图赖的动作，在暗流汹涌的沈阳城里，激起了圈圈涟漪。
他频繁出入馆驿，与伊凡诺夫等人密谈；
他暗中召见李永芳、佟养性，又秘密接触文馆的巴克什；
他甚至在老汗默许下，开始调动部分存粮，筹备物资……
这一切，尽管做得隐秘，又如何能完全瞒过那位曾经的大贝勒、如今的“太子”代善？
礼亲王府邸内，一声清脆的瓷盏碎裂声打破了寂静。
“混账！上蹿下跳，真当这大金是他图赖家的不成！”
代善脸色铁青，胸口剧烈起伏，脚下是刚刚被他摔碎的茶杯残骸。
他刚在汗宫被父汗不轻不重地敲打了一番，憋了一肚子邪火回来，
就听到心腹汇报图赖连日来的“活跃”，这火气便再也压不住了。
“我鞍前马后，联络晋商，筹措粮草，稳定人心，
父汗昏迷时，哪一样不是我撑着？
他图赖干了什么？
不过是捡了个现成，从罗刹鬼那里弄了点虚无缥缈的承诺，就摇身一变成了肱股之臣？
父汗……父汗眼里还有我这个儿子吗！”
代善越想越气，在厅内烦躁地踱步。
他不敢、也不愿去深究父亲对自己态度转变的根本原因，那会触及他内心最深的恐惧。
他需要找到一个宣泄口，一个替罪羊。
自然而然地，他想到了那两个“逆子”——岳托和萨哈廉。
“都是那两个小畜生！吃里扒外，认贼作父！”
代善猛地停下脚步，眼中布满血丝，咬牙切齿地低吼，
“若不是他们背叛阿玛，投靠了黄台吉那个狼心狗肺的叛徒，父汗何至于如此看我？
定是觉得我教子无方，连亲生儿子都笼络不住，不堪大用！
对，一定是这样！”
他仿佛找到了问题的根源，将所有的怨愤、不甘和恐惧，
都倾泻到了那两个远在鸭绿江对岸的儿子身上。
“畜生！逆子！早知今日，当初就该……”
他恶毒地咒骂着，却戛然而止。
当初？
当初他宠爱继妻叶赫那拉氏及其所出之子，
对前妻所生的岳托、硕托、萨哈廉多有冷落苛待，
这却是他自己也不愿深想的事实。
“爷，何故发这么大脾气？小心气坏了身子。”
一个柔媚中带着几分刻意的声音响起，
继福晋叶赫那拉氏扶着侍女的手，款款从后堂转出。
她年纪比代善小不少，容貌艳丽，
此刻脸上带着恰到好处的担忧，眼底却藏着冷光。
她早就听到了前厅的动静，此刻出来，正是时候。
她走到代善身边，纤手轻轻为他抚着胸口顺气，
语气温婉，话锋却如毒针：
“爷是顶天立地的大英雄，是大金的太子，何苦跟那些忘恩负义的白眼狼生气？
岳托、萨哈廉那两个孽障，既然心里没有爷这个阿玛，
没有咱们这个家，跟着黄台吉去了，是死是活，都与咱们不相干了。
只是……” 她欲言又止。
“只是什么？” 代善余怒未消，没好气地问。
叶赫那拉氏眼中闪过一丝阴狠，蛊惑道：
“只是，爷难道忘了？
咱们府里，可不止那两只养不熟的白眼狼跑了。
还有一个，可是好端端地待在府里，吃着爷的，喝着爷的，心里头……
指不定怎么想他那个‘好哥哥’，怎么盘算着有朝一日也学他们，
去投奔那个黄台吉，好给他亲额娘‘争口气’呢！”
她说的，正是代善的次子，岳托的同母弟——硕托。
代善的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
他对这个次子硕托的厌恶，早已根深蒂固。
其生母李佳氏早逝，自叶赫那拉氏进门后，便时常在他耳边吹风，
说硕托如何愚笨、如何不服管教、如何眼神怨毒……
久而久之，代善对硕托越发看不上眼，动辄打骂，父子关系早已形同冰炭。
甚至在天命年间，他就曾多次以硕托“叛逃”为由，请求父汗努尔哈赤将其处死。
虽然后来被努尔哈赤查明是诬告，将硕托释放并严厉斥责了代善，
但父子间的裂痕，已深如鸿沟，无法弥合。
此刻被继妻一提，代善心中对岳托、萨哈廉的怒火，
以及因失宠于父汗而产生的恐慌与怨毒，瞬间找到了一个更近在咫尺的宣泄目标——硕托。
是啊，岳托、萨哈廉跑了，可这个同样流着李佳氏血脉的孽种还在！
谁知道他是不是早已心怀异志？
是不是暗中与黄台吉甚至明国有所勾结？
留着他，迟早是个祸害！
叶赫那拉氏察言观色，见代善意动，心中冷笑。
她早就视原配所出的三子为眼中钉肉中刺。
岳托、萨哈廉跑了，剩下这个硕托，必须除掉！
不仅是为了给自己亲生的儿子扫清道路，
更是要彻底斩断那死鬼李佳氏在府里的最后一点血脉。
她凑近代善耳边，声音轻得像毒蛇吐信：
“爷，如今父汗对图赖言听计从，对爷您却……
不若，趁此机会，咱们就……”
她低声说出了一个恶毒的计划。
代善眼中凶光闪烁，听着继妻的耳语，脸上戾气越来越重。
最终，他重重一点头，从牙缝里挤出几个字：
“就这么办！这次，定要这逆子再无翻身之日！”
就在代善与叶赫那拉氏在府中密谋，罗织罪名，
准备构陷硕托“暗通黄台吉、图谋不轨”，
再次向老汗进谗，以求置其于死地时，
一道幽灵般的影子，悄无声息地潜伏在礼亲王府外院的阴影中，
将这对夫妇充满恶意的对话，听了个七七八八。
此人，正是魏忠贤安插在沈阳，几经周折才潜入礼亲王府的暗探之一。
他伪装成一名低等杂役，平日沉默寡言，毫不起眼。
在沈阳潜伏一年多，他传递了不少关于建奴内部动向的消息。
如今，他的主要任务，确认老奴努尔哈赤的身体状况及其对明战略意图已基本完成。
老奴虽然苏醒，但已显颓态，且确有休兵议和之意，这消息至关重要。
沈阳城内如今汉官渐多，他这“熟面孔”久留此地，风险日增。
原本他已准备这几日便寻机撤离，返回宁远向孙阁部详细禀报。
没想到，临走前竟意外听到了这么一出“好戏”。
“呵，父子相残，夫妻构陷……建奴内部，已是烂到根子了。”