那麽在新政工作方法的指导下，顺理成章地，自然会有更多的细分榜单出来。

    按籍贯地域分，有晋商、徽商、福商、广商……

    按规模体量分，有巨型、大型、中型、小型……

    按经营产业分，则有布匹、食盐、皮货、珠宝，以及……高利贷！

    而京债商人，却更是高利贷商人中的翘楚！

    这个群体有三个显着的特点：

    其一，从事高利贷金融活动。

    其二，服务客群专门面向官吏。

    其三，在提供金融借贷的同时，还会包揽关节、情面、递话等一切周边服务。

    若用一句话来概括他们：

    这是一群兼具金融实力与官场运作能力的政商复合型权力捐客。

    而这样一个群体，在朱由检的眼中，却又是另一幅样子。

    首先，他们天生处於道德洼地。

    他们本就是大明法律明令打击的对象。

    成化、嘉靖、万历、天启都出台过相应法律打击。

    别管打击效果如何，祖宗成法和朝廷共识上是不缺的。

    打这群人，就和反贪这件事一样，实际操作很难，但在道德制高点上一点问题都没有，谁也挑不出刺来其次，他们所掌握的政治资源，恰好在当前处於衰弱期。

    过去他们最大的依靠，是阉党系的太监、大臣。

    这些人，如今要麽被清洗流放，要麽被压得不敢作声，要麽是拚命在与过去切割。

    而另一个次一等的依附对象，则是京中的地头蛇，勋贵戚臣们。

    这些人，只要朱由检守好宫禁，就一点浪花都翻不出来。

    他们的影响力，到如今，甚至对京营的影响力都十分衰弱。

    所有的京营官将，不管是庸才还是良将，在大明体制下，统统是从各地考选的。

    福建、广东、河南、山东、山西、陕西……

    各种外地将官，占据了京师将官的主体。

    而将官的考选，早就是兵部一手包办，五军都督府只是橡皮图章而已。

    这样一群大明权力场的边缘角色，看似雍容华贵，实则一触即溃。

    而最後的依靠对象，便是京债商人们，靠利益联结起来的本地胥吏网络。

    但这个群体，本就是新政今年要重点整肃的对象。

    所以，全面计较下来，比起海商、晋商、徽商、盐商这些盘根错节的群体，京债商人，眼下刚好处於一个前所未有的脆弱节点。

    再者，距离近啊！

    在票号没有盛行，银票根本没影的这个时代。

    要想在京中提供金融服务，势必就要将现银调度到京师之中。

    这些人，肉体距离永昌帝很近，钱财也距离永昌帝很近。

    属於是近在家门口的经验包了。

    最後，也是最重要的一点，这群人有钱，非常有钱。

    京债的平均借贷规模，每一单基本在千两左右。

    大明两千州府县的主官，再加上佐贰官、关键位置的胥吏，再算上规模相对略小，但数量上也非常可观的军职官位。

    一年之中，围绕着「官」之一字，在京师之中流通的现银，绝对超过了千万之数。

    而京债商人，在这样一个规模的市场上提供服务，其市本，起码也要五百万的量级。

    这四个特点一串联。

    永昌帝自然没有放过他们的道理。

    当然，永昌帝目前还没打算动手。

    他只是拉个名单看看，打算先挑一些目标商品，添加进购物车而已。

    真正动手，却还要等到其他一些棋子到位才行。

    例如堂堂经世五子中的张之极、骆养性，为什麽只领了五城兵马司和巡捕营的职司？

    这两个职位的事功就是再多，难道真能配得起，这两位注定名留青史的新政红人吗？

    还不是正要借这两个触手，深耕京师。

