夜色如墨，将少族长府邸的喧嚣隔绝在外。
萧运回到那座名为“听风”的宅院，推开沉重的雕花木门，一股清冷的檀香气味扑面而来。
院内空无一人，他早已将那些仆人护卫尽数遣散。
他不需要监视，更不需要累赘。
将那套崭新的银甲和装着一千晶币的钱袋随手扔在桌上，萧运的目光没有任何停留。
这些身外之物，于他而言，不过是华丽的枷锁。
他走到窗边，看着天边那轮残月。
殷寒星的每一句话，每一个眼神，都像一根根看不见的丝线，试图将他牢牢捆绑。
洛星河的警告，更是让他清楚地认识到，自己脚下的路，远比想象的更加凶险。
“工具...”萧运低声自语，眼中闪过一丝冷冽的嘲讽。
他从不是任人摆布的棋子。
在中原时不是，在这苍莽之地，更不会是。
正当他准备盘膝修炼，一道轻微的破空声，从院外传来。
萧运眼神一凝，身形瞬间绷紧。
一枚用黑布包裹的石子，穿过窗棂，精准地落在他面前的桌案上。
他走上前，解开黑布。
里面是一张纸条，字迹潦草，只有寥寥数语。
“明日入营，万事小心。龙骨乃身外之物，人，才是根本。勿要自误。”
没有落款，但那股子居高临下的口吻，除了殷寒星，再无二人。
萧运将纸条凑到烛火边，看着它化为灰烬。
“人，才是根本？”他嘴角勾起一抹玩味的弧度。
殷寒星这是在告诉他，他不在乎龙骨，他看重的是萧运这个人。
这番话，看似安抚，实则是一种更高明的施压。
它在暗示萧运，你的价值在于你自己，而不是那件宝物，所以，你最好乖乖听话，展现出你的价值。
否则，一个没有价值的人，拿着一件价值连城的宝物，下场会很惨。
“有意思。”萧运收回思绪，不再多想。
兵来将挡，水来土掩。
在这延年城，他倒要看看，这些所谓的上位者，究竟有多少手段。
翌日一早。
萧运穿上那身银色铠甲，背着碎岩刀，手持银卫令牌，前往位于内城西侧的银卫营。
银卫营，是太阴部落真正的精锐力量所在，占地极广，如同一座城中之城。
高大的围墙，森严的岗哨，无不彰显着此地的非凡。
营门前，两排身着银甲的卫士手持长戈，目光如电，身上散发出的彪悍气息，比城门守卫强了不止一个档次。
萧运递上令牌。
那守卫队长接过，仔细查验了一番，又对照着一份名册，冷冷地说道：“新来的？进去吧，到执事堂报到。”
语气中，没有半分客气。
萧运收回令牌，迈步而入。
一进营地，一股混杂着汗水、血腥和钢铁味道的浓烈气息，便扑面而来。
巨大的演武场上，成百上千的银卫正在捉对厮杀，图腾之力激荡，兵器碰撞声不绝于耳，呐喊声震天。
这里的每一个人，都至少是七变修为。
萧运的到来，并没有引起太多注意。
在这里，每天都有新人加入，也每天都有旧人淘汰，甚至死亡。
执事堂内，一个山羊胡老者正低头处理着文书。
“姓名，来历。”他头也不抬地问道。
“阿牛，北边流民。”
听到“流民”二字，山羊胡老者终于抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝不屑。
但当他的目光落在萧运手中的银卫令牌上时，那丝不屑又变成了惊讶。
“少族长特招？”他站起身，重新打量了萧运一番。
“嗯。”
“小兄弟，请跟我来。”山羊胡老者收起文书，态度恭敬了不少。
他带着萧运穿过演武场，来到营地的后方。
“银卫营，分东、西二营。东营，多是部落贵族子弟，或是军中功勋之后。西营，则大多是像你这样，从青石擂台打上来，或是从外面招揽的好手。”山羊胡老者一边走，一边介绍着。
萧运默不作声，心中却已了然。
这东、西二营，便是贵族与平民的天然分割线。
两人来到一座挂着“西营”牌匾的营房前。
“柴昆！”山羊胡老者对着里面喊了一声。
一个身材精瘦，颧骨高耸，留着两撇鼠须的男人，懒洋洋地从里面走了出来。
他看到山羊胡老者，脸上堆起笑：“张执事，什么风把您给吹来了？”
“新来的银卫，你安排一下。”张执事指了指萧运。
柴昆的目光落在萧运身上，当他看到萧运那张年轻得过分的脸，以及身上那崭新的、甚至还带着一丝华贵气息的银甲时，眼中闪过一抹不易察觉的嫉妒和阴冷。
“哟，这么年轻就成了银卫？还是少族长特招的？”柴昆阴阳怪气地说道：“真是英雄出少年啊。”
他接过名册，在上面划了几个字，随手扔给萧运一块锈迹斑斑的铁牌。
“西营，庚字号，三十七房，你的住处。”
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张执事看了一眼那铁牌，眉头微皱：“庚字号？那里不是...”
“哎，张执事，您有所不知。”柴昆立刻打断道：“最近西营人满为患，好点的房间都住满了，只能委屈这位小英雄，暂时先住那儿了。”
张执事看了看柴昆，又看了看面无表情的萧运，最终没有再说什么，只是对萧运点了点头，便转身离去。
“跟我来吧，小英雄。”柴昆皮笑肉不笑地在前面带路。
越往里走，周围的环境越是破败。
庚字号营房，位于整个西营最偏僻的角落，紧挨着兽栏和茅厕，空气中弥漫着一股令人作呕的臭味。
所谓的“三十七房”，更是一个仅能容纳一张床铺的狭小隔间，墙壁上满是青苔，潮湿阴冷。
“条件是简陋了点，你先将就着。”柴昆摊了摊手，脸上满是幸灾乐祸的笑意：“谁让你来得不巧呢？”
萧运没有说话，只是平静地看着他。
那眼神，古井无波，却让柴昆心中莫名一寒。
“看什么看？不满意？”柴昆色厉内荏地喝道：“不满意就去找少族长说去啊！”
萧运收回目光，走进那间破屋，将铁牌挂在门上。
“多谢。”他淡淡地说了两个字，随手关上了房门。
门外，柴昆愣了一下，随即啐了一口。
“什么玩意儿，装模作样，还真当自己是个人物了。”他骂骂咧咧地转身离开。
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