他伸出那只曾划破自己手臂的粗糙大手，直指着台下跪着的汉人、蛮人。
“你今天要是再推三阻四，就是看不起我们这帮山里人！看不起这几万条命！”
波调的独眼里，燃起一团火。
“这盟约，没了你刘备的名字，就是一张废纸！到时候再打起来，血流成河，你晚上能睡得着觉吗？！”
这番话，如同一记重锤，狠狠砸在刘备的心口上。
法正不知何时已来到刘备身侧，用只有两人能听见的声音，轻声道：“主公，这不是权位，是责任。”
他的目光扫过底下黑压压的人群，语气冰冷而清晰。
“是这方圆百里，数万条人命，都压在了您的肩上。天与弗取，反受其咎。今日您若不接，他日此地流的每一滴血，便都是因您而起。”
“轰！”
刘备只觉得脑中一声巨响，眼前仿佛又看到了那个死在乱刀之下，手里还攥着野果的蛮人孩童。
他看着波调那双燃烧着怒火与期盼的眼睛，看着汉人老者浑浊泪光中的恳求，看着那一张张饱经风霜却充满信任的面孔。
许久，许久。
刘备缓缓闭上眼，再睁开时，眼中的挣扎与惶恐已然褪去，只剩下一片澄澈的决然。
他长长地吐出一口气，仿佛吐尽了半生的颠沛流离。
“罢了……”
刘备的声音很轻，却清晰地压过了呼啸的江风。
“既然诸位信得过我刘备，我若再推辞，便是无情无义，枉为人！”
他上前一步，亲手将波调和汉人老者扶起，目光扫过所有人，声音陡然拔高，掷地有声！
“今日，备便厚颜，暂领这‘总摄诸寨事’之位！”
言毕，他没有理会众人的欢呼，而是猛地转身，整理好自己那身已经洗得发白的布衣，面朝北方，对着那遥远的大汉都城方向，轰然下拜！
“臣刘备，身在南疆，心怀汉室！今日受万民所托，暂摄此地，非为私利，只为护佑苍生，以待天时！皇天后土，日月为鉴！”
这一拜，拜的是君臣名分。
这一拜，拜的是心中道义。
死寂之后，是山崩海啸般的狂吼。
“拜见总摄大人！”
刘备既受公推，便不再拘泥虚礼。
第二日，他便将聚落中心最大的一处院落清理出来，挂上了“总摄府”的牌子。
这牌子是臧霸连夜用刀劈出来的，字歪歪扭扭，透着一股杀气。
府内，刘备、法正、糜竺、臧霸、陈到几人围着一张破桌子，就算是第一次“早朝”了。
“主公，这……这也太寒碜了。”糜竺看着四面漏风的茅屋，忍不住苦笑。
“寒碜？”臧霸一瞪眼，把环首刀“哐”地往地上一戳，“有地方站就不错了！俺看挺好，宽敞！”
他说着，还特意伸展了一下胳膊，结果“砰”的一声，拳头直接砸在了土墙上，掉下一大块泥巴。
众人：“……”
刘备笑了笑，没理会这活宝，神色一正，开始分派职务。
“孝直，运筹帷幄，决胜千里，便任军师中郎将，赞襄军政。”
法正微微躬身，眼底闪过一丝光芒，没说话，算是领命。
“子仲，”刘备看向糜竺，“钱粮户籍，内政民生，便由你出任治中从事，为我分忧。”
糜竺深吸一口气，郑重一拜：“竺，定不负主公所托。”
“宣高，叔至！”
臧霸和陈到同时上前一步。
“你二人，一勇一沉，分掌军事！宣高负责练兵，清剿山匪；叔至负责卫戍，护我等周全！”
“得嘞！”臧霸一听有兵练，眼睛都亮了，拍着胸脯保证，“主公放心，不出三月，俺给你练出一支能把波调那帮蛮子按在地上揍的兵！”
一旁的巴朗刚好来送早饭，闻言脸一黑，手里的陶罐差点没拿稳。
陈到则只是干脆利落地一个字：“诺。”
就连波调和巴朗，也被刘备授予了“抚夷校尉”的名号。
波调拿着那块写着官职的木牌，翻来覆去地看，一脸茫然地问巴朗：“这玩意儿，能换几头牛？”
一个精简却高效的班子，就这么草草成立，却开始像一台精密的机器，轰然运转起来。
万事开头难，最难的是吃饭。
刘备亲自带着人下田，当他把法正画出来的“曲辕犁”图纸拿出来时，所有农夫都傻眼了。
“大人，这……这犁怎么拐着弯儿啊？能好用吗？”
“试试便知。”
第一个试的，是被刘备硬拽来的臧霸。
“他娘的！俺是砍人脑袋的，不是刨土疙瘩的！”臧霸嘴里骂骂咧咧，手上却不含糊。他憋着一股劲，扶着那奇形怪状的犁，在田里硬生生趟出一条笔直的沟。
那效率，比旧犁快了不止一倍！
那些蛮人猎户，先是震惊，随即便是狂喜，一个个抢着去试那新奇的玩意儿。
一时间，河谷里最常听见的，不是喊杀声，而是臧霸扯着嗓子跟人比谁犁得更直的咆哮。
当秋季的第一批稻谷收获，那沉甸甸的稻穗压弯了所有人的腰，产量比往年翻了一番不止！
一个蛮人老者捧着满怀的金黄稻谷，看着自家粮仓第一次被填满，激动得老泪纵横，对着总摄府的方向，结结实实地磕了三个响头。
仓廪实，人心安。
刘备又马不停蹄地办起了“宣文堂”。
开堂第一日，十几个汉人孩童和七八个蛮人小子，被自家大人连哄带骗地送了过来。
汉娃和蛮娃泾渭分明地坐着，大眼瞪小眼，谁也不服谁。
刘备亲自教他们识字，从最简单的“天地人”教起。
一个虎头虎脑的蛮娃，正是波调的儿子，他用刚学会的蹩脚汉话，大声问道：“学会写字，能让我的拳头变得更硬吗？”
满堂哄笑。
刘备却没笑，他走过去，摸了摸那孩子的头，温声道：“不能。但它能让你知道，什么时候该挥拳头，什么时候，该把手伸出去，拉别人一把。”
与此同时，糜竺的商队也组建起来了。
在他的亲弟弟糜芳——那个曾经被当做诱饵吓得屁滚尿流的富家公子——的极力撺掇下，第一支商队带着盐、铁和丝绸，踏上了通往南中更深处的古道。