夜深了。

    苗兵营地在总督府后面，两道木栅栏把里面围得严严实实。

    栅栏外面，有八个士兵在值守。

    他们围着一堆篝火，有的坐在木桩上，有的蹲在地上，都裹着棉袄，手里拿着长矛。

    火光把他们的脸照得红彤彤的。

    他娘的，今天是小年夜啊。

    一个年轻的士兵抱怨道，往火里扔了根柴。

    别人都在家里吃饺子，喝热酒，咱们搁这儿喂蚊子。

    饺子？

    旁边一个瘦高个嗤笑了一声。

    你还想吃饺子？我家里连白面都没了，就剩点玉米面，我媳妇说，小年夜煮点玉米糊糊，就算过节了。

    至少你还有媳妇。

    蹲在地上的一个士兵抬起头，脸上全是横肉。

    我连媳妇都没有。本来说好了年前成亲的，结果李大人三天一收粮，我家那点聘礼钱，全交上去了。姑娘她爹一生气，把亲事退了。

    几个人都不说话了。

    气氛有点沉闷。

    行了行了，少抱怨两句。

    一个年纪大点的士兵开口了，应该是个小头目。

    至少咱们还有口饭吃。你们看看城里那些百姓，一个个饿得跟鬼似的。

    可不是……

    有人附和。

    今天我在街上看见一个老头，饿得走不动路了，就坐在墙根要饭。我路过的时候，他已经死了。

    死了就死了。

    那个小头目叹了口气。

    现在死人，谁还稀罕？

    他从怀里掏出个酒葫芦，拧开盖子，抿了一口。

    你们知道吗，昨天督军那边传来消息，说是北面的白起大军，已经过了盐马古道，正往遂州去。

    几个士兵都愣住了。

    打的是遂州，又不是戎州，你们杞人忧天个啥？

    话是这么说，可要是遂州没了，谁给咱们戎州送粮食？咱们不得饿死？

    小头目又喝了一口酒，把酒葫芦塞回怀里。

    李大人说了，守城。谁敢退，杀全家。

    几个士兵你看看我，我看看你，都不说话了。

    篝火噼啪噼啪响，火星子飞起来，在空中转了一圈，又掉下去。

    营地外面的阴影里。

    陈安趴在地上，身后跟着十几个人。

    都是百姓，木匠、铁匠、卖菜的、拉车的，什么都有。

    他们穿着破棉袄，手里拿着棍子、锄头、菜刀，在夜里看起来就像一群土匪。

    但眼神里都是恐惧。

    陈……陈哥……

    旁边一个年轻人凑过来，声音在抖。

    咱们……咱们真要干吗？

    不干还能怎么办？

    陈安压低声音。

    你想交城防粮？你家里还有粮吗？

    年轻人不说话了。

    听我的。

    陈安咬着牙。

    咱们把那几口大锅砸了，苗兵没了药，就会乱起来。到时候城里一乱，咱们就有机会逃出去。

    可……可是……

    另一个人小声问。

    那些苗兵……真的会乱吗？

    肯定会！

    陈安斩钉截铁。

    老荀说的，那药就是命根子，断了药，那些苗兵比野兽还凶。到时候整个荣州都得乱！

    其实陈安也不太确定。

    但他没有别的办法了。

    他只是个木匠，一辈子老老实实做活，从来没想过会有这么一天——半夜摸到军营外面，准备搞破坏。

    可李祥逼得太狠了。

    三天一收粮，家里已经空了。

    再不逃，就得饿死。

    看见那堆火了吗？

    陈安指着前面的篝火。

    守夜的有八个人。咱们这么干……

    他把十几个人叫过来，凑在一起，小声说话。

    王铁匠，你带五个人，绕到东边去，弄点动静，把他们引过去。

    弄……弄什么动静？

    王铁匠是个四十来岁的汉子，虎背熊腰，但此刻也是满脸紧张。

    随便！

    陈安急了。

    扔石头，喊两声，什么都行！只要能把他们引走就成！

    哦……哦……

    王铁匠点点头。

    那……那你们呢？

    我带剩下的人，趁他们过去，从这边翻进去，把锅砸了，然后就跑。

    陈安说得很快。

    记住，砸完就跑，别恋战。

    行……行……

    几个人都点头。

    但都能看出来，大家心里都没底。

    陈安一咬牙。

    王铁匠带着五个人，猫着腰，往东边摸过去。

    陈安带着剩下的人，继续趴在阴影里，盯着篝火。

    过了一盏茶的功夫。

    东边突然传来声音。

    哐啷！

    像是什么东西砸在木头上。

    篝火边的士兵都站起来了。

    什么声音？

    东边！

    快去看看！

    小头目一挥手。

    你们六个，跟我来！王川，李老二，守好这儿！

    六个士兵拿起长矛，跟着小头目往东边跑。

    篝火边只剩两个人。

    一个是那个年轻士兵，一个是瘦高个。

    两人你看看我，我看看你。

    就……就咱俩？

    年轻士兵有点慌。

    怕什么。

    瘦高个握紧长矛。

    八成是野狗，或者老鼠。这营地周围，连个人影都没有。

    话音刚落。

    栅栏外面传来窸窸窣窣的声音。

    两人一愣。

    然后就看见，栅栏那边，有人影晃动。

    先是一个。

    然后是两个、三个……

    一群人，从阴影里钻出来，往栅栏这边爬。

    动作笨拙，像是一群老鼠。

    什么人？！

    瘦高个大喊一声，举起长矛。

    站住！

    陈安已经爬到栅栏边上了，手里抓着根绳子，正准备翻进去。

    听见喊声，他愣了一下。

    然后硬着头皮，继续往上爬。

    都他娘的给老子站住！

    瘦高个冲过来，用长矛敲栅栏。

    咣咣咣！

    再往上爬，老子捅死你们！

    陈安的手抖了一下，差点摔下来。

    但他咬着牙，继续往上爬。

    身后那些人也跟着爬，有的已经翻到栅栏顶上了。

    他娘的！

    瘦高个火了。

    一群刁民！反了你们了！

    他和年轻士兵冲到栅栏边，举起长矛，对准那些正在往下跳的人。

    老子今天就让你们知道知道，什么叫军法！

    陈安已经跳进来了，摔在地上，屁股疼得要命。

    他抬起头，看见两根长矛对着他。

    瘦高个的脸在火光里狰狞得像鬼。

    跪下！

    全他娘的跪下！

    陈安的腿软了。

    他想跑，但腿不听使唤。

    身后那些人也都愣住了，有的还挂在栅栏上，进退不得。

    我……我们……

    陈安嘴唇哆嗦。

    我们就是……就是……

    就是来送死的！

    瘦高个一脚踹在陈安胸口。

    陈安摔倒在地，嘴里尝到了血的味道。

    老二！

    瘦高个对那个年轻士兵喊。

    去敲钟！叫人！

    好……好……

    年轻士兵转身就要跑。

    就在这时陈安慢慢爬起来，一把抱住眼前的王川，任由对方雨点般的拳头打在自己的脊背上。

    “快！快他娘的把锅砸了！咱们才有活路！”