当第一缕晨光透过高塔狭小的窗洞，照亮塔内飞舞的尘埃，图尔卡已静立门边，熔金色的竖瞳望向门外铅灰色的苍穹。身后，纳吉斯一边搓着冻僵的手，一边用独眼贪婪地盯着图尔卡的动作——黑暗精灵在重新把篝火点燃——只见巨人伸出手掌。片刻之后，空气泛起微不可察的涟漪。几块散发着诱人油脂焦香的煎鹿排、一大块裹着蜡封的硬质奶酪、几枚饱满的苹果，还有几个沉甸甸的皮革酒囊，便凭空出现在他掌心上方。
很快，所有的食物被再度加热。
“舒尔在上！这可比啃冻硬的肉干强一万倍！”纳吉斯毫不客气地抓起一块滚烫的鹿排，烫得直哈气，却舍不得松手。夸兰尼尔优雅地用魔法清洁了双手，才拿起一块奶酪，动作间带着精灵这一种族特有的矜持。奈里恩则沉默的分食着食物，兜帽下的阴影遮掩了他的表情，只有偶尔瞥向图尔卡时，银发缝隙中会闪过一丝探究的光芒。
关于赫麦尤斯·莫拉的降临，关于异典的凝视与诱饵般的禁忌知识，图尔卡选择将它们深埋心底。破碎塔已成过往，前路是更为险恶的天际群山。
离开石墙与篝火的庇护，离开大道，真正的旅途才显露奈恩野性的獠牙。他们一头扎进了卡斯西山脉北部群山的怀抱。这里没有道路，只有被深雪半掩的、野兽踩出的蜿蜒小径。凛风如同亿万冰刃，无休止地切割着裸露的皮肤，卷起雪沫遮蔽视线，呼吸都带着刀割般的痛楚。
群山沉默而巍峨，巨大的黑色山体裸露在白雪之上，像远古巨神冰冷的脊梁。深邃的峡谷被冰雪填满，形成危险的雪桥。参天的古松披挂着厚厚的冰甲，枝丫低垂，在风中发出不堪的呻吟。壮丽？或许。但在这壮丽下，是吞噬生命的严寒与无处不在的陷阱。每一步跋涉都需耗尽利器，深一脚浅一脚，积雪常没至大腿。刺客骂骂咧咧，精灵法师们则依靠法术和附魔的衣物勉强维持体温和体力，步履虽显从容，眉宇间也难掩疲惫。图尔卡高大的神情在前方开道，踏碎深雪，为后来者留下一连串巨大的、迅速被风雪掩埋的足迹。
第一天黄昏迫近时，风雪稍歇，他们在一处背风的岩壁下找到暂时的庇护所。寒意却如跗骨之蛆。就在这时，幽绿的荧光在昏暗的雪林中亮起，一对、两对……整整十四对！低沉的、充满饥饿感的呜咽声由远及近。灰白色的霜狼群如同雪地的幽灵，悄无声息地从四面八方的雪丘和岩石后现身。它们厚实的皮毛与雪色完美融合，冰冷的眼眸死死锁定这群不速之客。
纳吉斯瞬间拔出匕首，身体弓起，像一头蓄势待发的猎豹。夸兰尼尔指尖亮起奥术微光，奈里恩袖中已有火元素在躁动。也许是一整天的跋涉的疲惫，又或许仅仅是出于一瞬间的善心。图尔卡却上前一步，威严的金色瞳孔扫过狼群，尝试着开口。他的声音低沉，带着一种奇异的、试图抚慰灵魂的韵律，那是源自一亚、曾被一如祝福过的力量。
食物充足，不必冒险——他试图“说服”狼群。
然而，回应他的只有一声更响亮的、充满威胁的狼嚎！头狼呲出森白的獠牙，伏低身体，做出了攻击的姿态。
伊露维塔的赐福在奈恩的规则下，其影响力被削弱了。图尔卡心中一沉，瞬间明悟。奈恩的野兽，更遵循原始的兽性与生存法则。
一丝无奈掠过心头，随即被决断取代。
