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    从隆福寺出来，本想回裴府的，走到半道，看天色尚早，两人一商议，调转马头去了国公府。

    大肆修缮尚未开始，府上空荡荡的，只留了几个下人看管。

    为首的那个管事的，名唤祁五，是个三四十岁的汉子。

    一见裴松和小翘儿的马车，便急匆匆迎了出来。

    “国公爷跟夫人怎么有空过来？有什么安排，您派人知会一声便成，何至于劳您二位大驾，亲自跑一趟。”

    祁五态度极好，弯腰弓背冲两人打个千儿。

    石头站在一旁，极看不惯祁五这种谄媚的样子。见裴松没言语，他便没好气地抢话道：“这府邸乃是万岁爷赏赐给我们爷的，难不成我们爷跟奶奶过来一趟，还得趁你的空？”

    祁五一听，神色讪讪，“石头爷们这是哪儿的话，咱们虽是敦亲王府的老人，却也是知对错，分是非的。原主子谋反可是重罪，咱们既没参与，也没相帮。万岁爷特留下咱们看守宅院，等着新主子，咱们自是鞠躬尽瘁的。”

    祁五巧舌如簧，说得极好听。石头噎了一口气，没接上。

    看石头哑火，裴松扬声道：“过阵子修缮便要开始，你们也做好准备。”

    祁五哈腰，弯着眉眼道：“奴才们可算是盼到这一天了，主子们住进来，咱们一颗心也算是能安心放进肚子里。”

    祁五说着话，推开大门，把裴松跟小翘儿引进去。

    石头跟在后面，瞪着祁五的背影瘪嘴。

    心道：变脸可真是快呀，跟我说话时，横眉冷目，跟欠了他五百吊钱一样；跟主子们说话时，立马变成哈巴狗，恨不得把尾巴摇到天上去。

    祁五这人定不是好鸟，以后得替四爷防备着他些才是。

    进到院内，祁五陪着裴松和小翘儿，先去了前厅和主院。

    石头不想看祁五那副嘴脸，被裴松安排去清点库房。说是库房，其实不过堆放了些家具罢了。

    敦亲王谋反可是重罪，当年抄家时，府上值钱的东西，都被收走了。剩下些难以搬运的家具，堆放在后头一个单独的院子里。

    上次裴松瞧过一次，见有些家具磕碰的厉害，便让祁五着人过来瞧瞧，能修的话，便修补之后继续用，若修不好，便拿去贱卖了，回头再置办新的。

    祁五这人不老实，其中有银钱来往，说不定便会有数额上的差错。

    所以，石头瞧得仔细。

    裴松和小翘儿瞧了一圈，把需要添置的软装饰，大概列好了单子，只等国丧期满，便着人去采买。

    石头清点了库房，又把账目本子细细地核算了一遍，确认无误，方才到前头去回禀裴松。

    石头多少有点丧气，他本想在主子跟前，摆祁五一道，给他个下马威的。

    奈何没有握住祁五的把柄，只得作罢。

    ****

    养心殿里，新帝批着奏折，猛然“啪”的一声，把笔拍在桌上。

    点点朱红飞溅，落在他明黄的龙袍上，分外显眼。

    龙颜盛怒，吓得众人谁都不敢出声。

    刘尽忠朝陈斯递个眼色，示意他上前问一问。陈斯也不是傻子，他乌龟脑袋一样，往回缩了缩，把刘尽忠给让到了前头。

    众人皆默然心惊，就听新帝不悦道：“西北大旱，百万民众受灾，甘肃巡抚黄志坚求朕调拨银两赈灾？”

    新帝怒目看向陈斯和刘尽忠，把两人吓得浑身一震，忙扑通扑通跪在了当地。

    “若朕没有记错的话，去年开春时，他姓黄的已经递过一次折子了，当时皇阿玛特意调拨过银两，怎地今年依旧如此？”

