大观二年十二月，秦刚不仅拒绝回京，还将西夏改建为宁夏路，同时自任宁夏路宣抚使。这个消息终于传到了京城。

    西夏被征服的结果，原本就在东京朝臣们的所有预料之外，所以之前他们匆忙应对下，按照习惯发去了对边路将帅的奖赏及调动诏命之后，内心对其效果也没有十足的把握，可是当得知道自己完全被忽视之后，还是有几分难以置信。

    毕竟，天子的诏命，臣子既不是出于程序不符、也非因为出于礼法谦让而拒绝，而是像秦刚这样，直接选择漠视，甚至赤裸裸地矫以太子之命，实质行分庭抗礼之举，朝中诸人都有着不同的观点与看法。

    有人上书直接痛斥秦刚此举，已经近乎于反叛、且有不臣之心，理应派遣重臣前去宣旨削夺其所有职位并令其返京请罪；也有人认为秦刚平定西夏，立下的是不世之功，顺其自然认可他这个宣抚使也是未尝不可。

    京城，外西城麦家园，这一片的酒楼都走精致雅致之路。低调的官员都喜欢来。

    其中一家刘记酒楼的二楼贵客包厢中，此时上首坐着的是胡衍与蔡攸，而在下首陪着的却是一名金发大口的年轻官员，名叫王黼。

    胡衍这几年走的是始终站在与蔡京矜而不争的路线，恰恰也是赵佶的需要。在皇帝的特意看照下，一直也与蔡京处得相安无事。所以他的官位升得挺慢，但却极稳，年初升任了正四品的给事中、并加了显谟阁待制。

    胡衍对上先后结交了吴居厚、梁子美等新贵，向下也一直注重对新晋进士的投资与拉拢。比如现在就在酒楼里的这位相貌奇伟的王黼，是崇宁二年的进士。原名叫王甫，因为与东汉宦官王甫同名，故赵佶在殿试录取时亲自赐其名为王黼。

    胡衍看中王黼的能言善辩，且才智过人。在他做了一任相州司理参军后，把他推荐给了何执中，将其调回京城升为校书郎，成为了他眼下最得力的帮手。

    蔡攸身为蔡京的长子，自幼深受家庭影响，懂得藏拙积累。他在父亲权势滔天之时，却非常低调，不惜屈尊低位，对任何一位高官都恭敬异常，一时间赢得无数好评。

    赵佶即位之后，十分欣赏并不依仗父亲而努力的蔡攸，亲自赐了其进士出身，拜为秘书郎，以直秘阁、集贤殿修撰的身份参与编修《国朝会要》。蔡攸自己其实没什么才学，但他极善察言观色、钻营奉承，加上他父亲的地位，却是很受赵佶的信任与重用，今年又直接提了他为枢密直学士。

    到了这一步之后的蔡攸，却明显觉察到父亲蔡京对他有所猜忌，而且又开始偏爱他的弟弟蔡绦，父子之间逐渐产生矛盾，进而分户而居。

    正是王黼，敏锐地看出了蔡京与其长子蔡攸之间明和暗斗的实质，提议胡衍可以与蔡攸结盟。这样的话，表面上胡衍是在维持着与蔡家之间的良好关系，实质上又可以避免蔡京个人一旦失势有可能带来的损失。

    而蔡攸与胡衍同样都是皇帝赠送的进士出身，双方一拍即合，关系一天天地变得亲密起来。

    前些日子，西军一口气灭了西夏、其国主的献降书送回时，整个京城完全轰动了！

    毕竟是两百多年的边患之地，这可比之前灭浡泥、平大理的消息更加震撼人心。那几天里，每一间酒楼、每一处的茶肆，聚满了兴高采烈的闲人，都在高谈阔论着西军如何反败为胜。如何一马平川，踏平贺兰山路，纵横大漠南北！一个个仿佛都成了运筹帷幄的谋士，各种靠谱和不靠谱的分析与评论在酒桌茶桌间飞来飞去。

    都说宋人崇文厌武，可那是因为这一百多年来，无论是对北还是对西一直屡战屡屈的结果压抑了。民间也有各种边帅英雄的传说，可就是占据不了主动，当然慢慢地就没有人会喜欢总打败仗的军事，而信奉起那些相公们的议和之说。

