出敬谢不敏的表情：
“可别！
大当家的，您饶了我吧！
让我在船上待着，还不如杀了我痛快！
我就喜欢脚踏实地，骑马，砍杀，听得见战鼓，看得见尘土，那才叫带劲！
这海上的活儿，晕头晕脑的，还是让我大哥和俞老将军这样的能人干吧！”
他这模样把钟擎逗笑了。
尤世功也笑骂：“没出息！”
说笑几句，钟擎脸色一正，看向肃立的俞咨皋：“老俞。”
“末将在。” 俞咨皋立刻应声。
“登莱水师能挑出来的人，沈有容会配合你筛一遍。
你带着名单和人，尽快返回天津。”
钟擎命令道，
“按章程，该练的练，该汰的汰。
沈老将军也跟你回去，他经验老道，给你当副手，
也让他尽快熟悉咱们的新家伙、新战法。”
“是！”
“记住，”
钟擎语气加重，
“日常训练，一刻不能松。
火器、航海、旗语，还有操典，给我往死里练。
我要的是能打硬仗的新海军，不是花架子。”
“末将明白！”
钟擎走到船舷，望向东南方向，沉声道：
“你们现在的活动范围，严格控制在渤海湾内，最远不要超出山东半岛。
没有我的命令，‘蒙恬’号和那几艘新船，
绝对不准南下，更不准进入黄海以南、东海那片水域。”
他转过身：
“在新船没大批下水，新兵没练成之前，不要引起东南那些人的注意。
尤其是闽粤沿海的那些地头蛇，还有海上的大鳄。
低调，蛰伏。懂吗？”
俞咨皋和尤世功神情一凛，齐声道：
“明白！必严守纪律，抓紧练兵，绝不泄露虚实！”
“嗯。”
钟擎点头，
“老尤，船你先看着，配合老俞转运。
世禄，随我回行辕，陆师有任务。”
“是！”