“我不是来看戏的。”宁远开门见山地说，“我是来跟你做一笔交易的。”
“交易？”独眼龙冷笑一声，“我跟你之间，还有什么好交易的？你不是已经把我的人都快策反光了吗？”
“帮主这话就说得太难听了。”宁远摇了摇头，“我只是觉得，咱们这个联盟，还不够稳固。所以，我想再加点筹码，让咱们这条船，绑得更紧一点。”
“什么筹码？”独眼龙来了点兴趣。
“我要你把沙狼帮的兵权，分一半给蝎娘子。”宁远语出惊人。
独眼龙的脸色沉了下去。
“你说什么？”他几乎以为自己听错了，“你让我把兵权分给那个吃里扒外的女人？宁远，你是不是觉得我独眼龙的刀，不够快了？”
“帮主先别急着发火。”宁远道，“你听我把话说完。”
“我让你这么做，有三个理由。”
“第一，蝎娘子在帮里的威望，仅次于你。把兵权分给她一半，能安抚住帮里那些因为我而产生动摇的人心。让他们知道，你这个帮主，还是信任蝎娘子的。这样，你的位子才能坐得更稳。”
独眼龙的眼神闪烁了一下，没有说话。
宁远接着道，
“第二，苍狼部吃了这么大一个亏，绝对不会善罢甘休。他们下一次派来的人，只会更强，更多。你一个人，守得住这黑石城吗？蝎娘子不仅毒术高明，脑子也好使。有她帮你分担一半的压力，你们沙狼帮的胜算，至少能多三成。”
独眼龙还是不说话。
宁远说的这两点，都戳中了他的要害。
他确实担心手下的人心不稳，也确实害怕苍狼部的报复。
“那第三点呢？”独眼龙沉声问道。
“第三点，也是最重要的一点。”宁远道，“我要离开黑石城一段时间。我需要一个信得过的人，帮我看着你。”
这话，就说得非常不客气了。
简直就是赤裸裸地告诉独眼龙：老子不相信你。
独眼龙气得浑身发抖，握着刀柄的手，青筋暴起。
“宁远，你别太过分了！”
“我过分吗？”宁远反问，“独眼龙，你扪心自问，如果我今天就这么走了，你会不会立刻就派人去苍狼部，把我卖了，然后换取他们的原谅？”
独眼龙沉默了。
因为宁远得说对。
他确实有这个想法。
“所以，我必须留下一个能制衡你的人。”宁远继续说道，“蝎娘子，就是最好的人选。她对沙狼帮忠心耿耿，不会害了帮里的兄弟。同时，她也欠我人情，不会让你在我背后捅刀子。”
“只要你答应我这个条件，我就可以向你保证。”宁远话锋一转，抛出了一个让独眼龙无法拒绝的诱饵。
“等我从南疆回来，我会说服燕家，把那条通往西域的秘密商道，交给你们沙狼帮来打理。到时候，你们就不是什么打家劫舍的土匪了，而是正儿八经的生意人。金子，女人，要多少有多少。”
独眼龙的呼吸急促了起来。
秘密商道！
那可是能下金蛋的母鸡啊！
燕家为了这条商道，跟北方那些势力斗了多少年，死了多少人。现在，宁远竟然说，要把这条商道交给他们？
这个诱惑，实在是太大了。
“你说的，可是真的？”独眼龙的声音都有些发颤。
“我宁远说话，一言九鼎。”宁远道，“当然，前提是，等我回来的时候，蝎娘子还好好地活着，沙狼帮，也还是咱们的沙狼帮。”
独眼龙看着宁远，眼中光芒变幻不定。
他在心里飞快地盘算着。
宁远这个条件，虽然听着很过分，但仔细想想，对他来说，其实利大于弊。
把兵权分一半给蝎娘子，确实能稳住人心，也能增强沙狼帮的实力。而宁远画的那个大饼，更是让他垂涎三尺。
唯一的风险，就是宁远能不能活着从南疆回来。
如果他死在了南疆，那这一切就都是空谈。
