倪雾害怕周围还有鲨鱼环伺，不敢潜在水里，飞身跳上一块看着还算合适的木板，像轻舟一样飘荡了出去。以倪雾的功夫，现在借助木板的浮力，真似惊鸿掠水，雄鹰翱翔，箭打得一样快。眼见沙丁岛就在眼前...山雨楼内烛火通明，琉璃灯盏映得满堂生辉，琥珀色的酒浆在玉杯中微微荡漾，映着人影晃动。楚皇端坐主位，面前案几上摆着十二道新添大菜，香气氤氲如雾，蒸腾而起，竟似将整座楼宇都笼入了一方锦绣人间。他执箸未落，目光却已落在那盘“素蒸音声部”上——七十位面塑仙女裙裾翻飞，眉目含笑，手持笙箫琵琶，仿佛下一刻便要启唇清歌、踏节而舞。他凝神良久，忽而轻叹：“朕阅尽宫宴三十余载，未见一席能融史、艺、味于方寸之间者。此非庖厨之功，实乃文心所铸。”话音未落，老王爷已举杯大笑：“陛下此言甚妙！老臣今日方知，天下至味不在鼎鼐金樽，而在人心向背！若无秦岚、倪雾救万民于水火，何来这满楼烟火？若无颜如玉领众赴暗黑森林斩邪祟，何来这丰都百姓笑语喧哗？若无萧帅率战神浴血恶魔岛，何来今日南楚喘息之机？”他仰头饮尽杯中酒，喉结滚动，眼中竟有泪光一闪而逝，“李敖将军……死得其所，却也死得太早啊！”满座一时寂然。秦岚垂眸，指尖无意识摩挲着袖口一枚细银扣——那是当年倪雾亲手为她打的，形似山峦叠嶂，嵌着一颗微小的雨滴状蓝宝石。她没说话，只将一杯温热的酪樱桃轻轻推至楚皇面前：“父皇，尝尝这个。玲儿说，吃了甜的，心里就不那么空了。”楚皇怔了一下，缓缓接过琉璃盏，勺尖轻触樱桃，乳酪滑润，果肉微颤，入口清甜中带一丝微酸，恰如人生回甘。他慢慢咽下，喉间温润，眼底却悄然泛起潮意。就在此时，楼下忽起一阵骚动。不是欢呼，不是叩拜，而是极低的、压抑的呜咽，像被风撕碎的布帛，断断续续，却直往人心里钻。倪雾第一个起身，身形一闪已至楼梯口。只见楼外青石阶下跪着数十名妇人，皆素衣粗布，发髻散乱，手中捧着些东西——有的是半截烧焦的竹简，有的是褪色的绣帕，还有的竟是用炭条在桐木片上歪斜写就的字：“谢倪师活我夫”“谢公主赐药救我儿”“谢龙翊大人替我埋尸三具”。为首一名老妪颤巍巍仰起脸，左眼蒙着黑布，右眼浑浊却亮得惊人：“倪师……老身孙氏，家住西岭村。去年冬，疫症横行，我三个孙子高烧不退，村医束手，连棺材都备好了……是您和公主派来的药童，日日煎药送汤，熬干了七副药渣，才把孩子从阎王手里抢回来！”她忽然膝行两步，额头重重磕在冰冷石阶上，发出沉闷一声，“可……可我那小孙儿昨夜还是走了。他临闭眼前攥着您送的平安符，嘴里喊着‘倪师哥哥’……我没护住他，可我得替他谢您！”倪雾喉头一哽，竟说不出话来。身后脚步声纷沓而至。秦岚已快步下楼，俯身扶起老妪；颜如玉蹲在另一名抱着婴儿的少妇身旁，伸手探那孩子额角，指尖微凉；龙翊默默解下腰间荷包，倒出几粒金疮止痛的碧色药丸，一一塞进那些皲裂的手心；柳叶则取出随身银针，在灯火下飞快刺入几名面色青灰的妇人合谷、内关二穴——原来她们跪得太久，气血淤滞，几欲昏厥。