两人对视片刻。
然后，崔衍动了。
他的动，与之前所有人都不同。
不快。
甚至可以说很慢。
他只是缓缓抬起右手，五指微张，向着罗伯特的方向轻轻一推。
这一推，没有任何声势，没有任何光芒，甚至没有任何劲风。但在场的所有高手，包括那些大内侍卫，包括西夷使者，包括皇帝本人，都在这一瞬间感觉到了什么。
那是一种无形的压迫感。
仿佛有一只无形的手，正在缓缓收紧。
罗伯特的脸色变了。
他感觉到了那股压迫感，却不知道它从何而来，更不知道该如何应对。他只能本能地握紧剑柄，将全部力量凝聚于剑身，准备迎接即将到来的冲击。
然而，什么都没有发生。
崔衍收回手，依旧站在原地，面色平静。
罗伯特等了片刻，终于忍不住了。他低吼一声，双手握剑，向着崔衍猛冲过去！
他的速度不快，但每一步踏下，地面都在震颤！大剑带着呼啸的风声，一剑劈向崔衍的头颅！
这一剑，足以开山裂石！
崔衍没有闪避。
他只是抬起右手，向着那柄大剑轻轻一指。
“当！”
一声脆响！
罗伯特的大剑，停在半空。
不，不是停，是被挡住了。
被一根手指。
崔衍的右手食指，轻轻点在大剑的剑刃上，就那么点着，便让那柄足以开山裂石的大剑，再也落不下来！
罗伯特的眼中满是难以置信！
他拼尽全力下压，大剑纹丝不动！他想要抽回剑，大剑也纹丝不动！
崔衍看着他，目光平静如水。
然后，他的手指轻轻一震。
“嗡——！”
大剑剧烈震颤，一股巨力沿着剑身传到罗伯特手上！他握剑的手虎口崩裂，鲜血直流，再也握不住剑，大剑脱手飞出，“当”的一声插在三丈外的草地上！
罗伯特踉跄后退，跌坐在地，满脸惊骇地看着崔衍。
场边，一片死寂。
所有人都呆住了。
这是什么功夫？
一指，破大剑？
那大剑可是上等精钢打造，重达数十斤，加上罗伯特的巨力，一剑劈下何止千斤之力！可崔衍只用一根手指，就挡住了，还震飞了？
老周喃喃道：“崔家……崔家这是……外景？”
石头也瞪大了眼睛，说不出话。
只有李长生，眼中闪过一丝异样的光芒。
他看懂了。
那不是外景。
那是比外景更深的东西——是对“气”的理解达到了入微之境，可以将自身内气凝聚到极致，在一瞬间爆发出远超自身境界的力量。
崔衍的境界，依旧是半步外景。
但他对力量的掌控，已经超越了半步外景的范畴。
这就是东方武道的精髓——以巧破力，以柔克刚，以有限之力，发挥无限之妙。
第三场，大炎胜。
二比一，大炎险胜。
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皇帝龙颜大悦，当场赏了崔衍黄金千两，又赐了他一块“御前行走”的腰牌。崔衍面色平静，叩首谢恩，退到一旁。
西夷使者的脸色有些难看，但依旧保持着风度。他站起身，对着皇帝微微躬身，用生硬的大炎话道：
“大炎武道，果然精深。今日所见，令人叹服。”
皇帝笑了笑，摆手道：“贵使客气。贵国的骑士也实力非凡，日后若有机会，可多交流交流。”
使者点了点头，没有再说什么。
比试结束，队伍开始返回。禁军和神威府的人负责护送，李长生和石头依旧站在外围，跟着队伍缓缓前行。
石头一路上兴奋得不行，嘴里叽叽喳喳说个不停：“李师兄，你看到没有？崔衍那一指！就一根手指！那大剑就飞了！我的天，那是什么功夫？我也能练成那样吗？”
李长生没有回答。
他的目光，一直落在前方那几个西夷骑士身上。
他在回想刚才那三场比试的每一个细节。
第一场的红发骑士，以铠甲为盾，以力量为矛，稳如磐石。那是纯粹的肉身之道。
第二场的金发骑士，快如闪电，狠辣凌厉，最后那一剑更是爆发出了远超自身的力量。那是血脉之道，某种潜伏在血脉深处的力量被激发出来。
第三场的罗伯特，虽然败了，但他那种沉稳如山岳的气势，那种每一次出剑都凝聚全身力量的打法，同样让人印象深刻。
三种不同的道路，三种不同的力量体系。
