沈茂学低头看着，这个他也曾寄予厚望的长子。他一直都知道，沈知勤平庸，胆小，没出息。可沈茂学以为，至少这孩子心地不坏，不会给家里招祸。没想到这一次，他差点把全家都坑进去！沈茂学抽出腿，面无表情地唤道：“来人！”两个家丁上前。“把他们带下去！”“是！”沈知勤被架起来，拖向门口。他拼命挣扎，回头望着沈茂学，眼睛里满是不甘：“父亲！”“父亲，您从前不是这样的！”“以前您心里明明还是倚重儿子的，就因为现在有了嫡子，您迫不及待想赶走儿子，为那个还没出生的嫡子铺路吗？”沈茂学的眉头皱了起来：“你在胡说什么？！”沈知勤继续喊着：“继母腹中怀的究竟是嫡子，还是嫡女，都不一定呢，父亲您也太急不可耐了！”沈茂学的脸色瞬间铁青：“混账！”“你犯下如此大错，不知悔改，还敢在这里狡辩？！”沈知勤已经被拖到了门口，还在挣扎着回头：“儿子没有狡辩！儿子说的是实话！”“父亲您就是偏心！就是容不下儿子！”沈茂学气得浑身发抖：“拖下去！拖下去！”家丁们不敢再耽搁，把沈知勤和林姨娘拖了出去。哭喊声渐渐远去，祠堂里安静下来。沈茂学望着那些牌位，胸膛剧烈起伏着。沈知俭和沈知勉跪在地上，低着头大气都不敢出。过了良久，沈茂学深吸一口气，疲惫地挥了挥手：“你们也下去吧。”“是……”沈知俭和沈知勉如蒙大赦，连忙行礼，转身离开。沈茂学望着那些牌位，道：“列祖列宗在上，不肖子孙沈茂学，养出这样一个儿子，是家门不幸！”他不能不狠。若再纵容下去，下一次，沈家就没有这么好的运气了。沈茂学在祠堂里站了许久，才回了内院夏翎殊挺着大肚子，在大牢里待了一个多月，从不抱怨、喊苦。可沈茂学心里清楚，那是什么样的日子。他深吸一口气，推门进去。内室，夏翎殊已经梳洗过了，换了一身干净的衣裳，头发松松地挽着。靠在床头，脸色还是有些苍白。听见动静，她抬起头望向门口：“老爷来了。”沈茂学走进来，在床边坐下，看着夏翎殊的脸，然后伸出手，轻轻握住了她的手：“殊儿，这一次，让你跟着受苦了。”夏翎殊望着他摇了摇头：“老爷说什么呢？”“妾身既是沈家的主母，跟沈家荣辱与共，就是应该的。”沈茂学伸出手，把她揽进了怀里：“殊儿，你放心。经此一事，我会把知俭和知勉看好，不让他们再惹出祸事来。”夏翎殊温声道：“妾身相信老爷。”……带头陷害沈家的吴御史，还有参与此事的赵文轩、孙明远的家族，也都被处置了。抄家的官兵到了吴家，为首的人挥了挥手：“搜！”“是！”官兵们四散开来，翻箱倒柜，砸门撬锁。哭喊声、求饶声，从各个方向传来。金银细软，田产地契，一箱一箱往外抬。吴家的家眷们被赶到院子里，一个个衣衫不整，满脸泪痕。随后被押上囚车，往外驶去。街上已经围满了人，百姓们伸长了脖子张望，窃窃私语声不停地响起：“听说这些人是那个御史，姓吴的家眷。”“吴御史？就是那个参沈尚书的？”“对。就是他。查出来是他跟庄家合伙，陷害沈家。”“呸！这种人也配当御史？该杀！”“抄得好！让他们陷害忠良！”“狗官！”“陷害忠良，不得好死！”“呸！”“……”烂菜叶砸在吴御史脸上，他低着头一动不动，却有一种英勇就义的感觉。他在大周为官几十年，一直兢兢业业，终于等到了为君上办事的机会。将这条命献给君上，是无上荣光！……长春宫。李常德手捧圣旨，身后跟着几个小太监。一行人踏进宫门，走到了庭院里。“圣旨到——！！！”“庄氏接旨——”宫人们看到这个架势，顿时跪了一地。主殿的门缓缓打开，庄雨眠走了出来。她压下满心的疑惑和忐忑，到了李常德面前停下脚步，缓缓跪下。李常德展开圣旨，开始宣读：“奉天承运皇帝，诏曰——”“外戚干政，国之大忌；构陷忠良，法不容赦。查庄家倚恃宫眷，结党营私，诬害忠直，淆乱朝纲，罪证确凿，人神共愤。”“庄贵妃身系庄家之女，位居贵妃，不能匡正家门，反致亲族恣肆，有失妃嫔本分，难辞失察之咎。本应依律连坐，重惩不贷！”“然念庄贵妃侍奉朕躬十余载，曾诞育怀王，今又抚养大公主，数载辛劳，微功尚存。朕心不忍，特降恩旨，从轻发落。”“着即褫夺贵妃位分，贬为庄嫔，仍幽居长春宫闭门思过，非朕特诏，不得踏出宫门一步，亦不得干预外事、交通外臣。”“尔当深自省愆，痛改前非，谨守宫规。若再有疏失，定将数罪并罚，绝不宽宥！”“布告中外，咸使闻知。”“钦此——！！！”庄嫔听着这道圣旨，只觉得脑子嗡嗡作响……她的耳边不停地回荡着几个词，庄家构陷忠良、罪证确凿、贬为嫔位、幽居长春宫……贬为嫔位……嫔位……她堂堂的贵妃，在后宫一人之下，万人之上，怎能做区区嫔位？！李常德宣读完了，收起圣旨递到庄嫔面前：“庄嫔娘娘，接旨吧！”庄嫔却没有任何反应……李常德又唤了一声：“娘娘？”庄嫔这才云里雾里地抬起手，接过了那道圣旨，怎么都觉得不真实……李常德看了她一眼，什么都没说，转身带着人走了。庄嫔依旧一动不动地跪在地上。小蔡子膝行上前，心疼道：“娘娘……娘娘您起来吧……地上凉……”庄嫔没有动，低头看着手里的圣旨，目光落在了那个“嫔”字上，怎么都觉得这不是真的……