    毕竟地翻得足够深，掩藏在土里的害虫，才能被抓到阳光底下。

    这是农夫都明白的道理。

    然而，永昌帝君自以为落子隐秘。

    却没想到，这群官场中的捐客，虽还未窥见整个棋局，却已先因这不起眼的名单动作，惴惴然起来了。一阴影下的蟑螂，哪怕只是稍微见点光，就受不了。

    而京师首富吴家，非常不幸地，正是这个类型的商人。

    天启修三大殿缺钱，为什麽单单就找他借了七十八万两呢？

    为什麽不是找其他商人借呢？

    借钱给大明天子这种事情，难道又是随便哪个商人，都有这个资格的吗？！

    一吴家，正是过去几年依附阉党的资深白手套了。

    他们与魏忠贤强烈绑定，为诸多阉党系的买官、卖官服务，提供了大量金钱和中介支持。

    因此他家的钱，某种意义上，也可以说是魏忠贤的钱，也可以说是天启的钱。

    借个七十八万两来，魏忠贤做了事，天启解了忧，吴家也安了心，可以说是一举三得。

    然而新政风起，形势就大变化了。

    新皇帝不收钱，新政新贵们看不清风向，也暂时不收钱。

    吴家被晾在原地，只有一些虚无的「皇帝眷顾」，实在由不得他们不担心。

    但吴延祚的心情，众人却不能体会。

    广渠门左近成百上千人，喧嚣热闹，恐怕只有城墙上的钱长乐能体会到此刻吴延祚心中的焦虑。但随着演示开始，钱长乐也渐渐放下了这份忧心，转而被眼前的景象所吸引。

    广渠门外的空地中央，赫然矗立着一个高大的木架，上面严严实实地盖着一层布匹，看不清底下究竟是何物。

    一名身着青袍的官员，手持一只铁喇叭，大步出列。

    他清了清嗓子，声音在寒风中传开：

    「本官宋应星，忝为科学院行政司学士。」

    一学士、硕士、博士，永昌帝亲自命名的科学院职衔。

    「今日演示之前，却要先说说，今日所作之事，到底是如何超胜古人！如何为前人所不能为之事！」宋应星神色凛然，目扫全场：

    「昔墨子穷三年之功，斫木为鸢，凌空一日而坠！」

    「公输子削竹为鹊，成而飞之，三日不下，然终为死物，不能载人！」

    「王莽招徕天下奇士，以大鸟之羽为两翼，头身被毛，试之数百步而堕！」

    「千百年来，登天之路，寸步皆前人枯骨！」

    「列子御风，不过庄周之寓言；嫦娥奔月，仅为文人之妄想！」

    「人无羽翼而欲凌苍穹，何异逆天而行!！何异痴人说梦！」

    宋应星愈说愈激，慨然有千古悲怆之气。

    但围观的众人的反应，却各不相同。

    儒生们，倒是抚须感慨，颇能感受其中气势。

    「墨翟、公输之技，失传久矣。今日难道真能重现人间？」

    「登天之路……这宋学士，口气倒是不小，果真能成吗？」

    而百姓们就比较质朴了。

    「这青袍官念叨啥呢？啥木头鸟？啥死人的？」

    「这是要说要上天啊！上天懂不懂！」

    「只要能上天，和神仙老爷们求雨求风，那还不是手拿把掐？这是大学问啊！」

    「你信他能飞天？」

    「你管他呢？看着就是了。大明时报几时吹过牛？」

    宋应星将众人热切尽收眼底，也不再耽误。

    他深吸一口气，大手一挥：

    「开始吧！」

    几名工匠立刻上前，手脚麻利地取出了几盏孔明灯。

    火摺子一晃，灯芯被点燃。

    暖黄色的光晕在白天显得有些单薄。

    过了片刻，几盏孔明灯摇摇晃晃，徐徐升空。

    众人的反应先是一愣，随即是一阵莫名其妙的骚动。

    「就这？」

