整个大宋王朝，唯有王景一人，是在世之时被封为太原郡王，但他是开国时期的六朝元老，太祖故将。而且，包括其他的开国功臣，如王审琦、石守信、高怀德等，还是?归降的亡国之君柴宗训、孟昶、李煜等人，全是生前最高封为国公，死后才被追封为郡王。

    所以，真正实打实的大宋异姓王，秦刚便就是第一人！

    不相关的人可能觉得，这是泼天的荣耀加身，可唯有在权力中心的人才会明白，此中暗含的政治风险与隐患会有多大！

    始作俑者的胡衍甚是得意，关键他还把自己隐藏得极好，所有的事情都看不出与他的关系。而得了好建议并成功将自己父亲赶去退休的蔡攸，也给了他极好的回报：让胡衍当上了心心念念的户部侍郎。

    王黼也得到了他的符宝郎（掌管朝廷玺印的文官）一职。

    在胡衍的自我感觉中，此次京城之中，蔡京罢相，宰执大拜除，连带朝中两制官变动，还有更加惊世骇人的异姓封王，而像他与王黼两人的官位变动，实在是微不足道。

    只是，谍探之中的隐蔽性原则并非是做事小心，而是不被关注。一旦被关注的人，无论他的行为倾向有多细微，一样躲不开监察者的眼光。

    在胡衍身上吃过大亏的秦湛，根本就不可能放松对他的监视。从他荐王黼回京，再通过王黼结交蔡攸，以及在此其间，不断勾连李彦等等的细节、过程，尽被记录在案。他们三人之前如何密集地聚会、之后各人的去向言行、再加上接下来的各种诏命的发布，前后的时间点等等要素，一并汇聚在同一张纸上之后，胡衍的那点可笑企图与阴暗心思，便就显露无遗。

    就在天子封秦刚为王的诏命下达同时，秦湛这里也推导出了胡衍在此事前后的因果分析结果，并火速送往了还在兴庆府的秦刚。

    “自作聪明，贼心不死！”秦刚看完了秦湛发来的材料之后，下了如此定语。

    正在他身边的李清照接过材料，倒是先关注到了皇帝要封秦刚为武威郡王的地方，不知是该惊还是该喜，实在是这一消息太过于震撼了。

    而秦刚却知道赵佶这个极不靠谱的天子，即使没有今天之事，再过几年，也会作出首封异姓王的轻率决定，而且那还是封给一个更为荒唐的宦官——童贯。

    所以，他只是轻轻提醒李清照：“先帝神宗确有‘复燕云者王’的遗训，按平灭西夏之功，为夫倒也担得起这个郡王。只是，此事最为玩味的，却是他封的这个武威郡名。”

    大宋的爵位制度，在开国公之上便是郡王，使用古郡名冠之，再其上才是使用国名的国王。而武威郡正是指眼下正属宁夏路的西凉府。

    表面看起来，封秦刚为威武郡王，是在表彰他平灭西夏的不世之功。但是，细想之后却发现绝非这么简单：

    以皇帝对于功臣的猜忌之心，封号是封号，辖地是辖地，不仅不能放在一起，而且还要尽可能地分开隔远。所以眼下，秦刚领了宁夏路宣抚使的差遣驻宁夏为差，现在朝廷天子又给他封了武威郡王之号，两个地方恰恰合在一处，为了要证明他自己没有不臣之心，势必要辞去其中之一。

    “官人之前拒了去京城受赏的诏命，硬是留在了宁夏这里，按理说就是舍不得丢了西北这块实地。这个不太大方的天子，还特意拿出了一点钱帮着在杭州修建郡王府，看来就是想让官人你留在西北也不安、回到杭州也不甘，果真是有点手段啊！”李清照帮秦刚理清了这里的弯弯绕绕，并试探问道，“官人想要如何应对？难道还想封还诏书？”

    “何必封还！”秦刚摇摇头道，“他们花费如此大的代价，不就是想把我架到火上烤吗？我便遂了他们之意，这个王爷，先做起来再说。”

