季后赛的战鼓，已经为纽约尼克斯，提前擂响。

    全明星周末的狂欢，如同投入湖面的一颗石子，激起的涟漪迅速扩散至整个联盟，然后又被常规赛后半段更加汹涌的暗流所吞噬。

    NbA的生态，在这一刻呈现出泾渭分明的两极分化。

    对于那些早已预定了乐透抽签席位的球队，比如挣扎中的温哥华灰熊、混乱的洛杉矶快船，以及重建遥遥无期的金州勇士，赛季的剩余部分已经变成了年轻球员的试炼场和管理层的“摆烂”大赏。

    输球不再是耻辱，而是通往未来基石的必要之恶，每一场失利，都让球队距离蒂姆·邓肯之后最受瞩目的新秀——肯扬·马丁，又近了一步。

    而对于站在金字塔顶端的掠食者们来说，真正的狩猎季才刚刚拉开序幕。

    全明星赛后的第一场比赛，尼克斯坐镇麦迪逊广场花园，迎战远道而来的新泽西篮网。

    这是一场毫无悬念的比赛，但杰夫·范甘迪的排兵布阵却让所有人都大跌眼镜。

    阿维达斯·萨博尼斯，这位三十五岁的立陶宛巨塔，穿着一身笔挺的定制西装，安稳地坐在了替补席的末端，甚至连热身服都没有换。

    范甘迪给出的官方理由是“膝盖轮休保养”。

    所有人都心知肚明，这是尼克斯季后赛战略的正式启动。他们开始像保养一辆精密的F1赛车一样，对老将们的身体进行负荷管理。

    缺少了萨博尼斯在内线的策应和吨位，尼克斯的进攻一度显得有些滞涩。

    但很快，“狂人”斯普雷维尔接管了比赛，他如同被解开了锁链的猛兽，用一次次不讲理的突破和急停跳投，将篮网的防线撕扯得支离破碎。

    李飞则罕见地打起了“养生篮球”，出场时间被严格控制在三十分钟以内。他在场上更多地是在高位进行策应，用他那上帝般的球场视野为队友输送炮弹，偶尔在关键时刻，才会露出獠牙，用一记精准的中距离跳投终结对手反扑的希望。

    最终，尼克斯以98比88有惊无险地拿下了比赛。

    两天后，背靠背客场挑战费城76人。

    这一次，轮到阿兰·休斯顿高挂免战牌。

    缺少了这位联盟顶级的无球射手，尼克斯外线的空间被极限压缩。

    76人的主教练拉里·布朗布下了铁桶阵，用穆托姆博的禁区威慑和艾弗森不知疲倦的抢断骚扰，将比赛拖入了他们最喜欢的泥潭肉搏战。

    整个上半场，尼克斯全队的命中率被限制在冰冷的百分之三十八。

    更衣室里，气氛有些压抑。

    范甘迪在战术板上画着，嘴里不停地强调着防守纪律，但所有人都知道，解决问题的关键，在那个正闭目养神的男人身上。

    下半场开始，李飞终于不再收敛。

    他开始主动在低位要球，用最原始、最野蛮的方式，一次次地冲击着76人的内线。

    无论是年轻的西奥·拉特利夫，还是经验丰富的马特·盖格尔，在他那钛合金体质的碾压下，都如同螳臂当车。

    艾弗森试图上前协防，却被李飞用一个强硬的转身挤开，巨大的力量差距让他狼狈地跌倒在地。

    李飞甚至没有低头看他一眼，迎着穆托姆博高高举起的长臂，一记霸道绝伦的单手劈扣，将篮球狠狠地砸进篮筐！

    “砰！”