而东方武道，同样百花齐放。轻灵如苏家，沉稳如秦姓禁军，精妙如崔衍。
这个世界，远比想象中复杂。
石头还在旁边絮叨，李长生却已经陷入了沉思。
他在想一个问题——
这些不同的道路，如果融合在一起，会是什么样子？
西方的肉身之道，东方的内气之道，如果能够相互借鉴、相互融合，会不会诞生出更强大的力量？
他不知道。
但他知道，总有一天，他会找到答案。
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队伍穿过山林，渐渐远离猎场。
夕阳西斜，将天边染成一片金红。远处的离京城墙在暮色中若隐若现，如同一头匍匐在地的巨兽。
李长生走在队伍末尾，望着那座巨城，目光平静如水。
石头忽然凑过来，小声问：“李师兄，你说那个崔衍，跟你比，谁厉害？”
李长生看了他一眼，没有说话。
石头讪讪地笑了笑，挠着头道：“我知道，这种问题不该问。我就是好奇嘛。”
李长生收回目光，继续向前走去。
走了几步，他忽然停下，头也不回地说了一句：
“他很强。”
石头愣了愣，还想再问，李长生已经走远了。
他连忙追上去，嘴里还在念叨：“李师兄，等等我！”
夕阳下，两人的身影渐渐融入暮色之中。
远处，离京城墙的轮廓越来越清晰。
而这座巨城里，还有无数的未知，在等待着他们。
...............
夜深了。
离京城白日的喧嚣渐渐沉寂，只有远处工厂区的烟囱还在喷吐着浓烟，将夜空染成一片暗沉的灰红。蒸汽机车的汽笛声偶尔从火车站方向传来，低沉而悠长，如同一头沉睡巨兽的呼吸。
神威府的宿舍里，石头早已睡熟，鼾声如雷。这个憨直的汉子今天兴奋了一整天，回来后又拉着老周他们说了半天崔衍那一指的神奇，直到深夜才沉沉睡去。
李长生没有睡。
他盘膝坐在窗边，望着窗外那片被工业烟雾污染的夜空，目光平静如水。月光透过窗纸洒落，在他清瘦的脸上投下淡淡的光影。
今夜，他准备做一件事。
一件从进入此界以来，就一直想做，却一直不敢做的事。
感应此界的大道。
吞噬系统开启之后，他对这个世界的理解已经远超从前。那些被解析的武道本源，那些被融合的规则碎片，在他脑海中拼凑出一幅越来越清晰的图景。但那只是“武道”，只是此界力量的表层。他需要看到的，是更深层的东西——这个世界真正的“道”。
道争世界。
这个名字，不是随便起的。
他与归一之神以彼此的道则为赌注，共同开辟了这个战场。这个世界的底层规则，必然与两人的大道有着千丝万缕的联系。他想要找到归一之神的踪迹，想要赢得这场道争，就必须先看清这个世界真正的面目。
而看清它的唯一方法，就是用自己的太初道种，去“触碰”它。
这很危险。
他知道。
太初道种虽然苏醒了一丝，但远未恢复全盛时期的万分之一。这个世界的大道若是太过强大，或者有什么诡异之处，他的这一丝本源很可能会受到重创，甚至被污染、吞噬。
但他没有退路。
归一之神在北境冰原深处等着他，时间拖得越久，对方积蓄的力量就越强。他必须在找到对方之前，尽可能地提升自己，尽可能地看清这个世界的真相。
今夜，就是最好的时机。
猎场那一战，让他看到了太多东西——西方的肉身之道、血脉之道，东方的内气之道、精妙之道。这些不同道路的背后，是否隐藏着共同的底层规则？那规则，是否就是此界大道的某种体现？
他闭上眼睛，深深吸了一口气。
太初道种的韵律，在他体内缓缓流转。那韵律微弱得几乎无法感知，却如同心跳般恒定，永不停歇。他引导着这一丝本源之力，缓缓上浮，穿过肉身，穿过识海，向着某个更高、更远的维度延伸。
那是他曾经无比熟悉的维度——道的维度。
感知在延伸。
穿过神威府的屋瓦，穿过离京城的街巷，穿过工厂区的烟囱和蒸汽管道，穿过城外连绵的山林，穿过叶家谷那道无形的屏障……他的意识如同一缕轻烟，在这片广袤的大地上空飘荡。
然后，他触碰到了什么。
