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第425章 太皓好心办坏事
    听了那妇人的倾诉,太皓的内心犹如江海翻腾,波涛汹涌。那妇人的话语如同一把锐利的剑,刺破了他一直以来对于江湖豪情、庙堂之争的认知,将一幅民生疾苦、世态炎凉的真实画卷展现在他眼前。他遥望窗外,昏黄的阳光斜照在破败的房屋和干涸的田地上,似乎每一粒尘埃都在诉说着百姓们的苦难与无助。

    他低头审视手中的破旧水瓢,上面残留的水珠在阳光下折射出晶莹的光芒,那每一滴水都仿佛是百姓的眼泪,浸润着他那颗赤忱侠义之心。他忆起初出江湖时的豪情壮志,那时的他以为只要铲除邪恶,匡扶正义,就可以拯救黎民于水火。然而,此刻,他深刻体会到,世间的痛苦并不只是源于刀光剑影,更多的是这看似平淡无奇的日常生活中,无处不在的艰辛与绝望。

    他紧握拳头,指节因用力而变得苍白,心中暗自发誓,不论前路如何坎坷,不论江湖如何险恶,他太皓定要以剑为笔,以武为墨,书写一篇属于平民百姓的太平乐章。他要用实际行动践行侠之大者,为国为民的信念,哪怕付出生命,也要为这北峰城的百姓,乃至天下苍生谋求一份安宁与福祉。

    此刻,太皓眼中的坚毅之色愈发明亮,他回首看向那妇人,话语掷地有声:“阿姐,你放心,这世上总有人愿意挺身而出,为百姓发声,为正义而战。我太皓今日起誓,定要改变这北峰城的格局,让百姓得以安居乐业,不再受苦。”他的话语随着晚风飘散,化作一股无形的力量,激荡在那破败不堪的院落之中,也激起了他内心那股即将喷薄而出的磅礴斗志。

    妇人面露疑惑之色,凝视着太皓那一身素雅却透着坚韧的布衣,她眼眸中闪烁着怀疑与期待交织的微光,轻启朱唇问道:“敢问公子,莫非您是朝廷高官?”她的声音低沉却有力,每一个字句都像是对现实困境的控诉,又像是对改变命运的热切期盼。

    太皓闻此言,微微一笑,那笑容里既有历经沧桑后的淡然,又有胸藏丘壑的雄心壮志。“不瞒您说,我确实曾在朝中为官,置身庙堂,目睹过权力纷争,亲历过治乱兴衰。”他的话音中带着一丝无奈与自嘲,“然而,宦海浮沉,我终究无法忍受那些虚伪粉饰下的百姓疾苦,故而毅然决然挂冠而去,远离了那个看似风光实则冰冷无情的官场。”

    见妇人仍半信半疑,太皓继续说道:“虽然如今我不再是朝臣,但我始终相信,无论是庙堂之上还是江湖之远,只要是有一颗为民请命、造福一方的心,便能有所作为。”他回过头来,目光炯炯地看着妇人,语气坚定如铁,“请您相信,即便我不是什么高官权贵,但凭一腔热血与手中之剑,我有信心,也有决心让北峰城焕发生机,让这里的百姓重新找回生活的尊严与希望。”

    妇人听闻太皓此言,脸上呈现出一种从未有过的激动与希冀,她情不自禁地扑通一声,双膝重重地磕在地上,泪水沿着皱纹纵横的脸颊滑落,声音中夹杂着哭腔与期盼:“倘若公子真能扭转乾坤,救北峰城于水深火热之中,那么我们北峰城的万千百姓,必将世代传颂公子的恩德,永记公子的大仁大义。”

    太皓见状,连忙疾步向前,右手轻轻搭在妇人的臂膀上,一股内力悄然送出,助她轻易地站了起来。他目光柔和,语气坚定而温暖:“阿姐无需如此,快快站起来,你我同为天下苍生,理应共担风雨,共享安乐。我虽已离开朝堂,但初心未改,侠义犹存,若能为北峰城做出些许贡献,乃是我太皓的荣幸。但凡有一线生机,我都不会坐视不管,定当全力以赴,让北峰城重现昔日的繁荣安宁。”

    太皓环顾四周,视线最终落在那半缸清澈却珍贵的井水上,他深吸一口气,语气坚决地说:“今夜怕是无法继续赶路了,我那马儿也已是疲惫至极,我欲问明打水之处,为你们家添满这水缸,也让我的马儿得以饮水休憩。”

    妇人听闻,忙摆手婉拒,那双粗糙的手掌在微微颤抖,她脸上的皱纹刻画出岁月的艰辛:“公子实在不必如此费心,我家这点小事,明日我自行去打水即可,不敢劳动公子大驾。”

    太皓却是心意已决,他宽慰道:“无妨,我正计划牵马外出寻找些草料喂养,顺道前往水源处帮助你们取水,一举两得,何乐而不为?”

