次日上午，圣玛尔大之家。
阳光正好，将建筑的米白色外墙晒得微微发暖。门前的石板路上残留着昨夜的雨水，在阳光下闪着细碎的光。
任无锋从青雀口中得知了今日即将发生的拜访后，便走进了客房。
伊莲娜已经起床了，正坐在窗边的扶手椅上。
她今天换了一身干净的碎花棉裙——浅蓝色的底，白色的小雏菊花纹，裙摆刚好过膝。
这件普通的衣服穿在她身上，却因为那张脸而显得不那么普通。
“凯撒。”
她看到任无锋进来，露出一个笑容。
那笑容依旧虚弱，却比前两天多了几分真实的血色。
“有人要来看你。”
任无锋开门见山，“今天上午，隐修会首领梅尔基奥，带着他的亲传弟子约翰，会过来拜访。”
伊莲娜的笑容微微一僵。
虽然只是一瞬，但任无锋捕捉到了。
“这位梅尔基奥大人是个顶级大人物”
任无锋在椅子上坐下，介绍道，“他曾经是圣殿骑士团的大团长、宗教裁判所的领袖，后来脱离教廷，创立隐修会。
当年就是他发现并推荐了少年西比阿加入教廷。
西方修行界公认的神圣境中，他是最深不可测的几人之一。”
“我知道。”
伊莲娜声音平静，道，“梅尔基奥的眼睛——
据说他修炼了一种古老的瞳术，能看穿一切伪装。”
任无锋的表情立即变得无比凝重。
他看着东正教圣女的眼睛，确认问道：“一切，伪装？”
伊莲娜表情平静，眼神毫无波澜，道：“是的，一切伪装在梅尔基奥面前都无所遁形，都是笑话。”
任无锋能够感受她声音里的嘲讽和有恃无恐。
任无锋的神色放松了许多，问道：“所以，不会有什么问题吗？”
“我是索菲亚呀，能够有什么问题吗？”伊莲娜微笑看着任无锋，道。
于是，任无锋彻底放松了下来。
“还有一件事——”
任无锋趁机想打探更多隐秘道，“梅尔基奥的弟子约翰。”
“约翰？”伊莲娜眼神闪烁了下。
“对。
约翰·瓦莱里安，梅尔基奥的亲传弟子，二十八岁，领主巅峰。
据情报描述，此人沉默寡言，气质阴郁，但剑术超群，深得梅尔基奥真传。”
他顿了顿，“但我总觉得他有些不太对劲。”
“什么不对劲？”
“说不清。”
任无锋蹙眉，“只是直觉。
一个沉默寡言、从来不出风头的年轻修士，在隐修会那种强者如云的地方，凭什么能成为梅尔基奥唯一的亲传弟子？
要么他有过人的天赋，要么——”
他顿了顿，“他有某种隐藏极深的秘密。”
任无锋其实是想知道这个约翰有什么隐秘。
然而伊莲娜只是看着他，笑了笑，没有回应。
伊莲娜垂下眼帘，手指无意识地摩挲着那本《小王子》的书脊。
窗外，阳光渐渐被云层遮住。一辆朴素的黑色马车正在石板路上缓缓驶来。
梅尔基奥的马车在圣玛尔大之家门前停下时，任无锋已经在大厅等候。
马车看上去很旧，车身上的黑色漆面已经有些斑驳，没有任何徽记或装饰。
若不是拉车的那两匹黑马眼神太过灵异，这辆马车出现在罗马的任何一个街区都不会引人注目。
车夫是一个沉默的中年修士，穿着灰色的粗麻长袍，面容普通，没有任何表情。
他跳下车，拉开马车门，然后退到一旁。
首先下来的是一袭灰袍的梅尔基奥。
他依旧是那副与世无争的模样——雪白的头发在晨光中泛着柔和的光泽，面容清癯祥和，双眼淡蓝如阿尔卑斯山巅的湖水。
若不是知道他的身份，任何人都会以为他只是一个普通的老年苦修士。
跟在他身后的，是一个约莫二十七八岁的年轻人。
约翰·瓦莱里安。
他穿着一身深棕色的修士长袍，材质比梅尔基奥的粗麻袍子要精细得多，但在贵族云集的罗马城中仍然显得极为朴素。
他身形修长，肩宽背直，步伐沉稳。
他的脸——任无锋的目光在约翰脸上停留了片刻。
那是一张极具古典雕塑感的脸，眉骨突出，鼻梁高挺如刀，下颌线条刚硬分明。
但最引人注目的是他的眼睛：深褐色的瞳仁，极冷，极静，像两口封冻千年的古井。
他的皮肤呈现出一种不健康的白，不是贵族那种养尊处优的白，而是长期不见阳光的病态的白。
他整个人站在那里，就像一把被层层黑布包裹的长剑。
任无锋的眼角忍不住跳了跳，这个约翰是极端危险的人物。
尽管“还婴大法”的灵觉感知约翰确实是领主巅峰的修为，但是他给任无锋的危险感却远超其修为。
看似无害，实则致命。
