帅帐里的气氛有点僵。
庆修坐在主位，没像往常一样直接分析军情，反而把目光投向了脸色铁青的郭孝恪。
“郭将军，那份报告看完了？有什么想法？”
郭孝恪“腾”的站了起来，他实在是忍不住了。
“国公爷，末将愚钝，鲁莽！”他抱拳道，“这些商人的账本，跟我们行军打仗，到底有什么关系？末将不明白！”
程处默也在旁边帮腔：“就是啊国公爷！看这些数字还不如让俺老程带兵出去杀几个黑袍人痛快！这玩意儿能打仗？”
庆修笑了。
“郭将军，你以为，战争就只有刀枪剑戟，血肉横飞吗？”
他慢慢站起来，走到大沙盘前，拿起那根熟悉的指挥杆。
“那种战争，是最低级的。伤敌一千，自损八百。”
“而我们现在要打的，是更高级的战争。”
他的指挥杆在沙盘上，轻轻点过那些已经插上红色跟白色旗帜的部落领地。
“我问你们，为什么那些桀骜不驯的部落，现在会对我们这么听话？”
“因为国公爷您把他们打怕了！”一个将领想也不想就答道。
“错！”
庆修断然否定。
“打，只能让他们服一阵子。我要的，是让他们永世为奴！”
他的声音一下冷了下来。
“郭将军，还记得你送给黑狼部落的那些铠甲跟粮食吗？记得我下令中断与沙蝎部落的贸易吗？”
“那些，才是真正的武器！比你们手里的刀剑，厉害一百倍！”
“你想想，一个部落的牧人，吃惯了咱们雪白的精盐，用上了咱们能把肉炖烂的铁锅，穿上了咱们暖和又好看的棉布衣裳，他还能回去过以前的日子吗？回不去了。”
“当他们的女人，为了换一面能照清自己脸蛋的镜子，会主动催着自己的男人去为我们卖命时。”
“当他们的手工业，在咱们价廉物美的商品冲击下彻底垮掉，除了给我们放牧挖矿，再也找不到第二条活路时......”
庆修的目光扫过每一个目瞪口呆的将领，一个字一个字的说。
“这场战争，我们就已经赢了。”
“这就好比断了敌人的粮道。但比断粮道更狠。我们不光不给他们粮食，还让他们得求着我们，用他们所有的牛羊跟尊严，来换活下去的机会。”
“这就是我说过的，经济殖民全套计划。”
“国公爷......这......这也太阴损了......”程处默咂了咂嘴，感觉后背直冒凉气。
这哪是打仗，这是在挖人家的根啊！
“阴损？”庆修冷笑一声，“战争，本来就是不择手段。”
“经济上控制他们，只是第一步。我们的最终目的，是要对他们进行文化殖民。”
他又抛出了一个全新的，让所有人都陌生的词。
“我们要在贸易区里办学堂，免费教他们的孩子说汉话读汉字。我们要让他们以娶一个唐人女子为荣，以会背几首唐诗当做贵族的象征。”
“等到他们的下一代，打心底里认为自己就是大唐人，甚至比我们更想维护大唐的利益时，你觉得，那本狗屁真理教义，还有人会信吗？”
“到了那时候，不用我们去逼问，他们自己就会把所谓的圣山在哪，当成投名状双手奉上。他们甚至会主动组成联军，替我们去剿灭那些冥顽不灵的异教徒。”
“这，就叫诛心！”
庆修的声音在帅帐中回荡，震的人耳朵嗡嗡响。
“杀人，最多杀他一代。可诛心，能让他子子孙孙都变成咱们的人！”
帅帐里，死一样安静。
郭孝恪跟程处默，还有在场所有身经百战的宿将，全都傻站在原地，感觉自己活了大半辈子建立起来的世界观，被狠狠的冲击了。
他们打了半辈子仗，脑子里想的都是怎么排兵布阵，怎么攻城拔寨。
可今天，庆修给他们打开了一扇新世界的大门。
门后的景象，波澜壮阔，却又处处透着不寒而栗。
原来，毁掉一个敌人，不一定非要用刀剑。
用商品，用货币，用文化，一样可以。
而且，比刀剑更彻底，更长久。
郭孝恪脑子一片空白，他反复琢磨着经济殖民跟文化殖民这两个词，终于把庆修近期所有看似不相干的举动，都串了起来。
高额的悬赏，分化拉拢的阳谋，还有眼前这份他看不懂的商业报告......
