两个孩子玩得哇哇大叫，后院里的气氛因他们俩而沸腾。
赵东阳看着看着，突然叹气，嘀咕：“可惜乖女、风年和巧宝不在这里。”
乖宝听见了，她也想念爹娘和妹妹，于是拍拍爷爷的手背，说：“肯定有机会团聚。”
“比如妹妹在信里说，双姐儿做钦差大臣，就光明正大地带福善公主去福州吃喝玩乐。”
“将来，我和妹妹也要争取做女官，说不定也能像双姐儿一样，去外地抓贪官污吏，顺便与亲朋好友叙旧。”
赵东阳顺着这话，想象两个孙女都穿官袍、威风八面的样子，顿时笑出声，拍拍膝盖，说：“好！好啊！到时候，爷爷给你们办酒席。”
提到这话，他开始琢磨自己还有多少私房钱……
乖宝闲聊一会儿，然后又回书房去忙正事。她最讨厌虚度光阴，巴不得时时刻刻都为自己的能力和智慧添砖加瓦。
她最近忙着看西洋书，已经不仅仅局限于巧宝翻译的那几本。她虽然不会讲西洋话，但桌上有几本词典可以帮她。
她年少时的野心，并未因为这几年成亲、生娃娃而消磨。
她目标明确，知道自己这辈子最大的目标是什么。
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屋檐下的赵东阳突然变得愁眉苦脸，担心自己的私房钱如果用来办两场盛大酒席，恐怕不够花。
当了大半辈子地主，老了老了，却为银子发愁。最大的原因，还是那上百亩良田都用于偿还救命之恩，这几年收不到佃租。
坐吃山空，哪里行？
他不禁想起几天前，赵中作为中间人，介绍一个本地大财主给他认识，还说要请他去酒楼吃山珍海味。
他不贪山珍海味，又怕给孙女婿居逸惹闲话，就拒绝了邀请。后来，那姓费的财主还不死心，又托赵中之手，偷偷摸摸给他送一匣子金元宝，还托话，说只想结个善缘。
当时，他把这事告诉乖宝，然后把东西退了回去。
此时此刻，他突然回忆起手指触摸金元宝的感觉，忍不住手痒，心里也痒痒。
哎！
但思来想去，又下定决心，就算手再痒，也不能拿那种烫手的钱。
夜里，等大床里侧的立哥儿和卫姐儿都睡着了，赵东阳推一推王玉娥的胳膊，打算商量商量钱的事。
王玉娥正想心事，也还没睡着，轻声问：“孩子爷爷，你要干啥？”
赵东阳说：“商量个事，你手里还有多少银子？”
王玉娥立马警惕起来，问：“你要银子干啥？”
赵东阳便提到乖宝和巧宝都想做女官，将来自己要给她们办酒席的事。
王玉娥笑道：“八字还没一撇呢，你急啥？”
赵东阳说：“有钱就有底气，没钱没底气，没底气当然着急。”
片刻后，王玉娥转个身，凑到赵东阳耳边，报个数，又补充道：“我不好意思向乖宝张口要钱，只能靠宣宣寄银票来。”
赵宣宣每次给他们二老写信时，都在信里夹一张银票，互相已经达成默契。
赵东阳的手轻拍肚皮，说：“光靠乖女，心里还是不踏实。”
王玉娥说：“那就养蚕吧，至少能赚点。”
赵东阳没附和，因为卖蚕茧那点钱满足不了他的胃口。
王玉娥说：“不服老不行啊，以前俏儿和王猛穷得叮当响，如今他们兄妹俩做生意赚的钱估计超过咱们了。”
聊到夜深，两人仍旧没想到更好的办法，只能睡觉、做梦去。
— —
如今，唐母丝毫没有钱财方面的烦恼，因为她好多年没花过钱了。
同时，每次领到诰命夫人的俸禄，赵宣宣都会拿给她看。
唐母喜欢把银子分成三堆，口齿不清地说：“这堆给乖宝，这堆给巧宝，这堆给你和风年。”
她笑容满面。
赵宣宣爽快地说：“行！我来记账。”
说完，她翻开账本，把每一笔银子的去向写得一清二楚，丝毫没因为婆婆经常糊涂而随便糊弄过去。
分给乖宝的银子每月都随信和土特产一起寄去洞州。
乖宝每次见到这些银子，都忍不住眼泪汪汪，在私下里对李居逸说，自己太不孝了，祖母天天记挂她，她却已经很久很久没去看望祖母。
