暗探心中冷笑。

    他原本可以一走了之，但职业的本能和给建奴添乱的恶趣味，让他改变了主意。

    将这消息透露给那个即将被陷害的硕托贝子，会怎样？

    会不会在已然暗流涌动的沈阳城里，再点起一把内斗的烈火？

    哪怕只是让代善难受一下，也是好的。

    他小心地退去，如同来时一样无声无息。

    心中已有了计划，要在撤离前，将这“救命”的消息，

    用一种不起眼的方式，送到那位正在城外山林里“效力”的硕托贝子手中。

    此刻的硕托，对即将降临的灭顶之灾毫无所觉。

    他正带着数十名旗丁，跟随老汗另外几个儿子，在沈阳北面近百里的老林子里，

    执行一项枯燥的任务：搜捕“野女真”。

    所谓“野女真”，是对那些生活在更北方、更偏远山林中，

    未曾被努尔哈赤完全征服或编入八旗的生女真部落的统称。

    他们渔猎为生，彪悍难驯，对建州女真建立的“大金”政权时叛时服。

    掳掠他们的人口，充实包衣阿哈的队伍，

    或者强迫其青壮编为“伊尔根”（类似外围仆从军），

    是沈阳方面在无法从明国、朝鲜获取足够人口时，补充人力损耗的常见手段。

    山林深邃，落叶积了厚厚一层，踩上去软绵绵的，却暗藏杀机。

    硕托手持硬弓，腰挎顺刀，警惕地扫视着周围。

    他脸色有些苍白，眉眼间带着挥之不去的阴郁。

    在府中，他是阿玛不疼、继母迫害的尴尬存在；

    在外出征战或执行这类苦差事时，他则必须打起十二分精神，

    因为没人会特别关照他，甚至可能盼着他出点意外。

    前方传来一阵呼喝和树枝折断的声响。

    “围住他们！别让跑了！” 是七贝勒阿巴泰粗豪的嗓音。

    只见数十名脸上涂着怪异花纹的野女真，被从一处隐蔽的山谷里驱赶出来，

    他们惊恐地叫喊着，试图向密林深处逃窜。

    周围响起一片弓弦振动声和火绳枪的闷响，逃得最快的几个野女真应声倒地。

    其余的被旗丁们挥舞着刀枪和套索，像围猎野兽一样逐渐逼拢。

    硕托面无表情地张弓搭箭，瞄准一个试图从侧翼钻入灌木丛的野女真壮汉。

    “嗖”的一声，箭矢精准地钉入那人的大腿。

    壮汉惨嚎倒地，立刻被扑上的旗丁按住捆了起来。

    空气中弥漫着血腥味、硝烟味和野女真绝望的哭喊。

    汤古代、巴布泰等人指挥着手下，将俘虏用绳索串联起来，

    清点着人数，脸上露出满意的神色。

    这次收获不错，抓了近百口，大多是青壮和半大孩子，回去又能交差了。

    硕托默默地收起弓，走到一边，靠在一棵老树上，

    望着眼前如同牲畜般被驱赶捆缚的同胞，眼中没有任何波澜，只有一片深不见底的厌倦。

    他不知道，一场比山林围捕更凶险的阴谋之网，正朝着他悄然罩下。

    而一个来自黑暗中的警示，也正在迂回曲折地向他靠近。

    队伍押解着野女真俘虏，在暮色渐浓时返回了沈阳城。

    城门处照例有些盘查，但见是几位贝勒带队，

    守门章京不敢多问，验看了腰牌便挥手放行。

    硕托跟在队伍末尾，心神不宁。

    今日山林中的血腥和哭嚎，让他本就沉郁的心情更蒙上了一层灰暗。

    他低着头，随着人流缓缓通过门洞。

    就在即将完全进入瓮城时，旁边一个看似寻常行商打扮的汉子，

    似乎被拥挤的人流推搡了一下，一个趔趄，重重撞在了硕托身上。

    “哎哟！对不住，对不住这位爷！”