那是——
大道。
此界的大道。
在触及的瞬间，李长生浑身一震。
那是一种极其复杂、极其矛盾的感觉。有熟悉，有陌生；有亲近，有排斥；有光明，有……黑暗。
他“看”到了无数规则的碎片，如同漫天星辰，在他意识深处闪烁。那些碎片有的来自武道，有的来自自然，有的来自生灵的意念，有的来自某种更古老的、早已被遗忘的存在。它们交织在一起，构成了一张无比庞大、无比复杂的网络。
那是此界的道网。
每一个生灵的每一次呼吸，每一棵草木的每一次生长，每一滴雨水的每一次坠落，都在这张网上留下痕迹。无数痕迹交织叠加，形成了这个世界独一无二的运转规律。
李长生的意识沉浸其中，如同一条游鱼游入大海。
就在这一瞬间！
一股剧烈的刺痛，猛地刺入他的意识深处！
那刺痛来得毫无预兆，却猛烈得如同有人用烧红的铁钎直接刺入他的灵魂！李长生闷哼一声，身形剧震，差点从窗边跌落！
他想要收回意识，却发现自己的感知仿佛被什么东西死死缠住，根本无法挣脱！
那是什么？
他“看”到了。
在那张看似宏大而有序的道网深处，隐藏着某种极其诡异、极其污浊的东西。那是一团团黑色的雾气，如同附骨之疽，深深扎根于道网的核心。它们缓缓蠕动，缓缓扩散，将周围的规则碎片一点点污染、腐蚀、扭曲。
大道被污染了。
这个念头在李长生脑海中炸开。
他拼命挣扎，想要挣脱那些黑色雾气的纠缠！但那些雾气如同有生命一般，顺着他的意识疯狂涌来，想要侵入他的本源！
太初道种的韵律骤然加速，清辉大放！那股清辉虽然微弱，却带着某种超越此界的本质，死死挡住黑色雾气的侵蚀！
双方僵持着！
李长生的额头渗出大颗大颗的汗珠，面色苍白如纸！他的身体在剧烈颤抖，嘴角溢出一缕鲜血！
就在这时——
一道清冷的声音在他脑海中响起：
【滴——检测到宿主本源受到侵蚀！】
【启动应急防护机制！】
【吞噬系统全力运转——解析入侵本源——判定威胁等级——极高！】
【启动本源隔离——切断意识连接——强制回归！】
一股强大的力量猛地将他向后一拉！
“噗——！”
李长生张口喷出一口鲜血，整个人从窗边跌落，重重摔在地上！
他趴在地上，大口大口地喘着粗气，浑身被冷汗浸透。他的意识深处，那种被腐蚀的剧痛还在持续，仿佛有无数只蚂蚁在啃噬他的灵魂。
但他还活着。
他艰难地抬起头，看向自己的双手。那双手在剧烈颤抖，虎口处隐隐有黑色的纹路浮现，又很快消散。
他闭上眼睛，内视己身。
太初道种的清辉黯淡了许多，但依旧在缓缓流转。刚才那一瞬间，它承受了巨大的冲击，却终究挡住了那些黑色雾气的入侵。吞噬系统的应急机制及时启动，切断了他的意识连接，将他强行拉了回来。
但代价是巨大的。
他的本源，受了伤。
不是肉身的伤，不是经脉的伤，而是更深层次的、属于“道”的伤。
道伤。
李长生缓缓坐起身，靠在墙上，望着窗外那片依旧灰红的夜空，久久不语。
他明白了。
他终于明白了。
为什么这个世界会如此复杂，如此矛盾？为什么武道文明与蒸汽文明可以共存？为什么那些世家门阀高高在上，而普通百姓却挣扎在温饱线上？为什么叶家谷那种古老的洞天，可以在这片土地上安然存在？
因为这个世界的大道，本身就不纯粹。
它被污染了。
被什么东西污染了。
那黑色的雾气，那诡异的污浊，绝非此界应有之物。它们来自何方？来自何时？为什么会扎根于道网的核心？
他不知道。
但他知道，这件事，远比他与归一之神的道争更加复杂。
归一之神的混沌之道，会不会与这些污染有关？或者说，归一之神选择北境冰原，是否正是因为那里的污染最严重？
无数疑问涌上心头，却没有一个能立刻得到解答。
李长生闭上眼睛，深深吸了一口气。
体内的伤势还在隐隐作痛。那道伤不会致命，但会像一根刺一样，一直扎在他灵魂深处，时刻提醒他——这个世界，远比他想象的可怕。
他需要时间恢复。
也需要时间，去理解今晚看到的一切。