船在船上慢慢晃悠，海峡不敢走，只能绕行向北。本来是以为会不会被拦截，结果发现没屁事。只要在公海上，基本上没有人管你。这个年代，就算是老美，对海洋的控制能力也没有那么强。走公海，没有预兆，而且还是奉了CIA的指令出发。这谁敢拦啊？这好不容易走出来，庞北就一路向北前进。货船上了大洋，这举目望去，就都是一眼望不到边的海面。什么都没有。而且，周围的景色也没有什么变化。庞北感觉这几天都快把枪擦出火星......港城湾仔码头，夜风裹着咸腥扑在脸上，庞北没打伞，任雨丝斜斜钻进衣领。他穿了件灰呢子短大衣，领子立着，袖口磨得发亮，脚上是双旧皮靴，鞋尖沾着泥点——不是作秀，是刚从深水埗货仓出来的样子。张莱姆开车来接他时，差点没认出人，只看见个背影站在集装箱阴影里抽烟，烟头明明灭灭，像颗将坠未坠的星。“北哥！”张莱姆推开车门，声音压得极低，“车里有伞。”庞北把烟碾灭在铁皮箱棱上，弹了弹指尖灰：“不用，淋点雨清醒。”他抬脚跨上副驾，顺手把手里一只牛皮纸包搁在膝头。纸包不大，但沉，边角微微鼓起，透出一点蜜色光泽。张莱姆没多问，挂挡起步。后视镜里，庞北闭目养神，可眉骨绷着，下颌线硬得像刀削出来。车行过告士打道，霓虹灯牌在湿漉漉的柏油路上淌成一条条光带，红的、蓝的、绿的，照得人眼花。张莱姆从后视镜瞥见庞北突然睁开眼，目光扫过窗外一家刚挂出“雪原丹·今日开奖”横幅的小杂货铺——铺面窄，玻璃蒙着水汽，里面老头正踮脚往墙上钉红纸，纸上用毛笔写着“特等奖五千港币”七个字，墨迹未干，被灯泡热气熏得微微卷边。“北哥，赵麟今早开了个会。”张莱姆开口，语气平稳，“九条会社所有中层以上全到场，陈玖廷主持，宣布远洋运价再降两成。还放话……说东兴要是不敢接招，就别占着码头泊位，让给‘肯干的人’。”庞北没应声，只是伸手，慢慢解开牛皮纸包。一层油纸，一层蜡纸，最里是靛青粗布小袋，封口用麻线扎紧。他手指一捻，线结松开，倒出三粒药丸。拇指与食指搓了搓，药丸表面微黏，带着蜂蜜烘烤后的焦甜香，又混着甘草回甘与陈皮一丝辛冽——卓雅亲手调的方子，连蜜都是她托人从漠河林场捎来的野蜂巢蜜，晾晒七日，只取上层澄澈蜜膏。“赵麟吃没吃？”庞北问。“吃了。”张莱姆点头，“我让人盯着，他在办公室拆了一盒，当场嚼了两粒。吃完还让秘书买了五盒，说是‘分给底下人尝尝鲜’。”庞北轻笑一声，把其中一粒含进嘴里。甜味先冲上来，很快化开，舌根泛起微苦，继而一股清气直贯顶门，眼皮都跟着一跳。他没吞，就让它在嘴里慢慢融着，像含着一块会呼吸的糖。车停在铜锣湾一栋旧式唐楼前。外墙斑驳，铁门漆皮剥落，门楣上挂着块褪色木牌，刻着“永昌茶行”四个字。庞北下车，没走正门，绕到后巷，推开一扇半朽的木板门。里面黑，只有楼梯拐角一盏瓦数不足的灯泡亮着，黄光晕染出两级台阶，再往上，是吱呀作响的木梯。他踏上第一级，木头发出呻吟。第二级，更响。第三级，整段楼梯都在震。可到了第四级，脚步声却没了。张莱姆在楼下仰头，只见庞北身影一晃，已隐入上方浓稠的黑暗里，连衣角都没留下。茶行二楼没开灯，只有一扇气窗漏进些天光，照见满屋茶箱。樟木箱、杉木箱、桐木箱，层层叠叠，堆至天花板，缝隙里塞着防潮石灰包。空气里是陈年普洱的霉香、新焙乌龙的火气、还有淡淡蜜蜡与旧纸混合的气息。庞北熟门熟路，拨开几只空箱，露出后面一道暗门。门无锁，只用根铜栓虚扣着。他拇指一顶，栓子滑落，门无声向内开启。里面是间小厅，四壁刷着灰白水泥，唯有一面墙上挂了幅水墨《寒江独钓图》，画中老翁蓑笠孤坐，江面浮冰如碎玉。厅中只摆一张榆木长桌，两张竹椅。桌角压着半张《南华日报》，头版赫然印着“九条会社再掀价格风暴！东兴静默引业界哗然”。赵麟坐在桌旁，正用一把银柄小刀削苹果。刀锋薄而亮，果皮连成一线，垂落如绸。