李居逸揽住乖宝的肩膀，安抚她。将心比心，他心里也不是滋味，因为他和她一样，也有一个十分疼爱他的祖母，可惜他的祖母已经驾鹤西去，彼此再也见不到面了。
乖宝突然下定决心，说：“等秋天，我就带立哥儿和卫姐儿去一趟福州。”
李居逸一听这话，心里变得更难受了，因为他不能擅离职守，无法跟妻子和儿女一起去。到时候，只有他一个人留在家里，至少要做两个月孤家寡人。
但是，他又找不到光明正大的理由阻止，心里闷闷不乐。
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付平安又抽空带巧宝、双姐儿和福善出去淘砂金。
福善以前见过很多金子，父皇和母后赏赐她，皇兄也赏赐她，但这还是第一次自己亲手发掘金子。
她小心翼翼地把那一点点砂金放在手心里，观察许久，问：“这是真金子吗？为什么会掉在水和泥沙里？”
巧宝说：“流水冲击金矿，日积月累，就把砂金带出来了。”
“金子比较重，当流水拐弯时，它就沉淀下来。”
“小苹果很厉害，他很会挑这样的拐弯处淘金。”
付平安被夸得脸红，笑意像天上的太阳一样灿烂、温暖。
福善和双姐儿都很佩服这种淘金的本事，非常珍视自己亲手淘出来的金子，用手绢包好，放进锦囊里。
写信回京城时，福善把自己的砂金寄给苏荣荣。
双姐儿则是寄给苏灿灿。
苏灿灿借花献佛，把这份礼轻情意重的砂金送给欧阳夫人。
欧阳夫人摸一摸、瞧一瞧，笑道：“哎哟！双姐儿这丫头，行万里路，是真的长了不少见识。”
在京城贵女中，双姐儿算一个异类，与众不同。
以前，欧阳夫人担心这个嫡孙女变得太野，不够端庄贤淑，但如今她的心态逐渐发生变化。
这种变化是从双姐儿正式做女官开始的。
以前，欧阳夫人看见的世家贵女都是靠姻缘决定大半辈子的地位，所以她千方百计想让孙女高嫁，最好是嫁给皇帝，做高高在上的皇后。
现在，她看到另一种可能，双姐儿不用依靠男子，不用被局限在后院里，也能一辈子喜乐，而且地位也很高。
这种打破常规的日子，是她自己从未体会过的，但她有幸在亲孙女身上看见了。
她的沧桑眼眸里，多了一些星光。
她立马吩咐丫鬟，把这一点砂金好好收藏，跟她那些昂贵的、心爱的首饰放一起。
丫鬟笑着照办。
欧阳夫人对儿媳妇苏灿灿也是越看越顺眼，拉住苏灿灿的手，说：“老三媳妇，你把孩子教得很好，如果老二媳妇有你一半聪明，我就放心了。”
苏灿灿微微低头，抿嘴微笑，却不敢接这个话茬。
因为她知道，这大宅院里没有不透风的墙。现在她们聊的话，说不定等会儿就传到大嫂和二嫂的耳朵里去了。
大嫂做事有分寸，跟她关系挺好。但二嫂就不一样了，二嫂的醋缸里不仅装着醋，还装着火药呢！
她偶尔羡慕赵宣宣，因为赵宣宣没有妯娌方面的难题。
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然而，赵宣宣也有自己的特殊难题。
夜里做梦梦到爹爹富贵病复发，奄奄一息，她在梦里哭得稀里哗啦。
梦里的眼泪流到了梦外，打湿枕头。
她的眼睛一哭，痕迹格外明显，又红又肿，一整天都在泄露她的秘密。
双姐儿听说宣姨姨是因为做梦、想念千里之外的赵爷爷和赵奶奶而哭，她就自告奋勇，拍拍心口，说：“我这个钦差大臣还可以去洞州府走一趟，姨姨可以和我一起去。”
赵宣宣忍俊不禁，说：“家里事儿多，走不开。”
双姐儿又说：“我可以快去快回，把赵爷爷、赵奶奶、立哥儿和卫姐儿带来福州。”
赵宣宣想一想，仍旧摇头，说：“恐怕立哥儿和卫姐儿不愿意离开乖宝和居逸。”
双姐儿无可奈何，转头瞅巧宝。
巧宝也无可奈何，毕竟她不是神仙，做不到神通广大。
