而户部侍郎周炳，那个前不久还上书弹劾太上皇僭越行事的忠臣。
此刻却猛地冲出队列，跪倒在地，拼命磕头喊冤。
“陛下！冤枉啊！臣对大夏忠心耿耿，日月可鉴！定是那沈文华挟私报复，血口喷人！”
“请陛下降下天恩，明察秋毫啊！”
随着他第一个喊冤，立刻有数名被点名的官员反应过来，纷纷跪地，哭天抢地地诉说自己的冤屈。
“冤枉？”
江源冷笑一声，瞬间压下了所有的哭喊。
他走下龙椅，一步步来到周炳面前，居高临下地看着他。
“周侍郎，你喊冤的声音倒是挺大。那你告诉朕，你府上那三间密室里藏着的三十万华元现钞，是你哪年的俸禄？”
“你与端王府信使在城外别院私会十三次，难道是在探讨诗词歌赋吗？”
周炳闻言，整个人僵在原地，脸上的血色瞬间褪尽。
江源不再看他，转而面向所有官员，声音陡然拔高。
“所有喊冤的，朕都给你们机会！玄鸟卫、暗卫、刑部会一一查证，三堂会审！”
“若查实你们确是清白的，朕不仅会还你们公道，还会亲自向你们赔罪！”
“但若查不实，让朕发现你们不过是在垂死挣扎，妄图混淆视听……那便是欺君罔上，罪加一等！你们的家人，也将因你们的谎言，一同被流放三千里！”
“来人！”
江源猛地一挥龙袖，“将名单上这四十七人，全部给朕拿下！摘去顶戴花翎，打入天牢！任何人胆敢阻拦、求情，以同党论处！”
早已候在殿外的玄鸟卫如狼似虎地冲了进来。
不由分说地将那些瘫软如泥的官员一个个拖了出去。
奉天殿内，死一般的寂静。
剩下的官员们噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口，生怕下一个被拖出去的就是自己。
……
接下来的半个月，整个新金陵都笼罩在一片肃杀的氛围之中。
玄鸟卫、暗卫、刑部三方联动，对涉案人员展开了大规模的抓捕与审讯。
京城的各大牢房，尤其是专关重犯的天牢，一时间人满为患。
昔日里高高在上的达官显贵，如今都成了阶下之囚。
菜市口的刑场，更是从未如此热闹过。
几乎每日午时，都有罪大恶极的贪官被押赴刑场，斩首示众。
城中百姓闻讯，纷纷涌上街头，围观如潮。
江源每日处理完政务，便会亲自前往刑部大堂过问案情进展。
他下达的唯一旨意便是：严查到底，绝不姑息一人！
无论背后牵扯到谁，无论其地位有多高，只要证据确凿，一律依法严办。
一个月后，四十七名涉案官员，经过三司会审。
最终查实有七人确实是被诬告攀扯，当庭无罪释放，并官复原职。
而其余的四十人，则再无侥幸。
罪孽深重、直接参与谋逆与叛国交易的二十三人，被判处斩立决，家产全部抄没充公。
其余十七名罪行较轻，仅是收受贿赂，为虎作伥的官员，则被判处流放，永世不得还朝。
经此一役，朝野肃然，盘根错节的利益集团被连根拔起，整个官场的风气为之一清。
所有人都见识到了这位年轻帝王不亚于其父的铁血手腕。
再也无人敢小觑这位从太上皇手中接过权柄的新君。
而江源心里清楚，这一切，仅仅是个开始。
山东的毒瘤虽然被剜去，但大夏这具庞大的身躯之内，还不知道隐藏着多少类似的脓疮。
他的目光望向遥远的南方，喃喃自语：“父皇，这朝堂，儿臣已经为您清理干净了。接下来，就看您的了。”
…………
兖州的硝烟散去，但江澈的工作并未就此结束。
接下来的一个月里，他并未急着启程回京。
而是坐镇山东，以雷霆手段展开了规模宏大的善后事宜。
首先便是整顿登莱海防。
江澈亲自走访了每一处卫所，将那些由于朱祐榰与沈文华勾结而导致的防御缺口一一堵上。
他从登州水师中抽调精锐，重组了莱州卫与登州卫的指挥体系，将那些实干、忠诚的底层军官提拔到领导岗位。
“卫所不再是某些人的私产，它是大夏的门户！”
在莱州校场上，江澈对着新编练的将士们掷地有声。
“从今日起，谁敢克扣一分军饷，谁敢私通一船倭寇，这校场上的断头台，就是他的归宿！”
与之配套的，是数额巨大的赃款追缴。
从端王府密室、废庙地宫以及沈文华等人的私宅中搜出的数千万华元钞票。
被源源不断地运往新成立的山东司库。
江澈拨出专款，用于安置那些被王府圈地、被倭寇劫掠的受害百姓。
看着一张张崭新的华元钞票发放到灾民手中。
原本死气沉沉的山东大地，终于恢复了几分生机。
最后一批暗哨布控完成，山东局势彻底稳固后，江澈这才下令启程。
这一日，江澈率领二十名贴身暗卫，身后跟着五千名精挑细选、杀气腾腾的登州水师精锐。
押解着装满卷宗与罪证的车队，浩浩荡荡地向着新金陵进发。
旗帜遮天，甲胄映日，这支凯旋之师在春日的官道上拉出了一道长长的铁流。
……
新金陵城外三十里，长亭。
此时的官道两旁，早已是黄旗招展，御林军肃立。
当今圣上江源，并没有在金銮殿静候，而是换上了大礼才穿的十二章纹龙袍。
亲自率领着内阁首辅张居正、六部尚书以及文武百官，出城三十里迎迓。
这种规格的接见，在大夏历史上是极其罕见的，但也无人敢说一个“不”字。
因为所有人都知道，那远方归来的男人。
不仅仅是太上皇，更是亲手剜去大夏心脏毒瘤的战神。
“报——！太上皇仪仗已过十里坡！”
探马飞驰而至，江源眼神一凝，整理了一下金冠，大步走上前去。
片刻后，远方的地平线上出现了一抹玄色。
紧接着，整齐划一的马蹄声如闷雷般滚滚而来。
江澈策马走在最前方，身侧是英姿飒爽的阿古兰，身后则是那群让叛军闻风丧胆的黑衣暗卫。
两支队伍相距百步时，江澈勒住缰绳，翻身下马。