他穿墨色丝绸衬衫，袖口挽至小臂，露出结实的手腕，腕骨凸起处有道旧疤，淡粉，像条蜷缩的蚯蚓。听见门响，他没抬头，只将削好的苹果切成八瓣，整齐码在青瓷碟里，又拈起一瓣，慢条斯理咬了一口。“北哥来了。”他咽下果肉，声音平缓，“这苹果，山东来的，脆，带点酸，解腻。”庞北在对面坐下，把牛皮纸包推过去：“尝尝这个。”赵麟目光扫过纸包，没碰，只抬眼：“雪原丹？听说能中奖？”“嗯。”庞北从怀里掏出一张皱巴巴的纸，摊在桌上。是张手写便条，字迹潦草，墨迹洇开：“今日开奖号码：0724。特等奖：伍仟圆。兑奖处：旺角金龙街38号‘百味堂’。”赵麟拿起便条，对着气窗透进的微光看了看，忽然笑了：“手写的？你们东兴……连印刷都省了？”“省不了。”庞北摇头，“第一批两千盒，全是手工贴票，贴了三天。谢婉君亲自盯的，胶水用的是糯米熬的，粘得牢，撕不破。”他顿了顿，指尖点了点那张便条，“你猜，今天旺角那个百味堂，兑出去几个五百？几个一千？”赵麟剥开一粒雪原丹，放入口中。动作很轻，像对待一件易碎瓷器。他嚼了两下，喉结滚动，咽下去，才缓缓道：“味道不错。甜而不齁，有点提神。”“对喽。”庞北身体前倾，肘支桌面，双手交叉，“就是提神。提什么神？提你这会儿该有的神。赵总，你降了三次价，烧了三百万，账面上还剩一千二百万美元。可你知道东兴账上现在有多少现金么？”赵麟没答，只端起桌上青瓷杯，吹了吹浮沫，啜了口茶。茶是冻顶乌龙，汤色金黄，香气沉郁。庞北自己倒了杯茶，喝了一口，接着道：“我们没现金。一分没有。所有钱，全压在‘船’上——不是远洋货轮，是渔船。三十六艘，清一色三百吨级拖网船，全在舟山渔场等着收网。船上装的不是渔具，是空舱。”他笑了下，笑容没什么温度，“等你把远洋线彻底拉垮，等港城所有船公司都快撑不住，开始甩卖二手船的时候……我们就去拍。一手交钱，一手交船契。到时候，东兴远洋部改名叫‘东兴渔业集团’，你觉得怎么样？”赵麟握着茶杯的手指，几不可察地收紧。杯沿青釉映出他瞳孔收缩的微光。庞北没看他，自顾自从牛皮纸包里又倒出两粒药丸，在掌心滚了滚：“赵总，你是不是觉得，我搞这个雪原丹，是穷途末路，找退路？”“难道不是？”赵麟终于开口，声音低了些。“当然不是。”庞北把两粒药丸轻轻一捏，碎成齑粉，簌簌落在青瓷碟里，混进苹果瓣的汁水里，“这是饵。钓的不是鱼，是‘人’。”他抬眼，目光如针：“港城多少孩子没糖吃？多少老人咳喘不愈？多少码头工人扛完货，夜里喉咙痛得睡不着？他们买不起人参鹿茸，但两块钱，买一盒能治病、能当糖、还能搏五千块运气的药丸——他们愿意。昨天，旺角百味堂兑出了七百三十二份奖，最小一百，最大三千。兑奖时排的队，从门口绕到街角。今天，全港十七家代销点，库存告罄。明天，第一批五万盒出厂，包装线上工人三班倒。”赵麟静静听着，手指无意识摩挲着茶杯底座。“你烧三百万，烧的是美元，是账面数字。我烧的，是时间，是信用，是人心。”庞北身体往后靠，竹椅发出轻响，“你逼我打价格战，我就跟你打。你降一分，我跟一分；你降一毛，我跟一毛。可你降的是运价，我降的是‘信任’——我把信任，换成真金白银，换成了每天排队领奖金的几千张脸，换成了报纸上登的‘市民热议雪原丹’，换成了广播里播的‘李阿婆中奖五百，要给孙子买新书包’……赵总，你告诉我，当你在办公室算成本曲线的时候，我在做什么？”赵麟放下茶杯，杯底与桌面磕出清脆一声：“你在……造势。”“对。”庞北点头，“造一股谁也拦不住的势。你砍运价，砍的是东兴的骨头；我推雪原丹，补的是港城人的血。骨头断了能接，血亏了，人就站不稳。等你把所有对手都拖垮，等你站在只剩你一家的码头上，你再回头看看——满街买雪原丹的老太太，替儿子兑奖的老婆婆，拿着奖金给女儿买钢琴的爸爸……他们信的不是东兴，是雪原丹。是那张手写的、印着‘0724’的便条。”赵麟沉默良久，忽然问：“陈玖廷说，你根本没动融资。”