她只能安慰娘亲，说梦是反的。
小时候，她因为做噩梦而惶恐时，娘亲和姐姐就是这么安慰她的。
几天后，苏荣荣的信又来了，催福善早点回京城。
双姐儿带着责任感，只能与赵宣宣和巧宝道别，亲自护送福善回去。
随她们一起回去的，还有许多福建土特产。
虽然满载而归，但双姐儿和福善都觉得不尽兴，特意跟巧宝拉勾勾，约定下半年还要再来玩一次。
巧宝、赵宣宣和唐风年送她们登船，挥手作别，又目送许久。
福善借用唐朝李白的诗，眼泪汪汪地发出感慨：“桃花潭水深千尺，不及巧宝姐姐和宣姨姨送我情。”
双姐儿本来难受极了，突然“噗嗤”一声，被她的歪诗逗笑。
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日盼夜盼，终于盼来天凉好个秋。
为此，乖宝特意买了新马车，毫不犹豫地带爷爷奶奶和两个孩子出发，目的地就是福州娘家。
李居逸孤枕难眠时，只能拿乖宝留下的布老虎出气。
布老虎身上又多了几个补丁。
赶路的每一天，乖宝心情都很急切。
一路上，她教立哥儿背诗词歌赋，给卫姐儿讲故事，打发漫长的时光。
她恨不得日夜兼程，但赵东阳毕竟是个有旧疾在身的胖子，老是嘀咕这里痛，那里累。
为了照顾爷爷，乖宝只能安排车马去最舒服的上等客栈休息。
这一路上，立哥儿和卫姐儿可欢喜了，又吃又玩。
乖宝变瘦了，他们俩却变胖了。
终于到达福州。
久别重逢的一家人如同牛皮糖，紧紧地黏到一起，笑中带泪，喜极而泣。
卫姐儿来到这个家，一点也不认生，到处跑。
唐风年特意放下手边的公事，与大闺女聊一聊。
唐母紧紧拉着王玉娥的手，欢喜地说：“亲家母，你可算回来了。”
王玉娥一回来，就舍不得再离开，赵东阳也是如此。
乖宝与赵宣宣、巧宝和唐风年说悄悄话，打算把立哥儿和卫姐儿留娘家。
巧宝拍手赞成，还得寸进尺：“太好了！姐姐也留下！”
“咱们一起谋划，怎么尽快做女官。”
“姐姐做女官肯定最厉害！”
赵宣宣明知巧宝的话有点不妥，但抿嘴笑，不拆台。
唐风年也纵容巧宝，他也希望大闺女在家里多住一些日子。
乖宝伸手轻捏巧宝的耳垂，会心一笑，露出酒窝，说：“如果我不按约定的日子回去，恐怕你姐夫要闹着辞官。”
唐风年哈哈大笑，难得如此畅快。
巧宝挑眉，狡黠地说：“他舍得辞官，才怪呢！姐姐，你不要被他骗了！”
乖宝晓得妹妹对李居逸有偏见和敌意，而且根深蒂固，难以消除。
她便不过多啰嗦，语气轻松地说：“放心，我了解他，他骗不到我。”
赵宣宣怕巧宝在这个问题上把气氛弄僵，于是主动转移话题，问起王俏儿、元宝和王猛的新情况。
唐风年顺势起身，去陪岳父聊一聊。
赵东阳刚沐浴更衣过，觉得肉痛、骨头也痛，浑身都是赶路的后遗症。
但是，一看见唐风年，他就喜笑颜开，浑身都舒坦了，问：“阿年，官场最近没麻烦吧？”
唐风年实话实说，聊到上个月酿成灾祸的大风。
赵东阳躺在摇椅上，摇啊摇，手在胖肚皮上拍啊拍，说：“本地人年年遇天灾，但依旧发财，不天天叫苦，这种好，是好在根上。”
唐风年点头赞同，说：“野火烧不尽，春风吹又生。”
“人是活的，脑子也是活的，脚也是活的，这正是本地人的特别之处。”
“比如，有些人早些年下南洋，如今又拖家带口回来。”
赵东阳突然笑得隐晦，小声说：“阿年，实不相瞒，如果下南洋就能发财，我也想去两三个月。”
“哎，我也缺钱花了。”
他是真的心动。
唐风年不敢怂恿岳父干这事，连忙泼冷水：“爹，财路上总是免不了有风险。”
“小财小风险，大财大风险。”
赵东阳赞同这话，大胖脸上的笑容逐渐随风消散。
唐风年不跟岳父见外，直接解下腰间悬挂的钱袋，塞岳父的大胖手里。