“这般说来，贫道没有福报，真个无缘，不得见那三位大仙尊面了！”
青袍道士被他突然这般样子，吓了一跳，挣开袖子：
“先生怎么一惊一乍的？如何不得见面？”
悟空顺势抹了一把脸，苦着一张脸解释道：
“贫道云游在外，云游在外，一则是为了修持性命、参悟大道，二则是为了寻访失散多年的亲人。”
他一边说，一边假装抽泣：
“家中有一叔父，自幼离家出家，削发为僧。”
“往年家乡闹饥荒，他为了活命出来，到四方求乞。这许多年却不见他回来。我念着祖上血脉，顺便寻访。”
悟空抬起手，指着下方那群惨不忍睹的和尚群，捶胸顿足嚎道：
“刚才听二位道长所言这城中之事。”
“想必我那苦命的老叔父，定然是被羁押在你们这里，充当这拉车扛活的苦役，没法子脱身了！”
“我身为子侄，若是未能寻着他，见上一面，确认个死活，我哪有心思跟你们进城去拜见大仙修道啊！”
两个道士对视了一眼。
然后，蓝袍道士不在意的笑了笑：
“我当是什么大事！这有何难？不过是举手之劳，容易得很！”
他随意地拍了拍悟空的肩膀，大度地一挥手：
“先生别哭了，收了这副丧气模样。”
“我二人就在此处阴凉地里，坐着等你，劳烦你替我们跑个腿，去那沙滩上，替我们仔细查验一番，看看是否有人偷懒。”
“那沙滩上干活的秃驴，统共有五百名，你且下去把数目点清，顺道看看那五百人内中，究竟有没有你那位叔父。”
“若是先生运气好，他真在里面。”
“我们便看在咱们道友之情，今日同道相逢的份儿上，把人放了，你再和我们安心进城，面见师尊，如何？”
一旁的青袍道士附和道：
“先生不用担心，师兄说的对，放一两个苦役秃驴，都是小事，就当死了，只管放心去寻就行！”
悟空闻言，当即收了哭腔，双手抱起，对着二人深深一揖，连声道谢。
那两个道士摆摆手：“得了得了，先生莫再道谢，快去吧！”
“多谢道友成全！贫道这便下去查。”
说完，他转过身，把渔鼓别在腰间，转身往沙滩走去。
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刚过双关，转下陡峭的夹脊小路。
还没等悟空走到近前。
越往下走味道越浓，汗臭味，血腥气和沙滩上晒出来的土腥气混在一起。
那群拉车的和尚远远就看见坡上下来一个人。
他们还没看清脸，只看见那身打扮，便齐刷刷地跪了下去。
打头的老和尚把额头抵在沙地上，声音发着抖：
“爷爷，我等不曾躲懒，五百名半个不少，都在此扯车哩。”
悟空停下脚步，摇了摇手，
“莫要跪！都起来！休怕，我不是监工的。我来此，是为寻亲的。”
寻亲？！
众僧人本来都已经做好了挨一顿毒打的准备。
听闻是寻亲，一下子全都围了上来。
有人挤到前面来，把脸扬得高高的，生怕悟空看不清。有人拼命地咳嗽，想要引起注意。扯着嗓子喊：
“道长！您看看我！您看看我！”
“我是不是您要寻的亲戚？您救救我吧！”
他们互相推搡着挤了上来，围在悟空周围，里三层外三层
悟空眉头皱了起来，厉声骂道：
“都给俺闭嘴！成何体统？”
那些和尚被吓得浑身一激灵，喧闹声戛然而止。
悟空扫视着这群噤若寒蝉的僧人，训斥道：
“看看你们这副模样！还有半分出家人的样子吗？一点骨气都没了？”
“纵使这车迟国敬道灭佛，你们又何至于如此卑躬屈膝？”
“死则死矣，何惧之有？如何被人当畜生一般使唤？”
上来认亲的众僧被他这一顿劈头盖脸的痛骂，一个个像被霜打了的茄子般，又全缩了回去。
领头的老和尚上前一步，眼神空洞，双手合十，长叹一声：
“阿弥陀佛。”
“这位道爷，您骂得对，但您不知全貌，便如此说，确实是在羞辱我们了。”
“您想必是从外地来的，不知本地情形，我们是求生不得，求死不能啊！”
悟空见状，平复了怒气，眉头稍展，点了点头问道：
“非是羞辱，此地敬道灭佛我方才知道了。”
“但既然此地不容佛门，你们又有这么多人，为何不寻机逃跑？”
“即便跑不掉，脱了袈裟蓄发还俗也不行？”
那老和尚苦笑一声，道：
“道长有所不知。”
“我们那国主，偏心无道，昏聩非常，自从那三位仙长来到此处，求得雨来，国主便拆了寺院，追缴了我们的度牒。”
“但有个游方道者至此，即请拜王领赏；若是和尚来，不分远近，就拿来与仙长家佣工。”
“那几位仙长可不仅会呼风唤雨，还会抟砂炼汞，打坐存神，点水为油，点石成金。”
“现如今他们更是兴盖三清观宇，昼夜看经忏悔，对天地祈求国主万年不老。”
“国主被那‘长生’二字迷了心窍，所以事事听从，无有不应。”
老和尚指了指远方，摊开手。
“至于您问我们为何不跑，不还俗？”
“那是因为，三位仙长早早请得国主下旨，不仅不准我们还俗归乡，又把我们这些有度牒的和尚画了影身图，四处张挂。”
“这车迟国地界也宽，各府州县乡村店集之方，都有一张和尚图，上面是御笔亲题。”
“并传令，只要拿住一个逃跑的和尚，有官职的连升三级，没官职的一般百姓举报一个藏匿的，赏银五十两！”
“漫说是和尚，连这城里凡是秃顶的、头发稀疏的，都被抓来做苦力了。”
“现在这车迟国，到处是拿人的快手，我们往哪里逃？”
“故而没奈何，我等只得在此苦捱。”
悟空沉默了片刻，又问道：“原来如此，是我错怪你们了，可这位长老，为何又说求死不能？”
老和尚顿了顿，沉声说道，脸上更苦：“老爷，有死的。”
“不算那些被冤枉的百姓，从全国各地捉来到此，做苦力的和尚，也共有二千余众。到此，熬不得苦楚，受不得煎熬，忍不得寒冷，服不得水土。死了有六七百，自尽了有七八百。”
“只有我们这五百个悬梁绳断，刀刎不疼，投河的，漂起不沉，服药的，身安不损。”
“我等不得死，却难脱困。”
“只得在这里苦捱，日食三餐，乃是馊水稀粥，到晚也无安身之地，只能就地露天而睡。”
悟空听罢，眉头更紧。