    妇人面露难色,无奈地解释道:“公子有所不知,这北峰城四周水源奇缺,东边二十里外的那口井是我们唯一的希望,但当地有个严苛的规定,非得由官府派人引领,否则私自打水便会被视为窃盗,一旦被捉,不仅要坐牢,还会面临重罚。明天刚好是允许我们这些平民打水的日子,公子若是贸然前往,恐会惹来不必要的麻烦。”

    太皓听罢,心中惊愕万分,这等匪夷所思的规定让他愤怒又无奈,他皱眉低语:“竟有如此不近人情的规矩?”

    妇人无奈点头,神色黯然:“是的,公子。”

    太皓沉吟片刻,抬头瞥见天边最后一抹霞光即将消逝,他拍了拍马背,决定离去:“既然如此,我也只好作罢,时不待我,趁天色尚未全黑,我需尽快为我的马儿找到足够的食物。”

    妇人见状,心知挽留不住,却又担心太皓的马匹挨饿,于是她硬生生地挤出一丝微笑,朝着屋内一角示意:“公子勿忧,我这里有积攒的胡杨树叶,是平日用来烧火做饭的,马儿也能充饥。请随我来。”

    太皓跟着妇人来到屋角,那里堆积如山的枯黄胡杨树叶散发出淡淡的木质香气。他颇为感动,连声道谢,随即抱起一些树叶,走到马匹身边,细心地喂养起来。在这一片黄土高原的贫瘠之地,这一份来自普通百姓的无私援助,如同一缕暖阳,穿透了北峰城压抑而寒冷的夜色,温暖了太皓的心房。

    太皓蹲下身来,一边轻柔地抚摩着马儿背部,让它安静进食,一边留意到一个稚嫩的身影悄然靠近。那是妇人的孩子,他睁着一双明亮的眼睛,小心翼翼地从太皓怀中的树叶堆里捡起一片最大最厚实的叶子,羞涩地递向马儿。那马儿似乎感受到孩子的善意,低下头,温柔地嚼食起手中的树叶。

    太皓转头看向这个纯真孩童,他的眼神中流露出一种初生牛犊般的勇气与善良,不禁心生怜爱,温和地问道:“小孩,你叫什么名字呢?今年多大了?”

    孩子扬起笑脸,声音清脆犹如山间泉水:“我叫七郎,今年刚刚六岁。”

    太皓听到这个名字,心头掠过一丝疑惑,不由得追问:“七郎?按理说,这名字常常代表着家中排行第七的儿子,那你是不是还有六个兄长呢?”

    七郎的小脸上闪过一丝哀伤,他点了点头,眼中闪烁着泪花,却努力保持着坚强:“对啊,我阿娘曾告诉我,我原本是有六个兄长的,可惜他们都……都饿死了。”话语虽简短,其中蕴含的辛酸却让太皓的内心翻涌起一阵波澜,世间的疾苦和生命的脆弱,在这一刻显得格外沉重。

    太皓望着眼前这个幼小却坚韧的生命,心中暗自感叹,或许这江湖之中,除了刀光剑影的争斗,更有这般平凡而又悲壮的故事在无声上演。他握紧拳头,决心无论前方有何艰难险阻,也要在这乱世之中寻得一线生机,不仅为了自己,更为那些饱受苦难的百姓。

    当晚,太皓在七郎那破旧却温馨的家中度过,妇人倾尽所有,为他烹煮了一顿粗茶淡饭。虽然菜肴不过是些野菜豆汤配糙米饭,但在那简朴的食物中,太皓尝到了人间烟火的醇厚与朴实,那是一种久违的踏实与满足,使他心中倍感温暖。