楚皇静静看着，未发一言，却慢慢放下了手中琉璃盏。那盏酪樱桃尚余半盏，樱桃浮沉于乳酪之上，像几颗未落的星子。他忽然问：“谢隐，西岭村离此多远？”谢隐一凛，立刻答：“回陛下，八十里山路，须过鹰愁涧，马车难行。”“明日一早，”楚皇声音不高，却压得满楼烛火都为之微颤，“朕要去西岭村。”满座哗然。萧飞逸当即单膝点地：“陛下不可！西岭村地处偏僻，哨探未及彻查，且……且陛下龙体贵重，岂能涉险？”“险？”楚皇目光扫过众人，最后落在倪雾身上，“朕登基二十年，坐拥九重宫阙，却不知民间一碗药汤需煎七次，不知妇人跪石阶会冻裂膝盖，不知一个孩子临终唤的不是爹娘，而是‘倪师哥哥’。”他顿了顿，袍袖微扬，“若这便是险，那南楚早已千疮百孔。朕若连这点险都不敢冒，何以立国？何以对得起李敖的白骨，何以配得上你们的忠肝义胆？”他站起身，玄色常服上金线绣就的蟠龙在烛光下鳞爪欲飞：“传旨——即刻调拨太医院三名御医、五百斤上等药材、一百副避瘴香囊，随驾同往。另，丰都府尹即日起督办西岭村水利、设义学、建义仓，经费自内帑支取，不得克扣一分一毫。”老王爷霍然起身，单臂捶胸，声如洪钟：“陛下圣明！老臣愿为前驱，亲勘鹰愁涧水势！”倪雾深吸一口气，上前一步，撩袍跪倒：“臣愿携《瘟疠验方》手抄本同行，并请准许颜姑娘、柳姑娘随行施诊。另，恳请陛下允准——西岭村义学首课，由臣亲授。”楚皇亲自俯身，双手托起倪雾双臂：“好！倪师授业，当教他们识得两个字——‘仁’与‘勇’。仁者爱人，勇者不惧。朕信你。”此时，一直沉默的颜如玉忽然开口，声音清越如泉击石：“陛下，西岭村山坳深处，有座废弃的观音庙。庙后山崖有处天然石穴，冬暖夏凉，岩壁渗水甘冽，可作药庐。去年我与刘良兄弟曾在那里暂驻，救治过十七名染疫村民。”“哦？”楚皇眼中精光一闪，“此地既宜医病，亦宜育人。传旨——观音庙即日起修缮，扩建为‘仁勇书院’，院中不立孔子像，而立一尊‘仁勇碑’，碑文由倪师亲撰，镌刻所有捐药、送粮、守夜护病之村民姓名。凡书院学子，无论贫富，皆免束脩，寒暑衣裳、笔墨纸砚，官府全供。”秦岚眼圈骤红，轻轻握住了倪雾的手。那只手宽厚温热，掌心有常年握剑留下的薄茧，却稳得令人心安。就在此际，窗外忽有异响。不是人声，不是风声，而是极细微的、金属刮擦青瓦的“嚓…嚓…”声，像毒蛇游过冰面。燕云照脸色骤变，反手拔刀，厉喝：“护驾！”话音未落，一道黑影已如断线纸鸢般自二楼飞檐倒挂而下，足尖勾住雕花窗棂，整个人悬在半空，黑巾覆面，唯露一双冷电般的眼睛，直直钉在倪雾脸上。满楼宾客惊退，杯盏倾覆，酒浆泼洒如血。那人右手缓缓抬起，五指张开，掌心赫然托着一枚核桃大小的青铜圆球——表面蚀刻繁复雷纹，中央嵌着一点幽蓝磷火，正无声跃动。“霹雳子。”