看似巧合的一件事，就在秦刚奉诏前往陕西宣抚的时候，大辽天祚帝下旨，因多名御史及官员弹劾，南京道都统军兼析津府兵马都总管徐三自上任以来，玩忽职守，忙于四下游猎，有负圣恩。也经北院枢密使萧奉先提议，徙徐三为西南路招讨使，即刻上任。

    大辽除了五京道各设有统军司与兵马都总管府之外，还针对东北、西北与西南三个方向，单独设立了招讨司，其主官为招讨使。

    西南路招讨司，主要是负责在大辽的西南方向，针对西夏黑山威福军司、大宋河北路的相应边防，同时负责镇遏在那一片土地上生活着的党项、吐谷浑、突厥等部族群。其军府驻地在西京道丰州【注：在今呼和浩特以东地区】，算得上是大辽的边疆苦地。

    而这一切，实际都在秦刚的算计之中。

    首先，萧奉先就是一个唯利是图的小人，当初他劝说秦刚到南京道，转手就把自己的弟弟萧嗣先塞进了东京道，基本控制了那里的商社与各种走贩货的渠道——这些事情又不难，他那个草包弟弟在捞钱方面还可以应付的。秦刚对此只装作没看到与不在意。

    其次，萧奉先还是一直心心念念想着千娇百媚的顾莫娘，这可是他身边那些契丹女子一个都比不上的。随着他在朝中地位的上长虹与坐稳，家里的后院诸事也没有了问题。所以，这年新年刚过，秦刚在回析津府时，正式解除了顾莫娘的小妾身份。同时萧奉先从上京派来接她的车队早就准备就绪。秦刚刻意表现出了一副悔不该当初、又怅然有失的神情，很是让此时趾高气扬的顾莫娘十分舒爽，进而还假惺惺地表示，承蒙徐都统军多年照顾，她到了上京之后必然会对他多加照顾的。

    就在接顾莫娘的车队行远之际，一同送行的秦虎甚至能对秦刚揶揄道：“主公，你说她去了上京萧枢密府，还会念起对你的旧情？”

    “哈！”秦刚却是冷笑一声，“虎子，告诉你一个道理。身居高位念及旧情，那是下位者的幻想。像郭小娘这样的人，一旦手中有了权势之后，她想到的第一件事，绝对是报复！而不是报恩！”

    “那，主公这次给她送行之礼，未免过于寒酸了……”

    “你放心，就算不寒酸，她一样也不会满意的。”秦刚转而认真地告诉秦虎，“而且这一次，你以为我去西南招讨司的事情，会少了不她的暗地使力？”

    秦虎点点头道：“其实在南京道这里的那些弹劾，萧奉先知道是怎么回事，耶律淳也明知是什么原因。就算是朝廷要处罚，以主公眼下的位置，唯有几个边路招讨司可去。而在这里，东北路靠近她的主子女真人，西北路又属上京道直管，更接近皇帝，都不会如她想要报复打压主公的本意。所以西南路招讨司一定是她最下功夫的！”

    “哈哈！她若不那么自作聪明，本来去这里还需要我多费些手脚呢！”

    秦刚转身去拜会耶律淳，直接告诉了自己即将离开南京道的消息。

    对于徐三的调走，耶律淳反倒是十分惋惜。毕竟这一年多来，整个南京道的经济、财政以及税收，正如秦刚之前所承诺的那样，随着驿道的修好，商贸的增加，变得越来越好起来。虽然马人望也有过几次，曾经向他担忧地提起宋钞过于普及，最好南京留守府这里能够发行自己的辽钞。但是耶律淳在了解了发行纸钞还需要的备用金、印刷机、特种纸等等之事后，便不耐烦地否定了他，四海银行出的钱引，不管是南京道这里的，还是大宋那边的，上面也没有辽、宋的字样，何必自己费心自印？直接叫成辽钞不就行了吗？

    秦刚再三向耶律淳保证，自己走后，四海银行对南京道的经济政策不会变，所以，就算是有新来的兵马都总管都统军，也不必担心他们有什么能量。

    耶律淳在感动之余，还赠送了秦刚一只王府里的镶银符牌，说在西京道的东胜州，有他母亲萧家的部族，如果有临时特别的要求，便可凭以符牌前去求助。

    结束之后，秦刚以南京道西部紫荆岭有匪患为由，与郭啸带领坦克军中的所有汉兵前往飞狐陉口进行清剿。

    飞狐陉便就是太行八陉之一，可从此直接穿越太行山北部，是华北平原通往山西高原、蒙古草原的军事要地，也是南京道与西京道相邻的一个关口。

    四月下旬，秦刚实际已经到达陕西并开始布置那里的对夏作战之时。析津府里不出所料地接到了上京发给徐三的调令。

    秦虎则说徐都统正在易县以西剿匪，会代其将调令后转到那里，并直接从那里赴任。辽朝的官将一向散漫，没有大宋那么多规矩，这次的调令又有贬意，使者也不指望会得到赏赐，便直接回京去复命了。