“动手！”既然善意被无视，那现在，唯有战斗。
话音未落，纳吉斯已如鬼魅般扑出，匕首精准地刺入一头扑来的霜狼眼窝。夸兰尼尔手指灵活的挥动，一道无形的力量之墙瞬间竖起，将几头试图侧袭的狼狠狠撞飞。奈里恩的指尖迸射出炽热的火舌，点燃了一头霜狼的皮毛，凄厉的惨嚎在山谷中回荡。图尔卡哼出一个咒文，一道道银蛇从他指尖迸发。空气中满是硫磺与燃烧的气味。
战斗短暂而血腥。
狼群的狡诈在绝对的力量与法术压制下显得不堪一击。十四头霜狼很快变成了雪地上冰冷的尸体。空气中弥漫着浓重的血腥味和皮毛烧焦的糊味。纳吉斯擦拭着染血的匕首，独眼中闪烁着杀戮的兴奋。
图尔卡看着狼群的尸体，熔金的眼眸深处却有一丝不易察觉的思索——“说服”并非无用，只是需要更契合此世法则的方式。他隐约想起了这个世界似乎有一个能让“动物效忠”的龙吼——那才是此世驯服野兽的语言。还有，同样效果的龙吼还有震慑之吼……以及安抚之吼，这都跟他原本的力量重叠……或者是plus版，也许他可以抽空去寻找一下这三个龙吼，或许会有意想不到的收获。
当夜，他们在岩壁下点燃了微弱的篝火，火光摇曳，映照着众人疲惫而警惕的脸庞。风雪在孤崖外呜咽，如同万千亡魂的哭泣。图尔卡靠坐在冰冷的岩石上，望着跳跃的火苗，思绪却飘向了远方。
这风雪，这篝火，这并肩战斗后的短暂宁静……如此熟悉。他想起了迷雾山脉的寒风，想起了孤山远征途中与甘道夫、比尔博、索林他们围坐在篝火旁的情景。
矮人的歌声、霍比特人担忧又勇敢的眼神、甘道夫烟斗闪烁的火光……记忆的碎片带着温暖的色泽。然后，那抹温暖的核心，无可避免地定格在一张绝美的容颜上——芬娜·丝丽尔——他闭上眼，掌心仿佛还残留着妻子发梢的触感。
记忆中最清晰的，是霍比屯东面绿丘的夜晚。芬娜倚在他肩头，指着巴兰都因河对岸的老林子，轻声说起米斯泷德的海浪声。那时她眼中映着星辰，也映着他同样带笑的脸。可如今，唯有刺骨寒风代替了耳畔的温软细语。
他想起安努米那斯枫林中的银杏树。妻子推着双生儿的摇篮，哼唱着泰勒瑞的古老歌谣。阳光穿过金色叶隙，在她睫毛上投下细碎光斑。摇篮里，两个有着尖尖耳朵的小人儿挥舞肉乎的手，冲母亲咿呀叫嚷——那画面如同烙进灵魂的油画。
最蚀骨的痛楚来自埃洛斯提力安的白塔之巅。他紧握埃兰迪尔晶石，疯魔般想从大海彼岸的微光中捕捉那道身影。指尖在冰冷石面刻出深痕，喉间滚过不成调的沙哑低吟——维拉的诺言回荡耳际：“精灵永生的代价是日渐疲倦。”
可谁来填补生者被剜去的心？
篝火“噼啪”一响，火星溅上他手背。图尔卡猛地攥紧拳，仿佛要握住那早已消散的星光。风雪更急了，如同当年曼威降临时的悲风，卷走他最后的祈求。
强烈的思念、悲伤化作一种图尔卡亦无法抗拒的冲动，他轻轻哼了起来。
歌声很轻，却拥有穿透灵魂的力量：那旋律并非奈恩已知的任何歌谣，它承载着跨越晶壁的思念，凝结着永失所爱的钝痛；
刺客粗糙的脸上罕见地没了讥诮，只余怔忡；精灵法师的嘴唇无声开合，仿佛被某种超越魔法的哀伤扼住喉咙；