    是啊，怎地年年大旱？

    陈斯心里也是纳闷。

    他战战兢兢跪在那，心道：我哪儿知道为什么呀，甘肃那地儿我都没去过，去年闹旱灾，今年闹旱灾，若不是天灾，便只能是**。

    **？

    想到这，陈斯脸上顿时紧张了起来。

    他暗暗抬头，偷瞄了一眼万岁爷的脸色，被新帝抓个正着。陈斯忙讪笑两声，暗暗地抬手拨拉旁边的刘尽忠，寻求帮助。

    刘尽忠伺候了新帝好些年，自是知道主子的脾气。

    他笑呵呵提议道：“主子爷忙活半天了，口渴不渴？我着人给您沏杯茶来，喝完再训斥咱们不迟。”

    见新帝没应声，他冲门外使个眼色。不大会儿，一个宫女匆匆走了进来，把一碗新帝爱喝的碧螺春，送到了龙案上。

    “主子爷忧国忧民，也得爱惜自己个的身子，莫把身子急坏了，反倒是天下万民的损失。”

    新帝知道训他们也于事无补，抬抬手，让下跪的人都平身。

    他颓然靠坐在龙椅上，长叹了口气，道：“天下人都向往这把椅子，削尖脑袋也想坐上来。可真的坐上来了，反倒体味出其中的艰难来。

    若是臣工们一个个跟朕不一条心，即便朕有三头六臂，也忙不尽天下事儿，反倒显得碌碌无为，跟个庸才似的。

    可朕若撒手不管，他们又不定现出黄鼠狼、耗子的原型，把这天下的民脂民膏，都要掏空搬到自己口袋里去。”

    新帝抱怨也是正常，自登基以来，他每日里起五更睡三更，从早忙到晚，却依旧批不完的奏折，忙不完的政务。

    新帝捏着眉心，疲累地瘫在椅子上。

    刘尽忠极有眼色，手中拂尘放到一边，轻轻走到新帝身后，抬手放在新帝的肩头，不轻不重捏了起来。

    “主子爷的辛劳，旁人看不到，咱们近身伺候的奴才，自是全看在眼里的。

    您这番抱负和辛劳，日后定能落一个天下圣君的美名。”

    “我只是为了名声吗？”新帝语气不善，明显带了怒气。

    也是，如果认下那句话，不就成了沽名钓誉的俗人了嘛？

    新帝自然不能沽名钓誉，他祈求的是海晏清河，盛世太平。

    刘尽忠自知说错了话，忙重重地拍了几下自己的嘴，不迭道：“奴才失言，奴才小肚鸡肠，鼠目寸光，奴才误会了万岁爷，奴才该死。”

    刘尽忠这番举动，惹得陈斯噗嗤一声，笑了出来。

    新帝顺着声音看过去，就见陈斯立在丹陛之下，他身后立着一个生面孔。

    “那人是谁？”新帝不由皱眉。

    刘尽忠眼珠一转，神神秘秘凑到新帝耳朵边，小声道：“上年选秀进宫的那一批秀女，没等到封号下来，先帝爷便宾天了。

    既已经进了宫，便没有再原封不动退回去的道理。尚宫局把人分派了下来，充盈了宫女的人数。

    咱们养心殿正好缺人，我便去挑了几个来。主子爷过过目，若是还能看得过眼，咱们便留下。若是不行，奴才这就把人给遣走，再挑几个来。”

    新帝皱眉。

    他整日里忙着政务，哪儿顾得上这些鸡毛蒜皮的小事儿。

    可那头刘尽忠已经招呼人进来给新帝请安了。

    养心殿地心，站了六个身着统一宫装的女孩。放眼望去，一个个倒是都样貌齐整。

    新帝匆匆扫过一眼，一抬手，把人遣散下去，冲刘尽忠道：“这些鸡毛蒜皮的小事儿，你看着办吧。”

    转头重又坐到龙案后，准备批折子。

    他低头默了会儿，忽然想起一事来，吩咐道：“召裴爱卿进宫面圣。”

    “嗻”，刘尽忠忙下去安排。

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