    夜幕低垂,太皓在柴房内铺就的草席上躺下,周遭的寂静与微弱的灯火,让他很快进入了梦乡。大约过了两个时辰,月华如练,太皓从浅眠中醒来,他独自在庭院中来回踱步,思绪如泉水般涌动,脑海中反复推敲着如何尽快改变北峰城这水深火热的现状。

    院子的一角,三个空荡荡的水缸静静地立在那里,仿佛在诉说着长久以来的干涸与匮乏。太皓的目光落在它们身上,心中忽生一计:既然白日不便,不如趁夜色朦胧,悄悄去那二十里外的水井挑水,这样一来,既能解决眼前急需,也能避免引起官府注意。

    于是,太皓抄起两只老旧的木桶,翻身跃上马背,趁着月色朦胧,策马向东疾驰而去。不多时,远处现出一口古老的水井,周围围绕着一圈青石板,井口上方挂着一轮皎洁的半月,月光照亮了那深深的井口,宛如一面镜鉴,映照出太皓坚定的面庞。

    太皓动作稳健,将马匹绑在枝干上,马儿温驯地低鸣了一声,仿佛知晓主人的意图。随后,太皓手握陈旧的木桶,步伐沉稳地迈向那口历史悠长的古井。

    月色洒在他的身上,与那泛着寒光的井口形成鲜明对比,他深吸一口气,双臂鼓劲,手腕灵活一抖,水桶便如箭矢般射入井中,激起一圈涟漪,井水泛起阵阵幽蓝,恍如星辰落入凡尘。伴随着哗啦啦的水声,水桶逐渐沉入那漆黑的井底,直至消失在视线之外。

    就在那一刻,太皓屏息凝神,全身肌肉紧绷,骤然发力,一股沛然内力灌注于双臂,刹那间,那满载井水的沉重水桶便被他轻松提出水面,冰凉湿润的气息扑面而来,井水在月色下熠熠生辉,如同碎银洒落,又似明镜照人,映照出生活的艰辛与希望。

    太皓首先捧起一掬清洌的井水,一饮而尽,那沁人心脾的滋味仿佛洗涤了他的灵魂,然后他再舀起一些,耐心地喂给身边的马儿,马儿感激地饮下,疲惫的身躯仿佛恢复了几分活力。

    接下来的时光,太皓反复穿梭于井边与院落之间,无数次提起、落下,每一次水桶的进出都饱含着他对北峰城百姓的深切关怀。夜色深沉,但他毫不懈怠,一遍又一遍地将满满的希望倒入那几个干涸已久的水缸中。

    当夜色褪去,晨曦微现,院中的三个水缸已被井水填满,甚至连厨房锅炉旁的那个小水缸也得到了充足的补给。太皓站在晨光中,汗水湿透了衣襟,但他的眼神中却闪烁着欣慰与坚定的光芒。

    然而,太皓未曾预料到,他昨夜那充满善意的举动,却给七郎一家带来了意想不到的困扰。原本打算稍作歇息的太皓,却被一阵急促且尖锐的叫门声打破清晨的宁静。

    门外,那声音如同狼狈逃窜的猎物被人追逐,惶恐而紧张:“快开门,快开门!”

    七郎的母亲闻声即起,匆忙披上一件破旧的外衣,手脚慌乱地打开了门闩。门扉洞开,赫然出现的是几位威严的衙役,他们身穿皂色官服,腰挎钢刀,满脸肃杀之气。而在他们身后,一名老叟眯着眼睛,满脸褶皱如同岁月雕琢的核桃皮,他手指直指向七郎家,一副笃定的模样。

    其中一名衙役,声音冷硬如铁,直言不讳地宣告:“我们收到举报,声称你家有人违反律法偷水,特来查证此事。”

    七郎娘一听,吓得脸色苍白,连连摆手,辩解道:“怎么可能?我们家里只有我和孩子,哪敢做什么偷水的事,一定是哪里搞错了。”

    然而,那老叟却不依不饶,走上前来,沉声反驳:“绝对没错,就是这家,我亲眼看见那偷水的家伙进了这个院子,那时间,月亮还在天上挂着呢。”言辞凿凿,让人不容置疑。太皓闻声,心中一震,暗自懊悔,没想到自己的好意之举,却给这无辜的家庭招来了无妄之灾。