    李清照却是知道秦刚不是贪恋这个郡王之号，她在心中略一盘算，却是有了想法，笑吟吟地说道：“妾身倒是想了一些小主意，就是不知王爷愿不愿听听？”

    “夫人乃女中诸葛，为夫一定洗耳恭听！”

    “王爷的这个郡王封号，必是朝野关注的焦点。接与不接，也会是各路神仙妖怪要作法打架的判断依据。所以，官人虽然你心里有了主意，但为何一定要让他们提前知道呢？如今宁夏及陕西一带都还在军事管制中，不妨在朝廷天使入境之后，立即封锁对外消息。天使到达之后，尽可好酒好饭招待，尽量往后多拖些时日……”

    “哈哈，夫人是想让京城的那帮子人抓耳挠心么？”秦刚笑着问道。

    “其实也并非如此，妾身以为，京城不过多了些聒噪的乌雀，杭州的人心动向却应是官人关注的重点。东南诸路的官员，当初不过是在机缘巧合之下勉强拼合在一起。西北的消息多封锁一会，东南的人心波动便就会显现得更清楚，多暴露出来一些问题，也就方便王爷回去时更好地处理与应对！”

    “知我者夫人也！”秦刚抚掌笑道，“封锁消息之事，实在是个妙招！便如夫人所言，就封锁它个十天半月，有了这些时日，什么样的妖魔鬼怪都会出来的！倘若真是有了些亲痛仇快的事，你说，我们回杭州的消息，是不是也要遮掩遮掩？”

    “必须遮掩！妾身很想知道咱们突然站在他们面前时的情形会是什么样的！”

    有了李清照的参谋，秦刚最终还是下定了决心。

    宁夏路这里，此时东西两边各有钟傅与刘仲武的清剿安定，之前又与萧奉先谈妥了黑山地区的划界，交给了留在西南招讨司的郭啸前往接收，相当于完全稳定了北面的局面。南面则有三位陕西帅守坐镇，一切都开始走上正轨的兴庆府，正好留下李纲与赵驷两人，倒也是颇让人放心而无忧了。

    两日后，快马加鞭的京城使者顺利抵达兴庆府。只是这一路走来，他们的心里一直在奇怪：为何前次来宣旨人回去后，都在埋怨说这西北凶险、处处有匪、站站有乱！可是咱家这次来的一路，怎么觉得这里还蛮太平的嘛！

    摆好香案的秦刚带领主要官员迎旨，而且竟是毫无推脱地接下了这个诏命。

    这样的话，和蔼可亲的秦宣抚使便就是大宋的首位异姓王武威郡王了。他还耐心地给天使解释前面的疑惑：“那是随着各位天使的到来，宁夏路的臣民，俱是感受到了大宋天子的恩威并重，甘心臣服，不敢再有造次了。”

    即使如此，传旨的宦官们还是觉得京城里的传闻实在离谱，更觉得眼前的这位新晋郡王一点儿也不生份与傲慢，而且极为谦和、富有亲和之力。

    “天使一路西来，路途遥远而且辛苦。宁夏毕竟是个偏远贫瘠之地，拿不出什么像样的东西，只能准备一些比较低俗的东西，还望天使笑纳！”

    秦刚一挥手，底下随从便立即送上了一小包的金银铤，直接就往传旨宦官的袖袋里塞，同时还在不住地强调：“实在是过于低俗，望天使不要计较！”

    宣旨的宦官却是喜得眉开眼笑。

    趁此机会，秦刚拉着他们提出：“此次蒙受圣恩，得此封赏。本王也不能怠慢了先前大战中一同出力的手下。所以还请天使能在兴庆府多待些时日，待得理清战后各种提拔奖赏繁务，再来书写谢恩表章，请天使带回，不知可否？”

