地下染坊。腥臭味与霉味被极其厚重的潮气死死压在地面。

    火折子的光晕只能照亮方圆丈许。

    十几个裹着黑袍的身影，如同闻到血腥味的苍蝇，一点点向那张放着精米的木桌蠕动。

    没有一个人敢发出太大的声响。赤脚和草鞋踩在干涸的染缸碎片上，发出细微的“嘎吱”声。

    “看清了吗？真是白米？”

    左侧，一个瘦骨嶙峋的黑袍人死死掐住旁边人的胳膊，手指几乎要抠进对方的肉里。

    “没瞎。白得扎眼。连个糠皮子都没有。”被掐的汉子喉结疯狂上下滑动，眼睛死盯着从麻袋缝隙里流出的米粒，直咽酸水。“我有三天没见过正经吃的了，昨天连家里那口破砂锅都啃了。”

    “这戴鬼脸的什么路数？”

    后方，一个声音压得极低，透着掩饰不住的贪婪。

    “管他娘的什么路数。赵德芳的黑甲兵把城里的粮全刮干净了。这鬼脸能变出米来，他就是我亲爹。”

    “别急。看那几口麻袋，少说也有几百斤。咱们十几个人……”

    话音未落。

    最前排的两个粗壮汉子，互相对视一眼。眼底的绿光瞬间烧透了理智的底线。

    饿疯了的人，没有规矩可言。

    “抢！”

    两名汉子同时爆发出一声野兽般的嘶吼。猛地掀开黑袍兜帽，露出两张饿得脱相、颧骨高耸的狰狞面孔。

    没有拔刀，直接合身扑向木桌上的麻袋。双手如铁爪般疯狂抓向流淌的白米。

    “砰！砰！”

    两声沉闷的肉体撞击声，在空旷的地下染坊内轰然炸响。

    那两名汉子的手指还未触及米粒。

    木桌两侧的阴影中，毫无征兆地暴起两条黑影。

    甚至快到看不清动作。

    只听到骨骼断裂的脆响。两名汉子如同两只破布口袋，以比来时快一倍的速度倒飞而出。

    重重砸在五丈外的废弃染缸上。

    染缸碎裂。两名汉子口中狂喷鲜血，胸骨大面积塌陷，抽搐了两下，直接昏死过去。

    染坊内，瞬间死寂。

    剩下的十几个黑袍人，双腿一软，齐刷刷地向后退了三步。

    那两名出手的黑影，不知何时已经重新退回木桌两侧的黑暗中。如同两尊没有呼吸的铁塔。

    木桌后。

    戴着青铜鬼面具的人，缓缓站起身。

    青铜面具在微弱的火光下，泛着极其森冷的幽光。面具上的獠牙狰狞可怖。

    “真空家乡，无生老母。”

    声音透过青铜面具传出，沙哑、空洞，带着直击灵魂的诡异回音。

    “红阳劫尽，白阳当兴。尔等肉体凡胎，沉沦苦海。贪嗔痴慢，皆为业障。”

    鬼面人没有看地上那两个生死不知的汉子。

    他缓缓伸出戴着黑色皮手套的右手，抓起一把麻袋里流出的精米。

    米粒顺着指缝滑落，砸在木桌上，发出“沙沙”的细碎声响。

    “这满城饥馑，刀兵血洗。非天灾，乃人祸。”

    “老母慈悲，降下法食。度尔等出这无间地狱。”

    十几个黑袍人面面相觑。

    饿瘪的肚子“咕噜噜”作响，但那两名被瞬间踹碎胸骨的同伴就在眼前。没人敢再上前抢夺。

    “上……上使……”

    一个老者颤巍巍地跪倒在地，扯下兜帽，露出花白的头发。

    “我不懂什么白阳红阳……我孙子饿得只剩一口气了。求上使赏口吃的……我这把老骨头，给您当牛做马……”

    老者把头死死磕在沾满灰尘的青砖上，额头见血。

    鬼面人没有说话。

    木桌右侧，一名身披黑色大氅的壮汉踏前一步。火光照亮了他脸上一道横贯鼻梁的刀疤。

    “都把耳朵竖起来听清楚！”

    刀疤汉子声音洪亮。

    “上使是得了天机的人，说话晦涩。老子说明白点！”

    他一脚踢在那个装满精米的麻袋上。

    “信老母，拜上使，就有白米干饭吃！不信，就滚出去啃泥巴等死！”

    刀疤汉子猛地拔出腰间短刀。刀尖直指头顶那厚重的青石板。

    “这全州城为什么变成这样？真的是吕财神卷款跑了？”

    “放他娘的狗屁！”

    他朝地上狠狠啐了一口。

    “你们也不拿你们那猪脑子想想。吕财神在全州四个月，利息差过你们半个铜板吗？”

    “赵德芳那两万黑甲兵，天天晚上在街上溜达。几千万两的银子，加上几万石的粮食。他吕财神是神仙？能长翅膀带着那么多大车，从赵德芳的眼皮子底下飞出去？”

    地下染坊内，呼吸声瞬间变得粗重起来。

    那个老者猛地抬起头，满脸不可置信。

    “这位大爷……您的意思是……”

    “我的意思是，赵德芳那个狗官，黑吃黑！”

    刀疤汉子一刀砍在木桌边缘。木屑横飞。

    “赵德芳看着城里金银成山，眼红了！他找借口封城，把吕财神暗中扣押。放火烧了钱庄，伪造卷款潜逃的假象。把你们的血汗钱，连同城里最后一粒米，全搬进了他的州牧府！”

    “他现在顿顿吃白面吃炖肉。让你们这群傻子在这儿挨饿受冻，互相残杀！”

    “轰！”

    宛如一颗闷雷在十几个黑袍人的脑海中炸开。

    饿到极致的麻木，被这番极其符合百姓们不相信金蟾钱庄消失逻辑和阴谋论的言辞，瞬间点燃了最深层的疯狂。

    “赵扒皮……我操他八辈祖宗！”

    那个瘦骨嶙峋的汉子猛地扯碎了身上的黑袍。双眼赤红，眼珠子几乎要瞪出眼眶。

    “老子就说，吕财神怎么会跑！那可是海外有金山的活神仙！”

    “赵扒皮不仅断了咱们的财路，还要饿死咱们全家！”

    “干他娘的！”另一个汉子狠狠捶打着自己的胸口，胸前的肋骨根根分明。“老子早就看那帮黑甲狗不顺眼了！前天我抢了半个馊窝头，差点被他们剁了手！”

    “上使！”

    那个磕破头的老者，连滚带爬地扑向木桌前。

    “我们信！我们拜！只要给口吃的，您让我们干什么我们就干什么！”

    “赵扒皮抢了我们的银子，饿死我们的家人。只要吃饱了，我这把老骨头第一个去撞州牧府的大门！”

    “给口吃的吧！”

    “上使救命！”

    十几个原本各怀鬼胎、为了抢粮甚至不惜杀人的饥民。此刻齐刷刷地跪倒在鬼面人面前。

    眼中，没有了刚才的恐惧。

    取而代之的，是被人洗脑后，找到仇恨宣泄口的极致狂热。

    鬼面人端坐在木桌后。

    青铜面具遮住了他所有的表情。

    那双隐藏在孔洞后的眼睛，犹如万载寒冰，冷冷地注视着这群在地上疯狂磕头的蝼蚁。