“再来。”李青说。

    韩枫咬了咬牙，后退半步，然后再次出剑。这次不是九剑了，而是十二剑。十二道剑光像绽放的烟花一样在李青面前炸开，每一剑的速度都比之前更快，角度更刁钻。

    李青依然没有后退。他的剑再次画了一个圆，这次不是一圆，而是两圆。第一个圆挡住了上六剑，第二个圆挡住了下六剑。十二声脆响依然连成了一片，听不出任何间隔。

    看台上安静了。

    所有人都看出来了——不是韩枫不够快，是李青的防御太完美了。那种防御不像是在战斗中临时做出的判断，更像是一种事先编排好的舞蹈，每一个动作都精确到了极致。

    韩枫停下攻击，站在李青面前三丈远的地方，胸口剧烈起伏着。不是因为累，是因为震惊。

    “你的剑法……”韩枫喘了口气，“你练了多久？”

    “五年。”李青说，“每天都练。”

    韩枫沉默了一瞬，然后把剑插回鞘中。

    “我认输。”

    看台上炸开了锅。

    “认输？韩枫认输了？”

    “他还没尽全力吧？惊鸿剑法的最后一式‘惊鸿一瞥’他还没用啊！”

    “你是不是傻？你没看到李青挡他那十二剑有多轻松吗？就算用了最后一式也没用。”

    韩长老在看台上摇了摇头，叹了口气，但脸上的表情与其说是失望，不如说是无奈。他知道自己的儿子不是一个轻易认输的人，能让他主动认输，只有一个原因——他清楚地知道自己赢不了。

    “好一个李青。”韩长老低声说。

    清远真人笑了，笑得很满意。

    ---

    第二轮、第三轮、第四轮……

    李青一路过关斩将，每一场比赛都是碾压式的胜利。他的对手有强有弱，但没有任何一个人能逼他使出全力。他甚至很少主动攻击，大多数时候都是站在那里等对手出手，然后用一剑挡掉所有的攻击，等对手自己耗尽灵力或者主动认输。

    这种打法在弟子中引起了不小的议论。

    有人说李青太狂妄了，看不起对手。有人说李青太保守了，不敢主动出击。但真正懂剑的人都知道，李青不是狂妄也不是保守，而是他在藏剑峰上那五年已经练出了一种极致的剑感——他能在一瞬间判断出对手的攻击轨迹和力量，然后用最小的代价化解掉。这种能力，不是靠天赋就能有的，而是靠日复一日、年复一年的枯燥练习才能练出来的。

    最终，选拔赛的前五名尘埃落定：

    第一名，李青。第二名，韩枫。第三名，沈柔。第四名，王虎。第五名，一个叫赵灵儿的玉女峰女弟子。

    五个人将代表青云宗参加百宗大会。

    ---

    比赛结束后的那天晚上，李青一个人坐在藏剑峰的崖边，看着山下青云宗的万家灯火。

    沈柔不知道什么时候出现在了他身后，手里提着两壶酒。

    “喝吗？”沈柔在他旁边坐下来，递过去一壶。

    李青接过酒壶，没有喝，只是拿在手里转了转。

    “在想什么？”沈柔问。

    “在想百宗大会。”李青难得说了这么多字，“太虚山，百宗大会，太虚秘境。我读过关于这些的记载，但读和亲历是两回事。”

    沈柔喝了一口酒，侧头看着李青的侧脸。月光下，他的轮廓线条分明，像一把被磨砺得极其锋利的剑。

    “你知道我在想什么吗？”沈柔说，“我在想，你这个人到底有没有害怕过什么东西。你在沼泽边上的时候，所有人都慌了，只有你没有。你在矮树林里一个人去破阵的时候，所有人都替你担心，只有你自己不担心。你到底是不怕死，还是真的觉得自己不会死？”

    李青沉默了很久。

    久到沈柔以为他不会回答了，正准备换个话题的时候，他开口了。

    “我怕。”李青说，“我怕的事情很多。我怕我做得不够好，保护不了该保护的人。我怕我练了五年的剑还不够强，打不过真正的强敌。我怕我有一天会后悔——后悔没有早点下山，后悔没有多救一个人。”

    他顿了一下，转过头看着沈柔，月光落在他眼睛里，亮得像两颗星星。

    “但这些怕，不影响我做事。怕归怕，该做的事还是要做。”

    沈柔看着他的眼睛，忽然觉得自己的心跳快了一拍。她赶紧移开目光，仰头又灌了一大口酒，把那股莫名的情绪压了下去。

    “行，你厉害。”沈柔站起来，拍了拍身上的土，“百宗大会见。到时候你可别输了。”

    “不会。”李青说。

    沈柔走了几步，又回过头来：“对了，百宗大会上可能会有落霞谷的人。你放走的那个阵法高手，说不定会在太虚山上再见到他。”

    “我知道。”李青说，“我等着。”

    沈柔笑了一下，转身消失在了夜色中。

    李青一个人坐在崖边，把酒壶里的酒倒在了地上——他不喝酒，藏剑峰上五年没沾过一滴酒，今天也不想破例。酒液渗进泥土里，散发出醇厚的香气。

    他抬头看了看天上的月亮，然后闭上眼睛，开始在心里模拟百宗大会上可能遇到的对手和战斗。

    太虚山。

    百宗大会。

    太虚秘境。

    李青睁开眼，目光穿过夜色，看向了远方。那里有未知的强敌，有更大的挑战，也有他从未见过的世界。

    藏剑峰上的五年，剑已经磨好了。

    该出鞘了。

    太虚山不在青云宗东面，在西面。

    这是李青出发之前才知道的事。他以前读书的时候从没注意过这个细节——书里只说“太虚山，天下宗门会盟之地”，没说它在哪。就好像“天下”天然就该围着它转，不需要说明方位。

    出发那天，青云宗派了一艘灵舟。

    灵舟不大，但容纳五个人绰绰有余。除了李青他们五个参赛弟子，还有清远真人和一位李青没见过的长老——一位头发花白的老妇人，拄着一根比她还高的木杖，走路的时候杖尖点在地上发出“笃、笃”的声响，像老僧敲木鱼。