倪雾瞳孔骤缩，声音却异常平静，“出自西秦‘机巧司’，内藏硝磺汞铅，引线藏于指腹，稍一屈指，十里之内，鸡犬不留。”黑衣人喉结滚动，发出嘶哑怪笑：“天下倪师……果然识货。”他目光扫过楚皇、老王爷、萧飞逸，最终又落回倪雾，“你可知此物为何不炸？”倪雾盯着那点幽蓝磷火，忽然笑了：“因你不敢。”“为何？”“因你若炸，死的不只是他们。”倪雾抬手指向角落里正抱紧倪玲、脸色惨白的倪明海夫妇，“还有他们——西岭村三百二十七口人，此刻正围着观音庙旧址，为你燃香祷告，盼你‘早日回头，赎罪超生’。”黑衣人浑身一震，指尖那点磷火猛地跳动，几乎熄灭。倪雾缓步上前，距他不过三尺，烛光将两人影子投在墙上，拉得极长，如两柄交锋的剑：“三年前，你在西秦边境屠村，被李敖将军活捉。他没杀你，只挑断你手筋脚筋，废你武功，放你归乡。他说，恶人若尚存一丝悔意，便该给他跪在泥地里忏悔的机会。”黑衣人剧烈颤抖起来，黑巾下传来压抑的呜咽。“你名字叫陈蛰，原是西岭村铁匠铺学徒。你妹妹陈芽，六岁那年饿得啃树皮，是你偷了地主家半块馍救她……后来你被西秦人掳走，成了‘影卫’。可你每月初一，仍悄悄往西岭村后山坟头，给你爹娘、妹妹，烧三炷香。”陈蛰喉咙里爆发出野兽般的嗬嗬声，忽然狠狠一拳砸向自己胸口，呛出一口黑血。他猛地扯下黑巾——脸上纵横交错全是新愈的鞭痕，右颊一道刀疤蜿蜒至耳根，而左眼空空如也，只剩一个狰狞窟窿。“我……我该死！”他嘶吼着，右手五指痉挛般收紧，那枚霹雳子磷火暴涨，蓝得妖异！倪雾却伸出手，轻轻按在他颤抖的手腕上：“不，你活着，才能赎罪。”陈蛰僵住。倪雾声音低沉却如钟磬：“明日随驾去西岭村。你亲手劈柴、担水、熬药。你跪在观音庙废墟前，对着三百二十七个名字，挨个磕头。你若真心悔过，便用余生教村里孩子打铁——打锄头、打镰刀、打犁铧，别再打刀剑。”陈蛰空洞的左眼眶里，缓缓淌下一串滚烫的血泪。他喉头涌动，终于吐出两个字：“……遵命。”他缓缓松开五指，霹雳子落入倪雾掌心。倪雾掂了掂，转身递给萧飞逸：“萧帅，此物结构精妙，烦请军械司拆解仿制，但切记——所有图纸，只许标注‘仁勇书院’字样，不得冠以‘军’字。”萧飞逸郑重接过，深深一揖。楚皇一直静静看着，此刻才长长吁出一口气，望向窗外沉沉夜色：“原来最锋利的剑，不在鞘中，而在人心深处。”酒席重开，却再无觥筹交错之声。众人默默举杯，敬的是烛火，敬的是石阶，敬的是那尚未落成的仁勇碑，敬的是三百二十七个名字背后，未被磨灭的微光。倪玲不知何时挣脱母亲怀抱，踮着脚，将一张崭新的纸片贴在倪雾胸口——上面仍是“天下倪师”四字，只是这次墨迹未干，字字力透纸背。倪雾低头，用脸颊轻轻蹭了蹭她柔软的额发，声音温柔得像春水初生：“玲儿，等书院建成，哥哥教你写第三个字——‘勇’。”窗外，不知谁家檐角风铃轻响，叮咚，叮咚，仿佛应和着某种古老而坚韧的脉搏，在丰都小镇的夜空里，一下，又一下，稳稳跳动。