呼啸的寒风奇迹般地停滞了，仿佛被这悲怆的旋律凝固在空中；
飘落的雪花不再狂暴，而是变得轻柔、缓慢，如同被无形的悲伤浸透；
璀璨群星似乎也黯淡了一瞬，垂得更低，无声地聆听着这来自异乡的哀歌；
图尔卡对此浑然不觉。他沉浸在自己的世界里，歌声是唯一的船，载着他在记忆与思念的苦海中飘荡。星光落在他轮廓分明的脸上，映出最纯粹的情感。
最终，旋律渐渐低回，消逝在重新开始呼啸的风中，如同一声悠长的叹息。
当最后一个音符散入风雪，夜空中的星辰似乎又恢复了它们亘古的冷漠。只有篝火灰烬旁的地面上，有几片被歌声融化的新雪，如同神明无声滴落的泪水。
异界龙裔垂下头，熔金的眼眸映着篝火余烬，宛如两簇不灭的孤星；纳吉斯猛地别过脸，独眼中有什么东西飞快擦过；夸兰尼尔深吸一口冰冷的空气，试图平复灵魂的震颤；奈里恩拉低兜帽，将所有的情绪埋进更深的阴影。
夜空重归沉寂，唯余风雪呜咽。但那一瞬，整个奈恩的命运长河，因一首异界的哀歌，泛起了无人察觉的微澜。
第二天的路程更加艰难。他们攀上陡峭的冰坡，寒风几乎要将人掀下山崖。就在他们穿越一片布满嶙峋怪石和巨大冰柱的区域时，一声震耳欲聋的咆哮撕裂了冰冷的空气！
一个庞然大物从一处被冰雪覆盖的洞穴中冲了出来！它身高近四米，皮肤是病态的灰蓝色，覆盖着厚厚的冰晶，三只浑浊的黄色眼睛在丑陋的头颅上散发着凶光，巨大的手掌上长着足以撕裂钢铁的利爪。它每一步踏下，地面都微微震动——一头罕见的三眼冰霜巨魔！
“火！必须用火才能彻底杀死它！否则它会再生！”夸兰尼尔厉声喊道，声音带着一丝紧绷。他深知这种怪物的可怕。
几乎在夸兰尼尔示警的同时，奈里恩已然出手！这位黑暗精灵法师的战斗本能极其敏锐。他猛地踏前一步，用丹莫语急速吟唱出毁灭的咒文。炽热的火元素疯狂汇聚，瞬间化作一道咆哮的烈焰风暴，如同火神的巨蟒，带着焚灭一切的高温，瞬间将那冰霜巨魔完全吞没！
“嗷——！！！”
巨魔发出凄厉到变形的惨嚎，在烈焰中疯狂挣扎翻滚。冰晶在高温下迅速融化蒸发，坚韧的皮肉发出滋滋的焦糊声，那令人胆寒的再生能力在持续的烈焰灼烧下彻底失效。刺鼻的焦臭味弥漫开来。几息之后，狂暴的火焰散去，原地只剩下一具庞大蜷缩、漆黑冒烟的焦尸，三只眼睛早已烧成了焦黑的窟窿。
奈里恩微微喘息，兜帽下的嘴角似乎勾起一个冷酷的弧度。
纳吉斯咂咂嘴：“干得漂亮，黑皮！这下省得我们动手了。”
夸兰尼尔则赞许地点点头。
图尔卡看着那具焦尸，熔金的瞳孔映着余烬的红光。奈恩的魔法，简单、直接、高效，与阿尔达精灵那更贴近自然的魔法风格截然不同。
第三日。翻越最后一道山脊时，疲惫已深入骨髓。山风似乎永无止境，食物也消耗大半。就在他们以为即将告别这冰封地狱时，四道矫健而饥饿的身影拦住了去路。
四头雪地剑齿虎！它们体型比普通剑齿虎更大，皮毛厚实如银毯，巨大的獠牙如同两柄弯曲的匕首，闪烁着寒光。琥珀色的兽瞳死死盯着眼前的人类和精灵，饥饿压倒了本能的警惕。它们低伏身体，喉咙里发出威胁性的咕噜声，显然将图尔卡一行人当成了送上门的猎物