“好！”独眼龙最终还是一咬牙，答应了下来，“我答应你！但是，宁远，你要是敢骗我，就算是追到天涯海角，我独眼龙也饶不了你！”
“一言为定。”
宁远笑道。
他知道，这头桀骜不驯的西域野狼，总算是被他暂时给驯服了。
……
搞定了独眼龙，宁远回到客栈，开始准备出发。
苏青烟看着他，眼神有些奇怪。
“你真的相信那个独眼龙？”
“当然不信。”宁远一边往包袱里塞着干粮和水，一边说道，“那种人，为了利益，随时都能翻脸。我刚才那番话，也就能唬住他一时。”
“那你还……”
“我只是在演一场戏而已。”宁远笑了笑，“一场演给所有人看的戏。”
“演给独眼龙看，让他觉得我拿捏住了他的软肋，暂时不敢轻举妄动。”
“演给蝎娘子看，让她觉得我是在为她出头，让她对我死心塌地，以后好帮我稳住沙狼帮。”
“也演给苍狼部那些藏在暗处的眼睛看，让他们觉得我们沙狼帮内部不和，起了内讧，让他们放松警惕。”
苏青烟听得有些发愣。
她看着宁远，突然觉得，这个男人的心思，比天机阁里那些最复杂的卷宗，还要难懂。
他走的每一步，似乎都算计好了后面十步的棋。
“那你接下来，真的要去昆仑雪山？”苏青烟问。
“当然不去。”宁远把包袱扎好，背在身上，“蝎娘子给的地图是真的，但苍狼部肯定也知道‘冰晶雪莲’这个东西。他们现在找不到我，十有八九会派人去昆仑雪山守株待兔。”
“我现在去，不是自投罗网吗？”
苏青烟彻底糊涂了。
“那你到底要去哪儿？”
“去一个谁也想不到的地方。”
宁远走到门口，回头看了她一眼，露出神秘的笑容。
“苏姑娘，有没有兴趣，陪我去流沙河，再钓一次鱼？”
苏青烟疑惑道，
“流沙河？我们再去那里做什么？”
她实在是跟不上宁远的思路。
那个鬼地方，黄沙漫天，下面还藏着吃人的大虫子，是整个西域最凶险的地方之一。他们前几天才从那里九死一生地逃出来，现在又要回去？
这不是脑子有病吗？
“我说了，去钓鱼。”宁远靠在门框上，伸了个懒腰，“上次那条沙虫，味道应该不错。可惜当时情况紧急，没来得及割两块肉尝尝。”
苏青烟白了他一眼。
她当然知道，宁远说的“钓鱼”，肯定不是真的去钓那条大虫子。
“你到底想干什么？”她耐着性子又问了一遍。
“苏姑娘，你还记不记得，我们在流沙河，救下的那个胖子商人？”宁远不答反问。
“记得。”苏青烟点了点头，“那个叫什么……钱富贵？他说他是黑石城的药材商。”
“没错。”宁远打了个响指，“但他可不仅仅是个药材商那么简单。”
“你从他身上，还发现了什么？”苏青烟立刻就反应了过来。
“我从他那个装着地图的紫檀木匣子夹层里，找到了这个。”
宁远说着，从怀里摸出了一枚小小的、用黄铜打造的鱼形令牌。
令牌做工很精致，上面刻着细密的鳞片，鱼的眼睛，则是一颗小小的红宝石。
“这是……”苏青烟接过令牌，翻来覆去地看了看，“这是江南慕容世家的‘鱼符’。只有他们家族最核心的内探，才有资格佩戴。”
“看来，苏姑娘对中原武林的事，知道的还不少。”宁远笑了笑，“没错，那个胖子，就是江南慕凡世家安插在西域的一颗钉子。他所谓的药材生意，不过是个幌子。他真正的任务，是帮慕容世家，打探西域各方势力的情报，顺便跟苍狼部做点见不得光的买卖。”
苏青烟的脸色，变得有些凝重。
“慕容世家，竟然也跟苍狼部有勾结？”
“这有什么好奇怪的。”宁远耸了耸肩，“慕容家那个小子，叫什么慕容复来着？天天做着他的复国大梦。想要复国，就得有兵有马。苍狼部的铁骑，不就是现成的刀吗？”
