赵东阳回答：“宣宣和巧宝都没空回，她们在那边又搞了个新女子私塾。”
说这话时，他的大胖脸显得无可奈何，很不欢喜。
王玉娥微笑道：“一个家里有两个人当官，就是这样，东一个，西一个，平时都凑不到一起，哎！”
她已经习惯了，反正只要家里人丁兴旺，平平安安就行。
王俏儿显得眉眼弯弯，暗忖：这种话，别人家一般说不出口，毕竟家里有两个官儿的人家太少了。
元宝也听出这层意思，一边逗卫姐儿，一边抿嘴笑。
卫姐儿突然眉开眼笑地喊一声：“娘！”
元宝顿时惊呆了，眼睛都忘了眨。
王俏儿和王玉娥也呆愣住，一动不动。
赵东阳率先反应过来，大手拍拍膝盖，笑道：“又乱喊了，之前对着我也叫娘，连男女都分不清。”
如果卫姐儿对着别人乱喊，倒也没啥，顶多闹点笑话罢了。但她偏偏喊的是元宝……
此时，元宝明显有点胡思乱想。
因为她以前失去过一个女儿……
她对卫姐儿特别疼爱，多多少少有那方面的原因。
这时，王俏儿也回过神来，故意笑着打岔：“哎哟，卫姐儿爱说话了，喊小姨，喊姨奶奶。”
卫姐儿哈哈笑，偏偏不喊了，张嘴要咬手里的大乌龟。
王玉娥眼疾手快，连忙把大乌龟玩偶抢过来，免得被她咬得满是口水，然后略带无奈地说：“是不是那几颗小牙又痒了？一天到晚想磨牙，啥都咬。”
被抢走东西，卫姐儿假哭。
元宝顿时心疼极了，亲亲她，哄她。
王俏儿把元宝的一举一动看在眼里，眼神变得复杂，在心里偷偷叹气。
王玉娥也有点想法，暗忖：元宝对卫姐儿太上心了，天天来看一看、抱一抱。
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付平安特意从福州赶回洞州，既是为了给卫姐儿庆祝周岁，同时也是为了跟家人团聚，因为他这两年大多数日子是在福建那边经商。
他觉得福建的商机比洞州和岳县多，之前曾建议全家人搬去福建做生意。
但付老爷和付夫人反对搬去那么远的地方，他们总念叨自家的根在这里，祖坟也在这里，故土难离。
付青和贾小花考虑到乖宝和李居逸在老家这边有权势，值得依靠，所以也不想搬走。
此时此刻，贾小花亲亲热热地拉着长子的手腕，上下打量，稀罕地说：“又长高了，上次我让你多亲近赵家巧宝，有进展没？”
付平安瞬间变得脸红，压低嗓门，说：“我也不知道。”
贾小花出谋划策：“要想让姑娘喜欢你，你就得多送她东西，多为她花银子。”
付平安有些不好意思，接话：“上次我和她吃木薯糖水，结果是她请客。”
贾小花瞬间恨铁不成钢，笑着在长子肩膀上轻轻捶一下，说：“傻子！你不会抢着付钱吗？”
付平安无奈地说：“她比我快。”
贾小花想一想，说：“我再给你两千两银票，这笔钱只能花在赵家巧宝身上。记住，在巧宝面前一定要大方。”
付平安抿嘴笑，点头答应。
最初，是他爹娘让他去追求巧宝。这么做，很大原因是向赵家报恩。毕竟，当初付青和贾小花遭人冤枉，又遭到糊涂官的严刑拷打，差点被判死罪，差点家破人亡，是乖宝救了他们的命，顺便救了付家的老老小小。
除此之外，还有赵宣宣和唐风年这些年对付青的关照之情。甚至，当初贾小花摆脱第一个提亲者的纠缠，在父母和兄嫂都想卖了她的情况下打赢官司，也离不开唐风年的公正判案。
所以，付青和贾小花一点也不介意让长子去赵家做上门女婿。
至于付平安本人，刚开始他是听从父母的话，也想向赵家报恩，但后来，随着他见巧宝的次数越来越多，越来越发现她是个与众不同的小姑娘。
他就一步一步陷进了赵家那个温馨的糖罐子里……
虽然巧宝比他大两岁多，但他不觉得那是什么问题。年龄差距如同一条小沟而已，他一步就跨过去了。
跟家人叙旧完毕，他带着礼物去官府后院拜访，其中还有赵宣宣和巧宝托他捎来的东西。
