漠南三部，其实是一个统称。
在这边分布着大量的部落，其中最大的三个部族，声名最大，所以这边就叫做漠南三部。
而这三部分别是：克烈部、汪古部、乃蛮部。
他们世代游牧于漠南草原，虽然常年入关打草谷，但是依旧还是颇为穷困。
在大元崛起后，他们就迅速的滑跪。
甚至，在大元皇帝北伐草原之时，他们也是最先投降的。
随着大元皇帝北伐草原，将黄金家族杀的血流成河，他们也就成了元廷在北方的屏障。
元顺帝北逃后，率大军过漠南。
三部首领也是观望不定，他们既不派兵勤王，也不投降大明。
瞧那模样，就像是要待价而沽一样。
不过，常遇春岂是那种会让他们待价而沽的人。
在过了居庸关之后，常遇春仔细思考之后，就决定将漠南三部交给王保保去处理。
王保保目前的表现，他还是很喜欢的。
所以，在居庸关的战报中，还给他记上了一笔。
如今，这漠南三部，也正好验证他是否看人油污。
所以，他也没管王保保怎么办，只给了他一句话。
“王保保，你尽管去办，随你的想法。”
于是，王保保想也没想，就带着三千骑兵，来到三部王庭。
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克烈部的王庭，设在土拉河畔。
大帐中，克烈部首领脱脱不花端坐主位，目光阴鸷地盯着对面的王保保。
“贤侄，你是来劝降我？”
王保保端起奶茶，喝了一口，目光凝视着对面的脱脱不花，语气诚恳。
“脱脱叔，你告诉我，就如今大元的情况，他还能给草原什么？”
脱脱不花一怔，有些不解的看着他。
王保保放下茶碗，目光直视着他，脸上表情复杂，幽幽叹息。
“随着大明天军打破大都，大元皇帝都跑了，跑到和林，还要靠你们接济过冬。”
“就这个情况，他能给你们什么？”
“凭他手里的兵马，他还能保住你们的草场吗？”
“即便是今年你们不投降大明，躲过了大明天军的绞杀，但是明年呢？”
“明年开春，明军还会来。”
“你们克烈部，有多少兵马？够常遇春杀几天？”
“归顺大明，你们还能保住部族、牛羊、草场。”
“若是不归顺，等大明天军到来，你们连根草都留不下。”
脱脱不花沉默良久，犹豫道：“贤侄，你父亲当年说，你是个好孩子。”
“我当时没信，但，现在我信了。”
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汪古部。
首领阿剌忽失吉是个粗犷的汉子，说话嗓门大得能震塌帐篷。
“王保保！你爹当年是我的结拜兄弟！你就这么对他？！”
王保保看着他，目光平静道：“阿剌叔，父亲当年怎么死的？”
阿剌忽失吉愣住了，没有接话。
“他是为大元战死的。死在明军刀下。”
王保保的声音很轻，话语却很重。
“可他死之前，拉着我的手说，要我照顾好妹妹。”
“妹妹为了我，把自己押在京城。”
“现在，我这条命，是她的。”
“阿剌叔，您说我该怎么办？”
阿剌忽失吉张了张嘴，说不出话来。
良久，他长长叹了口气。
“贤侄，我降了。”
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乃蛮部最难啃。
首领太阳汗是个六十多岁的老家伙，活了一辈子，见惯了草原上的风云变幻。
他盯着王保保，目光如鹰隼般锐利。
“小子，你凭什么让我相信你？”
王保保站起身，走到帐门口，掀开帐帘。
外面，三千骑兵列阵而立，旌旗招展。
最前方，一杆大旗上，绣着日月图案。
他回头，看着太阳汗，语气凌厉道：“大汗，你信不信大明天军？”
太阳汗脸色一变，呼吸急促。
大明天军能够打进大都，将他们的皇帝都赶出来，他们能不知道吗？
“你信不信常遇春？”
太阳汗握紧拳头，面色难看。
“你信不信，再过半个月，这里就是战场？”
“你们整个部落都会化为灰烬？”
“我........”