    那汉子连忙站稳，点头哈腰地道歉，脸上带着市井小民特有的惶恐。

    硕托被撞得胸口一闷，一股无名火起，正待发作，

    却见那汉子借着拱手作揖的姿势，极快地抬了下眼皮，

    手指隐晦地朝硕托怀里指了指。

    不等硕托反应过来，那汉子已迅速转身，像一条滑溜的泥鳅，

    钻进了旁边熙攘的人流车马之中，几个眨眼就不见了踪影。

    硕托愣在原地，心头疑窦顿生。

    他下意识地伸手摸向自己被撞的胸口，隔着衣服，

    指尖触到一个略带硬度的纸卷。

    一股寒意，毫无征兆地蔓延至四肢百骸。

    他强作镇定，没有立刻掏出那纸卷，只是加快脚步，

    跟上已经走远的队伍，但心脏却如同被一只无形的手攥紧，砰砰狂跳起来。

    他没有跟随队伍前往安置俘虏的营地，

    而是在一个岔路口借口身体不适，脱离了大队。

    他牵着马，专挑僻静无人的小巷走，七拐八绕，

    最终闪进了一处早已废弃的破旧院落。

    确认四下无人后，硕托背靠着斑驳的土墙，从怀中掏出了那个纸卷。

    展开，是粗糙的草纸，上面用炭笔写着几行足以让他魂飞魄散的满文：

    “速走！离沈阳！

    代善与其妇构陷尔暗通黄台吉，已求老汗杀汝。

    勿归家，勿迟疑。切切！”

    纸条滑落，飘落在积满灰尘的地上。

    硕托只觉得脑袋“嗡”的一声，眼前阵阵发黑，后背瞬间被冷汗浸透，冰凉刺骨。

    纸条上的每一个字，都像淬毒的匕首，狠狠扎进他的心脏。

    通敌黄台吉？

    这罪名……这罪名一旦坐实，便是千刀万剐，死无葬身之地！

    阿玛……他竟真的狠心至此？

    就因为岳托和萨哈廉跑了，就要用我的命，来洗刷他的“教子无方”？

    还有那个毒妇！定是她日夜挑唆！

    长久以来积压的恐惧、委屈、愤恨，如同火山般在胸中爆发。

    他仿佛能听到府中继母那阴冷的笑声，能看到阿玛那冷酷无情的眼神，

    甚至能想象出老汗听完构陷之词后，那不带丝毫温度的下令声……

    远处，似乎传来了巡城兵丁整齐的脚步声和兵器偶尔碰撞的轻响。

    这平日里寻常的声音，此刻听在硕托耳中，却不啻于追命的锣鼓！

    是来抓我的？这么快？他们发现我离队了？

    惊弓之鸟，草木皆兵。

    硕托打了个寒颤，残留的最后一丝犹豫，被这巨大的恐惧彻底碾碎。

    跑！必须跑！立刻！马上！

    家？

    那个充满恶意的礼亲王府，回去就是自投罗网！

    阿玛既然已动了杀心，府中上下，恐怕早已布满了眼线！

    你们不是怀疑我投靠黄台吉吗？

    好啊！那我就真投靠一个给你们看看！

    黄台吉……那个背叛了父汗，却能在外拉起一支“虎尔哈军”，

    让父汗和整个大金都恨得咬牙切齿却又无可奈何的“八叔”！

    去找他！只有去他那里，或许才有一线生机！

    至少……至少能让那个想害死我的人，日夜难安！

    念头电转，决心已定。

    硕托强迫自己冷静下来。

    他迅速将地上的纸条捡起，撕得粉碎，

    塞进嘴里胡乱嚼了几下，和着唾沫硬生生咽了下去。

    然后，他整理了一下有些凌乱的衣袍，拍了拍身上的尘土，

    牵着马，如同一个寻常办完差事准备出城的旗丁，

    低着头，快步向着刚才进来的那个城门方向走去。

    守门的士兵见是他单人匹马返回，有些疑惑。

    硕托掏出腰牌，脸上挤出一丝不耐烦：

    “落了件要紧东西在城外营地，回去取。快点！”

    士兵认得他是贝子，不敢多拦，验了腰牌便放行了。

    一出城门，硕托立刻翻身上马，辨明方向，一夹马腹！

    “驾！”

    战马长嘶，撒开四蹄，向着东南方，

    那是鸭绿江，是黄台吉的“虎尔哈军”控制区的方向，

    头也不回地狂奔而去，将身后那座充满杀机的沈阳城，

    连同他二十年来所有的绝望，狠狠抛在了越来越浓的暮色之中。