    整个富国银行中心球馆，在这一刻陷入了死寂。

    费城球迷们惊恐地看着那个挂在篮筐上的91号身影，他就像一尊降临人间的战争之神，宣告着凡人的抵抗是何等徒劳。

    比赛的悬念，在那一记暴扣之后，便彻底消失了。

    李飞用21投14中，狂砍38分18个篮板7次助攻5次盖帽的恐怖数据，亲手击溃了76人引以为傲的钢铁防线。

    赛后，艾弗森没有和任何人打招呼，第一个冲回了更衣室。他将毛巾狠狠地摔在地上，胸膛剧烈地起伏着，那双桀骜不驯的眼睛里，燃烧着不甘与愤怒。

    他看到了差距，那是一种令人绝望的，如同天堑般的差距。

    ……

    常规赛的最后两个月，就在这样波澜不惊的轮休和波澜壮阔的爆发中悄然流逝。

    尼克斯不追求连胜，不在乎常规赛战绩的些微起伏，他们的目标清晰而唯一——以最健康、最完整的姿态，踏入季后赛的战场。

    与此同时，西部的军备竞赛已经进入白热化。

    洛杉矶湖人在“oK组合”的带领下，打出了历史级别的统治力，科比的偏执与沙克的狂暴完美结合，菲尔·杰克逊的三角进攻在他们手中演绎出了新的篇章，一波惊人的19连胜，让他们提前锁定了联盟第一的宝座。

    波特兰开拓者，那支被媒体戏称为“监狱队”的豪华战舰，也展现出了惊人的深度。拉希德·华莱士、斯科蒂·皮蓬、史蒂夫·史密斯……每一个位置上都囤积着全明星级别的球员，他们的目标直指湖人。

    而卫冕冠军圣安东尼奥马刺，则在邓肯和罗宾逊“双塔”的带领下，沉默而坚定地前进着，如同一台精密的杀戮机器。

    芝加哥，迈克尔·乔丹和卡尔·马龙这对“夕阳组合”，用他们的经验和意志，硬生生将公牛队带到了东部季后赛的版图之中，他们是所有年轻球队都不愿碰上的老鬼。

    休斯顿，巴克利、皮蓬和奥拉朱旺的“三巨头”试验，却在伤病和球权分配的泥潭中步履维艰，最终遗憾地与季后赛失之交臂，一个时代，似乎正以一种悲壮的方式缓缓落幕。

    2000年4月19日，常规赛收官之夜。

    当最后一场比赛的终场哨声响起，整个联盟的格局尘埃落定。

    李飞正坐在长岛豪宅的客厅里，巨大的家庭影院屏幕上，正播放着tNt电视台的特别节目——“季后赛对阵前瞻”。

    他手中端着一杯麦卡伦18年，琥珀色的酒液在水晶杯中轻轻晃动，神情平静地看着屏幕上最终滚动的排名。

    东部联盟最终排名：

    1. 纽约尼克斯 (65胜17负)

    2. 印第安纳步行者 (56胜26负)

    3. 迈阿密热火 (52胜30负)

    4. 费城76人 (49胜33负)

    5. 夏洛特黄蜂 (49胜33负)

    6. 多伦多猛龙 (45胜37负)

    7. 芝加哥公牛(42胜40负)

    8. 密尔沃基雄鹿 (42胜40负)

    西部联盟最终排名：

    1. 洛杉矶湖人 (62胜20负)

    2. 波特兰开拓者 (59胜23负)

    3. 犹他爵士 (55胜27负)

    4. 圣安东尼奥马刺 (53胜29负)

    5. 菲尼克斯太阳 (53胜29负)

    6. 明尼苏达森林狼 (50胜32负)

    7. 西雅图超音速 (45胜37负)

    8. 萨克拉门托国王 (44胜38负)

    排名尘埃落定，意味着季后赛首轮的对决也随之出炉。

    东部季后赛首轮对阵：

    纽约尼克斯 (1) vs. 密尔沃基雄鹿 (8)

    印第安纳步行者 (2) vs. 底特律活塞 (7)

    迈阿密热火 (3) vs. 多伦多猛龙 (6)

    费城76人 (4) vs. 夏洛特黄蜂 (5)

    西部季后赛首轮对阵：

    洛杉矶湖人 (1) vs. 萨克拉门托国王 (8)

