论品级，无有品级。

    论俸禄，各个新吏目前晋升最快的，也不过是提前结束试守期的吴延祚，月俸不过五钱。

    论事权，更只是一群小喽罗而已。

    但就是这群人，虽然集体挂在京师税务衙门做事，往上却能直通秘书处。

    而秘书处再往上一层，就是皇帝了。

    而夜校、轮值城门等事、乃至各种其他措施，更是凸显出他们的与众不同来。

    也正是如此，他们不自觉便形成了一个强向心力的小团体。

    那两个被举告贪腐的胥吏，不是别人举告，正是新吏同僚举告的。

    甚至是撕破脸皮，直接实名举告的。

    一坏前程，可不仅仅只有坏个人前程，坏集体前程，同样让这群新吏难以忍受。

    而随着皇帝的重视，关注，许多京师中的新政，讨论定稿出来後，也会抄发一份到夜校中，让他们模拟讨论，推定细则。

    而「新·帝京」正是在这样的讨论中，逐渐诞生出来的一个词汇。

    一个并非永昌帝君发明，而是由这群无品级新吏发明的词汇。

    这个词汇专门用於指代，那个理想中，将要建成的城市，用以区别如今的京师。

    「新」者，却不是取「新旧」之意。

    而是引「新政」之意，又引「苟日新，日日新，又日新」之意。

    也即永远要超越，永远无法达到之意。

    「帝」者，倒好理解了，就是非常直白的马屁之意也。

    但这样一个词汇，如今却并未通行，只在新吏、京师各衙门之中小范围通行罢了。

    就连永昌帝，目前也仍未听到过这个说法。

    而钱长乐之所以将这词咽下，倒不是保密、遮掩的用意。

    实在是合抱之木，生於毫末；九层之台，起於累土。

    新政不过数月，哪里做得了许多改变。

    这所谓的「新·帝京」，目前却真是还存在於口头上而已。

    但新政诸君竭诚用力，却又确实是隐隐约约，在如今现出了几分真容。

    三人进了广宁门，一股巨大的声浪便扑面而来。

    「糖葫芦！冰糖葫芦嘞！」

    「卖年画！桃花坞的新样儿！」

    「杂耍！胸口碎大石，走过路过不要错过！」

    整条大街上，人头攒动，摩肩接踵。

    穿着各色新衣的百姓如同潮水般涌动，孩子骑在大人的脖子上，手里挥舞着拨浪鼓；

    大姑娘小媳妇们头上插着红绒花，三五成群地挤在胭脂水粉摊前；

    更有那挑着担子的货郎，在人群的缝隙中灵活穿梭，吆喝声此起彼伏。

    锣鼓声、叫卖声、孩子的哭闹声、大人的谈笑声，汇聚成一股热浪，直冲云霄。

    钱长平所震惊的，自然不是这番习以为常的热闹。

    而是这热闹纷杂之中，他过往从未见过的秩序。

    道路仍然是那条土路，并未如内城那几条路一般铺设石板。

    但道路的最中间，却嵌了一尺宽的碎石道。

    那道太窄，根本不是给人走的，更像是一条分界线。

    一应马车、骡马，全都各依划线，集体按左而行。

    以往车辆对向行驶，互相争道，乃至低品官员见高品官员要错车下马等事，只因这一个规则，便荡然无存了。

    钱长平没想到报纸上的一条规矩，落到实处居然是这个样子，「这便是大明时报上说的，靠左行驶？」钱长乐点了点头，伸手指道：「你再看那摊位！」

    却见原本那些恨不得将招牌棚架伸到路中央的商家，如今全都被一股无形的力量推了回去。各式招牌、幌子，全都老老实实地缩回了自家店面之内。

    而在店面前，隔着五尺之地，又整整齐齐摆了一排摊位。

    摊位前，各自插着统一制式的小木牌。

    钱长平正看得出神，脚步不自觉就要往路中间迈去。

    忽然，一只手轻轻拉住了他的衣袖。

    「当家的，往这边走。」

    一直没怎麽说话的嫂子王氏开了口。

    她至今还需每三日进城给大户人家浣衣，对这京师的新规矩倒是见怪不怪了。

    她指了指摊位与店铺之间的间隔，开口道：

