与此同时，朔阳城内。

    卓然立于城楼之上，望着北方苍茫大地，神情凝重。晨光初现，将他挺拔的身影拉得很长。他身后，太真道长与龙啸天并肩而立，三人皆沉默不语。

    “报——”

    一名士兵快步登上城楼，单膝跪地：“禀盟主，漠北探子来报，叶鼎天与薛无影已逃入巴特尔大营，巴特尔已派快马向南而去，似在求援。”

    卓然转身，眼中闪过一丝锐利：“南去？必是往复兴宗求援去了。”

    太真道长抚须沉思：“这次没看见南疆三老，我估计是回去把他们搬来了，若他们出关，确实棘手。”

    龙啸天冷哼一声：“管他什么太上长老，来一个我杀一个，来两个我杀一双！”

    “龙前辈不可轻敌。”卓然摇头，“我与这三位太上长老打过交道，他们的身手不可小觑。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“为今之计，必须做好万全准备。我有一计，可保朔阳城无虞，还能把漠北叛军一网打尽。”

    太真道长与龙啸天同时看向他。

    “火炮。”卓然缓缓吐出两个字。

    龙啸天眼睛一亮：“你是说，当初从蛮夷那里抢来的那种大炮？”

    “正是。”卓然点头，“那二十门火炮本是护道盟镇盟之宝，一直保存在总部。叶鼎天既去求援，我们也需增援。我要派人回护道盟总部，将那二十门火炮运来朔阳城。”

    太真道长眼中闪过赞许：“若有大炮守城，纵使千军万马，也难越雷池一步。只是……从护道盟总部到朔阳城，路途遥远，且要穿过数道险关，运送如此重型军械，绝非易事。”

    卓然微微一笑：“道长放心，我已有计策。”

    他转身看向一直静静站在一旁的年轻人：“小顺子。”

    “在！”一名身着银色铠甲的年轻将领应声上前，他约莫十五六岁，眉目清秀，眼神却锐利如鹰，正是卓然最信任的人。

    “你带一队精锐，持我令牌，速回护道盟总部，将二十门火炮秘密运来朔阳城。切记，此行绝密，不可让任何人知晓，尤其是复兴宗的眼线。”卓然从怀中取出一块刻有“护”字的令牌，递给小。

    小顺子双手接过令牌，神情肃穆：“大哥放心，我定不负所托 把大炮弄到硕阳城！”

    “等等。”卓然叫住他，从袖中取出一卷羊皮地图，“走这条路线，沿途我已安排好人手接应。火炮拆卸分装，伪装成商队货物。若遇阻拦……”他眼中闪过一丝寒光，“格杀勿论。”

    “遵命！”

    小顺子看向卓然弱弱的问道：“大哥，为了保障行动的成功，我想把他们三个也带上？”

    卓然知道小顺子想带上谁，也知道他们四人平时都在一起，于是点了点头说道：“没问题，但是你要约束他们，不要惹事生非！”

    “好嘞”

    小顺子领命而去，身影很快消失在城楼下。

    小顺子接过令牌和地图后，立即着手准备。他先找到了林言武、冯如功、颜明达，把事情一说，他们皆是兴奋异常。

    “大哥已安排妥当，沿途有十二处据点可供休整补给。”小顺子展开羊皮地图，借着月色指点，“我们需在五日内抵达护道盟总部，再用二十日将火炮运回。全程二十五日期限，一日不可耽搁。”小顺子把行进路线告诉了他们。

    林言武直接说道：“小顺子，这个都不重要，我们都听你的，你让我们怎么做，我们就怎么做。”

    冯如功和颜明达连忙点头表示赞成。

    四人商议完毕，等到了天黑，牵出早已备好的快马，趁着夜色悄然出城。

    几乎在他们出城一个时辰以后，漠北营帐中。

    叶鼎天刚服下第三碗汤药，脸色略微好转。薛无影靠坐在一旁，正闭目调息，内伤已恢复了五成。

    帐帘轻掀，一个黑影如鬼魅般闪入，单膝跪地：“宗主，朔阳城传来消息。”

    “讲。”叶鼎天眼皮未抬。

    “卓然派出四名年轻人，于子时三刻从南门出城，往南而去。为首者是卓然贴身侍卫小顺子，另有林言武、冯如功、颜明达三人同行。”

    叶鼎天闻言，嘴角勾起一丝轻蔑的笑意：“小顺子？那个十五六岁的娃娃？卓然是无人可用了吗，竟派这几个乳臭未干的小子去办事。”

    薛无影睁开眼：“宗主，此事或有蹊跷。那小顺子虽年幼，却是卓然一手带大，心性沉稳，武艺也不弱。”

    “那又如何？”叶鼎天打断他，“四个二十岁不到的年轻人，能成什么大事？卓然这是在虚张声势，或是另有图谋，想引我们分兵追击。”

    他顿了顿，眼中闪过算计之色：“不过，既然送上门来，也没有放过的道理。传令‘夜枭’，让他带一队人，去把这四个小家伙‘请’回来。记住，我要活的。”

    “宗主是想用他们做筹码？”薛无影问。

    “筹码？不。”叶鼎天冷笑，“我要从他们嘴里挖出卓然的真正意图。派几个孩子南下，绝不会只是为了传递消息那么简单。”

    黑影领命退下。

    薛无影张了张嘴，似乎还想说些什么，但犹豫再三之后，终究还是把话咽了回去。过了一会儿，他才缓缓开口道：“宗主所言极是，只是属下总觉得有些不放心……毕竟卓然这人阴险狡诈、城府极深，此次派遣这四人南下，恐怕其中定有深意啊！而且以他一贯的作风来看，所布置之任务必定至关重大。若仅靠‘夜枭’及其率领的‘影卫’前去执行，万一出现什么差错可如何是好？不如再多调遣一些人马相助吧，这样一来胜算或许能更大些......”

    然而，未等薛无影说完，便被叶鼎天毫不客气地打断了。只见后者摆了摆手，一脸自信满满地道：“无影啊，你未免过于小心翼翼了！当务之急，我们应该全力以赴去应对卓然那边的主力军以及那三位老怪物出关后的后续事宜才行。”

    说到这里，叶鼎天稍稍停顿了一下，接着他的眼神突然变得阴沉起来，并流露出一抹不易察觉的煞气：“值得庆幸的是，目前三位太上长老已然动身出发，预计不出十日便能抵达此处。而在此期间，巴特尔自会想办法牵制住朔阳城方面的兵力，给我们争取足够多的时间做好充分准备。待到长老们到来之时，便是我向卓然展示实力的时候了！届时，一定要让那家伙彻底领略到何为真正的恐惧与绝望！”