    但就在这几年中，官兵先是在东南横行于海上，灭了一些南洋小国，令他们臣服来朝；之后又是平定了大理，如今又是一战而灭西虏西夏，若是能够像这样的百战百胜，又有谁会对战争不兴奋？又有谁会不支持对外的扩张与征服？

    更有多少人开始景仰赞颂着这次领兵西北的秦宣抚、秦少师的英明，歌颂着西边诸路各位将帅的勇猛，酒楼厢房中、歌栏瓦舍间，各种诗词歌赋，甚至起源于杭州的评书话本，也开始一段段地流向了京城的瓦肆之间。

    而且京师民众，尤其会关注到这场战争之后朝局变动。

    因为谁都知道，一开始的西军明显陷入了节节败退的困境，而朝中的相公们对此束手无策，然后才有提议，把这个麻烦丢给这两年来咄咄逼人的东南太子府，直接要求秦刚接手。倘若他拒绝了，便就背上了不听诏命的不忠之名，但去了西北而无法挽回局面的话，也就完美地背上了这口锅，要为这次作战失利而背负责任。

    可是谁能料到，秦刚去了西北之后，仅仅四个月时间，居然就立下了如此的不世伟功，普通人只看到了国耻被雪，但朝堂政治必须要考虑接下来的议功议赏之事。

    有功不赏、绝非圣明天子之所为！

    所以，大家开始猜想起秦刚会获得怎样的功赏！

    秦刚在此战之前，已是观文殿学士、检校少师，加赐节钺，不论是其之前的东南八路执政，还是当时陕西六路宣抚使，都已经身列两制官之上。

    大宋立朝以来，官员要想入朝为宰执，在元丰之前讲究的是所谓“四入头”，也就是要先做过翰林学士、三司使、知开封府、御史中丞这四职。在之后有所调整，必须要做过?尚书省的吏部、户部等尚书，硬性条件是三任以上知州，曾充任过翰林学士或知制诰。秦刚符合了三任以上知州、他的资政殿学士可以抵上翰林学士，直接进入宰执的可能性不大。

    但是大宋朝廷也有过因边务及重大战功进入枢密院的先例，而且今年以来，先是知枢密院张康国病卒，尚书右丞徐处仁丁忧，而且中书侍郎梁子美又被蔡京找了个机会被外任，政事堂眼下的位置多有空缺，此时挟着莫大灭国战功而回的秦刚，能不能以而立之年，晋身宰执，便成了京师朝野在茶余饭后热议的话题。

    “都说令尊老谋深算，精于人事调度。”王黼咂着嘴，“可是这次将秦徐之直接由西北召唤回朝的手法，却是标准的顾前不顾后的败着。要知道，这次西北大胜，枢密院居中调度，功不可没，而张知院病卒、郑同知院晋升，恐怕补同知院一职，不就摆明要送给他了嘛……”

    蔡攸则摇头道：“未必如此，今日政事堂，早成了某人的私利之处。前日送往西北的诏书，可是只给了少师、资政殿学士等等虚衔，毫无诚意，实际上也就是变相鼓励对方拒诏啊！”

    胡衍眼睛一转说道：“不过也有人讲，蔡太师就算是提前有这般的意思，知道这秦徐之必然不甘心来京师受制，所以才有意出了那个诏令。不过却是没有想到对方会如此大胆，直接就在西北擅设宁夏路，再以太子府的名义抗拒朝廷之命，就是要在情理道义上置他下风！”

    “下风是下风！可是，这还不是大大地坠了朝廷颜面、天子威严！”蔡攸摇头感慨。

    “其实，如今的天子，倒也并不在意这些。我倒是听宫里的李大阁提到，说天子前几天抄录了杨大年的一首诗。”胡衍说的李大阁是指内务府的李彦，蔡攸知道他俩一直交好，李彦能透露出的，都不会是简单的小事。

    “这杨大年杨亿诗学李商隐，词藻华丽，又喜对仗，天子喜欢他的诗也不足为奇，却又与此事何关？”蔡攸奇道。

    “要说杨大年的诗，我倒是来猜一猜。”王黼插话道，“结合眼下时境，天子抄的莫不是那首《闻北师克捷喜而成咏》吧！”

    “岁晏层冰合，烟尘起羯陲。文昌先命将，羽檄便徵师。天迥星狼灭，宵寒月魄亏。前军临瀚海，后军缚阏氏。蓟北沙尘静，河南露版驰。辽阳诸父老，重睹汉官仪。”

