林中瘴气弥漫，遮天蔽日。这样的环境，就算是野兽都躲在洞穴里，飞鸟都会远离，却有一队带着斗笠的苗人，迅速在林间穿行。为首一人脖子上有一条毒蛇缠绕的刺青，他举起右臂，所有人都停了下来。那人慢慢地走到了林边，眼睛望向溪边。一块大石旁边，散落着一些食物的包装袋子，应该就是那两个外乡人留下的！只是现在，他们已经不见了！不过这些苗人也知道，那两个外乡人并没有走远！因为他们都是花蛇寨的御蛇人，刚才那庞大......马建军第一个冲了出去，脚步踩得青石板噼啪作响，他喉结上下滚动着，指甲深深掐进掌心——不是疼，是恨。那孩子小时候还骑在他脖子上摘过山枣，哭着喊他“建军叔”，如今却在宁宁的饭里掺了三年的蛊粉，用艾草灰混着糯米酒喂她喝下，就为了等她十二岁生辰那夜，剖开她的天灵盖取“圣女髓”炼制黑蛊王点名要的“九阴锁魂蛊”。楚凌霄没动，只是垂眸看着自己左手掌心——那里浮起一层极淡的金纹，像烧红的铁丝在皮下蜿蜒，又缓缓隐去。龙丹在躁动。不是因蛊毒残留，而是因……杀意。诸葛红鸾站在他身侧半步，呼吸很轻，却绷着肩线。她看见他袖口裂了一道细口，露出小臂内侧一道暗青色旧疤，形如盘龙，鳞片边缘微微凸起，仿佛下一秒就要挣破皮肉腾空而起。她忽然想起栾湘云曾提过一句：“镇狱龙丹初成时，需以三十六道阴煞之气淬体，每一道，都得饮一个蛊师的血。”“霄爷……”她声音压得极低，“建设他……真会回来？”楚凌霄抬眼，望向寨子东面那片雾气浓得化不开的杉木林。晨光被挡在外头，林子里静得反常——连乌鸦都不叫。“他昨晚没去工地，也没回自己家。”楚凌霄嗓音沙哑，像砂纸磨过青砖，“可他房梁上悬着的三枚铜铃，一根没响。”诸葛红鸾瞳孔一缩。苗疆养蛊人家，屋檐四角必挂镇魂铃。若蛊师离家，铃声会随气流微颤；若强行闭息潜行，则铃舌被特制药油封死，纹丝不动——但铜铃内壁会凝出细密水珠，如泪。“他怕你。”她脱口而出。“不。”楚凌霄摇头，指尖无意识捻过耳垂上一颗几乎看不见的褐色小痣，“他在等我松懈。”话音未落，木屋西侧陡然爆出一声刺耳刮擦！众人齐齐扭头——是宁宁房间的窗棂！那扇新换的桐木窗不知何时被撬开半指宽缝隙，窗缝里正缓缓渗出一线灰白雾气，带着腐叶与陈年药渣混合的甜腥，雾气中隐约浮着数十粒芝麻大小的黑点，正嗡嗡震翅，朝屋内床榻方向聚拢！“蛊蜂！”马鸣失声吼道，“快捂住宁宁耳朵——它们专钻耳道！”可已经晚了。那灰雾撞上窗纸的刹那，整张棉纸突然由内而外泛起蛛网状裂痕，裂纹中心迅速焦黑、卷曲，竟似被无形火焰舔舐。下一瞬，所有黑点骤然炸开，化作一片黑雾洪流，直扑床帐！楚凌霄动了。他左脚尖点地旋身，右手五指并拢如刀，自下而上斜劈而出——没有风声，只有一道肉眼难辨的赤金色弧光撕裂空气。那弧光掠过之处，黑雾如沸水泼雪，嗤嗤作响，蒸腾起大股带着硫磺味的青烟。数十只蛊蜂尚未近床三尺，便已寸寸爆裂，碎成焦黑齑粉簌簌坠地。