“不知死活的东西！”纳吉斯舔了舔干裂的嘴唇，握紧了匕首。
图尔卡没有废话。他深吸一口气，力量在他胸腔汇聚，如风暴，如烈阳，然后他对着正面猛扑而来的两头巨兽，发出了撼动山岳的咆哮：
“Fus！”
无形的音波巨锤般轰然爆发！狂暴的气流裹挟着积雪，形成肉眼可见的冲击波！冲在最前面的两头剑齿虎如同被无形的攻城锤击中，庞大的身躯瞬间离地倒飞出去，狠狠撞在后方坚硬的岩壁上！骨骼碎裂的咔嚓声清晰可闻，它们连惨叫都未及发出，便软软地瘫倒在地，口鼻喷血，眼看是不活了。
与此同时，夸兰尼尔手指优雅地划出一个玄奥的轨迹，指向侧翼另一头试图扑向奈里恩的剑齿虎。被指中的剑齿虎脚下的积雪和冻土瞬间变得如同流沙般松软，紧接着又飞速硬化、抬升！坚硬的岩石如同活物般蠕动，眨眼间将那头猛虎的大半个身体死死禁锢、包裹其中，只露出一个惊恐嘶吼的头颅和挣扎的前爪。它徒劳地咆哮、抓挠着坚硬的岩石，却无法挣脱这大地牢笼。
最后一头剑齿虎目睹同伴瞬间两死一囚，凶性被恐惧彻底压倒。它发出一声短促的哀鸣，夹紧尾巴，毫不犹豫地转身，几个纵跃便消失在茫茫雪林之中。
被困住的那头剑齿虎还在徒劳地挣扎嘶吼。纳吉斯狞笑着走上前，欣赏着它的绝望。夸兰尼尔与同伴们对视一眼。
没人说话，但也没人反对。于是，夸兰尼尔解除了法术。“走吧！”他如是说。
这头野兽也终于明白，这些两脚兽是它们不能惹的存在，于是，雪地剑齿虎低声呜咽，夹着尾巴，转身逃走了。
风雪依旧，为这场短暂的遭遇战画上了冷酷的句点。图尔卡默默注视着死去的猛兽，奈恩的生存法则，远比记忆中阿尔达的荒野更加赤裸和残酷。
当他们终于踉跄着走下最后一道冰雪覆盖的山坡，卡斯西山脉被甩在身后，眼前豁然开朗的景象却并未带来多少轻松。
一片广袤、阴郁、散发着不祥气息的沼泽展现在眼前。卡斯河与更小的亚尔河在此处通过无数细小的渠道纠缠、汇集，最终注入冰冷死寂的亡灵之海。湿冷的寒风从海面吹来，带着深入骨髓的寒意和不散的死亡气息。
这里便是亚尔边境封地，天际省最为神秘、也最令人不安的角落。
粗略估计，这片封地一半以上的面积是浸水的、散发着腐败气味的泥沼。复杂如叶脉般的水道在沼泽中蜿蜒流淌，最终汇聚，形成着名的卡斯三角洲。在这里，浑浊的水洼星罗棋布，水面漂浮着墨绿色的浮萍和某种散发甜腻腐臭的紫色水生植物——死亡丧钟。扭曲的、枝干漆黑的枯树如同垂死挣扎的手臂，从泥水中伸出。稀薄的、带着咸腥水汽的雾气终年不散，即使此刻是白天，光线也显得昏暗压抑。传说中，幽魂之母的恐怖故事便发源于这片恶臭的沼泽深处。
南部和东部的圣血山脉如同天然的屏障，将这片区域与天际其他部分隔绝开来，更添其封闭与神秘。无数古老的遗迹半埋在泥沼或苔原之下，只露出断壁残垣，其中最着名的便是他们此行的目标——传说中由龙祭司统治的失落之城拉布林西安。
唯一一个大型居住地，同时也是首府的莫萨尔像一座孤岛漂浮在无边的泽国之上。其余零星的小农场如同被遗忘的补丁，散落在稍高的苔原上，显得孤寂而顽强。