    「咱们是行人，要走这边的「行人道』才行。」

    「若是走错了，可是要被抓去戴高帽的。」

    说着，她往街道中央努了努嘴。

    钱长平顺着她的视线看去，果然见到一个衙役正在往来巡视。

    而在那名衙役身後，竟然还跟着几个垂头丧气的百姓。

    这些人头上都顶着个滑稽的高帽子，上面写着「乱行受罚」四个大字，正满脸尴尬地帮着衙役疏导人流，维持秩序。

    「看见没？那就是乱走的下场。」王氏掩嘴轻笑，「罚站两刻钟，还要帮着喊话，羞也被羞死了。」钱长平看得目瞪口呆。

    大明时报版面有限，字字如金，对此可只是一句「乱行受罚」就轻轻带过了……

    他哪里想像得到居然是这般受罚。

    「我自然知道有规知-…」

    钱长平喃喃自语，目光再次扫过那泾渭分明的街道，「只是没想到，居然能如此规整」

    「这也太……」

    钱长平搜肠刮肚，想要找个词来形容眼前的景象，却发现自己肚子里的墨水根本不够用。

    憋了半天，他只能重重地吐出一口气：

    「太好看了！」

    是的，好看。

    不是那种雕梁画栋的华丽，而是一种秩序之美。

    一种将千头万绪理顺之後的清爽与通透。

    「是啊，太好看了。」

    钱长乐在一旁附和着，忍不住微微挺起了胸膛。

    一一这道路秩序，虽归顺天府管，但那高帽之罚，却正是他们这群新吏在夜校中讨论出来，又被顺天府吸纳的，他能不自豪吗？

    三人顺着人流，走到了那专门划定的「行人道」上。

    这里的拥挤感顿时消减了不少，不用再时刻提防着被身後的马车撞到。

    钱长平这才得以仔细打量那些摊位。

    只见每个摊位前都插着一块小木牌，上面写着编号：

    【广宁大街-北-零零一】

    【广宁大街-北-零零二】

    一路延伸向东而去，看不到终点。

    钱长平一路前行，目光在那一个个编号上停留，原本纯粹欣赏秩序的眼神，逐渐变了味道。直到走到广宁大街尾，他才突然停了下来。

    街口处有个卖各式风车的摊位。

    风车被寒风吹得呼呼作响，周围围了一圈孩子和家长，煞是热闹。

    「这摊位……要收钱不？」钱长平转头问道。

    王氏摇摇头答不上来，将目光投向钱长乐。

    「正月还不收的，但到了二月可能就要收了。」钱长乐老实答道，「但这钱倒不是凭空徵收。」「以往门钞银摊派混乱，门店要收，摊位也要收，但摊位的钱大半落入胥吏私囊。」

    「正月後等政策定下来後，店铺与摊位，便会分开徵收，实名实缴，不容漂没。」

    钱长平目光一凝，立刻开始在人群中寻找那些还空置着的摊位。

    果然，即便是在这热闹非凡的大年初一，依然有大约三分之一的编号空着。

    只片刻钱长平就想通了其中缘由。

    「这是都在观望啊……」钱长平侧身避过一个举着大风车乱跑的孩童，说道，「百姓这是被官府压怕了，各个害怕被摊上重税，这才空了这许多摊位出来。」

    他又走了几步，沉吟片刻，开口道：

    「但阿乐入了新政，看得明明白白，这世道肯定要不一样了。」

    「我倒觉得，新政之下，纵使有税，也不至於伤筋动骨。」

    「这桩事，值得一试！」

    钱长乐平日里想的都是新政大计，却没想到这一层面来。

    他愣了一下，方才开口：「兄长是想在这里拿个位置？」

    「富贵险中求，神魔一念间。」

    钱长平看着那川流不息的人群，眼中有些犹疑，却又带着几分笃定。

    「如今这局面，规矩正在重立。这时候不敢进场，等规矩都立好了，哪还有咱们小门小户的份？」嫂子王氏凑了过来，有些担心道：「当家的，想做啥生意？家中本钱可未必做得了太大的行当……」钱长平摇摇头道，「做啥生意可以再商量，缺少本钱也可以寻乡里中人一起合本，但这机会错过，可不一定还有下一次了。」

