入夜，烛火明内外余光。月高，柳条荡荡，花有明珠留。

    朱墙外，京街空静。礼部尚书陈言初陈大人一袭常服，未顶官帽，青丝见白简束，骑着一头驴颠簸而来。原是他不善骑马，又嫌备车费时，瞧着路头近，故骑驴而来。

    至东宫门外翻身下驴，落地两腿微颤。守门小兵上前揖问；陈大人道了几句，便见小兵入宫内禀报。

    许久，才见那小兵出门来，侧身引路道：“大人请。”

    东宫书房内，四壁光影沉沉。皇太子赵靖端坐于案后，手中握着书卷久未翻动，目光看向地面，似在想着什么。

    很快，房门外。陈大人于门处稍停，朝里屋瞅了一眼，果然见是皇太子，这才连进屋作揖。

    只见陈大人额头冒出数滴细汗。瞧他这般急，想来是什么急事。皇太子挥手屏退里外内侍，放下手中书卷，道：“说罢。”

    陈大人连从袖中取出一份折子，双手呈上，道：“殿下，出事了！今夜戌时至今，京中接连有官员毙命。臣已命人封锁消息，然此事…恐瞒不得许久！”

    皇太子赵靖盯着陈大人接过的折子，展开细阅，只见他眉头渐皱。

    那名单之上，列着十余人名，而前头的几个，他再熟悉不过：唐之、贾会…皆乃朝中重臣。只是后头几个名字，他却有些眼生了。

    “后头这几人…”话间，赵靖抬眼看着陈大人。

    陈大人忙道：“回殿下，这几人官职虽微，却是唐、贾二位的心腹。有替他们出谋划策的幕僚，也有经手那些，见不得光勾当的管事，还有几个专替他们敛财的奸商。这些人官职不高，根基却深，许多污糟事……皆经他们之手。”

    赵靖目光落回名单上，久久未动。半响，他将折子往案上一放一推，平平道：“倒是好胆色。”

    又看着陈大人道：“便是我要动这些人，尚且需左右权衡，思量再三。他倒好，一夜之间，便尽数得手？”

    只见陈大人低头不语。赵靖又问道：“可曾抓着活口？可知是何人所为？”

    陈大人缓抬起头，面露难色道：“回殿下，有一官吏功夫尚可，追了上去，险些得手。”顿了顿，又道：“据那官吏所言，那行刺之人身形偏高偏瘦，乌发浓密，骨相较寻常男子瘦小许多。且那人骨相柔软，不似寻常武夫那般硬朗，倒有几分…有几分似女子之骨。”话落，看着皇太子。

    赵靖疑道：“似女子？”

    “是…”陈大人语气不坚定，又道：“可臣听闻，那人出手极其的狠辣，招式凌厉，分明是个男子！只是未见颜面，包裹得太严实了，连眉眼都瞧不真切。”

    听罢，赵靖沉思不语。

    陈大人犹豫片刻，小心翼翼道：“殿下，臣斗胆一言…这般形容，臣倒想起一人。”

    “何人？”赵靖问。

    陈大人压低了声音，道：“苏状元。”

    烛火一跳。赵靖放在案的手有序的扣了几下。陈大人接着道：“殿下明鉴，臣并非妄加揣测。只是，这苏境祠高中状元前，曾在戏班子里待过，此事京城谁人不知？戏子练功，身段柔软，骨相自然与寻常男子不同。且他高中之后，深居简出，行事低调，臣等…臣等对他实在知之甚少。”

    赵靖依旧不言，指尖继续在案上轻轻扣击。

    苏境祠。这个名字他晓得。寒门子弟，少年及第，殿试时一篇策论惊才绝艳，被圣上亲自点为状元，又将公主指婚于他。可那人竟以出身寒微，已娶妻室为由，婉拒了这门亲事。

    一个戏子出身之人，能有如此才学，高中状元，已属罕见。还敢拒婚公主，这是何等胆魄？

    赵靖问道：“可寻到他踪迹？”

    陈大人摇了摇头，道：“未曾听闻。”

    赵靖缓起身，行至窗前。望着窗外夜色，道：“此事先莫声张。你且继续追查。另遣人细细去查苏境祠真实身份。他究竟是何人，从何处来，与唐之、贾会可有仇怨。查得越细越好。”

    陈大人双手揖礼道：“臣，遵旨。”顿了顿，又道：“殿下，那唐、贾二位府上那边…”

    “我自有计法。”赵靖打断他，道：“你先退下。”

    “是。”音落，陈大人正欲告辞，这会门外却忽传来一声轻响。似是瓷器碰撞之声。随即又是细微的咚的一声，仿佛有什么东西被急急护住。

    “何人？”陈大人一惊，连望向皇太子。

    赵靖不语，快步上前拉开房门。只见，门外是七姑娘温保林。她正蹲在地上，膝下是一只打翻的食盒。听见开门声，七姑娘连抬起头来，脸色惊惶道：“妾，一时没看石阶，险绊倒…”

    陈大人随在太子身后出来，看见廊下蹲着的姑娘，神色顿时警惕起来。他上下打量着七姑娘，目光中满是疑虑。这般时辰，在书房门外偷听，莫不是谁派来的眼线？

    七姑娘被陈大人的目光震慑得微微低头，她连捡起食盒站起身来，声有些发颤道：“殿下恕罪。妾，一时想起三姐姐，伤心不已，这才，失了神，未见足下…”

    赵靖看了她一眼，又看向陈大人，淡淡道：“不必多疑。温保林是奉我命来的。”

    “原是温伯公小女。”话落，陈大人这才朝七姑娘拱了拱手，又向皇太子告辞，随后便回去了。

    待陈大人远去，赵靖这才看着七姑娘道：“摔了便摔了，不必收拾。”打量了几眼，问道：“身子可有不适？面色怎如此难看？”

    听着，七姑娘身子微微一颤。她方才在门外，是因听见了苏境祠三字，这才慌了脚失了神。

    可她怎能道明？七姑娘垂着眼，低声道：“妾，无事…”

    赵靖顿了顿，声音缓和了些，道：“传你来也无什么事，只是…如今孟府遭此变故，青黛心中定然难安。我诸事繁忙，无暇亲往孟府宽慰。你与青黛素来交好，这几日便多去她那边走动走动，陪她说说话。孟家那边，也替你三姐姐分些忧。”

    七姑娘微屈膝应道：“是。妾记下了。”

    赵靖点了点头，轻声道：“夜深了，你，早些回去歇着。”

    “谢殿下。”七姑娘揖了一礼，随后缓缓离去；不过三四步，便听身后房门合上的声音；闻声，七姑娘急吸了口气，脚步加快了些。