田文镜并未当场发难，只微微拱手。
“开大人不必多礼，本官奉旨巡查江西，督办新政，既已抵境，自当循例观览地方治绩，看看省城教化、民生诸务落实如何。”
开泰连忙堆起满面笑容，侧身抬手引路。
“田大人一路辛苦，下官已备下行程，省城各处新政场所，皆已整饬妥当，愿为大人一一引见。”
田文镜微微颔首，随一行人缓步入城。
最先前往的，便是坐落于城中心的中华公共图书馆。
朱红大门敞亮，门前石阶洁净，馆内书架林立、典籍齐整，从经史子集到西洋新学一应俱全，数百人端坐案前，翻书默读，鸦雀无声。
馆内窗明几净，墙上“有教无类、学问天下”的匾额熠熠生辉，一眼望去，规制齐整，像模像样。
“田大人请看，”
开泰侧身指引，语气颇为自得。
“此馆自兴建以来，日夜督工，按期落成，藏书六万余卷，每日入馆学子不下千人，教化之风，日渐昌明。”
田文镜背手缓步而行，目光掠过一排排书架，指尖轻触书脊，淡淡道。
“甚好。”
紧随其后的，是中华烈士陵园。
陵园肃穆，松柏成荫，青石铺地，一尘不染，碑刻整齐矗立，英烈名录镌刻工整，祭品摆放有序。
几名身着青衫的士子正垂首行礼，神情恭敬，守陵官衣着齐整，侍立一旁，一丝不苟。
远观庄严肃穆，规制完备，挑不出半分错处。
“凡为国捐躯者，无论兵卒将校，皆入此陵，四时祭祀，从未间断，”
开泰沉声道。
“以彰忠烈，以慰英灵。”
田文镜驻足片刻，对着陵园方向微微颔首。
随后一行人又前往母婴保育院与育婴福利院。
院内屋舍齐整，庭院洁净，孩童衣着干净、面色红润，在院中嬉戏玩耍，稳婆与看护妇人各司其职，井井有条。
院中药香淡淡，粮米柴薪堆放整齐，一眼望去，民生安稳，慈幼护弱，做得极为体面。
开泰一路随行，滔滔不绝，将江西新政诸般举措一一细数。
田赋减免、户籍革新、盐政开放、矿场规范、商税征缴、市井治安……桩桩件件，皆说得条理分明、成效斐然，仿佛江西已是天下新政楷模之区。
田文镜偶尔点头，极少开口发问。
一路视察完毕，日已西斜。
开泰将田文镜迎至巡抚衙署花厅，奉上香茗，笑容恭谨。
“田大人一路劳顿，下官略备薄宴，为司长接风……”
田文镜端起茶盏，轻轻放在桌案上。
此时，一名属吏不动声色地从角门入内，快步走到田文镜身侧，将暗访所得一一禀明。
各处新政要所工程质量极差，墙体疏松、梁柱脆薄、地基敷衍、用料劣质，朝廷下拨江西新政专项资金，至少五成被挪用。
田文镜面色不变，抬眼看向开泰，语气带有一丝寒意。
“开大人治下，图书馆藏书充栋，烈士陵园肃穆整洁，母婴院所安稳有序，街市清平，士子向学，民生安乐，可见江西吏治，果然清明。”
开泰心中一松，连忙拱手。
“全赖皇上圣明，新政昭彰，下官不过恪尽职守而已。”
田文镜微微前倾身体，沉声道。
“既如此，本官城外所见，那条省城主干官道，面敷薄灰、下填黄土、车过扬尘、多处塌陷的‘水泥路’，又是何人所修、何官所督、何项银两所出？”
开泰脸上堆起一脸无奈与痛心，长叹一声，语气恳切。
“田大人有所不知，此路早前交由民间营造公司承揽，不料那奸商狼心狗肺，卷走大半工程款，潜逃海外无踪。
下官得知之时，已是木已成舟，悔之莫及……”
田文镜眉头紧蹙，淡淡道。
“这般大案，涉及官银百万，为何未曾上报朝廷？”
开泰立刻躬身，一脸自责与。
“此事……归根结底，是下官监管不力、用人失察，罪责难逃。
下官本想将功补过，不愿惊动朝廷，多方筹措银两，打算重修官道、弥补过失。
只是江西近年屡遭洪涝、大旱，处处用钱，库中一时拮据，筹款迟迟未齐，故而拖延至今……下官日夜焦心，唯恐辜负朝廷厚望、愧对江西百姓啊。”
开泰说得声情并茂，满面忧劳，俨然一副呕心沥血、为民操劳、勇于担责的清官模样。
田文镜语气陡然转厉。
“哦？是吗？只是本官听闻不少朝廷专款，进了某些人的腰包。”
开泰脸上骤变，强作镇定道。
“田大人明鉴！此乃子虚乌有！定是下面个别奸猾小吏欺上瞒下、中饱私囊，与下官绝无干系！
下官定下令严查，定将贪墨之徒一网打尽！”
田文镜微微颔首，面上看不出喜怒。
“开大人既心中有数，本官便不多扰了。”说罢长袖一拂，起身便要离去。
开泰一惊，连忙上前半步拦阻。
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“田大人留步！薄宴已备，略尽地主之谊，怎能空腹而归？”
“不必了。”田文镜脚步未停，语气平淡。
“本官公务在身，先行回驿馆。”
开泰僵在原地，尴尬之色溢于言表，只得堆起满脸恭谨，一路送至花厅门口，低声下气。
“既如此，下官不敢强留。还望田大人在皇上面前，多多为江西美言几句……下官定感激不尽。”
田文镜淡淡应了一声。
“本官自有分寸。”话音落，头也不回地迈步离去。
待田文镜一行身影消失在衙外，开泰脸上的恭谨瞬间散尽，转身看向身旁幕僚孙志。
“田大人今日视察，可有发现异样？”
孙志连忙凑近，回禀道。
“回大人，今日午后，有数名陌生面孔暗中察看了图书馆、陵园、保育院几处新政场所，行踪隐秘，似是……似是已察觉端倪。”
开泰脸色阴沉，冷声道。
“今晚备一份厚礼，金银珠宝，尽数送往田文镜驿馆。
若是收下，此事尚可周旋。若是不收——”
孙志心头一紧。
“大人，若是不受，那该如何？”
开泰嘴角勾起一抹阴狠冷笑，目光扫过窗外沉沉暮色。
“江西河道纵横，水网密布。一位朝廷大员意外’落水身亡，或是遇上歹人劫杀……出点岔子，很难吗？”
孙志张大嘴巴，没想到大人竟如此大胆，一时忘了应答。
开泰冷眼斜睨。
“怎么，怕了？”
孙志慌忙躬身，声音发颤。
“属下……属下不是怕，只是田文镜乃皇上亲命的新政督察司长，位高权重，一旦出事，必然震动朝野，朝廷定会派钦差彻查，到时候我等……”
“彻查？”开泰嗤笑一声，负手踱至窗前。
“江西是我的地盘，河道纵横，港汊交错，真要出了‘意外’，尸首都未必找得全。
到时候便报个‘夜行失足、溺水身亡’，随便抓几个流民杀了充数，谁能查到我们头上？”
孙志脊背发凉，咬牙躬身。
“属下明白。这就去安排。”
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