对比之下，“还婴大法”的灵觉对于梅尔基奥反而毫无危险警惕。
而梅尔基奥的修为分明才是当世最深不可测的人之一。
这只能说明，梅尔基奥已经到了能够骗过“还婴大法”六变灵觉的程度。
这个梅尔基奥，不愧是巅峰神圣！
任无锋心里戒惕，迎上前去，微微欠身。
“梅尔基奥大人，久仰大名。”
任无锋的目光转向约翰，同样微微欠身：“瓦莱里安先生，幸会。”
约翰微微点头，算是回礼。
他没有说话，那双深褐色的眼睛从任无锋脸上扫过，然后移开，仿佛对面前这个东方使者没有任何兴趣。
“凯撒先生客气了。”
梅尔基奥微微一笑，声音温和而慈祥，“贸然来访，还望见谅。
我与您的父母——”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，“有过一面之缘。
那是二十几年前的事了。”
任无锋心中微动。
父亲母亲与梅尔基奥有过交集？
这倒是一个新情报。
暗卫的资料里没有提到过这一点。
“大人与我父母相识？”
“何止相识。”
梅尔基奥的目光落在远处，似乎在追忆什么，“那是在阿尔卑斯山深处，隐修会的圣堂。
他们二人来拜访我，当时我在闭关，并不见外人。
他们几乎把隐修会的人打了个遍，逼我不得不出关。”
任无锋一愣，这听起来很像母亲大人会干的事情，但是父亲——
自任无锋出生以来，他从未见过父亲出手。
父亲，他不就是一个怕老婆的“废物书生”（母亲原话）吗？
梅尔基奥收回目光，看向任无锋，眼中带着一丝意味深长的笑意：“后来我与他们两位交流论道了一整晚，都不能说服对方。
如此惊才绝世的一对璧人，确实令人印象深刻。”
任无锋：“……”
这“交流论道”是真的口头上的交流论道吗？
还是说——
二十几年前父亲母亲就敢跟梅尔基奥这样的神圣者放对了？
真的假的？
听起来好假的感觉……
自己现在就算跟纳兰联手，也绝对打不过任何一位神圣的。
恐怕就是现在半残的那位东正教圣女，自己和纳兰联手也扛不住几招。
“长辈们从未提起过这件事。”任无锋谨慎地回应。
“他们自然不会提。”
梅尔基奥笑了笑，“对于他们，这也许算不得什么事情。”
他顿了顿，又道：“不提旧事了。
我今日来访，一是想见见故人之子，二是听闻您前日在雨中救了一个女孩。
我这位弟子约翰，略通医术，想着或许能帮上忙。”
任无锋心中警铃大作。
来了。
果然是为了“索菲亚”而来。
任无锋面色不变，微笑着道：“梅尔基奥大人有心了。
索菲亚确实还在康复中，不过已经比前两天好多了。
请随我来。”
在转身引路的瞬间，他与约翰的目光对上了一瞬。
那一瞬间，任无锋的灵觉中闪过一丝极其微弱的波动——如同水面被投入一粒石子，涟漪转瞬即逝，但石子已经沉入了水底。
这个约翰......
任无锋压下心中的警觉，面色不改地领着两人走上楼梯。
……
客房门被轻轻推开。
“索菲亚”正靠在床头，手中捧着那本她分明早已看完的《小王子》。
听到门响，她抬起头，脸上浮现出三分好奇、三分怯懦、四分虚弱——每一分都恰到好处。
任无锋在心底暗暗赞叹：这个老妖婆的演技，越来越炉火纯青了。
“索菲亚，有客人来看你。”
任无锋走过去，很自然地坐在床边的椅子上，抬手探了探她的额头，“嗯，烧退了不少。”
这个亲昵的动作落在梅尔基奥眼中，让他微微挑了挑眉。
“索菲亚”的目光越过任无锋，落在门口那两道身影上。
梅尔基奥的目光温和而深邃，落在她身上时，没有任何敌意，只有一种淡淡的审视——像是在看一幅画，或是一本书，评估着它的真伪与价值。
约翰·瓦莱里安站在门口，他的目光也落在女孩身上，平静如水，没有任何表情。
“索菲亚”目光移回任无锋身上，怯怯地开口：“凯撒先生，这两位是......？”
“我来介绍。”
任无锋站起身，“这位是梅尔基奥先生，教廷的贵宾。
这位是他的学生，约翰·瓦莱里安先生。
他们听说你生病了，特意来看看你。”
梅尔基奥上前一步，语气温和得像一位慈祥的祖父：“索菲亚小姐，打扰了。
我的学生略通医术，若你不介意的话，可否让他为你看一看？”