“他们一个想借道南下，染指中原的富庶。一个想借兵北上，搅乱天下的局势。这两个家伙凑到一起，简直是天造地设的一对狗男女。”
苏青烟低头沉思。
她没想到，这西域的浑水下面，竟然还牵扯到了中原的武林世家。
这盘棋，比她想象的，还要大，还要复杂。
“那你现在回去找那个胖子，是想……”
“那个胖子，现在肯定躲在流沙河附近的一个秘密据点里。”宁远说道，“他手里的地图被我们抢了，任务失败，他不敢回黑石城，更不敢回江南。现在，他就是一条无家可归的丧家之犬。”
“而我们，现在就要去做那个打落水狗的人。”
宁远走到院子里，牵过那匹神骏的枣红马。
“我要从他嘴里，把慕容世家和苍狼部所有肮脏的交易，都给撬出来。然后，把这些东西，公之于众。”
“我要让全天下的武林正道都知道，一直以名门正派自居的慕容世家，背地里都在干些什么勾当。”
“到时候，不用我们动手，光是那些武林同道的唾沫星子，就够慕容家喝一壶的了。”
苏青烟听着宁远的计划，眼神越来越亮。
这一招“釜底抽薪”，实在是太狠了。
不仅能沉重打击苍狼部的声誉，还能顺便把慕容世家也拉下水，让他们自顾不暇，没工夫再在背后捅刀子。
“可是，你怎么知道那个胖子一定就在流沙河附近？”苏青烟还是有些疑问，“西域这么大，他随便找个地方躲起来，我们上哪儿去找？”
“因为他怕死。”宁远翻身上马，居高临下地看着她，“流沙河虽然危险，但也是最安全的地方。那里地势复杂，人迹罕至，最适合躲藏。而且，他是个商人，商人最懂的，就是趋利避害。”
“他知道，我们迟早会去找他。他也知道，他现在唯一的活路，就在我们身上。”
“所以，他不会跑远。他会在一个离我们不远不近的地方，等着我们。”
宁远勒转马头，看向西边的方向。
“走吧，苏姑娘。鱼儿已经上钩了，咱们也该去收线了。”
……
两人一骑，再次踏上了前往流沙河的路。
这一次，没有了那二十个燕家护卫，也没有了那种紧迫的逃亡感，两人的心情，都放松了不少。
夕阳西下，将荒原染成了一片瑰丽的金色。
宁远骑着马，走在前面。苏青烟坐在他身后，双手轻轻扶着他的腰。
风吹起她的面纱，露出了那张清冷如月的绝色容颜。
“宁远。”苏青烟突然开口。
“嗯？”
“你……到底是什么人？”她又问了一遍这个问题。
这个问题，她已经问过好几次了。但每一次，宁远都只是插科打诨地糊弄过去。
这一次，宁远没有回头，也没有立刻回答。
他沉默了很久，久到苏青烟以为他不会再开口的时候。
他才说了一句。
“我是一个，已经死过一次的人。”
苏青烟的心，猛地一颤。
她看着宁远那宽阔的后背，突然觉得，这个总是嬉皮笑脸、玩世不恭的男人，身上似乎背负着比她想象中，要沉重得多的东西。
“所以，我很怕死。”宁远继续说道，“因为我知道，死了，就什么都没了。那些欠了我的，还没来得及还。那些我想保护的，也还没来得及保护好。”
“所以，不管是谁，只要他想让我死，那我就只能，先让他死。”
他的声音很平淡，但苏青烟却从这平淡中，听出了一股子深入骨髓的偏执和疯狂。
她突然明白。
这个男人，不是不怕死。
他只是，有无论如何都不能死的理由。
苏青烟没有再问下去。
她只是伸出手，从后面，轻轻地环住了宁远的腰。
她想用这种方式告诉他。
你不是一个人。
至少现在，我陪着你。
宁远的身子僵了一下，但最终，还是没有推开她。
他一拉缰绳，马狂奔而去。