七天。
全州城，从天堂砸进地狱，只用了七天。
寒风倒灌入城。主街两旁的青石板上，堆叠着一具具冻僵的尸体。
没有人收尸。饿殍遍地。
野狗早已被饥民捕杀吃绝。几只硕大的老鸦停在死尸眼窝处，尖喙狠狠啄下，扯出一条冻硬的白肉。
四个月前。吕不韦带着金蟾钱庄的招牌，一脚踏碎了这座城的根基。
城东五十里。南离国最大的全州铁矿，早已死寂。
矿洞入口结满厚冰。上万把矿镐被随意丢弃在泥水里，生满红锈。
城外方圆百里的良田，杂草齐腰。
谁还去挖矿？谁还去种地？
把卖命钱、卖牛钱存进金蟾钱庄。躺在热炕头睡一觉，下个月就能翻倍。那是个连乞丐都能吃上肉包子的荒诞神仙梦。
如今，梦碎了。
没有余粮和进项。当最后一点残存的铜板被抢劫一空后，整座城彻底化作一口饥饿的铁棺材。
城西，烂泥巷。
一个衣衫褴褛的汉子，跪在一具女尸旁。
他手里死死攥着一把盖着金蟾红印的存单。双目赤红，眼球剧烈震颤。
“吃……吃金子……”
汉子张开嘴，将一张面额千两的存单揉成团，硬生生塞进嘴里。
没有唾沫。干涩的纸张刮破喉咙。他仰着脖子，双手拼命捶打自己的胸口，强行将废纸咽下。
咽下去，他又抓起一张，继续往嘴里塞。一边嚼，一边发出极其渗人的低笑。
疯了。
这几天，全州城里每天都有成百上千人，被这种从云端跌落谷底的落差，生生逼疯。
……
城中心。同福客栈。
二楼天字号客房。门窗紧闭，被厚重的柜子死死顶住。
屋内没有生火。冷如冰窖。
五名外地口音的绸缎商，缩在屋角。面有菜色，嘴唇冻得发紫。
“砰！砰！”
楼下传来一阵极其暴力的砸门声。夹杂着饥民野兽般的嘶吼。
“开门！里面肯定有吃的！撞开它！”
木门发出不堪重负的碎裂声。
屋内，一名胖商贾浑身一哆嗦。冷汗顺着额头砸在地砖上。
“赵德芳那个畜生！四门焊死，这是要把咱们全困死在这鬼地方！”
胖商贾双手抠进自己的头发里，用力撕扯。
“我那三万两货款，连个铜板都没带出来！全砸在姓吕的那个空壳子里了！”
“别提钱了！”
旁边一名瘦高个商贾猛地站起身。一巴掌拍开胖子抓头发的手。
“命都没了，要钱有什么用！刚才在长街，孙老板为了抢半块馊饼，被几个饿疯的泥腿子活生生咬断了脖子。血流了一地！”
瘦高个眼底透出极其狠戾的求生欲。
“咱们不能死在这儿！”
他压低嗓音，目光扫过另外四人。
“赵德芳的两万黑甲私兵，也断了粮。现在城门全靠那帮兵痞守着。”
“把你们身上藏着的金锞子、碎银子，全掏出来！凑两千两现银！”
“买通南门的守将！半夜顺着城墙根，用吊篮缒下去！只要逃回建州，咱们还能东山再起！”
胖商贾咬紧牙关。
他解开腰带，从里衣夹层中，极其肉痛地抠出十个金元宝。
“给！逃出去！老子这辈子再也不踏进全州半步！”
金银交汇。在这座饥饿的死城里，这些真金白银，成了他们撬开地狱大门的唯一筹码。
……
全州城外。六十里。
黑风寨。
聚义厅内，八个火盆烧得极旺。火光将大厅照得通红。
这原本是全州地界最凶悍的土匪窝。
此刻，大厅内却聚集了七八个不同山头的土匪头子。
“啪！”
黑风寨大当家独眼龙，一把将手中的粗瓷酒碗摔得粉碎。
烈酒四溅。
“去他娘的赵德芳！”
独眼龙一脚踹翻面前的烤羊腿。仅剩的一只独眼里，爆射出骇人的凶光。
“老子带兄弟们刀口舔血五年！抢来的三十万两现银，全他娘的存进了金蟾钱庄！”
他猛地拔出鬼头大刀。一刀砍在虎皮交椅上。
“现在城门紧闭！老子派进去探听消息的十几个兄弟，一个都没出来！钱庄被烧成了白地！”
下方，流云岭的寨主跨前一步。手里提着两把板斧。
“大当家！这事儿绝对有猫腻！”
流云岭寨主朝地上狠狠啐了一口。
“吕财神在海外有银山！他缺咱们这三瓜俩枣？四个月了，利息从来没差过咱们半文钱！”
“定是赵德芳那个狗官见钱眼开！看着城里的银子越堆越多，起了黑吃黑的心思！一把火烧了钱庄，把吕财神给暗中扣下了！”
土匪的逻辑，简单且粗暴。
他们这种刀尖上打滚的人，最信奉的就是实力和利益。
吕不韦按时给利息，那就是真神。赵德芳封城，那就是劫财。
他们这群杀人不眨眼的悍匪，绝不相信自己会被一个拿算盘的商人骗得血本无归。他们宁愿相信，这是州牧赵德芳使的阴招。
“大哥说得对！”
另外几个山头的老大纷纷站起。兵刃出鞘，群情激愤。
“赵德芳想吞独食！没门！”
“那吕财神可是座活金山！要是咱们杀进全州，把吕财神从赵德芳的手里救出来。这可是天大的救命之恩！”
“到时候，吕财神随便从指缝里漏点海外的金砖，咱们兄弟这辈子连抢劫都不用干了！直接招兵买马，做这南离的异姓王！”
贪婪蒙蔽了双眼。
一场基于彻底误判的狂热，在这座土匪山寨中瞬间点燃。
独眼龙单手举起鬼头大刀。刀尖直指全州城的方向。
“别吵了听老子说！”
“去跟流云山的宝爷，金钱寨的三疯子通个气，想办法纠集人马！”
“咱们拿命拼来的钱，不能就这么算了！”
“咱们要是从赵扒皮手里，把吕财神给救出来了！那海外的银山，也有咱们一份！”
“大当家说的是！这赵扒皮不去找吕财神下落，让人封城，杀人，只许进不许出，定然是有猫腻！”
一个穿着儒袍的年轻人皱眉开口：“可大家有没有想过，要真的是吕财神跑了呢？”
“姓方的，你放你娘的狗屁！吕财神坐拥海外银山，怎么会跑！”
“这事怎么想都透着蹊跷，赵德芳手下两万多人马！吕财神一个生意人，能从他眼皮子底下带着几千万两银子跑了？”
一群土匪像是被踩了尾巴的猫，嘶吼起来，甚至有人想要动手，被大当家给压了下去。