也就在齐格飞抵达西蒙城的同时——

    “白垩旧都”伏尔泰格勒，莱恩哈特宫。

    “殿下，西蒙统领弄到了一批！”

    办公厅的大门猛地被推开，正盯着案上那本物资调度簿的克琳希德脸色一凛，即刻起身：

    “带路。”

    天空中，“浪潮”的虚幻大旗猎猎。

    内战开始已近两个月，南北摩恩至今为止并没有发生大规模的流血冲突。

    一来，旧都的城防确实强悍得叫人无从下口；

    二来，两位君主显然都在各自压制战争的烈度，并不想让这场内耗掏空国力。

    可明面上没打大仗，暗地里的动作却一刻都没停。

    譬如国王下令封锁了所有通往旧都的要道；又譬如，针对黑袍宰相亲友的抓捕刚刚受挫，金狮堡那边便转而下令，将仍在王都任职的宰相派官员，以及部分替王女说话的中立派一并收监。

    虽说尽是些不上台面的阴招，却最擅长搅动人心，惹得旧都城中骂声四起。

    但克琳希德并不相信哥哥会对齐格飞先生的乡亲下手。

    说到底，无非是在给自己施压的同时，也顺手刺激一下远在伦蒂姆德的齐格飞。

    她并未因此乱了阵脚，而是始终稳扎稳打地巩固着城市防御。

    毕竟伏尔泰格勒可是裂谷战争时期，奇兰联军最后的堡垒。城内粮食、水源与基础生产链皆可自给自足，简单的围城根本奈何不了这座不落要塞。

    克琳希德也确实有信心，能这样和罗德里克一直耗下去。

    然而这才两个月，她便意识到自己的想法究竟有多幼稚。

    内卫领着王女一路赶到宫殿地库。

    里头，几十辆板车整齐排开，上头堆满了大小不一的麻袋与木桶，空气中弥漫着潮湿而刺鼻的咸味。

    小西蒙正蹲在一旁做入库登记，一见克琳希德快步赶来，立刻迎上前：

    “殿下，南境现在能调来的，都在这里了。”

    他抬手指向那一车车物资：

    “麻袋里装的是细盐，桶里是粗盐。”

    说着，小西蒙拔出匕首，正要划开一个袋口查看，却被克琳希德抬手推开。

    王女俯身拎起一只麻袋，小心解开看了一眼，才沉声问道：

    “只有这些吗？”

    “还有一批陈盐和盐渣正在路上。不过除去各城必要用度，南境能调来的存货，已经全都调来了。”

    克琳希德的脸色一点点沉了下去。

    不同于多山的奥菲斯，摩恩并没有多少矿盐。整个国家的食盐，主要都依赖东境盐湖与罗兰特的海盐。

    也正因此，当年掌握盐贸的迦罗威家族，一度富可敌国。

    如今随着四境大公的尽数衰退，摩恩的盐路也就回到了国王的手中。

    是的。

    当克琳希德专心加固城防，当所有人的目光都被抓捕宰相亲友、清洗宰相派官员这些事吸引过去时，罗德里克面对伏尔泰格勒铁桶一般的防御，甚至都没往城墙扔上一块石头。

    这位黄金国王从头到尾只做了一件事——

    断盐。

    仅此一招，简单到近乎朴素的一招，便将克琳希德连同旧都的百万人口逼到了悬崖边上。

    抓捕宰相亲属？下狱宰相派官员？

    那不过都是障眼法。国王若真想动手，根本不会闹得举国皆知。

    这些声势浩大的动作，不过是为了掩住他真正的刀口，让所有人都忽略掉商路的封锁。

    兵者，诡道也。

    克琳希德如今面对的，不只是摩恩的国王，更是一位曾凭中世纪的战术单位，硬撼奥菲斯的钢铁集团军，甚至险些活捉敌军主帅的稀世名将。

    这就是自己的哥哥。

    克琳希德舔了舔发干的嘴唇。

    “做好入库登记，这些能再撑一个月。地上的碎盐也都收起来，配给畜力。”

    无论是人还是牲口，离了盐，吃再多粮食都撑不住。更何况如今又是盛夏，盐不仅要入口，还得拿来腌存食物。

    “雷光回来了吗？”

    她话音刚落，腰间那柄青电匕首便亮起电弧。

    麦克维斯的身形顿时出现在地库内。

    “不行。”