    “要得，要得！”拿到实惠的宦官满口答应。

    于是，接下来的时间，这几人被李纲在兴庆府安排得是既舒服又妥当，说的是边疆弊地，条件简陋，实际上却是锦衣玉食，将其伺候得无微不至，乐不思蜀。

    而秦刚在安排好一切之后，在宣旨之后的次日，就带着李清照与贴身卫队，化作一队西域商旅，直奔京城而去。

    进入陕西，尤其是过了京兆府后，驿路不仅更加宽阔，而且路上的行人更多。虽然已是冬月，官道两侧尽是一片雪原，但仍然可以看出白雪之下的万千良田，富庶的关中平原底色显现无疑。

    李清照当初与秦刚西行过来之时，一直急于赶路，还有不少时间是在车厢中歇息恢复气力，比不得此次回程的定心，还可尽览八百里秦川大地的无限风光。

    西夏在存在，切断了丝绸之路，垄断了中原与西域之间的贸易往来。而这次平定之后的首要重大意义，便就是恢复了这条重要商路。

    眼下的时节，路上普通的行人不多，基本上都是行商人的驮马或是车队。所谓“商人重利轻离别”，说的便是这种情况。而且其中的西域商人更是集中，秦刚带人乔装成这样，便是一点儿也不引人注目。

    前方的路突然堵了起来，秦刚便知道，那应该是到了州界处的税卡了。

    大宋在州界县界处的交通要道处都会设有税卡，普通行人不去管，官员们管不了，但是行商运货的则都要检查，一是检查没办手续的违禁商品，二是对常规商品征收百分之二的商税。

    违禁品中，盐和茶是重头，其次是酒醋以及铜铁等商品，都是严格管控的。而所谓违禁，也不是不允许运输，只是运送贩卖它们必须要有凭证，就是常见的盐钞、茶引等。

    税卡查货，实在是好处太多，一旦发现缺少凭证的违禁品，不仅可以立即没收东西，还能根据心情罚上一笔钱。

    所以，各地官吏中，最尽心尽力工作的，就属税吏。

    毕竟在这个没有监控技术的时代，百姓本来就没有投诉渠道，而没收的货物、罚得的钱数，到底有多少充公、多少私分，也就是税吏们自己说了算。

    此时就在他们的前面，一个瘦瘦的行商却是倒了霉，他与同伴牵了两头骡子，上面驮运的本是一些寻常普通货物。但是税吏却在他的个人包裹里翻出了七八包茶饼，瘦个商人连忙解释：这些是他朋友赠送的的地方特产，只是自己喝的。一共也就这么些个量，是不可能拿出去卖的，按理来说是也是不违规的。

    可是税吏们却哼哼冷笑：“朝廷法度，什么时候轮到你来评判有没有违反？都像你这样，你一人七八包，他一人八九包，那朝廷的禁茶、禁盐的法令还有什么存在的必要？又要我们查税的人做什么事？”

    呵斥之下，根本就不会听这个商人及同伴的连连喊冤，一旁的士兵更是一拥而上，不顾他们的抗议直接扣下了货物，并直接指着他们发怒道：“携带违禁品过关卡，证据确凿，还敢狡辩？再多啰嗦把你们关进大牢里过年要不要？”

    两人立即吓得不敢再开口，低着头可怜巴巴地哀求，但士兵依旧还是毫不客气地把他俩领到路边桌案那里的税吏处，给他们开具另行处罚的文书。

    车厢里的秦刚与李清照听着外面的吵闹声，大致也明白了所发生的事情，李清照起初还担心秦刚会不会为那两人强行出头，再看了一下，发现他并没有其关的意思。

    秦刚则皱皱眉道：“税吏们固然可恶，但是跑商路的人，对盐茶违禁品都这般不谨慎，就算过得了这一关，也过不了下一关。所以这个教训，终究还是得他们自己去承担。”

    当然，也不是所有人都对税卡视若畏途。首先是官员可以免检，所以有些官员在出京上任、或者是回京之时，多会自己多带些土产商货，在到达目的时转卖求利。还有直接与地方商行合作，收钱后代其运送合适的商品，便成了一桩可以包赚不亏的买卖。更有官员有了官身之后，便就安排亲友族人来经商，中间利用自己身份这层关系来躲避州县税卡而牟利。

