正是夜晚时分，习习凉风从香樟古道上吹来，顾朝大步流星地走向祖祠的焚香堂。
他一人在前，梁冰晶和梁川则是尾随其后。
梁川道：“少爷，在你武斗失败之后，萧胭脂一直在问我你的消息。”
“她是谁？”顾朝有点懵。
梁冰晶道：“一个老爷爷带到烛龙郡的女孩，她以前就住在对门，在你们的老师枯木大师去世后，你爹说她每天都想粘着你，她长得挺漂亮的，有不少的小男孩很喜欢和她一起玩的呢。”
“这么一说我倒是记起来了，枯木大师去世的时候她受到了很大的惊吓。我先前收到过她的鼓励信函，我改天再去向她答谢吧。”
在顾朝路过焚香堂堂口的一个铜门小院时，外院门吏的沈燕，手中擦拭着手中的剑鞘，眼神冷傲地看着顾朝。
梁冰晶心道：“沈燕是少爷认识多年的好友了，两人都快穿着同一条裤子长大的，奇怪的是每次见面却都像是仇敌一样，看来这次看来也不会例外了。”
她搞不懂这是什么个情况。
沈燕道：“我知道你肯定会出关的，只是没想到这么早。你是要去焚香的？”
“是啊，我闭关了那么久，也该出来透透气了。”
“你准备参加武试？同是登堂境，我猜你未必是我的对手。作为你为数不多的朋友，我想劝你再忍一阵，但很显然，你不会。”
“当然。”
“那就让我试试你的水平。”
沈燕站起身，他形如白鹤，剑光就像一道寒练，直接就向顾朝的咽喉斩去。收发自如的寸气，无论声势还是凌厉程度，比起白英等人，已是强了太多。
梁冰晶感觉这锋气摧人的长剑，要杀掉几头狼并不会太难，她惊恐地望向顾朝。
顾朝不动如山，一动则是如若狡兔，他的食指和中指举重若轻地夹住了沈燕的剑锋。
“又是虚张声势，你下次能不能动点真格？”
两人都笑了起来。
顾朝道：“士别三日，当刮目相待。我知道你快到聚气六星了，但到了武试场上，我一定不会输给你的。”
沈燕长叹一声道：“既然是这样，我猜你一定会在两个月后来找我交手的。我到时会在武试场外等你，我带你去见一个人。”
“好。”顾朝昂然就跨过了高高的门槛。他知道沈燕要带他去见的人是谁，上官木瓜么？一个给他甜蜜又给他羞辱的女子。
祖祠之内，错落的鹅卵石层层铺开，荷塘内的小鱼跃动不已，在绕过几座盘根错节的盆栽松木后，顾朝，目光笔直地凝望着巨大武戏台之后的祖牌。
一共三百七十二个姓氏，祖牌则是有上千。
他走到佛璧灯之前，取下三根香烛，同时配以一根青龙烛，对着太祖李纪元恭敬地拜了三次。
他默念着这位太祖订下的一段血契文道：“正唐国起自北域，我李氏子弟自从建立宗派以来，向南，吞并了东墟、南梁等国；向东，则是深入灵脉和虚无两道界门。虎踞中原，乃是昭阳大陆的第一帝国。”
“其尚武不息，轩辕不绝，凡将武试符投入大青鼎。欲建盖世之功，必有非常之人，特设大唐英雄榜，不限异类，许以尊荣和高爵，以焚香而敬，钦此！”
在完成了一个伏地的大叩礼后，顾朝将武试符投入大青鼎，青鼎之火幽明不定，紧跟着，一道光痕随之进入到了九鼎元盘，没有一丝声息。
“如果是像李纪元这样的元士进入到九鼎元盘，今夜肯定是星庚斗转，可惜呀，我只是个籍籍无名之辈。”
梁川道：“少爷一定得相信自己呀，老爷常说，天下间很多事，不过是事在人为。”
“梁伯，我先在这里接受九鼎元盘的赐浴，你和冰晶先在外头等我一下。不出意外，赐浴的举动会惊动一些人，你们替我留意下。”
“放心吧，少爷，我们就守在祖祠外头。”
顾朝席地而坐，同时将一滴血迹滴入到青鼎之中，一个塔状的元盘，像是聚光灯一般，将一抹暖调的白光洒到了他的周身。
九鼎居中的平璧上，现出了一行赐浴的例行检测结果：
“种族：人类。修仙类别：炼气士。
修为等级：聚气五星。实战能力：未知。”
顾朝心道：“修仙一道，共有三途。归根结底来讲，就是炼气、炼体和炼灵。像我这样的，没有裂兽、妖星和魔域那样强悍的身体，也没有太古、灵族和女娲氏的灵脉，可供修炼的也就只有炼气了。”
他知道只要周身沐浴在这白色的荣耀之光中，便能达到赐浴效果。
“趁着赐浴后将得到一波的气识，不如我现在先行修炼一阵，借以厚积薄发。”
于是他任心而行，思绪则随着《贺兰心脉》的修炼而渐渐扩散。
“凡人修仙，无论后期是要选择成为剑师、游侠或是战士，必须突破的实力等级都是共同的，此后要与炼体士和炼灵士打交道更是免不了的。然而，我只有从从聚气层，突破到道门这个门槛，才有资格和它们相提并论。”
“嗯？青鼎上竟然闪出了一行字：赐浴之后，请用真武无品境的裂兽血液来唤醒识海，将可以提升一倍乃至多倍的聚气。特别注明：如果聚气的倍数涨幅过多，将会激发青鼎的幽鸣，请不必在意。”
“既然如此，也该去找只兽类来血祭一下了。裂兽这等炼体士，是以‘真武’作为道行门槛，其中又分为十品，我先前在聚气七星时，试图当着郡长等人的面挑落真武一品境的鳞甲狼，结果输惨了，这次我得量力而行才好。”
这时，他对《贺兰心脉》的修行渐渐到了紧要关头。
“打坐、闭气、养神、冲欲。这些都是我在冲破先天级之前的日常步骤，这本《贺兰心脉》是我能够渡魂的关键所在，我必须得坚持下去。这里面的九种层级，一旦达成，我本身的灵性就不会输给太古、灵脉这些炼灵士了，对符鼎的掌控也将更加强大。”
这样修行了大半个时辰，顾朝站起身，向着烛龙郡的高梵冈走去。
高梵冈很是高峻，仙家神话在他的印象中非常多，一开始还有香火祭祀，后面被妖兽霸占了就频频有人死亡，整个烛龙郡就很少有人前往了。
牧野上的丛草，被清风吹拂着，顾朝感到很暗，他扒开一些灵稻，心道：“这些灵稻在野兽、猛兽和凶兽的地带，长势还挺好的。我停留在石雕遗址的外头，只用对付野兽就好，这次血祭，希望我的运气不要太差。”