既然自己男人不怕蛇，诸葛红鸾也就把心放了下来。她有些奇怪地问道：“为什么刚才我挨着你，还是爬到我身上了？”楚凌霄面带歉意的说道：“昨晚我怕影响到你，趁你睡着的时候就跟你保持了一点距离去修行，所以……”诸葛红鸾恍然大悟。她能感受到楚凌霄体内的气机，是好事也是坏事。一旦距离太近，她感受到楚凌霄的气机变化，那也就不用睡觉了。“你要做什么？”诸葛红鸾抱紧楚凌霄的脖子，颤声问道。虽然自己男人不怕这些......夕阳熔金，将蟒山嶙峋的山脊染成一道暗红的刀锋。溪水清冽，在火光映照下泛着碎银般的涟漪，水底青苔湿滑，几尾细鳞小鱼倏忽掠过，尾巴一摆，搅碎了倒映的天光与人影。诸葛红鸾蹲在溪边，用随身带的小瓷碗舀了半碗水，指尖试探着水面温度，又凑近鼻端轻嗅——无异香，无涩气，唯有一股极淡的、类似雨后松针混着陈年竹叶的微腥。她抬头望向楚凌霄：“这水……能喝。”楚凌霄正用匕首削着一根枯枝，刀刃刮过木纹发出沙沙轻响。他没抬眼，只道：“能喝，但不净。”诸葛红鸾一怔：“你尝过了？”“没尝。”他将削尖的木枝插进篝火余烬里烘烤，火焰舔舐木尖，腾起一缕青烟，“水里浮游着三十七种活体寄生孢子，其中五种可穿透肠壁，七种会附着耳道，在七十二小时内诱发幻听与定向失衡。它们不是毒，是‘哨兵’。”诸葛红鸾脸色微变，下意识攥紧了手腕内侧——那里皮肤细腻，却有三枚几乎看不见的浅褐色小痣，呈品字形排列，是幼时被苗疆老蛊婆用“隐踪粉”点过的位置。她从没告诉过任何人，连马家人也不知。此刻那三颗痣却微微发烫，仿佛被篝火余温唤醒。她喉头一动，声音压得更低：“……你是怎么知道的？”楚凌霄终于抬眸。火光在他瞳仁深处跳跃，像两簇被风裹挟却不肯熄灭的幽蓝焰心。他目光扫过她手腕，顿了一瞬，又落回跳动的火焰上：“你手腕上那三颗痣，是‘引路子’——前圣女栾湘云当年为护幼女所设的活体标记。它不防外蛊，专克一种东西：‘哑泉蛊’。”诸葛红鸾浑身一僵。哑泉蛊——生苗三十六峒禁术之首，以山涧死水为基，融百种无声毒虫之卵，养于陶瓮三年，待其自噬至仅存一卵，再以童女初潮血催发。中者七日失语，十四日耳聋，二十一日目盲，最后血脉逆流，化作一具能行走、能微笑、却再不能开口呼救的‘活俑’。而唯一能感应哑泉蛊扩散轨迹的，正是栾湘云亲手点下的‘引路子’。她猛地想起昨夜马伊宁洗浴时，楚凌霄为何坚持用银针刺其头顶百会——那不是续命，是封窍。封住哑泉蛊最易潜入的‘天聪穴’，逼它改道，转而浮于体表，借热水蒸腾之机，随毛孔尽数逼出。原来他早看出自己身上有‘引路子’。更可怕的是——他竟能隔着衣袖，凭目测便断出哑泉蛊的活性与扩散方向。诸葛红鸾慢慢收回手，将袖口拉下，盖住那三颗灼热的痣。篝火噼啪一声炸开一朵火花，映得她侧脸明暗不定。“所以……宁宁中的，是哑泉蛊？”“不全是。”楚凌霄将烤透的木枝抽出，吹去浮灰，用匕首刮掉焦黑外皮，露出底下淡黄色、带着树脂香气的嫩芯。他掰下一小截递过去，“她中的是‘双生哑泉’——主蛊在她体内，副蛊……在马建设身上。”诸葛红鸾没接那截木芯，只盯着他：“副蛊？”“蛊非器物，是活物，更是活契。”楚凌霄将木芯放回火堆旁，“黑蛊王授艺，从不单传蛊种。他教马建设的，是‘子母双生’之法——以亲族血脉为引，一蛊寄主，一蛊寄师。主蛊害人，副蛊控人。马建设若死，宁宁三刻必绝；宁宁若愈，副蛊反噬，马建设七窍流血而亡。”他顿了顿，火光映亮他唇角一丝冷峭弧度：“所以他昨夜逃走，不是畏罪，是求生。他在找解蛊的‘活引’。”“活引？”诸葛红鸾心头一沉，“什么活引？”“另一个被点过‘引路子’的人。”楚凌霄终于抬眼，目光如淬冰的针，直刺她眼底，“栾湘云当年点了三个孩子。宁宁一个，小兰一个……第三个，是你。”诸葛红鸾呼吸骤停。林间晚风忽起，卷起几片枯叶掠过火堆，火苗猛地摇曳，将她骤然苍白的脸映得如同覆霜。