“舒尔的胡子……这鬼地方比山上还让人难受！”纳吉斯捂着鼻子，厌恶地看着脚下黏腻的黑泥。即使是精灵法师，面对这片弥漫着腐朽与未知的泽国，眉头也紧紧锁起。
他们沿着相对坚实的苔原边缘，小心翼翼地北上，尽量避开那些看似平静却可能吞噬一切的泥潭。浑浊的亚尔河成为他们的路标。河岸边，死亡丧钟开得越发妖异，甜腻的腐臭几乎令人作呕。偶尔有巨大的、长着复眼的沼泽昆虫从水面掠过，或是某种滑腻的生物在浑浊的水下搅动起一片涟漪，都让旅程充满了无声的威胁。
当莫萨尔的木质围墙和低矮的房顶终于清晰可见时，时间已悄然滑向4E174年，晨星月，15日。
这一天，是奈恩大陆许多种族共同庆祝的“南风祷告”节。人们在这一天祈祷凛冬退去，温暖的南风早日回归，带来新一年的丰收与希望。
与一路行来的阴冷死寂截然不同，莫萨尔小镇内外弥漫着一股难得的、带着烟火气的热闹。简陋的木屋和帐篷前都悬挂着象征新生的嫩绿枝条或粗糙编织的草环。空气中食物的香气（烤鱼、熏肉、某种谷物甜酒）暂时压过了沼泽的腐味。小镇中央的空地上燃起了篝火，人们穿着各自最好的衣服，脸上带着劫后余生般的轻松笑容，相互问候、分享食物、低声唱着旋律简单的祈祷歌谣。孩子们在大人腿边追逐嬉闹，暂时忘却了天际的烽火与生活的艰辛。
当风尘仆仆、带着一身寒意与肃杀之气的图尔卡一行人踏入小镇边缘时，立即吸引了众多好奇的目光。图尔卡那异于常人的高大身躯和兜帽下（为了减少不必要的麻烦，他终于还是穿上了迈德纳奇准备的斗篷）偶尔闪过的熔金竖瞳，更是引起了小小的骚动和窃窃私语。
然而，节日祥和氛围似乎冲淡了陌生与警惕。一个裹着厚厚毛皮、脸颊冻得通红的诺德老妇人颤巍巍地捧着一杯冒着热气的甜酒走上前来，布满皱纹的脸上挤出善意的笑容：“远方的旅人？愿吉娜莱丝的南风指引你们！喝口热酒驱驱寒吧，今天是个好日子！”她浑浊的眼睛扫过夸兰尼尔他们沾满泥泞和风霜的衣着，带着质朴的同情。
紧接着，一个半大小子捧着一小篮还带着泥土气息的块茎植物跑了过来，不由分说地塞到离他最近的纳吉斯怀里：“给！刚挖的雪薯！甜的！”旁边几个正在烤鱼的猎人，也热情地招呼他们过去分享食物。
突如其来的热情让习惯了警惕与战斗的四人一时有些无措。纳吉斯抱着那篮雪薯，独眼眨了眨，难得地没说出刻薄话。夸兰尼尔和奈里恩交换了一个复杂的眼神。图尔卡看着眼前这些在严酷世界中努力寻求一丝温暖与希望的凡人，熔金的眼眸中闪过一丝微光。他微微颔首，接过了老妇人手中的木杯，温热的液体带着粗糙的甜味滑入喉咙。
沼泽的阴冷似乎被这篝火的暖意和人间的温情驱散了些许。然而，图尔卡的目光越过热闹的人群，望向小镇深处那在雾气中若隐若现的领主长屋，更望向南方那片被死亡丧钟与古老传说笼罩的无边沼泽。
拉布林西安，这座传说的城市，就埋藏在崇山峻岭的重重迷雾之中。
而里面，有一件图尔卡需要的东西。
? ?感谢群友“...”的红包，这一章聊表谢意