太阳汗颓然坐回椅子上，面色苦涩。
“我信了。”
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一个月后，漠南三部归顺。
常遇春的军报传到京城时，邱白正在御书房批奏章。
他看完军报，对站在一旁的赵敏说：
“你哥哥，帮朕收服了漠南三部。”
赵敏低着头，声音很轻：
“臣妾替哥哥谢陛下。”
邱白看着她，忽然问：
“你就不想问问，他是怎么收服的？”
赵敏抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“臣妾知道。臣妾的哥哥，会用草原的方式，和草原人说话。”
邱白点点头，没有再说什么。
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七月朔日，居庸关外。
塞外的七月，天亮得早。
寅时三刻，东方天际刚泛起鱼肚白，居庸关外的明军大营已经醒了。
营帐上挂着一层白霜，在晨光中泛着冷光。
战马喷着白气，偶尔打个响鼻，蹄子刨着地面。
士卒们裹着皮袄，围着篝火烤馕饼，没人说话，只有柴火噼啪的声响。
远处，阴山山脉连绵起伏，像一道黑色的屏风横在天边。
点将台上，常遇春一身玄甲，外罩大红披风，腰悬长刀，负手而立。
他望着台下那黑压压的三万精骑，望着那一张张被风沙刮得粗糙的脸，望着那一双双眼睛。
那些眼睛里，有疲惫，有渴望，有战意。
他深吸一口气，声音如洪钟般炸开。
“弟兄们！前面就是漠北！鞑子的老巢！”
“鞑子皇帝带着几万残兵，逃到了和林，想等着冬天一来，把咱们冻死在草原上！”
“老子告诉你们，咱们从江南打到这里，走了三千里！死了多少兄弟？！”
“就差这最后一哆嗦！”
“打进和林，抓住鞑子皇帝，这天下就彻底太平了！”
“你们说，打不打？！”
随着他的声音落下，台下三军齐吼。
“打！打！打！”
声震云霄，惊起远处山林的飞鸟，扑棱棱飞向天空。
常遇春咧嘴一笑，正要再说点什么，身后传来马蹄声。
王保保策马上前，在他身侧勒住缰绳。
他一身银甲，面容冷峻，风沙在他脸上刻下了深深的痕迹。
那双眼睛依旧平静，但眼底深处，多了一些东西。
是这一个多月来，与明军同吃同住、同生共死换来的东西。
“大将军。”
他来到常遇春身后，缓缓开口。
声音不高，落在常遇春耳中，却是字字清晰。
“过了居庸关，就是戈壁。”
“大军的补给线会越拉越长，越往北走越艰难。”
常遇春转头看他，挑了挑眉，颇为惊喜的说：“你这家伙还懂这个？”
“末将当年随父亲北征，走过这条路。”
王保保平静道：“草原上的水源，不是看地图就能找到的。”
常遇春沉默片刻，盯着他看了良久。
这小子，这一个月来，从不喊苦，从不抱怨。
白天带兵，夜里巡营，比那些老兵还能熬。
有时候他半夜起来巡营，看见王保保蹲在篝火旁，望着北方发呆，一坐就是半个时辰。
他不知道这小子在想什么。但他知道，这小子是把命豁出去了。
“那你有什么建议？”
“末将愿率旧部为先锋，先行探路。”
王保保双手抱拳，朝着常遇春微微一礼，诚恳道：“沿途若有水源、绿洲，可设补给站；若有敌军埋伏，可提前预警。”
“将军，须知道草原上的规矩，水比粮食重要，向导比刀枪值钱。”
常遇春盯着他，目光如刀：“你那些部下，刚归顺不到一个月，你信得过他们？”
“末将信不过他们。”
王保保没有回避他的目光，重重的点头，沉声道：“但末将信得过大将军手里的刀。”
常遇春愣了一瞬，他没料到王保保会如此说。
随即，他仰头大笑。
那笑声洪亮，在清晨的寒气中传出老远。
“好！老子给你三千人，你打先锋！若遇敌情，立刻回报！”
王保保抱拳领命：“末将领命！”
他一夹马腹，调转马头，朝自己的营地疾驰而去。
常遇春望着他的背影，对身边的副将低声道：“这小子……是个狠人。”
副将小心道：“大将军，万一他……”
“没有万一。”
常遇春摆摆手，打断他，笑道：“他妹妹在京城，他不敢反，况且——”