她张了张嘴，却发不出声音——不是因为哑泉蛊，而是因为二十年前那个暴雨夜，她被裹在油纸包里，由一个浑身是血的哑巴妇人塞进马家柴房的旧木柜。柜底压着半块褪色的蓝布，上面绣着一只残翅的蝶，蝶腹处，三点褐痣，与她腕上分毫不差。她以为那是护身符。原来那是诱饵。楚凌霄静静看着她，直到她眼底翻涌的惊涛渐次平息，才缓缓开口：“栾湘云没死。”诸葛红鸾瞳孔骤缩。“她被黑蛊王追杀坠崖，却没死透。”楚凌霄从背囊底层取出一方叠得整整齐齐的靛蓝土布，展开——布面粗糙，边缘磨损，中央绣着那只断翅蝶，蝶腹三点褐痣，用的竟是掺了银丝的丝线，在火光下泛着冷硬微光。“这是她坠崖前，让哑婆送来的。布里包着三粒‘醒神籽’，专解哑泉蛊初期幻听。我昨晚喂宁宁服下两粒，第三粒……留给你。”他将那粒乌黑油亮、形如露珠的种子放在她掌心。触感微凉，却似有脉搏般轻轻一跳。诸葛红鸾攥紧手掌，指甲掐进掌心，用痛感逼自己清醒：“她……在哪里？”“蟒山深处。”楚凌霄指向溪流上游，那里雾气已悄然弥漫，将嶙峋怪石与盘虬古树吞没成一片混沌的灰白，“花溪寨后山，千丈崖底。哑泉源头。”诸葛红鸾霍然起身，却被楚凌霄伸手按住肩头。力道不大，却如铁箍，纹丝不动。“你现在去，只会死。”他声音低沉，却字字如锤，“哑泉蛊未解，你腕上‘引路子’就是活靶。黑蛊王在千丈崖布了‘九曲回魂阵’，阵眼是九十九盏人骨灯，灯油取自中蛊者临终前最后一滴泪。宁宁的泪，已燃了七盏。你的泪……若滴进去，第九十九盏灯亮，阵成，栾湘云永困崖底，再无生还之机。”诸葛红鸾肩头剧烈起伏，良久，才嘶声问：“那怎么办？”楚凌霄松开手，转身拨弄火堆，将几根新柴架成三角形：“等。”“等什么？”“等马建设自己送上门。”他火光映照下的侧脸冷硬如岩，“他需要你的泪，更需要你的血。只有‘引路子’血脉的血，才能短暂压制副蛊反噬——够他撑到千丈崖，取栾湘云心头血，炼成‘破阵丹’。”诸葛红鸾猛地回头，望向来路幽深的山径。暮色四合，万籁俱寂，唯有溪水呜咽如泣。就在此时——“沙……沙沙……”枯枝断裂声由远及近，极轻，却异常规律，像有人赤足踩在铺满松针的腐叶上，一步，一步，不疾不徐。火光猛地一颤。诸葛红鸾瞬间拔出靴筒里的短匕，寒光乍现，横于胸前。她余光瞥见楚凌霄仍坐着，甚至没抬头，只将左手缓缓探入怀中，指尖在衣襟内侧某处轻轻一按。“别动刀。”他嗓音平静无波，“他没带蛊瓶。”话音未落，一人已从浓雾中踱出。身形瘦长，穿着沾满泥浆的工装裤与褪色蓝布衫，头发湿漉漉贴在额角，脸上糊着干涸的泥痕，唯有一双眼睛，在昏暗中亮得惊人，像两簇将熄未熄的鬼火。正是马建设。他停在火光边缘，距离三人不过五步。目光先扫过诸葛红鸾紧握匕首的手，又掠过她腕上隐约可见的褐痣，最后落在楚凌霄脸上，咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙：“霄爷……好眼力。我靴子里藏着半截‘地龙蛊’，您真没闻出来？”楚凌霄终于抬眸，火光映得他瞳仁幽深如渊：“地龙蛊喜阴湿，你脚汗太重，它刚爬出来就被你踩死了。”马建设笑容一滞，随即大笑，笑声干涩如砂纸摩擦：“哈哈哈……霄爷还是这么毒！行，我不绕弯了——”他猛地撕开左臂衣袖，露出小臂内侧一道蜿蜒凸起的紫黑色筋络，正随着他心跳，一鼓一鼓地搏动，仿佛皮下埋着一条活蛇，“副蛊反噬，已到心口。我撑不过今晚。”他喘了口气，目光灼灼盯住诸葛红鸾：“红鸾姐，当年哑婆把你塞进马家柴房时，是不是也告诉你，你是栾湘云的‘守门人’？”诸葛红鸾匕首微颤，指节发白。“守门人不杀人，只放人进门。”马建设舔了舔干裂的嘴唇，声音忽然低下去，带着一种病态的虔诚，“黑蛊王答应我，只要取到栾湘云的心头血，就帮我抹去副蛊印记，让我当真正的蛊王……红鸾姐，你腕上那三颗痣，就是开门的钥匙。