“动了。”庞北从大衣内袋摸出一本薄薄的册子，丢在桌上。封皮是暗红绒布，烫着金字：《雪原丹认购凭证·第一期》。翻开，里面是密密麻麻的签名与手印，每页十人，每人认购十盒，预付二十元，承诺未来三个月内，凭此证可兑换同等价值雪原丹及抽奖资格。“三千人，六万块。不是投资，是预购。预购的钱，全进了工厂账上——买蜂蜜，买甘草，买包装纸，买工人工资。没一分钱进东兴账户，可每一笔钱，都在为这场仗造血。”赵麟翻了翻册子，指尖抚过那些歪斜或工整的签名，忽然嗤笑一声：“庞北，你疯了。拿老百姓的救命钱，赌一场海运大战？”“错。”庞北纠正，声音陡然冷厉，“不是赌。是布局。老百姓的钱，从来不是‘救命钱’，是‘活命钱’。他们信我两块钱能中五千，是因为我让他们亲眼看见隔壁阿伯领走了三千块。他们信我雪原丹能止咳，是因为西环陈伯吃了半个月，夜里不咳了。这信用，比银行存单还硬。赵总，你算计的是数字，我算计的是人心。人心散了，队伍不好带；人心齐了……”他停顿，目光如刀锋劈开昏暗，“你那点美元，连个响都听不见。”窗外，远处传来轮船汽笛长鸣，悠长而苍凉。气窗缝隙里，一缕风钻进来，掀动桌上《南华日报》一角，露出下面压着的另一张纸——是份电报抄件，字迹清晰：【漠河林场急电：第二批野生甘草二百担，已启程，预计十五日后抵港。附：卓雅亲笔签章】。赵麟的目光掠过电报，终于抬起眼。灯光下，他眼底血丝密布，可眼神却亮得骇人，像两簇在灰烬里重新燃起的幽火。“所以……你今晚来，不是求和，也不是示弱。”他声音沙哑，“是来告诉我，我烧的每一分美元，都在给你添柴？”“不。”庞北站起身，拿起牛皮纸包，重新系好，“我是来告诉你——火，已经烧起来了。烧的是你账上的美元，烧的是你手里的订单，烧的是你身后站着的所有人对‘九条会社必胜’的念头。而我的火种……”他抬手，指向窗外沉沉夜色，“在每一条街，每一个巷口，每一盒被打开的雪原丹里。”他走到暗门前，手按在铜栓上，忽又停住，没回头：“对了，赵总。你让陈玖廷查我资金链，查得很辛苦吧？”赵麟没应。庞北轻笑：“不用查了。明天早上，《明报》财经版头条——《雪原丹首周销量破十万盒！东兴远洋宣布成立专项基金，定向支持渔港建设》。基金的钱，全来自雪原丹销售利润。至于利润多少……”他顿了顿，嗓音低沉下去，“够买三艘远洋货轮，外加两年燃料费。”铜栓咔哒一声滑入槽中。暗门合拢，隔绝了最后一丝光线。楼下，张莱姆听见楼上木梯再次响起吱呀声，比来时更慢，更沉。他抬头，只见庞北的身影出现在气窗边，雨水顺着他的额角流下，在下巴处聚成一点，然后滴落。他没看下方，只望着远处维多利亚港方向——那里灯火如海，浪涛隐隐。张莱姆发动车子。引擎低吼，融入城市脉搏。后视镜里，那栋老旧唐楼的轮廓渐渐模糊，唯有门楣上“永昌茶行”四字，在路灯下，像一道尚未愈合的旧伤疤。车驶过海底隧道，庞北一直沉默。直到快出隧道口，他才忽然开口：“琪琪那边，广告片剪好了没？”张莱姆点头：“下午三点送审，七点过审。电视台排期……明晚黄金档。”庞北嗯了一声，从口袋掏出一张折叠的纸。展开，是张铅笔速写：一个穿粗布褂子的老猎人，蹲在雪地里，正把一粒雪原丹放进嘴里，身后是莽莽林海，肩头停着只山雀。画角题着两行小字：“林海雪原老猎人口诀——毒瘴不近身，虎豹绕道行。雪原丹，祖传秘方，护你平安。”他手指摩挲着画纸边缘，声音很轻，却像钉子敲进寂静里：“告诉导演，明晚播的时候，把这画，做成片头。放大，再放大。让港城每一个人，都看清——那雪，是真的雪；那林，是真的林；那人，也是真的，在林子里活了一辈子的人。”车冲出隧道，迎面撞上港岛璀璨的灯火洪流。庞北闭上眼，舌尖似乎还残留着雪原丹的余味——甜，苦，清，烈。像一口未尽的酒，灼烧着喉咙，也点燃了胸腔里那团火。火已燎原。只待东风。