见到他，乖宝很高兴，主动让他抱一抱卫姐儿，还教卫姐儿喊舅舅。
卫姐儿不认生，伸手去玩付平安的耳朵。
付平安笑问：“姐，她会说多少话了？”
乖宝说：“她懒，说话少。”
“福州那边好不好？”
付平安说：“挺好的，其它的都不怕，只怕刮大风。”
关于福建沿海的大风，乖宝在信里听爹娘和妹妹提过，晓得那不是普通的风。严重的时候，大树被风连根拔起，当地人的屋子被风搞得稀巴烂。而且，每年都会因为大风而死人。
乖宝询问今年刮风的详细情况，然后稍稍放心，又跟付平安聊些高兴的事。
她对待付平安，就像赵宣宣对待付青一样。互相以姐弟称呼，没有血缘，但感情亲近。
乖宝忽然问：“你喜欢巧宝吗？”
赵宣宣在信里告诉她，付平安几乎天天给巧宝送礼物，而且总是脸红，肯定对巧宝有意思。
此时此刻，付平安又变成个大红脸，像喝醉酒一样，眼神含笑，笑得仿佛有些醉意。
在清圆姐面前，他决定坦诚，不撒谎，于是老实说：“嗯，喜欢。”
乖宝显得很高兴，但点到为止，没在这个问题上多说。
她暗忖：这事成不成，关键要看妹妹的意思。妹妹是个不能忍受委屈的野性子，谁也别想强迫她成亲。
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周岁宴结束后，付平安又返回福州。
回来的第一件事，就是去赵家送东西。
一见面，巧宝迫不及待地问：“我家卫姐儿抓阄抓到什么？”
赵宣宣递茶盏给付平安，眼神同样期待，笑盈盈的。
付平安打开一个长长的木匣子，笑道：“你们看画，就知道了。”
木匣子里装着画卷，赵宣宣和巧宝肩膀挨着肩膀，一起展开看。
一幅画上的卫姐儿在抓阄，左手抓算盘，右手抓馒头做成的假寿桃。
另一幅画上画着赵东阳、王玉娥、乖宝、李居逸、立哥儿、卫姐儿，还有王俏儿等人。
巧宝看着画，如获至宝，爱不释手。
赵宣宣又详细询问周岁宴办得是否热闹。
付平安喝一口茶水，说：“来的都是熟人，宴席开了五桌，个个都高兴。”
赵宣宣暗忖：五桌席面不算大场面，但如此小办也好，居逸毕竟是地方官，如果大操大办，难免被别人质疑，是不是贪官借酒宴收礼？
她又微笑着问：“你爷爷奶奶身体好不好？”
付平安的笑容变淡，手指揉一揉膝盖，说：“天天吃药，没办法。”
家里的贾爷爷和贾奶奶已经驾鹤西去了，付老爷和付夫人如今也病殃殃的，说话都喘气。
赵宣宣将心比心，收敛笑容，安慰道：“不怕吃药，我婆婆也常年离不开药。”
“人老了就是这样，细水长流。”
付平安点头赞同，脸上的笑容变多。
巧宝自顾自拿着卫姐儿的画像去给唐母看。
唐母指着画中的卫姐儿，笑道：“这是乖宝。”
巧宝纠正：“这是卫姐儿，不是姐姐。”
唐母顿时迷糊了，眉头微皱，问：“卫姐儿是谁？怎么长得和乖宝一个样？”
巧宝说：“卫姐儿是姐姐生的，刚满周岁。”
唐母眨一眨昏花的老眼，表情显得云里雾里，对这个回答有些不相信。
在这个人世间，有些人活得太快，而有些人活得太慢，唐母就属于后者，乖宝属于前者。
巧宝向唐母反复解释，但唐母很快又遗忘了，又问重复的问题。
巧宝终于解释得累了，干脆伸手搂住祖母，把脑袋靠她肩膀上歇一歇。
唐母喜欢抚摸巧宝的手，意识到小孙女累了，她也干脆闭嘴，不多问了，眼睛笑眯眯，心满意足的样子。
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京城的水，深不可测。
欧阳城第一次利用朝廷的权力给自己办私事，派人去福建探查赵家挑中的上门女婿人选究竟是谁……
这一切都在暗中进行。
他甚至向新帝主动请缨，想调去福建训练水师，但新帝果断拒绝了他的提议。