给我一滴血，我带你一起上崖，见她最后一面。”火堆噼啪爆响，一星炭火溅出，落在诸葛红鸾鞋面上，灼出一点焦黑。她没动，只是死死盯着马建设臂上那条搏动的紫黑筋络，盯着那筋络末端，正诡异地、一点一点向上蔓延，已逼近肘弯。楚凌霄忽然开口，声音不高，却像冰锥凿入寂静：“你手臂上的，不是副蛊。”马建设笑容僵在脸上。“是‘锁魂钉’。”楚凌霄指尖轻叩膝盖，“黑蛊王怕你反水，早在你学蛊第一天，就用‘尸油浸骨钉’钉入你脊椎第三节。每当你心生异念，钉尖就会刺破脊髓，释放‘蚀脑粉’。你现在说的每一句话，做的每一个决定，都不是你的脑子在想……是钉子，在替你说话。”马建设浑身剧震，眼中鬼火狂跳，额头青筋暴起，仿佛有无数虫豸在皮下疯狂啃噬。他猛地抱住头，喉咙里滚出嗬嗬怪响，膝盖一软，重重跪倒在地，双手死死抠进泥土，指甲翻裂，渗出血丝。“不……不是……我是自愿的……我恨她！恨栾湘云！她凭什么选宁宁不选我？！”“你恨的不是她。”楚凌霄站起身，缓步走近，火光将他身影拉得巨大，投在马建设颤抖的背上，如同巨兽垂首，“你恨的是你自己——恨自己当年跪在花山神庙前磕了一百个响头，换来的只是一句‘根骨不纯，难承圣女之命’。”马建设浑身筛糠般抖起来，涕泪横流，喉咙里发出濒死野兽般的呜咽。楚凌霄俯身，从他后颈衣领缝隙间，拈出一枚细如牛毛、通体漆黑的骨针。针尖沾着一点暗红血迹，在火光下泛着幽光。“蚀脑粉，已入心脉。”他直起身，将骨针弹入火堆。嗤的一声轻响，针尖燃起一簇惨绿火苗，旋即熄灭，“你只剩两个时辰。”马建设抬起泪眼，茫然望着他：“……然后呢？”“然后，”楚凌霄转身，从背囊取出一个小巧的青铜铃铛，铃舌却是半截乌黑的指骨，“跟我上崖。栾湘云要见你。”马建设瞳孔骤然收缩：“她……还活着？”“活着，但比死更难熬。”楚凌霄将青铜铃铛递到他眼前，铃身刻满扭曲符文，一股若有似无的、混合着腐土与甜腥的气息悄然弥漫开来，“这是‘招魂铃’，当年她点你为侍童时，亲手给你戴上的。铃响三声，无论你在哪，都得回来。”马建设盯着那铃铛，身体抖得愈发厉害，仿佛被无形丝线操控的傀儡。他喉结上下滚动，终于，极其缓慢地，伸出颤抖的手，接过了铃铛。就在他指尖触碰到铃身的刹那——叮。一声极轻、极冷的脆响。马建设整个人猛地一僵，眼白瞬间翻起，瞳孔缩成针尖大小，口中溢出白沫，身体如断线木偶般向后直挺挺倒去，重重砸在溪边青石上，激起一片水花。火光映照下，他脖颈侧面，赫然浮现出三枚淡青色、形如蝌蚪的印记，正沿着血管，缓缓向上游动。楚凌霄蹲下身，两指捏住他下颌，迫使他张开嘴。只见他舌根处，一枚米粒大小的灰白色虫卵，正微微搏动。“哑泉蛊母卵。”楚凌霄声音毫无波澜，“它没寄在宁宁身上，一直寄在你这里。你才是真正的‘活鼎’。”诸葛红鸾站在火堆旁，匕首早已垂落，指尖冰凉。她看着楚凌霄从马建设舌根小心剔下那枚搏动的虫卵，放入一只密封玉匣，又将马建设翻过身，用银针封住他颈后三处大穴。“他……还能活？”“能。”楚凌霄收起玉匣，拍去指尖并不存在的灰尘，“只要母卵不破，他就是最好的‘引路人’。哑泉源头的瘴气，会暂时麻痹母卵活性。我们跟着他走，它会把我们，直接带到栾湘云面前。”他站起身，望向溪流上游那片浓得化不开的雾霭。雾中，隐约传来一声悠长凄厉的鸟鸣，似鹤唳，又似婴啼。“走吧。”楚凌霄背上背囊，率先踏入雾中，声音被湿冷的空气揉碎，却字字清晰，“千丈崖的路，从来不在脚下，而在蛊里。”诸葛红鸾深深吸了一口气，那气息带着溪水的凉、泥土的腥、还有火堆余烬的微焦。她最后看了一眼地上昏迷不醒的马建设，转身，追随那道没入雾中的身影而去。雾，越来越浓。浓得，连火光都吞噬殆尽。身后，溪水呜咽如旧，仿佛从未有人来过。