    蔡攸是什么脑子，一听完便立即明白了，这首诗是杨亿为数不多的雄壮之作，尤其是其后半部，直接表达了在平定了西北之后，应该乘胜向北，重收燕云诸州的志向。他便点头道：“天子英明睿智，有些感慨，不足为奇……”

    胡衍却是摇摇头，压低了声音说道：“天子心念燕云，必是想要承父辈之志。而关于这燕云十六州，先帝神宗皇帝却是有一句承诺的……”

    “啊！”蔡攸一下子被点醒了，他也转头看了看四周，他们三人此时喝酒的包厢位于酒楼三楼，场所私密，没有风险，这才哑着嗓子低声说出，“复，燕云，者，王！？”

    “正是！”胡衍用力地点头，“朝廷眼下的担心无非有二，一是南方太子府的分庭抗礼，二是这秦徐之的功高盖主。其实这两个担心，换个角度来看，让他们相互关联起来，那么就未必都是自己的烦恼，反而却可以坐享其成了！”

    “慢着慢着，胡待制你详细说一说来！”蔡攸似乎有点听出了其中的意思，又不是太明白，赶紧要求胡衍讲得更明白些。

    “很简单！这秦徐之已官至二品，这次又灭了西夏，恢复兴灵之地，其功至伟。如不让其为宰执，恐被世人诟病有功不赏，但让他入朝，反而更不妥。不如，索性便引先帝遗训，直接可赐其郡王之爵！”

    “封王？异姓王？怎么可以？”蔡攸惊得要跳起来。他再不学无术，但在国史院混了那么多年，自然知道大宋几乎没有生前封王的臣子先例。

    “怎么不可以？”胡衍此时斜眼瞧向王黼，示意他可以来解释一下。

    王黼立即胸有成竹地说道：“其一，西北贫瘠之地，又是连年兵乱，此地纵使收归朝廷之手，赋税先别指望，隔三差五还得调粮救济。不如给他一个郡王之名，以秦徐之的手段，自给自足岂不是常理？其二，太子与这秦刚，据说是师生情重，患难相知。但是，一旦给了郡王之名、外加西北封地之实，这西北东南相隔数万里，他们之间还会如之前一样相濡以沫吗？”

    蔡攸便是明白了胡衍与王黼所提之事的绝妙之处。因为对于现在的皇帝赵佶来说，新成立的宁夏路，原来本是敌国西夏，现在就算是交给了封王的秦刚之手，也不会比从前的形势更糟。却是可以拿这样的好处与名头，分化秦刚与太子之间的信任关系，到时候，秦刚的手下、太子的身边，以及东南诸路的官吏臣属，是否还会如之前那样地相互信任？一切便就有了极大的变数。

    说到底，不论秦刚是回到东南去、还是继续留在西北，这些看起来挺糟糕的事情，都远远低于他执意回到京城入朝的风险。再说了，宁夏的郡王，东南的执政，这两者之间，秦刚必须择一而选，无法兼而得之！

    “胡待制此计高明！”蔡攸看似赞叹，实质却是多有讥讽道，“不愧是秦徐之的昔日好兄弟！坊间传闻，当年胡待制背兄弃义，看来都是不着调的传闻。”

    “蔡枢直过奖，那时秦徐之若能听兄弟之劝，早已立下官家的从龙首功，又何需隐姓埋名在外那些年？”胡衍面不改色地说道，“只是在下的一片苦心，总是遭到世人误解。所以今日同样如此，却想着先前的误解种种，只能将此善意之举，献于蔡枢直，若是荐举得成，也算是能报答我家大哥当年栽培之恩呐！”

    其实如此出色的计策，还是王黼提给胡衍的。

    而且他还建议，无须自己出面，可以说服蔡攸去皇帝那里建议，这是绝妙的“借刀杀人”。

    而能说动蔡攸的原因是，这样可以明显打击到他父亲蔡京，这是“一石二鸟”；而胡衍根本就不需要出面且做什么，就可以坐享其成，这便是“隔岸观火”！

    “将明啊。”胡衍在回去的路上对王黼说，“前几日，李大阁给了个消息，说官家有意恢复唐制，新设内外符宝郎，其中掌外廷符玺的外符宝郎，从七品，需进士身份官员，本官有意推荐你去，李大阁也答应了推荐。”