    别提秦刚自己的身份，就是他现在随便一个手下，拿出自己的官身文书来，在这种税卡面前，都可以直通无阻。

    只是这次却不需要他们多费心思，他们不仅是乔装成了从西北过来的商队，而且整个队伍都轻装出行，并没有带任何货物。

    当两个税吏疑惑地打量他们时，扮作管事的游珍则陪着笑解释：“我们掌柜这次贩来的货实在太过于抢手，在凤翔府那边时，看到当地商行给的价格甚好，所以也就一下全出掉了。而我们到了这里，自然是想着去京城那里瞧瞧世面，然后从那里回来时，有了中意的货物，一定会依法纳税。”

    税吏哼了一声，对他的话并不在意。

    因为前面说过，所有的货物在经过税卡时，都要交百分之二的过税。这个税率看起来不高，可问题是每过一个税卡都要交一次，有的军州还不止一处关卡。所以古时便有“百里不贩樵，千里不贩籴”的说法，意指没有特别的原因，寻常货物都不会运得太远。否则路程一长，运费加税费就会超过货物的原价甚至翻上好几倍。没有足够的利润空间，差不多距离之后，就得赶紧出掉算了。

    秦刚他们一行人所携之物都极正常，几乎没有行李之外的东西，但税吏还是带着士兵反复检查了好久之后，才有点不甘心地挥手放行。

    秦刚一行人行驶出很远之后，他的脸色却有点凝重，说道：“据我所知，税吏一直都有他们自己的规矩。明拿暗要都有度。多数时，都会察言观色、看人下菜，而非刻板做事。就算检查发现了少量违禁品，只要私下塞点钱，就能放行。更何况如今已是腊月寒冬，这一路过来的税卡，都是人员齐全，各项查验一板一眼。看来应该是上头的压力很大啊！”

    李清照笑道：“原来官人想了这么长时间，是想到了这点。确实，之前看过京城的报纸评说，蔡京此人，敛财手段着实狠毒。他在名义上解除了对茶业、盐业的官营限制，采取发放茶引、盐钞的方式，允许民间商人经营。实际上却是把原本归属地方官府这笔收入用引钞收到了朝廷手里。而地方官府少了这一笔收入，自然就在这过路商税上狠狠加码，也是不足为奇！”

    “地方官府，同时代表的还有地方缙绅的利益与声音。各地商税如此加紧搜刮，可能也是在故意激化民意，向朝廷表达地方上的不满。甚至是希望多制造些声音，去打击影响蔡京的朝野名声。”

    “名声？蔡京可在不乎这个！”李清照笑道，“他看得太准，百姓不满没关系！缙绅不满也没关系！甚至基层官员有意见也都没关系！只要皇帝信任他就行。”

    秦刚坐在车厢里，继续沉思着。

    蔡京出身于新党，并自诩为王安石的门人与新法继承者。

    新法原本就在理财增收方面屡有建树，只是这些新政新规的实施，往往就意味着对于原有权势阶层利益的侵占与影响，最终遭到他们疯狂的反扑。即使王安石有着神宗皇帝最初的支持，却在最后失去信任后，迅速被打倒。

    蔡京从中得到的启发，并非是不去触惹权势阶层，而是如何保证皇帝的信任一直存在！

    换句话说，他认为王安石失败的原因，不在于反对的人，而在于神宗皇帝信任的中止。

    所以，只要皇帝的信任一直存在，他就不必担心反对的声音，只需把有限的生命精力，投入到无限地搜刮财富的努力中，就可以保证自己的地位不受到根本影响。

    哪怕这次被罢了相！

    为了维持皇帝赵佶如今一天比一天更高的挥霍消费，新任首相何执中也想不出更好的经济政策，只能不得不继续延用之前的所有办法与手段。而只是致仕的蔡京却因祸得福——之前他推行政策带来的所有反击之力，如今可全得由何执中等人去焦头烂额地应对。

    而他却可以借着编纂《哲宗实录》之际，好好地谋划接下来的打算。