“鞑子已经完了，他妹妹赵敏可是在陛下房里，该怎么做，只要他不是傻子，都知道该怎么选择。”
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出了居庸关，便进入到沙漠中。
戈壁滩上，没有路。
放眼望去，只有一望无际的黄沙与砾石，铺到天边，和灰白色的天空连成一线。
热浪蒸腾，空气扭曲，远处的景物像在水里晃动。
不见一丝绿色，不见一只飞鸟。
只有明军那支细长的队伍，像一条黑色的蜈蚣，在戈壁上缓缓蠕动。
王保保策马走在最前，他的嘴唇干裂，血痂一层盖一层，有些地方还渗着新鲜的血。
脸颊被风沙刮得粗糙如树皮，眼窝深陷，布满血丝。
他已经三天没合眼了。
不是不想睡，是不敢睡。
身后，三千旧部缓缓跟随。
这些人，曾经是元军，是跟着他父亲征战多年的老兵。
如今，他们跟着他，为大明的先锋。
没人说话。
只有驼铃声，一下一下，单调得让人发疯。
“将军，水囊已经见底了。”
副将察罕策马上前，与他并行。
察罕是当年汝阳王府的老部下，跟着王保保的父亲打过十几年的仗。
如今五十多岁了，头发花白，脸上皱纹深如刀刻，但那双眼睛，依旧锐利。
“再找不到水源，弟兄们撑不过两天。”
他顿了顿，压低声音：“有些士卒已经开始喝马尿了。”
王保保没有说话，脸上表情凝重。
他勒住马，抬手遮在眉骨上，眺望北方。
日头毒辣，晒得他睁不开眼。
他眯着眼，看了很久。
“我记得，前面四十里处应该有一片绿洲。”
他的声音沙哑，像砂纸磨过铁锈。
“跟父亲北征时路过，那里有一眼泉水，当地牧民叫它苦水泉。”
察罕惊讶地看着他，笑着说：“将军还记得路？这片戈壁，连当地人都容易迷路。”
王保保收回目光，舔了舔干裂的嘴唇，舌尖尝到血腥味。
“父亲教我，走过的地方，要记住山川河流、水源风向，说不定哪天用得上。”
他顿了顿，苦笑道：“没想到，是今天用上了。”
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傍晚时分，大军抵达王保保所说的位置。
但那里只有一片干涸的河床。
黄沙覆盖，寸草不生。
别说泉水，连潮湿的痕迹都没有。
士卒们瘫坐在地，眼中满是绝望。
有人跪在地上，徒劳地挖着沙子，越挖越深，挖出来的还是干沙。
有人开始解马鞍，准备杀马饮血。
这是最后的手段。
察罕脸色惨白，急切道：“将军……这……是不是记错了？”
王保保没有说话，目光在周围扫视。
他翻身下马，走到干涸的河床边，蹲下。
然后，他用手挖开表面的沙土。
一尺。
两尺。
三尺。
手指磨破了，鲜血染红了沙土。
他浑然不觉，继续挖。
四尺深时，沙土渐渐变湿。
五尺深时，有水渗出！
浑浊的水，从沙土缝隙里渗出来，慢慢汇成一小洼。
王保保站起身，双手鲜血淋漓，大声道：“往下挖！这是古河床！下面有水！”
“父亲教过我，戈壁上的河床，就算干了一百年，往下挖五尺，也能挖到水。”
士卒们蜂拥而上，用刀，用矛，用头盔，疯狂地挖。
一个时辰后，终于挖出了一口水井。
水不多，但足够三千人解渴。
有水，就有命。
夜幕降临时，常遇春率主力抵达。
他听完王保保的汇报，看着那口临时挖出的水井，沉默良久。
然后他弯腰，捧起一捧水，喝了一口。
那水带着泥沙的腥味，但在他嘴里，比什么都甜。
他直起身，拍了拍王保保的肩膀。
“小子，老子没看错你。这条命，是你救的。”
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戈壁边缘，有一片乱石岗。
两侧是低矮的乱石山丘，中间一条狭窄的通道，是通往漠北的必经之路。
天色阴沉。
远处，有黄灰色的云墙在逼近。
那是戈壁上最可怕的东西正在形成。
黑风。
也就是沙尘暴。
王保保勒马而立，望着前方的山谷，又看看远处逼近的沙尘。
“察罕，你觉得这地方怎么样？”
“将军，这地方适合埋伏。”
察罕观察片刻，脸色凝重：“若我是元军，一定在这里设伏，可是........”