    王黼听完大喜，不仅因为这一官职比他如今从八品的校书郎跳了两级，更重要的是，掌符玺之官员，会更有机会多见皇帝。他不顾场合，立即对胡衍跪拜，口称“胡待制的知遇之恩，生死不忘”。

    胡衍面上对其连连斥责说“成何体统”，实际心中甚是舒服。

    自从齐州那次被秦刚把捏住自己的命门，在回京之后，不得不在表面上对其言听计从，并在如南征之战的诸多关键之处，被迫多次配合。

    胡衍一方面坐视“王者归来”的秦刚就此意气风发，一时间权倾天下。另一方面又为自己陷入低谷之后的朝廷官场之路艰难而郁闷，更是担心自己如今与秦刚之间的配合会被蔡京、童贯及高俅等人察觉。对他而言，如果能有一个机会，重新将秦刚钳制、甚至一举彻底打倒，这才是他能获得解放的关键。

    而王黼为他提出封秦刚为郡王的提议，从基本人情来说，毫无可指责之处，完全可以说成是对朝廷封赏不足的义气之举；至于这样的建议会形成捧杀，会让秦刚成为官场之上的众矢之的，却只能说是诛心猜忌，他胡衍完全可以大呼冤枉。

    更不要说，最终王黼还为他选了一个更合适的建议人选——蔡攸，此计同样有利于对方去借力打击自己的父亲，同时也因为他更接近于皇帝赵佶，从而令其成功率倍增。

    蔡攸也是个心思通达之人，凡事只要有利于自己，哪怕能被阴险狡猾的胡衍借力，他也毫不在意。

    赵佶原本发去西北的第一次封赏诏令，被秦刚毫不留情地忽视，虽然不是直接封还，但是也是失了面子。更不好的消息是，那些西军将帅，或许是有兔死狐悲之感，在这件事上与朝廷有了隔阂，对他派去想接收西夏地方权力的宣慰使们不闻不问，刚出陕西之境，便就出了五六次的党项余乱，吓得这些文官一个个地全都调头跑回京城。

    赵佶感觉自己这次的脸面要丢尽了，对如此建议的蔡京极为不满。此时的门下侍郎何执中便趁机对蔡京大加攻击。

    在这个关键时刻，已经与蔡京分户而居的蔡攸突然回家，正赶上蔡京与客人谈话。蔡攸一进来，就上前抓住父亲的手腕做诊脉之状，并言：“大人脉势迟缓无力，可有什么不舒服吗？”蔡京闻言皱眉不悦道：“好好的，搭我的脉为何？”

    蔡攸并不理会这句话，而是收回了手说：“宫中还有要事，我先回了。”

    蔡攸一回到宫中，就向赵佶哭诉，说自己的父亲为国事连日操劳，身体已经不大如前。刚才他回家为父亲搭脉，已经感觉其体虚气弱、沉疴渐重，只怕继续劳累下去，就得像枢密院的张康国那般，病卒在位上！。

    蔡攸长泣，说恨不得自己能够现在就得到皇帝的准许，辞官回家，在父亲的膝前全心伺候，以尽孝道。

    赵佶正是瞌睡得来个枕头，立即大赞其孝心，并说：“卿正壮年，还得为朕多做做事，至于老太师，确实不能过于劳累！朕这就给他下旨，给他丰厚的奖赏，让他就此致仕退休，颐养天年吧！”

    赵佶当场就下了御笔诏书，封蔡京为楚国公，令其退休，可视其精力允许，兼修《哲宗实录》。

    蔡京明知这是黑手，却苦于出手者正是自己的儿子，而无可奈何，只能谢恩引退。

    赵佶再一次罢了蔡京的相位之后，顺势好好地调整了一下宰执队伍：

    赐何执中为特进、尚书左仆射兼门下侍郎为新任首相，郑居中为知枢密院事，余深为中书侍郎，兵部尚书薛昂为尚书左丞，工部尚书刘正夫为尚书右丞。

    新任宰相何执中提议召秦刚回朝，以其战功可任暂缺的同知枢密院事。而在私下里得了蔡攸建议的赵佶则予以否定，而是得意洋洋地颁布了他的新御笔诏书：

    援引神宗皇帝“复燕云者王”之遗训，封秦刚为武威郡王！