“索菲亚”眨了眨眼，看向任无锋。
任无锋点了点头，笑道：“有劳瓦莱里安先生了。”
约翰这才走进房间。
他的步伐很稳，每一步都精确得如同丈量过，仿佛让他行走的不是意念，而是某种精确计算的机制。
他走到床边，在扶手椅上坐下，那双深褐色的眼眸平静地注视着床上的女孩。
“请伸手。”约翰的声音低而轻，几乎没有任何语气。
“索菲亚”犹豫了一下，然后慢慢伸出右手。
她的手腕纤细苍白，在碎花棉裙的映衬下，白得近乎透明。
约翰伸出两根手指，轻轻搭在她的腕脉上。
他的指尖冰凉，触到她皮肤时，“索菲亚”几乎要本能地缩手——
但她瞄了任无锋一眼，忍住了。
她只是微微瑟缩了一下，然后任由那只微凉的手指搭在自己腕上。
约翰闭上眼。
客房里安静了下来。
梅尔基奥站在床边，温和地看着“索菲亚”。
任无锋靠在门框上，姿态放松，心情也保持着随意。
任无锋知道，在梅基里奥这样的神圣者面前，什么外松内紧都是不可能瞒过去的。
因此他保持着一个捡到绝色美人胚子，受到大人物关注后应有的戒惕和随意。
最大不了，也是这个女孩本人的问题，跟他这个“好心”兼“好色”的东方使者有什么关系呢？
退一万步说，东正教圣女真的被发现了的话，任无锋出手能够顶什么用？
时间一分一秒地流逝。
大约过了一盏茶的功夫，约翰睁开了眼。
“脉象虚浮无力，脾胃虚弱，肺气不足。”
他收回手指，声音平淡，“体内有几处经脉淤塞，可能是长期营养不良和受寒所致。
需要温补调理，多休息，少劳神。”
他站起身，看向梅尔基奥，微微摇了摇头。
梅尔基奥面色平静，仿佛早知道会是如此。
任无锋看到约翰这个动作，心中凛然。
任无锋脑中闪过无数念头，面上却不动声色，只是向约翰微微颔首：“多谢瓦莱里安先生。”
约翰没有回应。
他退回到门口，重新变回那个沉默寡言、存在感极低的年轻修士。
梅尔基奥转过身来，看向任无锋：“看来索菲亚小姐的身体没有大碍，这就好。”
他顿了顿，忽然道：“凯撒先生，我有个想法。”
“梅尔基奥大人请讲。”
“索菲亚小姐如今无亲无故。
圣玛尔大之家虽好，终究是教廷的客舍，不是长久之计。
若你不介意，隐修会可以代为安置——我们在罗马城外有几处修道院，环境清幽，适合休养。”
任无锋目光故意在“索菲亚”那张颠倒众生地脸颊上停留了几秒，然后又看向梅尔基奥。
好色地男人正要开口婉拒，“索菲亚”先开了口。
女孩的声音带着哭腔，手不自觉地抓紧了任无锋的衣角，怯怯地看向任无锋。
“我......我不想离开凯撒。
是凯撒救了我。
除了凯撒身边，我哪儿也不去！”
她的手指攥得很紧，指甲微微泛白。
那张小脸上写满了恐惧和依赖，仿佛任无锋是她在这世上唯一的依靠。
任无锋低头看了“索菲亚”一眼。
任无锋顺势伸出手，轻轻覆在她攥着他衣角的手背上，安抚地拍了拍。
然后他抬起头，看向梅尔基奥。
“大人您的好意我心领了。
索菲亚小姐年龄小，又受了惊吓，还是先留在这里吧。
等我离开时候，自然会安排好她的。”
梅尔基奥深深看了任无锋一眼。
任无锋感觉自己像是被一缕无形的目光从里到外扫了一遍，那种感觉让他背脊发凉。
但只是片刻，梅尔基奥便收回了目光，微微点头笑道：“既然如此，我就不勉强了。
索菲亚小姐，祝你早日康复。”
他转身走向门口，约翰侧身让开，跟在他身后。
走到门口时，梅尔基奥忽然停下脚步，回头看了任无锋一眼。
“凯撒先生。”
“大人请说。”
“我略懂占卜命理之术，既然你是故人之子，我给你一个忠告。”
任无锋正色，微躬身，道：“请大人赐言。”
梅尔基奥面色和缓，道：
“情多伤心，爱多伤神。
无情无爱，心神自在。”
（pS:最近事务及酒局繁多，并无多少时间更新。今日略闲暇，更新了4章合计1.1万字。接下来几天看看情况，尽量多更几章。
特别隆重纪念下，本书150万了，老书友们和看到这的书友们打个赏或者冒个泡评论下呗。
150万字，从2024年9月25日写下第一章，到如今竟然580天了。
大家还在，这书还在，虽然书是没火，终究是缘分难得。愿诸位书友顺利。）