这一切，都是这个庞大到恐怖的计划里的一部分！
而自己，还在为了一场战斗的胜负沾沾自喜，还在叫嚣着要快点出兵......
何其可笑！
一股深深的挫败感跟无力感，涌上郭孝恪的心头。
他第一次发现，自己引以为傲的那些战争经验，在庆修这种超越时代的战略思维面前，是那么的苍白，那么的......幼稚。
就在所有将领还在极度的震惊中没回过神来时，庆修的目光，却慢慢投向了沙盘上那片更遥远的，被标记为未知的区域。
他的声音变得有些飘忽。
“我们现在做的这一切，不仅仅是为了对付真理议会。”
“更是......做给某些观众看的。”
观众？
这突如其来的一句话，让帅帐内刚升起的一点热度，瞬间降到冰点。
将领们面面相觑，完全不明白国公爷在说什么。
只有郭孝恪，瞳孔骤然一缩！
他想起了那封来自吐蕃的密信！想起了禄东赞在信中用颤抖笔触写下的那三个字——
观察者！
是啊，也许在真理议会背后，还有更高层级的隐藏敌人呢。
他猛然抬头，死死盯着庆修，想从对方脸上找到答案。
而庆修，却只是淡淡的扫了他一眼，没再解释什么。
有些事，点到为止，就够了。
过了很久，很久。
帅帐里的死寂，被郭孝恪粗重的喘息声打破。
他迈出沉重的步子走到沙盘前，对着庆修，缓缓的郑重的单膝跪了下去。
这一次，他没有高喊末将遵命，也没有慷慨激昂的陈词。
他只是抬起头，用一种无比复杂的，混杂着敬畏跟叹服，还有彻底领悟的眼神看着庆修，用沙哑的声音说。
“国公爷......末将，明白了。”
他明白了。
国公爷按兵不动，不是胆怯，不是迟疑。
而是在下一盘他们所有人都看不懂的，关乎大唐百年国运的惊天大棋！
他不再去想什么出兵，什么军功。
他主动站到了庆修的新棋盘上，找到了自己新的位置。
“请国公爷下令！”
郭孝恪的声音变得无比坚定。
“从今天起，安西都护府所有将士，将全力配合庆丰商会的经济部署！如何拉拢，如何打压，如何分化，全凭国公爷调遣！”
“我军，愿为国公爷手中最锋利的刀！”
随着郭孝恪表态，其他将领也如梦初醒，纷纷单膝跪地，齐声高呼。
“全凭国公爷调遣！”
看着眼前这一幕，庆修的脸上终于露出一丝满意的微笑。
他知道，从这一刻起，这支大唐最精锐的西征大军，才算真正意义上，变成了他可以随心所欲，贯彻自己意志的铁军。
可他的目光却再次越过众人，投向了帐外那无尽的黄沙与黑暗。
说服自己人，只是个开始。
真理议会背后的秘密，史前遗迹的真相，还有那藏在背后，冷漠注视着这一切的观察者......
西域的风，好像一夜之间停了。
接下来半个月，安西都护府的前线大营里，气氛也同样透着一股诡异的平静。
郭孝恪这些日子很清闲，清闲到让他有点心慌。
自从庆国公用那套他听都没听过的经济殖民理论，说服了所有将领，暂停了所有大规模军事进攻之后，整个西域战事就好像被人按了暂停键。
每天送到他案头的，不再是十万火急的军情战报，而是一叠叠厚厚的，来自庆丰商会的商业报告。
“黑狼部落本月盐铁茶三项物资消耗，占其总消耗比例已超过七成。”
“沙蝎部落主动请求扩大贸易区，希望用三座草场的所有权，换取我方增发五万贯宝钞额度。”
“又有十七个中小型部落联名上书，请求加入大唐西域经济互助圈，承诺接受宝钞为唯一结算货币......”