    克琳希德都还没开口，雷光便已经先把结果说了出来。

    “罗兰特所有盐商都被接管了，黑市盐价这两个月翻了十倍，根本没法大批量购入。不过我还是抢了些回来。”

    她说着，将几袋海盐随手丢到地上，随即看向王女，脸色复杂：

    “希德，你哥哥把这些都算到了。”

    克琳希德喉头滚了滚，双拳缓缓攥紧。

    她能想到的对策，罗德里克全都想得到；她想不到的手段，罗德里克不仅想得到，还能一丝不差地执行出来。

    无论是作为将领，还是作为王者，对方都全方位地压过自己。

    王女点了点头，面上却没什么波澜：

    “嗯，把这些也入库吧。”

    说完，她转身便要离开，麦克维斯却又喊住了她。

    “殿，殿下……”

    雷光的语气难得有些尴尬。

    “那个……有使者求见。”

    “我说过了，来劝降的，直接叫他滚。”

    王女头也不回。

    麦克维斯轻咳一声：

    “这次来的是马可。”

    克琳希德的脚步微微一顿。

    沉默片刻，她终究还是叹了口气：

    “带马可叔进来吧。”

    …………

    与阿道勒时期相比，如今由克琳希德掌控的“浪潮”史诗，有一个极大的不同。

    那便是，她能够精确控制集团史诗的覆盖范围。

    通常来说，史诗展开后，其作用范围大多都是以自身为圆心，朝四周呈球状扩散。

    可克琳希德却能随意拉伸、压缩这片球形领域，范围越小，效果越强；范围越大，效果便随之摊薄。

    不仅如此，她甚至能将这片领域扭成完全不规则的形状，用来主动迎击来犯之敌。

    打个比方，若拉斐尔此刻强攻旧都，他甚至都不用踏入城中，只要靠近到城外数十里，史诗的范围就可能被克琳希德硬生生挤压成长剑般的形态，当头斩向来者。

    外在显现出来的，则是那杆原本立于广场中央的巨大浪潮旗帜，骤然横移至敌人面前。

    汹涌的民意在她的手中仿佛可以任意揉捏的面团，这是过去的阿道勒根本不具备的能力，又或者……

    这才是【终将漫过一切的白色浪潮】的真正面目。

    也正因如此，克琳希德甚至能够在城市内部，专门开辟出一些不受史诗影响的狭长通道，用来容纳外来商队、来往的冒险者小队，以及战时进出的使者。

    “希德！孩子，你干得漂亮！”

    办公厅内，身穿纯白教袍的马可满脸涨红，语气激动：

    “知道吗？就是因为你这边顶住了，罗迪才重新把局面扳了回来。现在教会那边都指望着他把你带回去。希德，我们的目的已经达到了，没必要再继续打下去了！”

    克琳希德脸上却没什么表情。

    她沉吟片刻，平静开口：

    “使者先生远道而来，要不要留下用顿晚餐？只是宫里如今少盐，粗茶淡饭，还请见谅。”

    马可脸上的喜色微微一僵，抿了抿唇，才继续干笑道：

    “呃……哈哈，晚餐就不必了，罗迪那边还等着我回去复命呢。”

    他望着王女，试探着开口：

    “你看……”

    “我不会离开旧都，也请您告诉哥哥，往后不必再派人来劝了。”克琳希德语气冷淡地打断。

    马可的脸色顿时垮了下来，急声道：

    “希德，你可能不知道教会内部现在是什么情况，你听叔说，当时是事出紧急，我们突然收到太阳神想要亲临的消息，陛下根本来不及准备，只能先把你送出摩恩。他这么做，也是为了保护你啊！”

    他顿了顿，又忙不迭补充道：

    “教会这次是铁了心要抓你，陛下拦不住，这才有了后头屠杀‘浪潮’的事。可现在不一样了，他们已经知道厉害了，陛下也重新把控制权取回。类似的事，以后不会再发生了。”

    “现在最大的隐患，恰恰是你自己啊，希德，你明白叔的意思吗？

    太阳神若不降临，罗德里克便仍是神国在奇兰的话事人，握着至高无上的权柄。

    可一旦太阳神亲临……

    “如果你被教会抓住，到时候死的就不止是你了。整个摩恩乃至全奇兰都完了！”