    「大冷天的，把咱们圈在这儿，就是看他放灯？」

    「这玩意儿我家那个六岁的小兔崽子都会玩！」

    「不是吧，还以为是什麽稀罕物件。」

    质疑声此起彼伏。

    要不是科学院前三次实验太过轰动，这个时候众人就都要散去了。

    钱长乐站在城墙上，也不禁皱起了眉头，这科学院搞什麽名堂？

    宋应星听着周围的鼓噪，不仅没有羞恼，反而心情激荡。

    他再次举起铁喇叭，声音比刚才更高了八度：

    「诸位！」

    「此灯借热力扶摇而上，可直上云霄，此乃常理。」

    「但若是将这灯，放大十倍、百倍呢？」

    「它能载人吗？」

    「可窥问桂宫嫦娥吗？」

    此言一出，群众大哗，各自窃窃私语。

    「哎……这位学士所言，似……似乎有些道理？」

    「正是！天灯能飞，本是热气托举。若做得极大，热气极盛，未必不能载人。」

    「你好大的口气！载人之物，那得何等巨灯？怕不有城门楼那般高大？」

    「谁肯做这等耗费？怕不是单单缝制布匹，便要几十上百两银？」

    「真是见识浅薄，圣上富有四海，数百两算个屁？你怕是不知道，宫里吃饭都是金勺子、金筷子的………

    钱长乐在城楼上听着，倒不怀疑这演示能不能成。

    只是，究竞如何做到的？

    若真是巨幅布囊，如何缝缀？如何聚气？一旦气泄，人从高空坠下，岂有生理？

    他摇摇头，不再多想，继续探身细看，不想错过任何一个细节。

    宋应星不再卖关子，直接下令。

    「开布！」

    工匠们齐齐动手，将一旁搭起的木架上的布匹猛地撤下。

    「哗啦」一声。

    只见一个软趴趴、堆叠在一起的巨大球状布匹，被数道绳索绑缚在架子上。

    虽然还没充气，但光看那堆在地上的体积，就足以让人咋舌。

    宋应星大声道：

    「诸位，这便是科学院最新研制的热气球。」

    「其大，径三丈、高四丈五尺，可容一人於下。」

    「下置火炉，燃以松脂、柏油、乾薪，热气上腾，自能浮空！」

    他简单介绍之後，再次下令：

    「点火！」

    工匠们将几个旁支绳索拉直，撑起热气球骨架。

    这才在藤篮中点燃了特制的火炉。

    火焰呼啸而起，松脂和柏油燃烧特有的气味在空气中弥漫。

    随着滚滚热浪不断涌入，那个原本瘫软在地上的巨大布囊，仿佛被注入了生命。

    它开始蠕动，开始膨胀。

    一点点，一寸寸。

    最终，它变成了一个庞大椭圆状大球，在寒风中傲然挺立。

    视觉的冲击力是无与伦比的。

    刚才还在嘲笑的人，此刻都张大了嘴巴，发不出半点声音。

    宋应星再次上前一步，此时的他，已是满面红光。

    「今日，乃是永昌元年，正月初一。」

    「本官一一宋应星！」

    他将自己的名字喊得极大声，极清楚。

    「奉陛下之命，演示此热气球载人之事。」

    「本官宋应星！」

    「更将是这华夏有史以来，第一个飞天之人！！」

    说罢，他一撩官袍下摆，没有丝毫犹豫，直接攀跨入那藤编的竹篮之中。

    一这个名额来得太侥幸了！

    在科学院内部，为了这个首飞的名额，简直是抢破了头。

    别说物理科这边的人红了眼，就算是医学、农学、兵学那帮八竿子打不着的人也挤过来争抢。六十六岁的王象晋，拍着桌子吼：「老夫已没几年好活了！这等高危之事，舍我其谁？让我上！」茅元仪更是直接堵着门框，死活不让熊明遇出门，非要自己上天。