郭孝恪看着这些报告，感觉自己像在做梦。
他一个征战沙场半辈子的宿将，如今却要天天研究这些商贾的账本。
可偏偏，他发觉自己竟然看的津津有味。
他亲眼见证着，那一张张看着脆弱的宝钞，跟一车车不起眼的盐茶铁器，正在发挥着比十万大军更恐怖的威力。
它们在短短半个月内，就钻进了西域几乎所有部落的骨髓里，将他们的经济命脉，死死的攥在了大唐的手里。
再没有部落敢轻易跟大唐作对。
因为那意味着，他们的族人将再也吃不到雪白的精盐，他们的女人将再也用不上精美的丝绸，他们的战士......甚至都挥不动那沉重的石斧。
而一手缔造了这个商业帝国的庆修，这些天更是悠闲的过分。
他甚至没再踏进军事指挥大帐一步。
每天不是躺在帐篷里看书喝茶，就是拉着几个皇家科学院的白大褂，在营地周围敲敲打打，测量着什么风速土壤成分。
那悠闲的模样，让郭孝恪不止一次的怀疑，他们这到底是不是在前线。
这平静的表象之下，到底还藏着何等恐怖的暗流？
庆修似乎在等。
等一个时机。
这个时机，在半个月后的一个深夜，悄悄来了。
“国公爷！最高等级紧急密报！”
一个隶属二虎麾下的亲卫，像鬼一样出现在庆修的帐内，单膝跪地，双手呈上一个用火漆封死的黑色金属圆筒。
帐内温暖的灯火，瞬间仿佛都冷了三分。
正在审阅一份《西域各部落生育率及人口结构变化分析报告》的庆修，终于抬起了头。
他的目光落在金属圆筒上一个特殊的，由交叉的法杖跟利剑组成的标记上，眼神陡然锐利。
这是他和禄东赞约定的最高机密联络方式。
不是万分火急，足以改变全局的事，绝不会动用。
郭孝恪恰好因为一份贸易区的防务问题前来汇报，正撞见这一幕，他的心瞬间提到了嗓子眼。
他看到庆修没有任何犹豫，直接用一把小刀撬开火漆，从里面抽出一张用天蚕丝织成的，薄如蝉翼的信纸。
信纸上的内容很短。
庆修只看了一眼，他脸上那副万年不变的平静表情终于出现了一丝裂痕。
他嘴角勾起一丝冰冷又兴奋的笑意。
他将那张信纸递给了郭孝恪。
郭孝恪接过来，只觉得那张轻飘飘的纸，重若千斤。
信纸上，是禄东赞模仿他笔迹写的，一行歪歪扭扭的汉字：
“有人自称议会长老，携圣山秘图，欲投诚国公爷。三日后，月圆之夜，于死亡之谷，只身相见。”
“死亡之谷！”
郭孝恪失声惊呼，感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
作为安西都护府的老人，他比谁都清楚那是个什么鬼地方！
那是一条位于两座巨大山脉之间的狭长裂谷，地势险要，终年不见阳光，瘴气弥漫毒虫遍地。更重要的是，那里是公认的，真理议会势力渗透最严重的区域！
只身前往？？
这已经不是陷阱了，这是把“我要杀你”四个大字写在了脸上！
“国公爷，这绝不可行！”郭孝恪想也不想，直接单膝跪地，语气是前所未有的急切。
“这分明是个最粗劣不过的圈套！对方是想用一个不知真假的长老做诱饵，引您入瓮啊！”
庆修没有扶他，只是走到沙盘前，望着那片广袤的西域版图，低声自言自语，像是在问郭孝恪，又像是在问自己。
“大鱼......终于要上钩了么？”
……
半个时辰后，中军帅帐。
郭孝恪跟薛仁贵和程处默一帮西征军核心将领，全部到齐，围在巨大的沙盘周围。
郭孝恪刚刚把密报的内容说完，整个帅帐便瞬间炸了锅。
“疯了！这帮黑袍杂碎是疯了吗？！”程处默一拳砸在桌案上，瞪着牛眼吼道，“他们以为国公爷是三岁小孩？这么蠢的陷阱也敢摆出来？！”
“将军说的对！国公爷乃三军统帅万金之躯，绝不可亲身赴此鸿门宴！”一个老将也跟着附和，满脸担忧。