    马可耷拉着肩膀，语气里几乎带上了哀求：

    “希德，算叔求你了，赶紧离开这里，躲起来吧……”

    办公厅内一时安静下来。

    半晌，王女才缓缓开口：

    “马可叔，您放心。也劳烦您转告哥哥，请他放心——”

    克琳希德眼下乌青深重，显然已许久没有睡过一个好觉，却是慢慢露出了一个明亮而坚定的笑容。

    “若真有那一刻，城破之日便是我自裁之时。”

    “她当真是这么说的？”

    罗德里克眼底血丝密布，眼下乌青深重，冷冷盯着面前的马可。

    马可神情苦涩地点了点头。

    “那旧都的其他人呢？”

    国王声音陡然发沉：

    “她不管他们死活了？没有盐，她是打算带着全城吃沙子吗？！”

    像伏尔泰格勒这样百万人口的大城，每日最基础的盐耗都在十吨以上。

    没有了来自东境的盐路，单靠南境各城那点零碎调运，根本撑不住。更别说眼下正值盛夏，别处自己也离不开盐。

    旧都现在确实还有存盐，但那点家底撑死了也拖不到入冬。

    到了那时，旧都不用外头来打，自己就得先乱。

    “传令全城，从今日起，盐不再私售，一律改为盐票配给。”

    大殿上，一众行政官员与新任街区代表齐聚一堂，目光齐刷刷望向王座上的王女。

    克琳希德低头翻着自己手抄的物资调度簿，嗓音沙哑，却字字落地有声：

    “旧仓库、咸肉铺、皮革坊、渔货铺，以及各街区一切可查存盐，全部登记造册，统一收归公用。”

    “敌军短期内大概率不会强攻。城防军轮班缩短，减额配盐，优先供给伤员、孩童和病人。”

    “肉类停止长期腌存，改成统一屠宰、统一分发，当日尽食。”

    “另外，可以的话，麻烦冒险者公会也帮帮忙……”

    众所周知，冒险者公会向来不掺和任何国事政争。

    可眼下毕竟关系到全城百姓的衣食死活，公会职员自己也要吃饭，城里那些冒险者更不可能置身事外，或许能以委托方式请他们帮忙。

    这场筹盐会议从下午一直开到第二天清晨。账册翻了一本又一本，近乎将城中每一粒盐都盘了个清楚。

    待最后一名官员退下时，克琳希德终于像是虚脱般向后一仰，重重倒进椅背里。

    能做的她都做了。剩下的，便只能看天命了。

    克琳希德低头翻着这些天统计出来的盐册，一边开口：

    “雷光，试试看能不能联络上海上的兄长，看看能否请他支援一些。”

    麦克维斯正站在她身后，替她揉着肩膀。

    “行。不过那小子自己也是一屁股屎，你最好别抱什么希望。”

    王女点了点头，感受着肩上传来的恰到好处的力道，她心头一暖：

    “谢谢你，小姨……”

    雷光顿时得意地昂起了脑袋。

    自打铸成史诗后，她便越发能感受到几个小辈对自己的依赖，久违地找回了几分身为长辈的威严。

    要搁以前，不管是罗德里克还是克琳希德遇上什么难题，头一个想到的肯定都是齐格飞那个贱人。

    正等着侄女再多夸几句，一抬眼，却瞧见克琳希德摩挲账册的手正在微微发抖。

    “怎么了，希德，累了吗？”

    “不，我是在害怕。”

    克琳希德摇摇头，露出了仿佛自嘲般的笑容：

    “我这一生做过的决定，全加起来都没有这两个月多。那么多人把性命都压在我一个人的决策上，我却连半分胜算都没有。”

    “你跟她说了吗？她根本没有胜算！！”

    国王厅内，罗德里克猛地从沙发上站起，厉声咆哮。

    “我说了啊。”

    马可满脸苦相：

    “可那孩子叫我告诉您——”

    “希德，你都知道自己没有赢的可能，为什么还要坚持？”麦克维斯满脸不解。

    克琳希德抿了抿唇，仿佛要吐尽胸中的块垒般长出了一口气。

    她抬起视线，也许是连日疲惫的缘故，王女那双向来明丽温柔的眉眼间，竟在这一刻显出一股宛如雌狮顾盼般的峥嵘。

    “即便注定失败，我也要知道，自己走出了距离起点多远的地方。”