可就在金弧消散的瞬间，床帐猛地向内凹陷！一只枯瘦如柴的手从帐顶破布探出，五指成钩，指甲漆黑如墨，直扣宁宁天灵！“建设！！！”马建军目眦欲裂，抄起门边柴刀就砍。那人影却比鬼还快。手爪未及落下，整个人已如断线纸鸢倒翻而出，后背撞破窗框木屑纷飞，落地时足尖一点青苔，整个人贴着地面滑出三丈，停在院中那口废弃古井边缘。灰袍裹身，兜帽压得极低，只露出半截青白下巴，嘴角挂着一条未干的暗红血丝。正是马建设。他慢慢抬起头。右眼瞳孔竟呈诡异的琥珀色，虹膜上浮着细密金纹，与楚凌霄掌心龙纹如出一辙；左眼却浑浊发黄，眼白爬满蛛网状血丝，瞳仁缩成针尖大小，死死钉在宁宁脸上，喉咙里滚出嗬嗬怪响，像破风箱在拉扯腐烂的皮囊。“师……父……”他嘶声开口，声音竟是一高一低两重叠音，仿佛有另一人在他颅内说话，“您……不该……碰她……”楚凌霄往前踱了半步，鞋底碾碎一株野菊。他没看马建设，目光落在对方左腕露出的半截银镯上——镯面錾刻着九条交尾蛇，蛇首各衔一枚血玉，其中八枚色泽鲜润，唯独靠近拇指那枚，玉色黯淡龟裂，渗出丝丝黑气。“黑蛊王用‘蚀骨引’替你续命？”楚凌霄语调平缓，却让马建设全身一僵，“他给你灌了三年的‘千尸涎’，剜掉你左肾养‘蚀骨虫’，就为今日借你躯壳放蛊？”马建设喉结剧烈抖动，左眼瞳孔骤然扩张，黄白眼球里竟浮起一层薄薄血膜，血膜下无数细小黑点疯狂游走！他猛地弓腰呕出一大口黑血，血落地即燃，腾起幽蓝火苗，火中隐约浮现一张扭曲人脸——正是黑蛊王年轻时的模样！“他……在你血里下了‘窥心蛊’。”楚凌霄忽然转身，看向马鸣，“马老爷子，您当年亲手打断建设的腿，逼他发誓永不入蛊门，可您知道么？他跪在祠堂香炉前磕的第三个头，额头撞裂的不是地砖，是埋在青砖下的‘噬心蛊卵’。”马鸣如遭雷击，踉跄退了两步，扶住门框的手青筋暴起：“那年……那年他摔下山崖，是我背他回来的……”“对。”楚凌霄点头，“您背他时，他后颈衣领蹭开了，露出了蛊卵孵化留下的七星痣。您以为是胎记，还笑着摸了摸他脑袋。”死寂。连风都停了。马建设突然狂笑起来，笑声尖利如指甲刮锅底，他撕开左胸衣襟——皮肉下竟嵌着七枚铜钱大小的暗红肉瘤，瘤体表面密布血管，正随着笑声一起一伏，搏动如活物心脏！“师父错了！”他尖叫，右手指甲暴涨三寸，狠狠抠进自己左胸肉瘤，“错在不该信血脉！错在不该信仁慈！圣女血脉只能属于黑蛊王！宁宁的耳朵、眼睛、舌头、骨头……全都要献给王座！”话音未落，他右爪闪电般插入自己左胸，硬生生剜出一枚搏动最烈的肉瘤，反手朝宁宁房间掷去！那肉瘤离手即爆，化作漫天血雨，雨滴落地竟化作百十只通体血红的“蚀心蚁”，甲壳上赫然烙着微型九蛇图腾，所过之处青苔枯萎，石板发黑，直扑窗内！楚凌霄终于出手。他并指如剑，凌空虚划三道。第一道金光劈开血雨，第二道金光定住蚀心蚁群，第三道金光却并非斩向蛊虫，而是倏然转向马建设眉心！“噗——”一声轻响，如熟透西瓜坠地。