没等他的可是说出口，王保保就点点头说：“我也是这么想的。”
他望向越来越近的沙尘，眼中闪过一丝精光。
“传令下去，全军后撤十里，找背风处躲避黑风。”
“等风沙起来，咱们再摸回来。”
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一个时辰后，黑风席卷而至。
天地间一片昏暗，黄沙遮天蔽日，十步之外不见人影。
风沙打在脸上，如刀割一般。
明军主力早已后撤躲避，如今顶在前面的，就只有王保保所率的一千五百人。
此刻，他们用湿布蒙住口鼻，顶着风沙，悄无声息地摸回乱石岗，伏在岩石后。
天色将暗时，风沙稍歇。
一队元军骑兵果然毫无意外的出现，悄然潜入山谷。
粗略的数了数，约两千人。
为首的是元顺帝的亲信，博尔术。
他们早已在此埋伏三日，等的就是明军。
博尔术望着空荡荡的山谷，眉头紧皱。
“奇怪，明军怎么还没到？”
“探子说他们昨日就该到了。”
副将也是皱起眉头，迟疑道：“将军，会不会是风沙太大，他们扎营避风了？”
“传令，再等一夜。”
博尔术摇摇头，脸上表情也满是疑惑，但是此地的战略重要性，那也是毫无疑问的。
他沉吟片刻，摸着下巴道：“明军若来，必过此谷。”
乱石岗上，王保保伏在岩石后，一动不动。
“将军，看他们这样，他们不会走。”
察罕匍匐到他身边，看着前方的元军，用极低的声音说：“他们在等我们。”
“那就让他们等。”
王保保点头，眼眸微微眯起，嘴角勾一抹冷笑，沉声道：“我们也等，等到天亮，等到他们松懈。”
“是，将军。”
察罕点头应下，脸上神色凝重。
王保保抬头看了看天色，语气低沉。
“明天早上，还有一场风沙。”
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天色微明，空气中还泛着点冷意。
又一波沙尘，毫无预兆的从北方席卷而来。
这一次的风沙比昨日更大，天地间一片混沌。
博尔术的元军，在山谷中熬了一夜，人困马乏。
风沙一起，他们纷纷找地方躲避，阵型散乱。
就在此时，元军混乱之际。
乱石岗上，号角骤起！
王保保率伏兵杀出，借着风沙掩护，毫无预兆的从三面冲向元军！
元军猝不及防，被冲得七零八落。
风沙中，看不清敌人有多少，只听得喊杀声从四面八方传来。
有人惊恐大叫：“明军！明军来了！到处都是！”
博尔术眉头直跳，拔刀怒吼。
“稳住！稳住！列阵！”
但风沙太大，他的声音传不出十步。
王保保一马当先，长刀挥舞，杀入敌阵。
他直奔博尔术，眼神冷厉！
这个人，他认得。
当年，他们汝阳王府还在时，博尔术奉元顺帝之命，来王府索要军费，还曾对父亲出言不逊。
那时他还小，只能站在父亲身后，看着这个人趾高气扬。
现在，不一样了。
“王保保，别忘了，你是元人！”
博尔术见他冲来，惊恐万状，厉声惊呼道：“你难道要杀自己人！”
王保保一言不发，长刀横扫。
铛！
火星四溅。
博尔术举刀格挡，被震得虎口崩裂。
第二刀，斩落他手中刀。
第三刀，人头落地。
风沙渐歇时，山谷中一片狼藉。
两千元军，死伤六百，投降一千四百。
王保保浑身浴血，策马立于谷口。
察罕策马上前，低声道：“将军，这些降卒……怎么处置？”
王保保沉默片刻，望着那些跪伏在地的元军降卒。
那些人，曾是他的同胞。
如今，是他的俘虏。
“愿降的，编入后队，分他们水喝。”
“不愿降的，全都杀了。”
“是，将军。”
察罕领命而去，手段狠辣。
常遇春策马赶来时，战斗已经结束。
他看着满地的尸体，还有那些跪伏的降卒，眼中满是惊异。
他勒马在王保保面前，盯着他看了良久，然后对身边的副将说：“这小子，若不是遇到教主，肯定是咱们得大敌。”
“知道借天时，用地利，比老子还狠。”
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御书房里，烛火摇曳。
赵敏站在邱白身侧，手中捧着刚批完的奏章，准备归档。
这一个月来，她已经习惯了这份工作。
每天早上来御书房，帮邱白整理奏章，分类归档，偶尔出出主意。
邱白批奏章的时候，她就站在一旁，从不主动开口。
只有邱白问起，她才说话。
今夜，邱白看着手中的奏折，忽然抬头看向她问：“你对漠北的地形，熟悉吗？”
赵敏沉默片刻，从袖中取出一卷图纸，双手呈上。
“陛下，这是臣下所绘漠北山川水源图。”
“嗯，你很聪明。”
邱白伸手接过来，展开图纸。
图上，山川河流、水源绿洲、戈壁险滩，标注得密密麻麻。
哪里有水，哪里能扎营，哪里适合埋伏，哪里是死路都一目了然。
可以说，比目前他们明军探子画的还精细。
邱白看了良久，抬头看着她，好奇问道：“你从小在王府长大，怎会对漠北如此熟悉？”
“父亲教哥哥时，臣下在旁边听着。”
赵敏低下头，低声道：“父亲说，草原上的仗，打的是水，不是人。”
“臣下就记下了。”
邱白没有说话，他只是看着她。
看着这个曾经骄傲得不可一世的郡主，如今站在他身侧，帮他整理奏章，为他出谋划策。
“赵敏。”
“臣下在。”
“你这图，帮了朕大忙。”
邱白手指摸着地图，笑着说：“你想要什么，说吧！”
赵敏抬起头，看着他。
那双眼睛里，有什么东西在闪烁。
“臣妾……只想让哥哥活着回来。”
邱白点点头，没有再说什么。