    钱家家风，下注向来果断。

    但果断归果断，未必下得都准。

    万历年间，钱父站队京畿水稻营作，赌错了，一家人被迫从乐亭搬迁到此处来。

    但去年，钱长乐站队新政胥吏，却又似乎是站对了，日子眼看着就好了起来。

    弟弟五钱银子的俸银，钱长平一分也不会要。

    但哪怕这钱他不拿，那种有人兜底的感觉也全然不同了，也敢去做一做以往不敢想之事了。本性难移啊，钱长平承袭父亲教诲，窥得如此机会，终究还是又想再赌上一赌。

    「且不着急定论，我们先把各个摊位都看一遍吧。」

    一家三口就这麽边走边看，直接把入城采买之事变成了经商考察之旅。

    「那家卖嚼鬼的，位置虽好，但不懂吆喝，直接被对面的抢去生意了。」

    「这处空着，若是支个茶水摊子，这一路从城门走来，口渴的人定然不少。」

    「这摊位能不能分作两个营生？我们可以租一部分给算命先生用，自己用其他的来作？」

    钱长乐跟在旁边，听着他们口中的生意经，看着周围一张张鲜活的面孔，心中突然升起一种异样的感觉。

    他平日里在衙门处理的那些公文，那些冰冷的数字，原来落到这市井之间，居然是如此生计。「说起来……」

    钱长乐避开一个挑着馄饨担子的货郎，开口道，「过了年後，这土路也要大修的。」

    「也要铺石板？」钱长平回头问。

    「那如何铺得起。」钱长乐立马摇头否定。

    「二期修路募捐，哪怕放开了士绅、商人捐银，又许了中书舍人的位置，也只又募了二十多万两，只有一期捐银的一半。」

    「这个钱修完二期内城的石板路之後，就只剩下五万两了。」

    「顺天府本想把钱递交国库，以补边饷，却被陛下否决。」

    「说是，修路善银，就只能用在修路善事上。」

    「於是顺天府就准备拿来修整城中其余道路了。把土路再垫垫，清理下沟渠，铺设一些碎石分界道，这样下来，五万两倒是绰绰有余，说不定还可以修修城外的路。」

    过往听这位圣君故事，实在听得太多，钱长平如今已对皇帝的「圣贤」毫无感觉了。

    「果真是圣明天子啊！」他真诚却又敷衍地恭维了一句，紧接着追问，「那……这事要雇工吗？还是派役？」

    「是要雇工的，不走派役。往後如非实在没钱，派役会尽可能避免的，这是……」

    钱长乐本想顺势说说夜校中学习的「政府税收中的再分配意义」，「银钱流动本质」之类的概念。但看了一眼钱长平，只好将之咽下，直接吐露详细内容：

    「这银各坊里甲摊派一半，顺天府出另一半。每工每月六钱。」

    「若里甲中，有不能出钱的，折力出工也是可以的。」

    钱长平猛地停下脚步，任由身後的人流撞在他的背上。

    他沉默了片刻，突然眼神发亮。

    「六钱银！已是不少了！但城里人都有营生，男子又多是意懒好赌……」

    「我估摸着，最後还是要招京畿肯乾的农夫来做才行！」

    「长乐！这可是个大机会！我们纪百户庄说不定可以齐齐应募！」

    「趁开春农忙之前，多赚一笔是一笔！」

    「你多留心这消息，要是开募了，记得回来说！」

    钱长乐含糊应下，心中却不自觉翻腾起来。

    这个消息……明明只是修城中之路，八竿子打不着的，居然也有用吗？

    他过往实在太过努力，每日夜校都是最後一个走的。

    月中轮休那三日，也总要背书、做题、乃至主动回到衙中，参与夜校讨论。

    因此回到家里，倒头就睡，实在和兄长深聊不多。

    是以，直到方才兄长询问摊位之事，他才意识到不对。

    他日常在夜校，在同僚中讨论的诸多政策，似乎并不只是宏大的救国救民。

    而是吐露几句，就能改变一家生计、一村生计的内容。

    钱长乐一时间沉默下来，他感觉这事似乎不对，却又似乎还好。

    这算是泄密吗？

    若近侍官员漏泄机密重事於人者，斩

    但我不是近侍官员，这修路之事……也怎麽算不上是机密重事吧？

    若边将报到军情重事，而漏泄者，杖一百，徒三年。