马建设仰面倒下，眉心一点金斑缓缓扩大，皮肤下金纹游走如龙，所经之处皮肉寸寸琉璃化，晶莹剔透，映出内里崩解的经脉与正在汽化的蛊虫。他张着嘴，却再发不出半点声音，琥珀右眼里的金纹疯狂旋转，黄左眼中的血膜寸寸剥落，露出底下早已溃烂的瞳仁。三息之后，他整个头颅化作一枚拳头大的金晶，剔透澄澈，内里悬浮着九条蜷缩的黑色小蛇，蛇首皆朝向晶核中心——那里静静躺着一枚米粒大小的赤红丹丸，正微微搏动，如初生之心。龙丹分魄。楚凌霄弯腰，指尖轻触金晶表面。晶体内九蛇同时昂首，赤红丹丸骤然爆亮，射出九道血线，尽数没入他指尖。刹那间，他左眼瞳孔深处，浮现出与金晶内丹丸一模一样的赤红搏动。“原来如此。”他声音轻得像叹息，“黑蛊王早把本命蛊种进了建设体内，借他血脉温养三十年……就为今日，将这枚‘九阴心丹’嫁接到宁宁身上。”诸葛红鸾倒抽一口冷气：“他想用建设当跳板，把黑蛊王的本命蛊……渡给宁宁？”“不。”楚凌霄直起身，将金晶收入怀中，目光扫过众人惨白的脸，“他是想让宁宁成为‘活鼎’，用她纯净的圣女血脉，孕育出真正的‘九阴心丹’——此丹一成，黑蛊王便能吞噬所有苗疆蛊师的命格，登临万蛊之主。”院中死寂如坟。马鸣忽然双膝砸地，额头重重磕在青石板上，咚咚作响，鲜血混着尘土糊了满脸：“恩公！求您……救救苗寨！”楚凌霄没答，只走到宁宁窗前，抬手拂开被蛊蜂撞破的窗纸。晨光终于倾泻而入，落在女孩安睡的脸上。她睫毛颤了颤，小手无意识攥紧被角，唇角微微上扬，仿佛梦见了百灵鸟衔来一朵野蔷薇。“她听到了。”楚凌霄轻声道，“也闻到了。”诸葛红鸾怔住：“闻到什么？”楚凌霄望向寨子最北面那片终年云雾缭绕的悬崖——崖顶孤松虬枝如爪，松针间隙，隐约可见一座黑瓦白墙的小庙轮廓，庙门匾额被藤蔓遮蔽，只露出下半截朱漆剥落的“圣”字。“闻到了……她师父的味道。”楚凌霄指尖轻轻叩了叩窗框，三声短，两声长，“栾湘云没死。她一直在等这个时机。”马鸣浑身剧震，猛地抬头，老泪纵横：“圣母她……她真的还在？！”楚凌霄没回答，只将右手按在窗棂上。掌心温度升腾，木纹在热力中缓缓浮凸，竟显出一幅微型地图——山川走势、溪流走向、古树位置纤毫毕现，而地图中央，赫然标记着那座悬崖小庙，庙旁朱砂点了一枚小小的、正在搏动的赤色圆点。“今晚子时。”楚凌霄收回手，木纹地图随之隐去，仿佛从未存在，“带宁宁去。带上你们马家祖传的‘九转青铜铃’，还有……”他顿了顿，目光扫过众人惊疑不定的脸，最终落在马建军染血的柴刀上。“带上你们所有人的命。”风起了。吹散最后一丝血腥气，也吹动院中那棵百年老槐的枝叶。树叶沙沙作响，恍惚间，竟似有无数细碎铃音混在风里，由远及近，清越，悠长，带着一种穿透生死的悲悯。宁宁在梦中翻了个身，小手松开被角，轻轻搭在胸前。她腕上那只褪色的红绳手链，不知何时，悄然多出了一颗指甲盖大小的、温润如血的朱砂痣。痣形，恰如一朵含苞待放的曼陀罗。