    但熊明遇自己……也想上天啊！

    科学院在进行完第一次汇报之後，本该立刻投入工作。

    结果因为这个热气球演示的名额，竟然硬是瘫痪了好几天。

    最後还是朱由检收到了风声，这才插手这件事情。

    然而永昌帝君发下来的旨意，跳过了所有学科带头人。

    却偏偏选中科学院里的小透明一一宋应星学士。

    「如此风险之事，还是让小辈去做吧。」

    「诸位乃是朕的神农、燧人，又何愁他日不能名垂青史呢？」

    好莫名其妙的安排，好牵强的理由。

    但皇帝发了话，众人也无力相抗，只能羡慕妒忌恨地就此作罢。

    然而，荣誉归荣誉。

    当宋应星真正坐入藤篮，感受到脚下的悬空感时，终究还是忍不住两股战战。

    科学院之前的试飞，最高也就飞了两丈多高。

    而且听说数月前刚开始研发的时候，还有过两三次灯毁羊亡的事故。

    那烤焦的羊肉味，据说飘了半个院子。

    是故这一次飞天，虽然已实验了许多次，但真不是百分百保险的。

    但这又如何！

    这可是飞天啊！

    几千年来，除了神话传说，谁人真个上过天？

    宋应星感觉自己浑身的鸡皮疙瘩都要起来了，一半是吓的，一半是激动的。

    这一飞之下，就算身死，这青史之中，也必定有他宋应星一席之地了！

    一他为此连遗书都写好了！交给了兄长保管！

    宋应星张了张口，却发现嗓子眼发乾，口涩难言。

    努力吞了口唾沫，他才喊出声来：

    「放绳！一丈！」

    随着他话语令下，工匠们解开了绑缚在木架上的那些锁扣。

    热气球微微一震，便摇摇晃晃地升高了起来。

    围观群众轰然作响，指指点点，声浪如潮。

    「动了！动了！」

    「真的飞起来了！」

    「这居然真的能行啊！」

    「都说了，大明时报说过的事，什麽时候成不了！」

    过不多时，热气球便升高到了一丈的位置，超过了旁边的木架。

    但底下还有几根绳索连结着，指向地上牢牢钉着的数个铁桩，限制着它的高度。

    宋应星大着胆子往下看了一眼。

    这一看，却是胆战心v惊。

    其实这个视角，还不如登上一座小丘，但脚下空荡荡的感觉，实在是太考验人的勇气。

    他抖着腿，努力想要维持一个读书人的体面。

    却不自觉慢慢从站立变成了半蹲。

    「再……再放！」

    「放到三丈！」

    工匠们听命，将绳结解开一截，继续放飞。

    热气球摇摇晃晃，借着热力，再次升高。

    群众的惊呼声更大了。

    到了这里，热气球就已经接近城墙的高度了。

    城墙上的守军和钱长乐等人，已经可以平视那个巨大的球体和篮子里的宋应星。

    宋应星这下只往下面看了一眼，就感觉目眩神迷，呼吸困难。

    心脏砰砰直跳，仿佛要从嗓子眼里蹦出来。

    「这就是陛下所说的，高空之中大气稀薄吗？」

    「果然啊！果然啊！只要窥得天理，不出门而车辙自合！」

    「这就是理论与应用的区别了！」

    「只要验证了气和重力的存在，那麽高空之处，确实气体应该更少啊！」

    只飞了区区三丈高，还没超过城墙的宋应星已然是晕了头。

    紧张之下，他脑子里想得全是些莫名其妙的东西。

    但更重要的问题是……

    这还远远不够。

    第一次演示，只有三丈怎麽够？

    那和站在城墙上有什麽区别？

    宋应星大口喘息着，瞅了一眼炉口的火焰，忍不住咽了口唾沫。

    这升高与否，只能由他来做决定，因为只有在天上的他，能把握热气球的状态。

    这还有什麽可犹豫的呢？

    他恍惚间，甚至都能闻到青史的竹简味了！

    豁出去了！死就死吧！

    宋应星重新跪趴到边缘，闭上眼睛，用尽全身力气嘶吼道：

    「再……再放！！！」

    「直接放到十丈！」

    工匠们相视一眼，慢慢解开了最後的绳索限制，只留一根最终的保护索。

    热气球摆脱了束缚，缓慢而坚定地继续升空。

    宋应星只感觉地面的喧嚣声越来越远，仿佛隔了一层水膜。

    他自己的呼吸也越来越急促。

    热气球先是与城墙齐平。

    宋应星看到了城墙和马道上挤满的人群，看到了他们张大的嘴巴，惊恐又兴奋的眼神。

    然後，这些人被他抛下了，他到达了城楼的高度。

    只见那高耸的城楼之中，有个身着红色官服的大臣，正伸手指向这边，似乎在说什麽，但他听不见。他看不清那是谁，也许是某位阁老，也许是科学院的人。

    再等了片刻，连巍峨的广渠门城楼也被他超越了。

    豁然开朗！

    整个世界仿佛在这一瞬间被打开了。

    整个京师，那四四方方的棋盘街道，从远至近，以一种极其梦幻、极其宏大的角度，向他徐徐展开。纵横交错的胡同，金碧辉煌的宫殿，肃穆的庙宇，喧闹的集市。

    在此刻，都渐渐变成了一幅绝美的画卷。

    底下的人物如同蚂蚁一般，密密麻麻，穿行於街道各地，显得那麽渺小，那麽忙碌。

    四周旷野的风，呼啸而过。

    虽仍是刺骨，却又好像有些别样的清新。

    极目远眺，城外的田野无边无际，如同一张巨大的棋盘，任由苍天落子。

    星星点点的翠绿麦苗，在苍黄的大地上铺展开来，一直延伸到天际的尽头，与那混沌的云层相接。宋应星一点点站了起来。

    哪怕双腿还在微微颤抖，哪怕手心全是冷汗。

    这位刚过不惑之年，五次科举皆未登科的中年书生，此刻在这红尘之上，努力挺直了身板！他猛地张开双臂，迎着那猎猎罡风，拥抱着这广阔无垠的天地。

    胸中郁结了半辈子的块垒，在这一刻，尽数化作长啸，直冲云霄！

    「危危乎，其与天高哉！」

    「危危乎，人与天高哉！」

    「在下大明宋应星一」

    「今日登天於此！」

    简答题：

    永昌元年一月一日，大明科学院研制的载人热气球成功升空。

    但在此之前，京师半球、气井、滑轮等科技成果明明已率先登场。

    为何我朝却仍将此次热气球升空事件定义为近代科技史起点？

    请结合所学知识，从政治、经济、文化、科技四个方面，分点论述其中原因。（15分）