    一凡闻知朝廷及总兵、将军调兵讨袭外蕃，及收捕反逆贼徒机密大事，而辄漏泄於敌人者，斩。这两条肯定也不符合！

    若私开司文书印封看视者………

    钱长乐在脑海中疯狂翻阅着《大明律》，一条条比对，一条条排除。

    直到确认自己并未触犯任何律法，才稍稍松了口气。

    但他在这事情上，胆子却还是小，打算等下将举告事和这事一起，拿去问问孟举兄再说。

    再往後，钱长平夫妇继续盘点路过的摊位。

    钱长乐却闭口不言起来，不再说那些即将推出的京师新政了。

    但走过路过，各种以往屡见不鲜的细节，却不断触动着他的心神。

    一辆马车驶过，几坨马粪掉在路中央，引来路人一阵嫌弃。

    钱长乐脑中瞬间浮现出《关於京师马骡等物粪便的管理办法》。

    入城马骡，往後一律要臀後系袋。

    他以往想着的事，这事要如何推导，如何惩戒，又要调动什麽部门，需要多少人手………

    但如今想的却是：

    那布袋……是不是一门生意？

    或许可以造一些蜡封防水的布袋售卖？

    不对……这事情好像要走那什麽「招标」的方法，好像不是小民能够参与的。

    这好像是吴兄那般家庭才能做得的生意……

    行过几步，路过巷口，有人在墙角偷偷解手。

    钱长乐又想起了《关於京师公厕建设以及粪尿管理办法》。

    这公文中，大量讨论的，却是粪头这事。

    过往粪头是通过无赖地痞各自圈占地界，垄断买价。

    过往各种常例，也都是交到胥吏手里。

    今後这东西，便要过了明路，正式招买定价收税了。

    京中会划分各坊，招募粪头，让他们一起管理公厕、街道粪土、杂物清扫等事。

    相当於要求完成一些义务，同时又让渡一些利益。

    然而每年对粪头进行考核铨选。

    用永昌帝的一个理论来解释，那就是「小事民做，大事官做。」

    如此小事不好，罚民可抵，大事有误，治官有矩。

    如果反过来，让政府管小事，那小事之错不好罚官，就注定小事不可做了。

    是以如今，顺天府正在梳理各种杂事、小事，都打算按这个方法逐步推行。

    而且此事还关联到五城兵马司清理无赖之事，北直新政兴作田亩之事。

    因此粪土这事听起来卑贱，项目规格却极高。

    但此时钱长乐却难得地没去想这些政事章程，而是在想…

    自家是不是可以试着去应这粪头之事？

    钱长乐一路走，看到什麽都能联想三分。

    进了宣武门，看见西边阜时坊王恭厂大爆炸留下的废墟。

    他就想起了《京师管理集体宿舍筹建讨论》。

    见了担着水四处叫卖的卖水郎。

    他就想起了显微镜下看见的那些细菌，以及《开水房经营讨论》、《永昌煤推广补贴办法》、《京师卫生条例制定草案》……

    无数个讨论过、听闻过的政策，此刻在钱长乐眼中，突然就变成了另一个模样。

    这一刻，在这熙熙攘攘、摩肩接踵的大街上。

    在这新政与旧俗交织的洪流之中。

    还在试守期的四等吏员钱长乐，第一次真正看清了自己手中掌握的东西。

    那不仅仅是笔墨，不仅仅是辛劳。

    那是微不足道，却又真实存在的一一权力。

    「痴儿，又在想什麽呢？」

    王氏的声音打断了钱长乐的沉思。

    她有些好笑地看着这个小叔子，「刚才可差点撞倒了人家的糖葫芦架子。」

    钱长乐回过神来，有些尴尬地挠了挠头。

    自过了培训期，夜校培训进程开始後，他便时常是这幅呆呆傻傻的样子。

    有一日京中下了冷雨，他满脑子想着公文，竟忘了收伞，举着把滴水的油纸伞步入了正堂，直到上官面前才反应过来。

    惹得李世祺李治中大人无奈摇头，指着他笑骂：「痴儿，痴儿！」

    钱长乐正不好意思地挠头，却被大哥扯了扯袖子。

    「阿乐，那是哪个官员府邸？」

    「怎生的正月头里，围满了百姓，却一个车马都无？」

    （附图，他从广宁门入城，目前走到东长安街，就是台基厂附近，再拐个弯就到衙门上给上官拜年了。）