    秦虎眼下是南京道的统军都监，算是都统军的随行属官，与前来接任的新都统军萧迂鲁简单交接之后，直接就带了十几个亲随士兵离开了析津府——实际上重要的人与东西，早就被郭啸提前带走了。

    而在析津府这番变动后的十天左右，同样是在殿前司副都指挥使高俅的建议下，赵佶终于同意的秦刚的条件之一，直接御书指示枢密院，调沿海水师都指挥使（汴京朝廷并不承认杭州军事院等机构）赵驷为河东路兵马副都总管，受河东路经略安抚使折可适节制，配合秦宣抚使指挥的对夏作战。

    河东一路，向来面对着辽与西夏两个方向的军事威胁，与陕西各路虽时有呼应，但一直有着自己的节奏与原则。而且更是折家大本营。高俅与赵佶都认为，就算是同意了秦刚的这一要求，让赵驷一个光杆将领过去，折可适也未必能让他多有如愿。

    早就准备好的赵驷，立即日夜兼程，以最快的速度来到了太原府。

    太原府衙的公堂，虽然折可适十分客气地摆出了客位接待，但其中的冷遇及戒备之心昭然面上。

    “赵四方一路辛苦。”折可适冰冷的语气加上这声拒人以千里之外的称呼表明了一切。

    赵驷走的是典型不受重用的武将升迁路线。他在崇宁元年后一直掌管沿海水师，本官官职只能从供备库使，艰难地磨勘升了三迁，只到皇城使。最后在东南太子开府后，才得以进入横行官，做到了如今正六品的四方馆使。当然，他此前还有一个龙神卫四厢都指挥使的三衙加衔，但这次折可适却是故意不提及。

    “折帅客气。”赵驷不卑不亢地说道，“赵某从军年数虽然难及折帅一二，但是却有一个常人不及的先天气运圣体特质！”

    “什么先天什么什么特质？”折老将军对赵驷的这个说法起了兴趣。

    “先天气运圣体！或者可以说成是极大运气者！”赵驷解释道，“赵某凡大战前赌钱，逢押必中！凡交战中千里奔袭，虽险必胜！凡灭国之运筹谋划，虽难必成！”

    赵驷的这几句，便就是之前秦刚的授意。原因就是对折可适这种纵横沙场几十年的老将，寻常话语根本打动不得。尤其这几句话中，“灭国”二字，显然还是极有效地让折可适一下子屏住了呼吸。

    “除了初战让西贼死了个小梁太后，此后灭青唐、灭浡泥、灭麻逸、直至最近的灭大理，赵驷不敢贪他人的战场苦战之功，但若是给个气运加持的福星评价，末将倒认为还算公允！”为了打动折可适，秦刚坚持让他在话中加入了最近的大理。

    果然，折可适的脸色大变，双目精光顿射，紧紧盯住赵驷上下好几眼后，攸然起身，在转身前开口说了一句话：“有请赵将军，移步后院饮茶！”

    这是折克适另眼相待的表示了。

    后院正厅中的布置虽然简单，一张茶几两边各一张座位，但两人相距极近。

    最重要的是，此时在折可适的那张久经战火风沙蚀刻后的脸庞上，分明露出了一丝之前未曾见到的真诚与急切，而他不待赵驷坐稳，便开口问道：“秦帅已有谋夏之略？”

    赵驷意料之中地微微点头：“所以才会想起赵某这个吉祥物……”

    折可适似乎并不想听这里的具体内容，话头迅速一跳后问道：“灭夏之理由何在？”

    赵驷笑着回答：“秦帅平复大理，乃是遵太祖之训‘卧榻之侧岂容他人鼾睡’也，今又岂能容西贼再次肆虐？我大宋与这西夏相持百年而未决，非战力不足，实乃行事过正，未用非常手段。”

    赵驷的这几句话极为大胆，但绝对说中了折可适的胃口，他不顾自己的失态而急问道：“秦帅可有何种非常手段教我？”

    “其一，从来只有西夏小贼恶意冤枉我大宋，这回不如我西北六路帅守口风一致，共同冤枉他们意图直攻京兆府，并兵指潼关、窥探中原如何？”

    折可适眯起双眼，立即就明白了知中用意：“妙极，如此这般，那帮‘以和为贵’的措大们想要扯后腿，也找不出好理由！”