新帝忌惮欧阳凯，连带着忌惮整个欧阳家族。他宁愿把欧阳城放在眼皮子底下看着，绝不会让欧阳家族的人去富庶的东南沿海发展势力。
新帝还考虑到唐风年、霍飞与欧阳家族的友好关系，如果放能力强的欧阳城去福建，恐怕欧阳城要变成如鱼得水的“福建王”。
因为这事，新帝今天吃饭的胃口都变差了，夜里睡觉也不安稳。
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衡亲王因为斗鸡，被新帝罚去养鸡，是真的养鸡，因为每天都有两个皮笑肉不笑的老太监监督他。
他毕竟是个挺阳光的少年，能屈能伸，如今每天必做的事就是早上去鸡棚里捡鸡蛋，顺便数数。
最让他兴奋的，是捡到那种特别小巧的奇怪鸡蛋。
那种鸡蛋会被他带回去当玩物。
苏父苏母负责喂鸡，他们知道鸡最喜欢吃什么。
眼看尊贵的小外孙天天帮忙捡鸡蛋，他们脸上和心里都十分欢喜。
双姐儿闲得慌，坐马车来衡亲王府看望外公外婆，恰好看见衡亲王在玩鸡蛋，她忍不住抿嘴偷笑，暗忖：活该！谁让你学纨绔斗鸡？纨绔就是这么个下场——先甜后苦！哈哈……
衡亲王一本正经地问：“表姐，你知道这怪异的袖珍鸡蛋里为什么只有蛋清，没有蛋黄吗？”
双姐儿想一想，摇摇头，笑道：“大概这就是怪胎。”
衡亲王叹气，说：“如果巧宝姐姐在这里，就好了，她或许知道。”
双姐儿热情地说：“我写信问问她。”
接着，她察言观色，试探着问：“小王爷，你这几天玩得高兴吗？”
衡亲王立马抬头挺胸，剑眉飞扬，眼神得意，说：“本王如今也体察到民间疾苦了，是个与众不同的皇家王爷。”
双姐儿憋着笑，对他竖起大拇指。
苏父苏母正在凉亭旁，用鸡屎和草木灰给葡萄藤施肥。
衡亲王和双姐儿走过去，看二老干活。
双姐儿捞起衣袖，想帮忙，但被苏母拒绝了。
苏母固执地说：“你别弄，别弄脏了衣裳，乖！”
苏父戴着草帽，咧嘴笑道：“想不想吃团鱼？你们俩去池子里抓团鱼！”
“再去兔园里选只肥兔，中午炒着吃！”
这衡亲王府大得很，有好几个大园子，都被苏父苏母利用上了，种吃的，养吃的，还晒干菜。
这就导致那几个负责采办的奴才常常在私下里感叹：“在衡亲王府做事，油水太少！这也不用买，那也不用买，哎！没空子钻。”
另一人一边用牙签剔牙，一边说：“我有个熟人在公主府办差事，负责采买胭脂水粉，他狗娘养的，用私房钱买宅院了！羡慕死老子了！”
几个人凑一起唉声叹气。
……
双姐儿喜欢来衡亲王府玩，因为在苏父苏母面前不需要守什么规矩，也不用斗心眼子，轻松极了。
衡亲王主动带她去抓团鱼，水池旁有个长竹竿网兜。
他熟门熟路，拿起网兜，去骚扰水池里休憩的团鱼。不急着捞它们，故意逗着玩，嘿嘿笑。
双姐儿也在旁边笑嘻嘻。
衡亲王忽然问：“表姐，你啥时候去福建找巧宝姐姐玩？”
双姐儿心生机警，猜想是小王爷自个儿想去福建玩，还故意利用她做幌子。
双姐儿微笑道：“最近没这个打算。”
衡亲王瞬间不开心了，脸上的笑容不翼而飞，说：“京城是最没意思的地方。”
“天高皇帝远，才好玩。”
双姐儿吓一跳，连忙竖起一根食指，长长地“嘘”两声，又东张西望，说：“你活得不耐烦了？”
“养鸡还不够，还想被罚去哪里？”
衡亲王做个鬼脸，冷哼一声，说：“我信任你，你不许去皇兄面前告状。”
双姐儿爽快地说：“放心吧，我不会出卖你的。”
“但你怎么啥话都敢说？恐怕闯祸都不自知，真为你担心。”
衡亲王把网兜往地上一扔，发脾气了，冷冷地说：“我是王爷，又不是囚犯，我想干啥就干啥！”
双姐儿暗忖：你有本事，就去你皇兄面前发脾气呀！挑什么软柿子捏？
她淡定地捡起网兜，自个儿从清澈见底的水池里捞个懒洋洋的大团鱼上来，直接送去厨房，让厨娘做菜。
回家后，她把这事写到信里，跟巧宝分享。