周老七匆匆离开。庄雨柔躺在床上，想起了家中聘请的嬷嬷，教她的床帏之事。伺候陛下时该怎么笑，看哪里，说什么话，如何让人动心。那些她曾经觉得羞耻的东西，如今却成了她活下去的本钱…………这一个多月来，刑部尚书没有睡过一个安稳觉。闭上眼就是那些卷宗，还有吵得不可开交的朝臣。沈家，庄家，皇贵妃娘娘……哪一个他都得罪不起。他是真的怕！怕审错了，判重了，一个不留神就把自己折进去。刑部尚书也知道，自己有几斤几两。以往的那些大案、要案，哪一件不是底下人审好了，他照本宣科报上去？可这回不一样，落在他手里的，是沈家和庄家。一个是皇贵妃的母家，一个是贵妃的母家。前者是如日中天的新贵，后者是根深蒂固的老臣。刑部尚书夹在中间，稍有不慎就会摔得粉身碎骨……为了这个案子，他瘦了整整大一圈！好在一切终于要结束了！如今种种证据都指向庄家。商人刘三，是庄家的管事收买的。赵家和孙家都跟庄家有来往。陛下对庄太傅的态度也不复从前，刑部尚书当然会做出对自己最有利的选择。当然，更主要的原因是他能力平庸，却还能坐上刑部尚书的位置，靠的就是极为擅长揣测上意！这些日子，刑部尚书一直在观察。帝王枕榻，岂容他人酣睡？或许，陛下心里正想着借这个机会，打压庄家的势力……庄家这些年真是顺极了！门生故吏遍布朝堂，庄太傅是三朝元老，庄贵妃是后宫第二人。庄家的其他人，在朝堂上都占着要紧的位置。若再不压一压，日后怕是要出大问题……如今不就是现成的机会？刑部尚书心里渐渐有了计较，知道该怎么做了。……御书房。李常德禀报道：“陛下，刑部尚书雷延求见。”南宫玄羽道：“让他进来。”“是。”刑部尚书快步走进御书房，撩袍跪下：“臣叩见陛下！”南宫玄羽看着他：“起来说话。”“谢陛下！”刑部尚书恭敬道：“陛下，沈家一案的审讯结果，臣已经整理成卷宗呈上，经过了大理寺的复核。”“臣今日来，是当面向陛下禀报此案的来龙去脉。”南宫玄羽眸色幽深：“说吧。”刑部尚书深吸一口气，开始陈述。他先是把这一个多月的审讯过程，从头到尾说了一遍。怎么审的刘三，怎么找到的庄福……每一个环节和细节，都讲得清清楚楚。南宫玄羽冷脸听着。说到最后，刑部尚书顿了顿，才继续道：“……陛下，种种证据结合在一起，已经可以认定沈家通敌一事，乃是庄家构陷！”“不过……”南宫玄羽沉声问道：“不过什么？”刑部尚书道：“不过据臣查证，庄家虽构陷了沈家，却并未真的通敌。”“那些信件确实是匈奴将军所写，却是庄家花重金从匈奴那边买来的。庄家只是想用信件构陷沈家，并非背叛了大周。”话音落下，刑部尚书垂下眼帘，等着帝王的反应。南宫玄羽没有说话，看刑部尚书的眸光有些深沉。帝王从前对庄家的敬重，已经被一点点消磨干净。如今剩下的只有失望，以及深深的忌惮。刑部尚书这是在告诉他，庄家虽然构陷沈家，却没有通敌，罪名可大可小。大到可以株连全族，小到可以贬官了事。怎么判，全看帝王的意思。南宫玄羽没有直接表态，只是道：“雷爱卿辛苦了。”“此案，你办得很好。”刑部尚书心头一松，连忙跪下：“陛下言重了，臣不敢居功。““案子能查清，全赖陛下圣明，皇贵妃娘娘深明大义！”南宫玄羽道：“下去吧。”“后续的事，朕自有主张。”刑部尚书叩首：“臣告退！”南宫玄羽坐在御案后，望着那堆卷宗沉默了很久，喃喃吐出几个字：“庄家……真是好得很！”李常德站在一旁，大气都不敢出。陛下这是动了真怒！他心里清楚，大半个朝堂都在为庄家喊冤，这一点，才是真正让陛下下决心的原因。李常德悄悄垂下了眼帘。庄家，完了！这一晚，御书房的烛火一直燃着，帝王没有回养心殿歇息。李常德知道，陛下心中定有许多权衡、取舍和思量。一直静静陪在旁边，不敢打扰。翌日早朝。太和殿的气氛凝重如水！朝臣们都感觉到了山雨欲来的气息，没有人敢交头接耳，交换眼神。李常德站在御座侧方，手里捧着一道道圣旨，宣读道：“奉天承运皇帝，诏曰——”“庄家构陷忠良，罪无可赦！”“庄家二老爷庄守正，教女无方，原已贬为华容知县。今夺去所有官职，废为庶民，流放宁古塔，永不得回京！”听到这道圣旨，殿内顿时响起了一阵压抑的抽气声！宁古塔是苦寒之地，去了的人，十个里活不下来两三个。庄守正这一去，怕是有去无回了……李常德继续道：“庄家三老爷庄守拙，参与构陷，罪责难逃！念在其攻打匈奴时曾为军师，有功于国，罢官贬为庶民。免去其它罪责，不收回田产、宅子。”只要庄守拙日后安分守己，这些东西够他和子孙后代富足无忧了。当初北伐匈奴，他在军中参赞军机，出过不少力。陛下留他一条活路，也算是全了那点旧情。李常德继续宣读圣旨，念了一长串名字，皆是庄家派系的官员。有人被罢官，流放三千里。有人被夺职，永不叙用。有人连降三级，外调偏远州县……一道接一道的圣旨，听得许多臣子脸色白得像纸，腿软得站不住，扶着旁边的人才能勉强稳住身形。一名大臣眼眶通红，死死咬着嘴唇，不敢出声。旁边的人低着头，肩膀轻轻颤抖，不知是怕，还是悔……庄家的人自是拼命喊冤！