    波特兰开拓者 (2) vs. 西雅图超音速 (7)

    犹他爵士 (3) vs. 明尼苏达森林狼 (6)

    圣安东尼奥马刺 (4) vs. 菲尼克斯太阳 (5)

    屏幕上，tNt的王牌解说天团——凯文·哈兰、马夫·阿尔伯特和比尔·沃顿，正在对对阵形势进行着激烈的分析。

    “先生们，毫无疑问，东部的焦点只有一个，那就是纽约尼克斯。”凯文·哈兰的声音沉稳而富有激情，“他们将要面对的是由‘三个火枪手’——雷·阿伦、格伦·罗宾逊和萨姆·卡塞尔领衔的密尔沃基雄鹿。”

    “雄鹿队拥有联盟顶级的侧翼火力，”马夫·阿尔伯特接话道，“雷·阿伦的投射，‘大狗’罗宾逊的单打，都极具威胁。但问题是，谁来防守李飞？乔治·卡尔教练恐怕要为此彻夜难眠了。”

    “防守李飞？”比尔·沃顿发出了他标志性的夸张笑声，“马夫，你是在开玩笑吗？那就像试图用渔网去捕捉一头失控的哥斯拉！唯一的办法就是祈祷，祈祷他那天晚上手感不好。我预测这轮系列赛的比分是4比0，尼克斯甚至不会让雄鹿看到第五场的太阳。”

    演播室里一片哄笑，专家们的观点惊人地一致。在他们看来，尼克斯的首轮对手，不过是卫冕冠军征途上的一道开胃菜。

    他们的讨论焦点，很快转移到了被誉为“地狱模式”的西部。

    “湖人对阵国王，这将是一轮华丽的对攻大战！沙克将在内线摧毁一切，而国王的普林斯顿体系和克里斯·韦伯的才华，会让湖人喝上一壶！”

    “马刺对阵太阳！蒂姆·邓肯对阵凯文·加内……哦抱歉，是森林狼。马刺对阵太阳，‘便士’哈达威和基德的后场组合，将挑战马刺的钢铁防线！”

    “但我最期待的，还是开拓者和超音速的西北德比！‘手套’佩顿和‘雨人’坎普……哦，坎普已经不在了。佩顿将会和斯科蒂·皮蓬上演一场防守的终极对决！”

    李飞看着屏幕上专家们唾沫横飞的模样，嘴角勾起一抹淡淡的微笑。

    他关掉了电视，整个客厅瞬间安静下来，只剩下窗外传来的海浪声。

    他拿起电话，拨通了杰夫·范甘迪的号码。

    电话几乎是秒接。

    “李。”范甘迪的声音一如既往的简短而沙哑。

    “杰夫，把雄鹿队这个赛季所有比赛的录像带，送到我的私人放映室。尤其是他们和76人、热火比赛的录像。”李飞的语气平静，却带着不容置疑的命令口吻。

    “明白。”

    “重点剪辑雷·阿伦和格伦·罗宾逊的进攻习惯，以及萨姆·卡塞尔的挡拆选择。我要在明天训练开始前，看到分析报告。”

    “已经在做了。”范甘迪回答道。

    “很好。”

    李飞挂断了电话，将杯中剩余的威士忌一饮而尽。

    狮子搏兔，亦用全力。

    媒体可以将雄鹿队贬低得一文不值，专家们可以提前宣判尼克斯晋级，但他不会。

    通往王座的道路上，任何一丝的轻慢，都可能导致万劫不复。他亲手建立的王朝，决不允许因为傲慢而出现一丝一毫的裂痕。

    他站起身，走向了豪宅地下的私人篮球馆。

    换上训练服，灯光亮起，空旷的球馆里，只听得到篮球与地板碰撞发出的“砰、砰”声，沉重、规律，如同死神的脚步，正在一步步逼近他的第一个猎物。

    对于全世界来说，季后赛是一场盛大的狂欢。

    但对于李飞而言，这只是又一轮的狩猎。

    而他，是这片丛林里，唯一的王。