    “其二，秦帅以身作饵，已在环庆路诱敌深入，不怕西贼不会中计，然后……”随着赵驷开始压低声音，努力靠近对方后娓娓道来。

    折可适的脸上不断显现出各种惊讶、迷惑、愕然、惊喜等等神情，一直等到赵驷全部讲完之后，他才陷入了深深的震惊之中，久久不语。

    赵驷也没有催促他，只是静静地坐在那里等待，任凭面前桌案上的热茶慢慢散尽热气，又止于温凉，也没有去触碰一下，只是留给折可适足够的思考时间。

    “西贼盘踞西北，更以民风彪悍，号称全民皆兵，足有五十万之多。若谈灭夏之役，我大宋仅以西军之力，胜算何在？”折可适提出了他的疑虑。

    赵驷早就料到了这个问题，胸有成竹地答道：“折帅所说的这五十万兵力，乃是西夏人号称。它设有左右厢十二监军司，围绕其国都兴庆府兵力七万；然后为镇守其东南西平府、西北贺兰山各五万；此为十七万，轻易不会出动。”

    “然后，它为防范青唐和回鹘人在甘州留了三万，为防阻卜与契丹人在黑水留了七万，这十万人，远水解不了近渴。而为防我大宋在横山一线有二十万，防大辽在黑山留三万，此为二十三万。也就是所谓的五十万人，对否？”

    在得到了折可适的点头认可之后，赵驷轻轻一笑道:“兵者，诡道也。西贼有意虚张声势，这五十万人中，怕是要打个对折才对！”

    “何以为证？”

    “户籍！”赵驷随后补充，“我家秦掌有天下最大的四海商社，其商人早已进入西夏多年，花了不少的时间，已经完全掌握清楚了西夏的人口户籍！”

    折可适奇道：“搞清这个能有何用？”

    “兵者，皆出于民，西夏组军抽调兵力，必是要依据户籍来抽丁。而其人口基本集中在河西之地，不过八十余万口，全国之人不过九十万口。即使是以西夏所规定的年六十以下、十五以上的男子，也不会超过三十万人，真正可成军人数也就二十五万到顶了！所以，他们宣称的总兵力，打个对折才是真相！”

    “如此说来，西贼东南的兵力岂不只有十万？”折可适一喜之后却又转而摇头道，“不过西贼惯于集中兵力于一处之用，比如这次，他们定然是集中了这十万兵力，猛攻环庆一路。所以，纵使我等知晓其他地方防守空虚，若无枢密院之命，又能如何作为？”

    “折帅所说的无奈，正是这百年以来，我大宋虽有雄兵百万，却总拿这小小的西贼无可奈何的根本原因。”赵驷悠悠地说道，“可别忘了，我家秦帅本是太子府下之臣，此次宣抚陕西，自有前线‘便宜行事’之权！就看折帅有无胆略共襄盛举！”

    折可适已是折家第六代子弟，此时年龄已过六旬。虽然一直奋战于对夏前线，屡有战功，但正如赵驷所言，拥有强大的军力，却总是拿小小西夏无可奈何，实是心有不甘。刚才他听了赵驷低语所讲的惊人计划，一时不知如何回应。直到此时，被其一激，将军迟暮之心顿时涌起，令其慨然起身道：“百年之恨，当有此战。折家菁华，尽听赵将军号令！”

    “不敢！赵某请与折帅共商！”赵驷此时同样起身，恭敬且郑重地表示。

    几日之后，河东经略安抚司内，发生主帅折可适与副帅赵驷不和之事：

    面对环庆路的局面，赵驷希望河东这里立即出兵浊轮川、兔毛川一线，对西夏发动大规模进攻，以牵制西夏的右厢神勇军司的兵力北上应对。但折可适却认为河东地理位置敏感，擅动兵力容易引起北辽过度反应，因此反对出兵，决意只会被动加强对西夏的边境防范，实际上就是之前常见的“自扫门前雪”做法。

    两人在帅府发生激烈争执，甚至到了要动手的地步。最终还是折可适人多势众，赵驷愤然砸了桌案离去。

    同样火爆脾气的折可适哪能惯着对方，直接一纸调令，直接把赵驷发配去了与辽国交界的火山军【注：今山西省河曲县东南】驻防。

    火山军是大宋九大边防军之一，它的西边就是折家根据地府州。折可适不仅一脚把赵驷被一脚踢到这里，还让自己的次子折质彦以协助军务为由，从府州带了一批折家子弟军到了火山军，看来是动了真怒，想把这个副帅直接困死在边境之处。

    折大帅的手段果然厉害，在太原府闹得轰轰烈烈的赵驷，被派去了火山军之后，也就偃旗息鼓，无所作为了，还真是应了“强龙难压地头蛇”的说法！

    大宋大观二年，大辽乾统八年，五月，大辽西南招讨司都监秦虎，奉新任西南招讨使徐三之令，于东胜州西南的宁边州、金肃军等地召募地方部族从军，以备平定西南地区时不时会出现的叛军。

    而大宋河东路的火山军与大辽宁边州之间，几乎就是一岭之隔。在这个范围内的党项人、契丹人以及其它一些蕃部游牧部落，长期混居。也因自熙丰以来宋辽边境的长期和平，各种部族迁移也是司空见惯。

    于是，边境两边的蕃部投军的人甚多。